Книга воды. Путь мести.

      Как же все-таки приятно помыться после стольких дней, пусть даже это не горячий источник, а ванная похожая на бочку, которую грел жар мага огня. А в её случае пришлось сливать горячую воду из парового котла, но это того стоило. Правда с одеждой вышла заминка, её шубу и рубаху и штаны уже бросили в топку, не сочтя большой ценностью. Пусть её вещи и были рваными и грязными, их все было жалко, к тому же из-за этого ей пришлось одеваться в тряпки народа огня, предварительно их перешив под себя. Но уж лучше это, чем щеголять полуголой. Даже будучи магом воды мало кто мог себе позволить получасовые прогулки по деревне в нижнем белье или десятиминутное купание в проруби - для закалки этого хватало. Да и после этого было необходимо отправиться в парилку, на термальный источник или хотя бы в хорошо натопленную иглу к котлу с горячей похлебкой и травяным настоем.       Так что пришлось перешивать под себя мужскую одежду, зато, пока она искала иголку, ей попался красивый гребень из кости с позолотой, которым она сейчас расчесывала колтуны, успевшие скопиться в волосах. Пожалуй, его, и зеркальце она даже оставит себе, вряд ли дух будет против, хотя это, конечно и вещи её врага несущие его след, но такой могучий дух как Лоа Анкх, наверное, сможет очистить их от посмертных проклятий капитана. Но, это можно отложить до вечера, а пока подремать – ей не помешает отдохнуть, да и при свете луны они станут гораздо сильнее, а значит кораблем управлять будет значительно проще. * * *       Пока подопечная отмывалась и прихорашивалась, я передумал разворачивать корабль своими силами и просто снял паралич с механиков, их набралась целая дюжина. После чего сконцентрировавшись, я смог проявить себя в видимом для них спектре, и поинтересовался, смогут ли они таким составом управлять кораблем и отвезти Хаму обратно на берег или бесполезны, и только занимают место на этом судне. Призраков и духов, в этом мире боялись и уважали, ну или такое было, только тогда когда оный дух вырезал сотню солдат и два десятка магов. Но, механики заверили, что все сделают в лучшем виде, и пообещали мою подопечную не беспокоить.       Так что проблема с возвращением на материк была решена, и мне не придется напрягаться и расходовать уйму сил на путешествие своими силами. А сил было негусто, нет, я мог бы весьма неслабо зажечь и прибить кого-нибудь вроде «Живоглота» или местного Унаги, используя тело Хамы как проводник, но она после этого умрет, да и я сам вернусь в серые пределы. Без тела, мои возможности были еще скромнее, какого-нибудь недоучку-карьериста вроде Джао, я «легко» скручу, даже если у него будет поддержка. А вот кого-то действительно талантливого и умелого, вроде принца Зуко уже вряд ли, а гениям вроде Азулы или Айро и вовсе сил хватит, меня развоплотить.       А значит мне нужно какое-то вместилище, можно конечно тянуть силы из Хамы, но надолго её не хватит, а полностью захватывать её тело я не хочу. Даже кратковременная одержимость, оказывает влияние на её душу, продолжительная вызовет наше слияние, так что проще сразу её поглотить. В идеале был бы меч, причем если не эсток, который девушка и поднять то не сможет, то хотя бы шпага. К сожалению, народ огня был явным воплощением японской культуры, царство земли было аналогом Китая, племена воды соответствовали всяким эскимосам и чукчам, ну более или менее, а воздушные кочевники - тибетским монахам, именно тибетским, потому что Будду в этот мир не завезли. Так что европейского оружия тут, днем с огнем не сыскать. А местные почему-то не подходят, я попробовал вселиться в один из них, и держаться до конца, тот посерел, а потом и вовсе стал трескаться. В чем причина не знаю, но сходу можно предположить несколько вариантов: от низкого качества, до того, что это оружие врага, по крайней мере оно не чувствовалось родным, и словно меня отторгало. Возможно, дело было в том, что это штамповка, а не индивидуальная работа или в том, что меч надо было, как то подготовить.       Так или иначе, но взять первую попавшуюся железку из оружейной, было нельзя, тупо не подходили. Я перепробовал все что там было, да и вообще все оружие на корабле, дольше всего способен продержаться капитанский тёкуто, больше всего похожий на европейкой прямой меч, да и чувствовалось, что это личное оружие, сделанное на заказ. Вот только меня хозяином оно признавать не хотело, и хоть и серело гораздо дольше, находиться в нем было не комфортно, и чувствовалось, что в первом же бою оно сломается, причем назло мне, а не от высоких нагрузок и/или воздействия потустороннего хлада.       Выковать самому подходящий меч не имея кузницы, инструментов, навыков и материалов, вместо которых придется переплавлять уже готовое оружие или отдирать обшивку/трубы с судна. Да и еще используя в качестве кузнеца, девушку весом в полсотни кило и ростом в районе метра шестидесяти… проще слетать и убить Азулона.       Так вот, не имея гербовой придется воспользоваться папирусной, в моем случае вырезать какой-нибудь амулет из кости или дерева, на вроде икупаси Хоро-Хоро или ожерелья из бус Анны. Но капитанский чокуто я с собой все-таки захвачу, а то без меча я себя чувствую голым. А ледяные сосульки, крайне недолговечны как оружие.       Еще одной проблемой был мой арсенал приемов, который резко сократился. Техники рокушики, полностью отпадали. Хама была физически не способна их использовать, слишком слабое тело. Даже с подготовкой и усилением её потолком будет пара приемов, после которых она сляжет с разрывами мускулов, сосудов, связок и трещинами в костях. Правда их вполне можно было сымитировать. Геппо магией воздуха, а шиган волей, ками-э хорошей гибкостью, специально повышенной с помощью ци и движениям по заранее определенным направлениям, мантра в помощь. Как ни трудно догадаться воля наблюдения была на месте.       С фехтованием было чуточку получше, но про рассечение кораблей и дистанционные атаки можно не вспоминать, да и со сложными техниками тоже всё было не очень. И опять же её тело придется готовить. Воля отзывается нормально, хотя и есть некоторое сопротивление, словно двигаешься в воде или против ветра, но в бою и этого хватит чтобы стать козырем. Все же я тут наверное единственный пользователь Хаки.       Рыбокарате доступно, но использовать его приходится через связь Хамы с Туи и Ла. Как впрочем и магию воды и крови, в которой я импровизирую и использую навыки самой Хамы, бывшей пусть и не мастером, но довольно близкой к этому титулу девушкой. По крайней мере сил ей уже хватало, а вот навыков еще пока недоставало. Кстати о магии крови, за время зачистки я с ней по экспериментировал и выяснил ряд ограничений. Из живого тела я кровь выкачивать не могу, мешает естественное сопротивление ци, да и из мертвого её можно вытягивать только через открытые раны. Про межклеточные жидкости не стоит задумываться и вовсе, в них дольше всего задерживается ци, да и работа там должна быть филигранной, фактически надо управлять каждой капелькой жидкости и прорывать оболочку каждой клетки для извлечения влаги. Еще один важный момент, магия крови была скорее магией "красной воды", все манипуляции осуществлялись именно с жидкостью, а воспринималась, что кровь, что моча, что желудочный сок как вода с примесями.       Целительство также проводилось через резонанс воды, которым благоприятно воздействовали на ци тела, за счет чего его лечили. Ни о каком прямом взаимодействии с ци растворенной в крови речи не шло и в помине. Скорей всего прямое воздействие оказывали циблокеры и мастера акупунктуры, но и там спорно. В общем мои навыки на этом поприще были даже в чем-то выше чем у местных, по крайней мере прямую передачу жизненной энергии я мог осуществить. Зато резонанс воды мне был недоступен, а жаль, перспективная техника. За счет воздействия на воду тела, та приводилась в состояние когда оно было здоровым, это выравнивало энергетику, и тело само излечивалось.       Проблема с дистанционными атаками в принципе решаемая. Аанг и Амон могли блокировать магию, Кора её умела возвращать. И есть подозрение что Аанг магию Озая поглотил, а не запечатал. Исходя из этого, есть шанс, что и я смогу поглотить чью-то магию, тем самым получив «подключение» к нужной стихии. Одна проблема, большинство моих приемов похожи на магию воздуха, а воздушных кочевников если до сих пор не перебили, то загнали в такие щели, что и не отыскать. Да и союзники они, не говоря уже о том, что убивать кого-то просто для своего усиления как то не по мне. Магов огня наоборот много, но их приемы я знаю только теоретически. Да и есть подозрение, что для создания нормального сродства со стихией мне придется поглотить не один десяток магов огня, что в свою очередь может сказаться на моем характере.       Это с ветром я «был на ты» и чуть похуже с водой, а огнем ни разу не пользовался, отсюда и потребность в большем числе поглощений магии и магов. Правда если я смогу попасть в мир духов, то есть шанс что там найдется монах, который согласится со мной поделиться, либо будет кто-то вроде Афико которого можно спокойно сожрать. Осталось придумать как туда попасть, без путешествия к центру полюса или посещения тайного оазиса духов Луны и Океана. Варианты с тем, чтобы найти великую библиотеку или вырубить/сжечь лес, дабы вызвать Хей Бая, тоже не подходили. Других мест, где можно пройти в мир духов я не помню, но кажется в одном из храмов воздуха была специальная площадка для этого, а какие-то духи зайцы облегчали переход.       Но вот где это, я уже толком не помню, равно как и то как именно к тем зайцам надо было обращаться за помощью. А Хама изначально этого не знала, ведь её отец ничего толкового на эту тему не говорил. Я специально проверил, просмотрев её воспоминания, пользуясь своей связью. Но детская память не самая надежная, да и были там лишь личные воспоминания, в которые я старался не лезть.       Так и не придя ни к какому готовому плану, я расположился на носу корабля, любуясь закатом. Часа через три, по словам главного машиниста, мы должны подойти к берегу. А уже на нем надо придумать как выжить, запас еды я заготовил, но хватит его всего на неделю пути. Можно взять больше, но Хама девушка, а не тягловая лошадь. Это только кажется, что тащить санки легко. На деле это требует немало усилий, особенно когда их приходится волочь в гору, при этом идя против ветра. А именно это нам предстоит. Так что чем тяжелей будет поклажа, тем больше энергии будет потрачено на путь, и тем ниже будет скорость. А значит придется есть куда больше и идти куда дольше, что опять же скажется на запасах. Пусть взаимосвязь потребления еды и веса не равнозначная, но ей придется догонять беглецов имеющих не меньше суток форы, а значит скорость движения важнее максимальной возможной дистанции. Даже жаль, что всех носорогов перебили в первые недели войны, да и немного их было.       Причина по которой они так быстро кончились, была довольно банальной. Воины(воды и огня) хотели есть и желательно мясо. На местных морозах комодо теряли в подвижности, да и по льду особо не побегаешь, поэтому они становились довольно легкой жертвой для местных охотников. Из-за войны всех способных держать оружие призвали в строй, и потому с едой стали возникать проблемы уже через неделю боевых действий на континенте. Выходы к морю блокировали маги огня, и потому сбор водорослей и рыбная ловля становилась весьма опасным занятием. Далеко отойти на охоту тоже было нельзя, враг мог ударить в любой момент, а шум битв и запах гари, разогнал всю ближайшую дичь. Вот и пускали на окорока привезенную народом огня кавалерию. Само собой это не осталось незамеченным, вот только вместо того чтобы прятать своих животных, солдаты наоборот стали подставлять их под удар, чтобы потом пожарить мясо или вымачивать колбаски. А так как командование не особо горело желанием лезть на передовую, под острые сосульки и тяжелые бумеранги, то увидеть и пресечь подобную практику не могло. Как итог, когда высокая смертность носорогов была замечена, от них ничего не осталось.       - Вы развернули корабль без моей помощи? – Поинтересовалась девушка, подойдя ко мне. Благодаря связи, она чувствовала, где я нахожусь, и легко могла найти меня, даже не видя моего тела.       - Приказал механикам развернуть корабль, нет смысла тратить силы на то, что можно сделать другим путем затратив меньше усилий. Тебе нужно быть полной сил, сытой и отдохнувшей. Нам ведь еще южные племена воды догонять и возвращать обратно, пока они не потеряли слишком много и слишком многих в своем походе. – Отвечаю ученице на незаданный вопрос о том, почему не была использована её магия воды.       - Понимаю, Лоа, у меня будет просьба личного характера. Не могли бы вы очистить этот гребень от присутствия духа его прошлого владельца? А то вещь хорошая, но ждать несколько лет пока он сам по себе избавится от следов прошлого владельца не хочется. – Слегка смутившись, произнесла девушка, протягивая мне красивый позолоченный гребень, инкрустированный янтарем и вырезанный из драконьего ребра.       На миг я замер, пытаясь понять откуда мне известно о том, что он именно позолоченный и кому принадлежала кость. Потом понял. Я - дух и мантру не выключаю, оттого и вижу «суть вещей». Прочитать историю предмета я не смогу, но вот понять материалы животного происхождения или нет, вполне в моих силах, как и определить то кому они принадлежали.       Еще одной вещью которую я понял, было то что на личных вещах, долгое время кем-то используемых остается своеобразный отпечаток духа. Подробности феномена я прочитал в памяти Хамы. Вещи несущие чей-то след приносили несчастья убийцам их владельца, а по факту мстили, перенимая злость и ненависть их хозяина. Гребень норовил выдрать клок волос, а меч мог выскользнуть во время боя. Со временем ци владельца смоется энергией мира и другого человека, и предмет перестанет чудить. Действует это и в обратную сторону. Предмет, сделанный с любовью и наполненный энергией человека который его ценит, по немного помогал хозяину и при добровольной передачи другому владельцу начинал помогать ему. А еще я понял, что духовный след был одинаковым на мече и гребне. И если я смог попасть в этот мир, идя по духовной нити оставленной Хамой в серых приделах, то в качестве духа я смогу проникнуть в мир духов к владельцу этих вещей.       - Конечно, надо только его заколку найти для комплекта. Оставишь их себе в качестве первых трофеев, что ты получила в моей компании. Заодно попробуем перейти в мир духов. У меня там дела, да и тебе будет полезно там побывать. Иди пока в капитанскую каюту. – Отвечаю девушке через пару секунду размышлений.       - Хорошо. Мне надо как-то по особому подготовиться? – Уточняет маг, со всей серьезностью воспринявшую весть о грядущем ритуале. В её деревне в мир духов могли пройти всего трое людей: шаман, его ученик и знахарь. Она же в это число, к сожалению, не входила.       - Не думаю. Просто соберись с мыслями и расслабься, можешь пока подумать над тем, какой предмет следует сделать в качестве «домика духа» для меня. Все же мир людей и духов аватар Ван разделил еще десять тысяч лет назад и мне приходится прикладывать усилие, чтобы в нем оставаться. Кстати, Ван был первым аватаром и магом огня, цикл перерождений идет в том порядке, в котором он получал силы стихий. Но подробней об этом мы поговорим позднее. – Ответил я своей ученице-медиуму.       После чего слетал на нижнюю палубу. Всех офицеров, включая капитана, мы повесили, а уже днем их по моему приказу раздели и сожгли в печи, также как и остальных убитых. Для народа огня сожжение тела было более предпочтительным способом похорон, чем скармливание его рыбам практикуемым у племен воды. Правда приказ их предварительно раздеть им не понравился, но я мотивировал его тем, что так они прогорят быстрее, да и совсем голыми их сжигать не надо, хватит избавления от верхней одежды и металлических предметов. Тогда во мне говорила жадность, убеждающая в том, что всякие золотые безделушки и шелковые одежды вещь нужная самому. До кочегаров тоже дошла мысль о том, что скорей всего все лишнее барахло им же и достанется, а значит они его потом смогут кому-то продать. Я ведь им честно сказал, что после доставки нас на материк они смогут уплыть восвояси.       Так что сейчас я быстро отыскал каюту, где были свалены все вещи, пошарив в них, нашел заколку бывшего капитана корабля, как и ожидалась, на ней тоже был его четкий духовный след. Прокладывать путь, в мир духов, используя сразу три якоря, я думаю, будет куда надежней, чем пытаться это сделать лишь с одним личным предметом. Там же нашлась и перчатка для соколиной охоты, с пусть и менее четким, но все тем же духовным следом, думаю она предназначалась для личного огненного ястреба которого я съел, когда он вернулся с ответом. Умная птица беспокоилась о своем владельце, а стоило ему умереть попыталась сбежать, что я радикально пресек. Перчатка была поношенной, но сделанной из драконьей кожи, и по-видимому по этой причине еще не была выброшена.       Отнеся вещи в капитанскую каюту, я вместе с ними передал ужин Хаме, который пытались отравить. Суп с мышьяком я демонстративно перелил обратно в общей котел, предварительно набрав из него новую порцию для ученицы. Повару с руганью пришлось его выливать и варить похлебку на утро заново, и радуясь что хоть ужин прошел.       После чего я решил сделать внушение остальным. Отыскав старшего механика я проявил себя в видимом спектре, отчего тот вздрогнул от неожиданности и стал предельно внимательным к моим словам.       - Я скажу лишь один раз и надеюсь, что ты запомнишь и передашь другим. Я - Дух, и могу видеть суть вещей. А значит легко найду яд в еде. Я умею отличать правду ото лжи и предвидеть действия врагов в бою. Более того, я вижу и слышу, все, что происходит на этом корабле и вокруг него, и потому прекрасно знаю о всех безделушках что ты и твои товарищи припрятали. Не будь сегодня попытки отравления моей подопечной крысиным ядом, я бы этого и «не заметил», но теперь же в качестве наказания вы все драгоценные вещи сложите в коробку, из которой потом Хама выберет себе все что ей понравится. Ах да, мы планируем всю ночь медитировать, так что нас не беспокоить, даже если достигнете земли. Искренне надеюсь что среди вас не найдется идиотов, что додумаются напасть на мага воды ночью, когда он одержим духом мести и народ огня для него приоритетная цель. – Приняв в качестве ответа нервные кивки, я ушел через стену, растворяясь. Череп с горящими синим глазницами на удивление убедительный аргумент в запугивании людей, действует даже на упертых солдафонов нации огня.       Вернувшись к ученице, успевшей поесть, я объяснил ей почему мне нужен «домик духов» более подробно, а также почему идеальный для меня вариант не возможен и потому пусть она выбирает вещь по вкусу, которую сможет изготовить под моим руководством. Надо сказать что девушку впечатлило, когда я сказал что моим оружием является меч с неё длинной и примерно тем же весом*. Ну а дальше я закрыл дверь, приморозив ее на всякий случай, и вселился в контактора. Сосредоточившись сразу на четырех предметах, я смог уловить тонкие нити уходящие от них в мир духов, и пройдя по этой дорожке я оказался в месте полном туманов. Напротив весьма злого мага огня, рядом со мной обнаружилась и Хама, которую бывший капитан опознал. Взревев, он ударил струей огня, больше похожей на вал пламени выше человеческого роста и шириной метра три. Похоже что нам тут не рады, видимо легкие пытки и допрос им были не забыты… *Знаю что настоящий эсток весит меньше, но в Ван Писе есть и куда более тяжелое оружие.