***
Кэт изо всех сил вцепилась в его руку. Шон в ответ крепко сжал ее ладонь. — Идем, — скомандовал он, и супруги вышли из шатра. — Коней сюда! — проревел как бы Нед. Оливар, видимо, предугадал желание своего лорда, поскольку тут же возник из ниоткуда с парой лошадей. Как бы Нед усадил как бы Мишель на юркую чалую кобылу, и леди Старк невозмутимо ухватилась за поводья, балансируя в седле. — Где Робб? — взревел актер. — Ушел за своим конем, милорд, — спокойно ответил юный рыцарь. Как бы Нед мягко скользнул в седло своего величественного пегого скакуна, который будто и не заметил, что у него на спине взгромоздился всадник в тяжелой броне. Шон и раньше неплохо держался на лошади — спасибо многочисленным ролям в исторических драмах — но за последние полтора месяца его навыки улучшились раз в десять. И, что уж скромничать, он стал еще и гораздо выносливее. Инстинктивно наклонившись вперед, он приготовился было уверенно сжать лошадиные бока, но внезапно его поводья кто-то схватил. Он гневно взглянул на своего помощника сверху вниз. — Что?! — рыкнул он. — Вам нельзя ехать без сопровождения, — пробормотал Оливар. — Львы могли выйти на охоту. Черт побери! Как бы ни был Шон взбудоражен, он понимал, что малец прав. Взяв себя в руки, он снова стал Недом. — Стоять! — приказал он. — Нед! — позвала Кэт с тоской. — А как же Арья? — Она бы очень расстроилась, миледи, если бы мы, торопясь ее увидеть, сложили головы, — ответил как бы Нед, пытаясь одновременно укротить и ее эмоции, и свои. Вскоре он услышал, как Халлис Моллен невозмутимо созывает винтерфелльских бойцов. Чуть в отдалении грубо порявкивал Бофор Амбер, который пытался руганью убедить солдат поскорее залезать на лошадей. Чувствуя, что лицо вновь заледенело под привычной маской, Шон продолжил: — Пять минут ни на что не повлияют. — Отец! — выкрикнул Робб, подъезжая на своей соловой лошади, рядом с которой, как всегда, мчался Серый Ветер. — Это правда?! Арья нашлась?!***
Шон вылез из кресла, не заботясь о том, что это наверняка заметят все присутствующие лорды, и опустился на колено перед девочкой, скрытой пологом шатра. — Смельчонок, — мягко сказал он. — Я знаю, что лютоволки всегда держатся вместе, и Санса — часть нашей стаи. Я тоже за нее волнуюсь. Но я Старк из Винтерфелла, и моя стая — не только ты, твоя сестра и твои братья, — протянув руку, он поправил прядь волос у нее на лбу — и на мгновение ему показалось, что она похожа на него даже сильнее, чем его родные дочери. И, конечно, при мыслях о них его сердце начало обливаться кровью. — Моя стая — это весь Север. И все здесь смотрят на меня и ждут, что я буду их вожаком. А чтобы быть вожаком, я должен казаться сильнее, чем на самом деле. Понимаешь, Арья? Арья медленно кивнула, пытаясь скрыть влажные глаза за еще не отросшими черными волосами. — Я не могу остаться, — прошептала она. — Не можешь, — прошептал он в ответ, покачав головой. Она наконец медленно вышла на свет. Он схватил ее за руку, останавливая. — Помнишь, чему учил тебя Сирио? — едва слышно проговорил он. На неуклюжем, но милом личике девочки появилась самодовольная улыбка. — Да, пап. Квент и Шадд разрешают мне с ними тренироваться. С Иглой. «И правильно делают, — подумал Шон. — Как же круто быть средневековым лордом — какую хрень ни прикажи, все послушаются». — А, и сир Оливар, — добавила она. «Интересно, а он тоже? Ему же не нужно делать ничего, пока я не назову имя». — Что насчет других уроков Сирио? Арья нахмурилась. Ей явно было не по себе при воспоминаниях об учителе, который спас ее ценой собственной жизни. — О чем ты? — Ну, например, быть стремительной, как олень, — улыбнулся он. — Тихой, как тень. — Да… — неуверенно ответила девочка, приподнимая брови. Не поворачивая головы, он указал глазами на вход в шатер, у которого стояли оруженосцы, готовые в любой момент исполнять его приказы. — Может, немного потренируешься быть тихой, как тень? — тихо сказал он. Арья моргнула. Потом ее глаза расширились, но тут же снова стали спокойными. «Умный ребенок», — подумал Шон. Громче, чем прежде, но не так громко, чтобы выглядеть неестественно, его как бы дочь дерзко воскликнула: — Что? Уроки? Сейчас?! Ну пап! — и, уходя, она ему подмигнула. Шон поднялся. — Все в порядке, Нед? — спросила как бы Мишель. Как бы Нед, не поворачиваясь, чтобы не выдать улыбки, коротко ответил: — Да.***
Шон, как бы Мишель и как бы Рич в сопровождении трех сотен вооруженных до зубов северян ехали длинной колонной по грязной тропе по лесам и холмам, и наконец деревья начали расступаться. Чащобы разжались, и под тусклым февральским небом обнаружилось широкое пастбище, заросшее пожухлой травой и припорошенное соломой. Вдали брели пять повозок, окруженные сорока оборванцами — эту процессию стройными рядами окружили всадники, с одной стороны везущие серебряного орла Маллистеров, с другой — мертвое чардрево Блэквудов. Испустив восторженный возглас, воины из речных земель посторонились, пропуская вперед серое знамя с лютоволком Винтерфелла. Даже сквозь грохот копыт как бы Нед расслышал радостные крики матери и ребенка. — Мама! — Арья! — Папа! Кэт буквально вылетела из седла и крепко обхватила ребенка, больше напоминающего чучело. Спутанные волосы Арьи торчали во все стороны, и актер подумал, что это, пожалуй, худшая стрижка, которую ему приходилось видеть: пытаясь превратить девочку-бродяжку в малолетнего правонарушителя из Королевской Гавани, Йорен создал нечто до гениальности безобразное. Увидев мать и дочь, окутанных любовью и радостью, Шон с облегчением вздохнул. В его «ясновидении» Арья была единственным пробелом: с самой первой встречи с Кейтилин на берегу Трезубца он поражал ее своим даром всезнания, рассказывая все, что произошло, произойдет или происходит прямо сейчас в грязном, блевотном мире Джорджа под названием Вестерос. Конечно же, первым делом его как бы жена спросила своего благородного-просто-жуть Эддарда Старка, которому доверяла беспрекословно, где же сейчас Арья и Санса. О делах Сансы он говорил так деликатно, как только мог, легкими намеками раскрывая возможные несчастья, которые намеревался обрушить на голову девочки безумный бастард Джоффри. Но Арья… с ней были связаны его самые смелые обещания: он рассказывал, что их младшая дочь сбежала из Королевской Гавани, и что северные всадники уже рыскали повсюду, чтобы ее отыскать. Он заверял, что она обязательно вернется, но это будет не так-то просто. Шон плоховато помнил эту сюжетную линию в книгах и сценарии. Рекруты Ночного дозора покинули Королевскую Гавань только после появления Красной кометы — спустя две недели после поражения Тайвина Ланнистера. Если бы вести о смерти отца настигли Серсею раньше, эта параноидальная сука наверняка бы закрыла ворота города для всех, в том числе и для братьев Ночного дозора. К счастью, все получилось иначе. Он снова вздохнул. — Арья! — выкрикнул он, спрыгнув с лошади. Девочка вырвалась из объятий матери и побежала к как бы Неду. Последние футов пять она преодолела одним прыжком и врезалась в его нагрудный доспех, как маленький таран, едва не сбив как бы отца с ног. Подхватив девочку на руки, он начал кружить ее. С удивлением осознав, что из глаз текут слезы, а наружу прорывается счастливый смех, Шон подумал, что это очень странно — так радоваться воссоединению с кем-то, кого видишь впервые в жизни. «Но, конечно, она невероятно похожа на Мейси». Он снова пошатнулся — это Робб впечатался в них, все теснее прижимая Арью к как бы отцу. Вопя во всю глотку, юноша изливал наружу напряжение, копившееся месяцами, и неудержимую радость. Спустя пару мгновений к семейному хороводу присоединилась и Кейтилин. Серый Ветер радостно скулил, прыгая рядом. Не переставая кружиться, Шон с трудом разглядел брата Ночного дозора, который, приблизившись к ним, остановился на почтительном расстоянии. Актер осторожно выпутался из объятий воссоединенного семейства и подошел к уродливому горбуну, спасшему Арью. — Брат Йорен. — Лорд Старк. Я… Я… Я и не думал, что снова увижу вас, — запинаясь, выдавил седеющий чернобородый вербовщик, показывая красноватые от кислолиста зубы. Как бы Нед мягко улыбнулся, вспоминая, что этот дозорный был в септе Бейлора, когда… впрочем, не стоит об этом вспоминать. — Разве что в качестве украшения для пики, — хрюкнул Шон. — Э-э-э… — неуверенно протянул вербовщик, после чего засмеялся — сначала будто нехотя, но потом все громче и громче. — Ха… Ха… Ха-ха-ха! Да-а, милорд! — наконец выплюнул он. Шон загадочно взглянул на него. — Пути Старых Богов неисповедимы, брат Йорен, — прошептал он так тихо, чтобы слышал только бородатый горбун. — По небу мчится Красная комета. Кто-то воскресает из мертвых. Север идет на юг, чтобы положить конец войне Семи Королевств. А Манс Налетчик, Король-за-Стеной, собирается вести одичалых через Стену. Зима близко. Йорен шумно сглотнул, доедая остатки кислолиста. — Что мне сделать для вас? — спросил вербовщик, ни капли не сомневаясь в том, что только что услышал. — Это я должен задавать этот вопрос — вы ведь спасли мою дочь, — ответил Шон. Огромная, мучимая вшами голова, неуклюже громоздившаяся на искривленных плечах, кивнула, обдумывая слова лорда Винтерфелла. — Ваша Арья — настоящий лютый волчонок. Жаль, конечно, что такой бойцовский дух засунут в платья и прочую девчачью мишуру, — начал было он, но внезапно умолк. Шон молчал, не мешая ему думать. — Это правда? Про Манса? Честное слово? — Клянусь, — торжественно заверил как бы Нед. Йорен снова покачал головой. — Я знал Манса, но недолго — а потом он вернулся к себе на родину. Такого врага иметь не хочется. Он умен и свиреп, — он слегка потрепал свою черную бороду. — Север поможет Ночному дозору? Нужно много людей. Столько, сколько было тысячи лет назад. Войско во всю Стену, — наконец высказался вербовщик. — Поможет. Даю слово Старка, лорда Винтерфелла, — непринужденно пообещал Шон. Взгляд вербовщика скользнул по развевающемуся на ветру знамени и зажегся понимающим огоньком. — Но не сейчас. Да, этот Йорен не дурак. — Не сейчас. Не только Ланнистеры всегда платят по счетам. Старки тоже. На красноватых губах заиграла дерзкая улыбка. Йорен выскреб самую настойчивую вошь и сказал: — Дело понятное. Вот там вот, — он вытянул руку в направлении Королевской Гавани, — засела какая-то вонючая тварь. — Ночной дозор поклялся не встревать в дела Семи Королевств, так что Йорен не мог называть имен. — И этой твари позарез нужен был один из моих новобранцев. Правда, это была не Арья. За нами прискакал целый отряд бесполезных уебков в золотых плащах. Хотели его схватить. «Джендри», — подумал Шон. — Мы их усмирили, конечно. Но мне надоело прятаться по кустам. Так что вы сопроводите нас на Север, чтобы мы могли чувствовать себя спокойно, — это было утверждение, а не вопрос. Как бы Нед согласно кивнул. — У меня будет встречная просьба. Даже две. — Приказывайте, милорд. — Во-первых, у вас есть трое пленников, которых вы забрали из Черных камер. — Да, — нерешительно ответил Йорен. — Я хочу их видеть. Мне нужен один из них… а может быть, и все трое. ...Так что позже, во время короткой остановки на пути к Королевскому тракту, Йорен представил как бы Неду Кусаку, Роржа и Якена Хгара. Актер отпустил вербовщика и всех прочих на такое расстояние, чтобы никто не слышал, о чем он будет говорить с пленниками. Двое безумцев беспрестанно осыпали его ругательствами и плевались, так что Шон обращался только к человеку с красно-белыми волосами. — Я бы прикончил этих животных, — объявил он. — Даже на Стене от таких выродков никакой пользы. При первой же безумной выходке братья прикончат их, как бешеных псов. — Не исключено. Красный Бог забирает всех, чье время пришло. — А что если мы добавим в его список твое имя? — прошептал как бы Нед. Мужчина с цветными прядями, моргнув, проницательно посмотрел на актера. — Мне бы этого не хотелось. Но все люди смертны, — наконец ответил пленник. Шон склонился ближе. — Валар моргулис, — прошептал он. — Валар дохаэрис, — последовал столь же тихий ответ.***
Вернув серьезную маску на лицо, Шон повернулся, замечая, что все лорды и леди смотрят на него с выражением преданности и восхищения. Тем не менее, каждый, кто встречал ледяной взгляд как бы Неда, спешно опускал глаза. Только Черная Рыба осмелился нарушить молчание колкостью: — Я видел, как моя племянница орудует своей «иглой». Мизинец и не подозревает, насколько лорд Старк милосерден. Боюсь, если бы Арья осталась здесь, переговоры бы пошли не по плану, и лживый поганец принес бы своей королеве-шлюхе на пару яиц меньше, чем было. За плохо скрываемыми смешками последовали тосты в честь как бы дочери как бы Неда. Сразу после ее возвращения всю армию облетело эпическое сказание о приключениях девочки: как она сбежала из Красного замка, прожила месяц в Блошином дне, присутствовала на казни родного отца, а после выбралась из города, притворяясь мальчишкой-рекрутом Ночного дозора. Несколько менестрелей, следовавших за войском, сочиняли в ее честь баллады. По правде говоря, храбрость Арьи в сочетании с победой Робба над Цареубийцей и освобождением Риверрана, а также разгромом Тайвина Ланнистера, вселила во всех членов войска уверенность, что Старки непобедимы. Актер почувствовал прилив гордости за теперь уже свою дочь. Он надеялся, что Санса тоже скоро вернется, и все будут радоваться этому не меньше. Он даже не услышал, как Джейсон Маллистер пробормотал: — Леди Арья может стать новым Рыцарем Смеющегося Дерева.