Оникс

      Поезд прибыл в Хогсмид, когда уже почти стемнело, а фонари на платформе тускло освещали немного влажную мощёную булыжником дорогу. Каспер учтиво подал руку Изабелль, когда она выходила из поезда, и сделал страшные глаза Регулусу, призывая его помочь и Меропе. Сама девочка едва не рассмеялась, глядя на попытки Крауча донести до друга правила приличий. Но Блэк сообразил и быстро подал руку, чтобы не задерживать толпу учеников.       — Сейчас вас повезут через Чёрное озеро к Хогвартсу, — поделился Каспер. — Вот тот маг с угрюмым выражением лица — наш смотритель. Он как раз и поведёт вас к лодочкам.       — Зеофилус Гейл, — представил смотрителя Регулус. — Старый, ворчливый и недовольный. И у него всегда есть запас березовых розг.       — Публичные порки? — поинтересовалась Меропа, которую подобные правила испугали. В приюте иногда перепадало несколько ударов для профилактики, да и, что говорить, бывало, что и Джерд решалась нарушить правила.       — Нет, приватные, — вздохнул Каспер. — Шесть ударов минимум.       — Благо, что порки от капитанов квиддичных команд отменили, — заметил Регулус. — Эти уроды бывают на редкость жестокими.       — Девочек наказывают, но редко. Бьют по рукам.       — Некоторые парни, которые умудряются здорово наломать дров, получают ударов десять, а потом лежат в Больничном крыле.       — Отлично, — тихо выдохнула девочка, заметив, как побледнела Изабелль.       — Просто учите задания и не нарушайте правил. Тогда повода для порки не будет.       Мальчики проводили Меропу и Изабелль до группы первокурсников и пожелали удачного распределения. Регулус и Каспер должны были добираться до Хогвартса на каретах, как и все остальные ученики.       Смотритель Гейл пересчитал первокурсников по головам и, поймав в толпе школьников Арктуруса, приказал тому идти позади группы поступающих студентов, чтобы те не потерялись по дороге. Детей быстро построили по парам и повели к берегу озера, где усадили в лодочки по четыре человека. Меропа и Изабелль оказались в одной из маленьких лодочек вместе с девочкой и мальчиком, которые также рассматривали чёрную гладь озера и таинственно освещающие темноту фонари.       — Ирма Крэбб, — представилась девочка, наморщив носик от запаха водорослей.       — Ланселот Сметвик (1), — отозвался немного растрёпанный мальчик, опустив руку в воду.       — Я Изабелль Росс, а это Меропа Гонт, — весело заявила девочка, которой хотелось завести как много больше знакомых в новой школе.       — Приятно познакомиться, — величественно кивнула Ирма.       — Ага, — улыбнулся Сметвик.       Через некоторое время на противоположном берегу показался величественный замок, освещённый светом из окон и уличными фонарями. Дети восторженно ахнули, начали ещё активнее перешёптываться и нетерпеливо заёрзали на местах.       — В колонну по двое, — строго отдавал команды смотритель, заново всех пересчитывая. — Следуйте за мной и не отставайте!       У широких ворот Хогвартса их встречал улыбающийся бородатый профессор в очках и мантии веселой расцветки. Тот сверкал мудрым взглядом голубых глаз из-за очков-половинок и понимающе улыбался.       — Благодарю, Зеофилус, — кивнул профессор.       Первокурсники послушно пошли за профессором, тихо переговариваясь между собой и осматривая величественный холл замка. Факелы, колонны, многочисленные портреты, витражные окна…       — Тут очень красиво, — заметила Изабелль, дёрнув за рукав мантии Меропу, которая сонно потирала один глаз и мечтала только упасть на что-нибудь мягкое, чтобы мгновенно вырубиться. Ей уже было всё равно, на какой факультет она попадёт.       Профессор, которого звали Альбус Дамблдор, коротко рассказал о том, что их ожидает и повёл в Большой Зал, за дверьми которого уже расположились остальные ученики Хогвартса. Помещение, довольно большое по площади, поражало воображение невероятным потолком, напоминающим звёздное небо, а также парящими повсюду свечами. Четыре стола под своими знаменами были заполнены студентами, которые оживлённо переговаривались и с интересом поглядывали на нервных первокурсников. Будущие студенты шли по проходу между столами Гриффиндора и Райвенкло. Со стороны воронов Изабелль и Меропе незаметно подмигнул Каспер.       Речь Дамблдора, который что-то говорил о правилах распределения, Меропа благополучно прослушала, растирая глаза. Сейчас надо было собрать мысли в кучу, чтобы убедить Шляпу отправить её именно на Слизерин.       — Гонт, Меропа, — позвал Дамблдор и с улыбкой посмотрел на поднимающуюся на помост девочку. Перед ней распределили ещё нескольких студентов, имена которых не запомнились.       Меропа с мрачным видом уселась на стул, а упавшая на голову Шляпа закрыла обзор на Большой Зал.       — Умна, упорна, трудолюбива и горда, — скрипучим голосом перечислила Шляпа. — Тебе бы подошёл Хаффлпафф, но там ты превратишься в посредственную ведьму. Да-а, я сделала выбор… — тихо хихикнул артефакт после секундного раздумья. — Слизерин! — на весь зал крикнула Шляпа.       Девочка с облегчением пошла к столу под зелёно-серебристым знаменем и села рядом с Регулусом. Остальные слизеринцы посмотрели с интересом, но они не стали заострять внимание именно сейчас, поэтому снова переключились на распределение.       Ирма Крэбб оказалась на змеином факультете и была этому очень рада. Изабелль довольно долго просидела на стульчике белая, как мел, но в конце концов оказалась на Гриффиндоре. Следом шёл Ланселот Сметвик, которого мгновенно распределили на Райвенкло.       Ирма села прямо напротив Меропы и с интересом посмотрела на девочку.       — Значит, теперь мы однокурсницы, — хмыкнула мисс Крэбб. — Ты же не против, если мы займём одну комнату?       — Буду рада, — слабо улыбнулась девочка, чувствуя, что вот-вот всё-таки уснёт.       — Эй, не падай! — остановил от позорного удара об стол Регулус, схватив Меропу за плечо. — Потерпи полчаса.       — Можно, я сейчас уйду?       — Нет, традиционный ужин в честь начала года можно пропустить только по одной причине — смерть, — с умным видом заявил появившийся среди первокурсников Кантанкерус. — Поздравляю, Гонт, ты оправдала ожидания Арка.       — Счастлива слышать, — отмахнулась от назойливого Нотта девочка.       На столах неожиданно появилась еда, которую с радостью встретили студенты. Шум от переговоров заполнил Зал, застучали ложки-вилки, кто-то громко засвистел… В общем, множество разнообразных звуков, которые начали раздражать Меропу.       — Поешь, — посоветовал Регулус.       — Не хочу, — вяло протянула девочка, мрачно рассматривая блестящие от масла бараньи рёбрышки. Если она такое съест перед сном, то завтрашнее утро встретит в Больничном крыле с несварением. Хотя, где-то засветилась тарелка с салатом…       — Какая гадость, — заметила Ирма, увидев, как Меропа закладывает в тарелку салат из брюссельской капусты и граната.       Девочка пожала плечами, быстро поглощая ужин и не чувствуя вкуса. И почему она так вымоталась? Наверное, надо меньше волноваться по пустякам… Хогвартс оказался не таким уж страшным местом, да и Бьёрн определённо может проникать через барьеры школы, чтобы перемещать Меропу в лес Дин и навещать миссис Харли.       — Первокурсники, построились! — воскликнул какой-то парень, скорее всего, с пятого курса.       Тот немного суетливо пересчитывал всех детей и вылавливал взглядом очередную рассеянную и клюющую носом мордашку. Когда сонные студенты, не следя за дорогой, наконец добрались до подземелий, то их уже не мучили и просто отправили по этажам, где они сами разбирались, где и чья комната. Ирма, недолго думая, ухватила Меропу за рукав, пока три другие девочки смотрели по сторонам, и утащила не сопротивляющуюся потенциальную соседку за дверь.       Две кровати, стоящие параллельно друг другу, большое окно в Чёрное озеро между ними, две прикроватные тумбочки и уже лежащий посреди комнаты багаж.       — Тут есть ковёр! — обрадовалась Ирма, стянув с ног ботинки. — Не придётся мёрзнуть.       Меропа тоже сбросила обувь и оставила её у двери, решив разобраться потом. Свой сундук она установила на манер небольшого шкафа и раскрыла его, собираясь достать пижаму и средства личной гигиены. Пижаму пришлось купить на мальчика, ибо для девочек предполагались нечто в рюшах. Примерно такое одеяние было у Ирмы.       В подземельях при каждой комнате была ванная, потому что пока студенты перебегали бы из общей душевой до спальни, то успевали бы подхватить простуду или что-нибудь похуже. Небольшое помещение занимала лишь старомодная ванна, ограждённый туалет, маленькая раковина с зеркалом, узенькие полочки на стене и пара крючков для полотенец. В углу стояла корзина для белья.       Ирма сразу же повесила своё полотенце у раковины и принялась полоскать рот зельем. Меропа, решив не стесняться маленькой соседки, быстро залезла в ванну и набрала воды. После поезда хотелось смыть с себя усталость.       Мисс Крэбб была обладательницей густых каштановых волос, серых глаз и средней фигуры, но при этом имела довольно широкую кость и высокий рост. Она явно любила свои волосы, которые старательно расчёсывала красивым гребнем, и немного комплексовала из-за широких плеч, так что сутулилась.       Меропа была полной противоположностью своей соседки по комнате — худая, маленького роста, костлявая и тонкая. Острые локти, колени и ключицы, торчащие рёбра и обтянутые кожей скулы. Зато довольно большие глаза, а волосы густые, но тонкие и ломкие.       Такая фигура будет популярной где-то в шестидесятые-семидесятые годы, а сейчас она выглядела несчастной анорексичкой. Она вспомнила, как на неё посмотрела староста девочек: с испугом и сочувствием. Меропе просто не удавалось набирать вес. Она ела нормально, но постоянные и невольные физические нагрузки сжигали калории и не давали откладываться жиру. При этом мышечная масса набиралась в основном на ногах, игнорируя корпус. В Хогвартсе она не будет постоянно бегать куда-то спешить, но и терять форму не хотелось, иначе летом придётся долго возвращаться в прежний темп работы.       Типичная девчачья ночная рубашка оказалась и у Ирмы, причём ей этот выкидыш фантазии дизайнеров нравился. Меропа не стала как-то комментировать образ мисс Крэбб, а вот та, увидев мальчишечью пижаму на своей соседке, недоуменно распахнула глаза.       — Это ведь наверняка неудобно!       — Мне нормально, — пожала плечами девочка, усаживаясь на кровати, чтобы расчесать волосы, а потом заклинанием высушить.       — Это совсем не женственно…       — Зато практично.       Меропа искренне считала, что пижамные штаны и рубашка куда удобнее. Наверное, привычка с прошлой жизни, когда её выдёргивали на вызовы прямо из кровати, а времени прилично одеться не было. После нескольких посещений больницы ночью в лёгком пеньюаре на неё откровенно пялились парни и мужчины, как и из персонала, так и пациенты. В закрытом магическом обществе девушка в коротком халатике, открывающем вид на ноги, притягивала внимание.       — Доброй ночи!       Задёрнув полог на кровати, девочка завернулась в одеяло и мгновенно уснула, с наслаждением уткнувшись лицом в подушку.

* * *

      Пробуждение было на удивление лёгким. Хоть и Темпус показывал полседьмого утра, но спать совсем не хотелось. Наоборот, руки чесались что-то сделать. Даже перспектива идти на уроки не расстраивала, а, наоборот, вдохновляла. В прошлой жизни Джерд не удалось учиться в волшебной школе, а программу пришлось нагонять за пару лет до колледжа. А теперь выпал уникальный шанс почувствовать себя школьницей.       Пологи на кроватях имели цепочку рун, которая приглушала звуки, если те не были слишком громкими. Поэтому Меропа без зазрения совести привела себя в порядок, шуршала страницами учебников, крутилась в форме перед зеркалом и напевала под нос какой-то мотивчик.       Староста девочек стремительно влетела в комнату в восемь утра, застав спокойно читающую учебник Меропу и нагло спящую Ирму.       — Молодец, что уже собралась, — одобрительно кивнула староста. — Мне удалось выпросить расписание для первокурсников до завтрака, поэтому вот, держи, — девушка протянула пергамент. — Лучше собери сумку сейчас. Так, Ирма Крэбб! Пора вставать!       Недавно сладко спящая девочка недовольно разлепила глаза и мутным взглядом уставилась на старосту, которая что-то ворчала о наглости и безответственности.       — У тебя пятнадцать минут! — напоследок заявила пятикурсница и побежала дальше.       — Вот ведь нахалка, — процедила Ирма, потягиваясь.       — Тебе правда стоит поторопиться, — хмыкнула Меропа. — В полдевятого завтрак, а в девять уже начинаются уроки. Сегодня вторник, и первым у нас… ЗоТИ.       — Да уж, год стоит начинать с самых сложных предметов, — закатила глаза Ирма. — Что дальше?       — Теоретическая ритуалистика и гербология.       — Мерлин и Моргана! — закатила глаза мисс Крэбб, слезая с уютной кровати. — Вот ритуалистика вообще не моё! Эти астрономические гороскопы, нумерологические расчёты, рунные цепочки, песнопения…       — Не думаю, что на первых курсах мы будем этим заниматься. Тем более, она теоретическая.       — Пойми, вместе с ритуалистикой у нас будет нумерология, руны и астрономия! А на третьем курсе добавятся основы алхимии, теория малефицизма… хотя, её вот собираются упразднить… и артефакторика.       — Не назвала бы это скучным и ненужным.       Ирма насупилась и поплелась в ванную, бормоча под нос какие-то проклятья. Меропа со смешком заметила, что мисс Крэбб явно не за образованием поступила. Скорее всего, девочке предстоит брак с каким-нибудь чистокровным аристократом, поэтому она решила себя не утруждать учёбой.       — Мисс Гонт, вы всё собрали? — строго спросил староста, тормознув Меропу у подножья лестницы.       — Эм-м, да. Учебники по ЗоТИ, ритуалистике и гербологии, несколько пергаментов, пара перьев, чернильница…       — Я понял, — фыркнул парень. — Эдмунд Пьюси, — подал руку староста, с одобрением взглянув на ручной чехол для палочки, который показался в широком рукаве мантии, когда девочка решила ответить на приветствие.       — Меропа Гонт.       — Иди к мисс Мальсибер. — Эдмунд кивнул на вторую старосту, которая собирала сонных первокурсников и пыталась их построить.       Когда Меропа уже сидела в Большом зале и мрачно косилась на свою овсянку, Регулус, хмурый и взъерошенный, совсем не аристократично плюхнулся на скамью и нагло подвинул к себе блюдо с жареным беконом.       — Доброе? — осторожно спросила Меропа, едва сдержав смешок, заметив торчащие на затылке мальчишки волосы.       — Ты ещё спрашиваешь? — мрачно спросил Блэк, подняв красные глаза от тарелки. — Я спал часа три. А у меня трансфигурация сейчас. И да, утро не доброе.       — Не спится, Блэк? Что, скучаешь по мамочке? — с ухмылкой спросил незнакомый Меропе мальчишка, который вполне пристойно выглядел. — О, мисс Гонт! Я — Рейнард Лестрейндж, рад знакомству с такой... интересной личностью!       — Меропа, — кивнула Лестрейнджу девочка, скосив глаза на ещё больше помрачневшего Регулуса.       — Лучше закрой свой рот, Рэй.       Рейнард на это успел только ухмыльнуться, так как его лёгким подзатыльником осадил Эдмунд Пьюси. Почти за каждым столом ученики суетились, шутили и шумели, явно предвкушая первые занятия. Изабелль с радостной улыбкой помахала со стола Гриффиндора, а Каспер беспардонно сел напротив Регулуса, потеснив насупившегося Лестрейнджа.       — Судя по всему, переводить книги Борджиа я пока не буду, — задумчиво протянул Крауч, рассматривая друга.       — Твой отец нашёл ещё? — удивился Блэк, оторвавшись от омлета.       — Он как раз во Флоренции, друг мой, — снисходительно улыбнулся Каспер, чистя апельсин. — Потомки знаменитого клана за бешеные деньги согласились продать копии рецептов… Они не особо известны в истории, но зельевары утверждают, что записи достоверны. Рэг, при всём моём уважении…       — Каспер, — мягко улыбнулся Регулус, перехватив вилку на манер кинжала. — Я. Переезжаю. К. Тебе.       Крауч что-то буркнул, недовольно посмотрев на Блэка, но не стал спорить.       — Что у вас первым, а, Меропа? — спросил успокоившийся Каспер.       — ЗоТИ. С Гриффиндором.       — Оу, профессор Вилкост (2)…       — Удачи, — сочувственно улыбнулся слушавший разговор Рейнард. — Она строгая и спрашивает всех и всё. Готовься к еженедельным опросам, ежемесячным зачётам и так далее с «еже-».       — А отработки за любую оценку, ниже «Удовлетворительно», она проводит у себя, заставляя…       — Заставляя переписывать параграф, который ты не выучил, — трижды. Потом конспектировать. Потом заучивать.       Меропу передёрнуло. Да уж, ЗоТИ она будет учить в первую очередь…       — Ритуалистику ведёт профессор Гамп. Ему где-то под двести, но зрение у него лучше, чем у меня, поэтому списывать даже не пробуй, — предупредил Регулус.       — Гербология — профессор Джимбо Блишвик (3). Миролюбивый, спокойный и немного не от мира сего. Главное в жизни — растения и навоз. С ним легко. Рассказывает он интересно, волей-неволей запоминаешь, а вместо письменных работ практика, на которой тебе вполне может что-нибудь экзотическое отгрызть руку.       Задумчиво кивнув, девочка ещё чуть-чуть поковыряла кашу и решительно направилась к Изабелль. Какая разница, с кем идти в аудиторию? А на ЗоТИ она планировала сесть именно с мисс Росс.       — Белль, — снова махнула рукой Меропа, подсев рядом с приятельницей. — Как насчёт сесть со мной на уроке?       — Я — «за»! — улыбнулась мисс Росс. — Пойдёшь с гриффиндорцами?       — Да какая разница? — пожала плечами девочка. — Всё равно в одно место идём. Только Пьюси предупрежу, что пойду с вами.       — Хорошо!       Эдмунд на слова Меропы рассеяно кивнул, продолжая собирать первокурсников в аккуратную кучку.       — Я проверю, — грозно заявил староста. — Голову откушу, если не окажешься на месте.       — Есть, сэр!       — И ещё, — продолжил Пьюси, чуть сощурив глаза. — Твои мысли для меня не являются особой тайной, хотя признаю, что щиты у тебя приличные. Не советую творить что-то непотребное, пока я являюсь куратором.       — Конечно, — ещё раз кивнула Меропа. — До встречи.       И, ненароком проверив свою защиту разума, тихо хмыкнула. А этот Эдмунд очень сильный легилимент! Её в своё время мог взломать только главврач, причём делал он это в открытую. Собственно, он же и натаскивал перспективную преемницу. К сорока своим годам целительница умела неплохо устанавливать окклюменционную защиту. Что делать, если ты едва ли не ликвидатор проклятий? А, как известно, проклятия способны на многие… неприятные сюрпризы.       — Тебе уже рассказали о профессоре Вилкост? — шёпотом поинтересовалась Изабелль, пока они шли к кабинету.       — В красках, — кивнула Меропа. По описаниям женщина наверняка ничуть не хуже преподавателей в институте. А те, мягко говоря, рвали и метали. Особенно зельевары, колдомедики и ритуалисты. Но так даже лучше…       — Надеюсь, это не больно, — прошептала мисс Росс. — Я плохо запоминаю теорию…       Меропа хмыкнула, но не стала разочаровывать Белль. Гриффиндорцы, судя по всему, умели нагнать жути, и, в данном конкретном случае, им удалось сделать образ профессора Вилкост довольно пугающим. Зато первое впечатление будет эффективным. Как говорится, сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя. _____________________________ (1)Ланселот (англ. Lancelot; годы жизни неизвестны) — волшебник, целитель, кузен тётушки Мюриэль, работавший в больнице Св. Мунго в отделении магических болезней и травм в конце XIX-начале XX века. AU, поэтому Ланселот теперь «Сметвик», а родился он в начале двадцатого века) (2)Галатея Вилкост (англ. Galatea Merrythought) — преподаватель Защиты от тёмных искусств, занимавшая эту должность на протяжении пятидесяти лет (1895-1945). (3)Джимбо Блишвик (англ. Jimbo Blishwick) — чистокровный волшебник, муж Мисапинои Блэк. Родился в XIX веке. Мисапиноя является старшей сестрой Сигнуса Блэка I, который является прадедом всего молодого поколения Блэков. Немного (вообще-то, сильно, но не это важно) расширил перечень предметов, преподаваемых в Хогвартсе. Популярная фикрайтерская фишка — делать из Дамби просто отвратительно политика, который беспалева упраздняет направо и налево все предметы. Здесь чуть по другому… Не только Дамби хочет деградации МагМира) Или, скорее, некоторые предметы реально могут стать опасными. Убираю межфакультетскую вражду. Просто не хочу этого пустого противостояния Слизерин-Гриффиндор. Пусть будет очередной фанон о том, что именно Дамблдор разжёг эту «войну».