Что сокрыто внутри

Утром в столовой поместья Асакура было тихо, лишь лёгкий ветерок поигрывал звонкими колокольчиками, висевшими под крышей веранды. Солнце приятно согревало комнату, заливая всё тёплым светом, в котором хотелось раствориться. Каждый занимался своим делом, и лишь Манта восторженно думал про себя: "С ума сойти! Я сижу за одним столом с Королём Шаманов, одним из пяти великих воинов, сильнейшей итако и шестисотлетним самураем!" Пусть и прошло много времени с момента завершения Турнира, и Манта привык к шаманам и всем этим их странным штучкам, эта мысль приводила его в восторг. Он пытался спрятать в себе это чувство, но сдерживать улыбку оказалось сложнее, чем он думал. Он отпил чай из небольшой чашечки и, абсолютно довольный его вкусом, бросил взгляд на Йо, сидевшего неподалёку. Его отросшие до лопаток волосы колыхал ветер, а сам он воплощал собой истинную безмятежность. Впрочем, как и всегда. Хоть Манта и видел, что его друг абсолютно спокоен и расслаблен, паренька не покидало тревожное чувство, будто что-то происходит. Что-то, о чём ему не рассказали. Ведь не могли же они с Анной просто так ни с того ни с сего бросить новорождённого сына и срочно приехать в семейное поместье. Тогда он посмотрел на Амидамару, надеясь, что хоть он сможет прояснить, наконец, цель этой поездки. Но дух молчал, лишь иногда посматривая на своего господина. Оямаду напрягала давящая обстановка в комнате, вызванная, вероятно, присутствием Хао, который мерно попивал чай и делал какие-то записи у себя в тетради, будто и вовсе не обращал внимания на факт присутствия в столовой остальных. Манта вздохнул и перевёл взгляд на Анну. Выглядела она уставшей, будто не спала несколько ночей, и, судя по нетронутому рису, аппетита у неё тоже не было. Светлые волосы, немного выгоревшие на солнце, мягко лежали на её плечах и спине, обнимая хрупкую фигуру. Подол её платья редко подрагивал от ветра, сама же она смотрела куда-то вдаль, на долговязые ветвистые деревья в саду. - Ну что, дорогие мои родственники, вы расскажете, зачем прибыли? - Наконец заговорил Хао, закончив свои дела и отодвинув от себя тетрадь и чернила. Он словно хотел показать, что готов к беседе, хотя у него и было ощущение, что она ему не понравится. - Если мы все будем молчать, коммуникация не состоится. - Добавил он, не заметив реакции со стороны остальных. И тут Манта обрадовался. Наконец-то он узнает, зачем они сюда приехали и почему его вообще пригласили с собой. Он бы и сам с удовольствием потолковал с Хао об этом, только вот никакой информации ни Йо, ни Анна ему не давали. Это его немного задевало. - Манта, - позвал его младший из братьев, - пойдём прогуляемся. Шаман встал из-за стола, прошёл в открытые сёдзи и направился к выходу в маленький садик внутри двора поместья. Амидамару спешно последовал за ним, через мгновенье к нему присоединился и Манта, который всё ещё не понимал, что происходит. У Хао такие действия брата вызвали недоумение. Он понял, что был прав: беседа будет не из приятных. - Интересно. - Задумчиво произнёс Асакура и внимательно посмотрел на итако, сидящую прямо напротив него. - Полагаю, вы приехали по делу, которое каким-то образом связано с тобой. Но почему ты обратилась ко мне, а не к Кино? Неужели она не смогла тебе помочь? Закончив свою речь, Хао стал наблюдать за реакцией Анны, хотя и понимал, что девушка она сдержанная, холодная и дать слабину или расчувствоваться - не в её характере. - Я не справляюсь. - Ответила она твёрдым голосом, будто сообщала какой-то общеизвестный факт, например, то, что Земля круглая. - С чем же это? - Асакура смотрел на неё с нескрываемым интересом, но уже не пытался заметить какие-либо эмоции на её лице. Он понимал, что увидит только то, что она позволит ему увидеть, а об остальном ему придётся догадываться. - С тем, что у меня внутри. После родов моё тело сильно ослабло, я не могу контролировать свои силы. Анна вздохнула, понимая, что Хао просто так такую демонстрацию слабости не забудет, он обязательно этим воспользуется, чтобы высмеять её. - И что на это сказала Кино? - Спросил Асакура. Он уже знал ответ на этот вопрос, но ему нужно было услышать всё самому. - Я советовалась с учителем, она не смогла мне помочь. - И ты ждёшь помощи от меня? - Асакура вопросительно приподнял бровь и скрестил руки на груди, наслаждаясь моментом ее слабости. Ведь другого такого момента, вероятно, больше не представится, она просто не позволит. Хао знал, что только крайняя необходимость вынудила бы Анну просить помощи, и это заинтересовало его. Что же такого могло произойти? Может, это Йо уговорил её приехать сюда? Но Хао знал, что его брат не стал бы привозить сюда свою жену против её воли, а это значит, что Анна сама приняла такое решение. - К сожалению. - После долгой паузы отозвалась итако. - Поверь, если бы я могла...попросить кого-то другого, я бы так и поступила, не сомневайся. Такие унизительные для неё слова, как «просить», очевидно, давались ей тяжело, они буквально перекрывали ей воздух. В этот момент она чувствовала себя такой жалкой и слабой, что готова была поклянуть все на свете и сквозь землю провалиться, лишь бы не видеть усмешки Хао. Анну не покидало ощущение, что он смотрит на неё со жгучим презрением, как когда-то смотрел на своих противников на турнире, и это выводило её из себя. Ведь она ничем не была похожа на них. Она не слабая, она не трусливая, она сильная и волевая женщина. В какой-то момент она с яростью готова была это доказать, но смогла взять себя в руки. Шаман вздохнул, отметив в её глазах искры внутренней борьбы и решительности. - Хорошо. Она удивилась услышанному и пока не знала, как реагировать. Нужно было срочно отогнать от себя всё это бессилие, снова стать той Анной, которую он уважал и чью силу признавал достойной. - Я готов помочь. Но у всего есть своя цена. - Да, об этом я помню. Но договор имеет силу, только если ты и правда окажешься мне полезен. - Её голос звучал надменно, она словно бросала вызов Асакуре. Сердце Анны заколотилось как безумное, так как она понимала: она не в том положении, чтобы ставить условия и выдвигать требования, но отделаться от присущей ей гордости, самоуверенности и чувства собственного превосходства было не в её натуре. - Стоило мне пойти тебе навстречу, и вот ты как заговорила. - Ехидно улыбнулся Хао и впился взглядом в её лицо, желая уловить момент, когда её гордость пошатнётся. Он хотел, чтобы она его уважала и признавала его силу, его превосходство. Асакура ожидал этого от неё, как и от любого другого шамана на своём пути. Поэтому теперь, когда он получил титул Короля, Хао искренне считал, что уважать и признавать его - естественная обязанность каждого. - А ты что, можешь передумать? - спросила Анна. Хао сделал вид, что задумался. Разумеется, менять своего решения он не собирался по нескольким причинам: во-первых, как-то это недостойно Короля Шаманов, а во-вторых, его давно интересовали способности невестки клана. В своё время он был уверен, что только она могла сравниться с ним по силе. - Нет. Каким бы бесчестным ты меня ни считала, слово я своё держу. - Значит, договорились. Анна не желала больше находиться с ним наедине и поспешила удалиться из комнаты. Затворив за собой сёдзи, она вздохнула и направилась в сад, где под едва пробудившейся от зимнего сна сакурой сидели её муж и друг и о чём-то тихо переговаривались. Амидамару находился от них вдалеке и был занят созерцанием небольшого прудика в центре сада. - Как поговорили? - спросил Йо, улыбнувшись. Девушка присела рядом с ним на прогретую солнцем скамейку, выточенную из камня. - Он согласился мне помочь, но разговор был не из приятных. - ответила она. - О чём вы тут говорили, пока меня не было? Манта выглядел расстроенным, вместе с этим внутри него бушевало негодование, скрывать которое он больше не мог. - Анна-сан, я вообще не понимаю, что происходит! - Вырвалось у него. - Почему я здесь? Какие срочные дела у вас тут? Что вы скрываете? Он не успел закончить свою гневную речь, так как сразу получил подзатыльник от Анны. - Хватит. Я тебе потом объясню. - Она грозно сверкнула глазами, давая понять, что разговор на этом закончен. Оямаде стало даже немного стыдно за то, что он усомнился в своих друзьях и их мотивах и требовал от них чего-то, что ему в данный момент они дать не могли. - Эй, ну не расстраивайся. - Йо коснулся его плеча, подбадривая. От него как всегда веяло добротой и доверием. - Ты здесь потому, что ты здесь нужен, и мы тебе доверяем. Асакура улыбнулся своему другу и перевёл взгляд на жену. С самого утра выглядела она неважно и немного растерянно. Он видел, что ей было сложно концентрироваться на своих мыслях. - Как ты? - спросил Йо, приобняв её за плечи. Немного помедлив, он ласково поцеловал её в лоб, чем заставил Манту засмущаться и отвести взгляд. - В порядке. - ответила она, прикрыв глаза. "Сидел бы так всю жизнь," - подумал счастливый Асакура, понимая, что его мысль достаточно абсурдная, а Анна наверняка бы сказала, что она дурацкая. Спустя мгновение он почувствовал, как она вздрогнула под его рукой. Девушка резко раскрыла глаза, отстранилась от мужа и требовательно на него посмотрела. - Ты что-то сказал? - С надеждой спросила она. - Йо, пожалуйста, скажи мне, что ты что-то сказал. По телу Асакуры прошла дрожь, в его глазах читалась тревога. - Нет, я молчал. Анна посмотрела на коротышку, который, кажется, начал понимать, к чему всё идёт. Он выглядел обеспокоенным и озадаченным. - Мы молчали. - Подтвердил он слова друга, как будто бы итако могла не поверить ему. На её губах появилась грустная усмешка. - Значит, дурацкие мысли у тебя, Асакура.