Я очень рад, что вы рядом.

— Пап, я дома. Хотя зачем я это говорю, он и так знает. Он все знает. Внизу послышался грохот и через 2 минуты «вылез» Тони. — Почему так рано? На часах 20:30, — с лёгким разочарованием сказал папа, не прекращая вращать в левой руке карандаш. — Питер подарил мне новый скетчбук, — я повертела книжку в красно-синем переплёте у него перед носом. — И всё? Ты взяла это и сбежала? — с недоверием спросил Железный Человек, — Кристина Эмили Старк, ты мне явно что-то не договариваешь. — Ну, он предложил мне встречаться, — я поправила лямку рюкзака, — и попросил одну неделю. Что мне делать? Кто как ни папа мне подскажет? Кто, если не он, спец в вопросах общения с противоположным полом? Хотя, не смотря на все изобилие женщин в его жизни, серьезные отношения у него были только с Пеппер. Я ждала ответа. Я была на грани от того, что бы заплакать. — Тише. Успокойся, моя маленькая. Ничего страшного не произошло. Паркер хороший парень. — Но даже если и так, то мне всё равно через месяц надо будет возвращаться в Австралию. — Хочешь выпить? — Не думаю, что тебе стоит, — я посмотрела на отца с укором. — Только по бокалу вина и не более. — Ну, если только по одному бокальчику, — на моём лице появилась улыбка. Мы ещё долго сидели, болтали о всяком: об Австралии, о моей учёбе, о Паркере. Я хотела спросить о Вирджинии, но в конце концов передумала. Как давно мы не разговаривали вот так. Как хорошие друзья. Да, я знаю, что он мой папа, но почему он не может быть мне и другом. Моя голова стала неподъемным грузом для шеи и приземлилась папе на плечо. Он погладил мои волосы и заправил выбившиеся пряди за ухо. Бокала оказалось мало. Папа дважды ходил за новыми бутылками. Кому я приехала помогать? Ему или себе? Кажется я делаю только хуже… Этот бокал был лишним… Ему же вообще нельзя пить…

Утро следующего дня

Проснулась я в 9 часов с головной болью. Ещё бы, после трех бутылок Screaming Eagle 1992 года*. Кто бы что не говорил, но Тони Старк умеет уговорить выпить. Даже если ты этого вообще не планировал. Вот вообще ни разу. — Пятница, — простонала я, пытаясь продрать глаза. — Мистер Старк просил передать Вам, что таблетки от головной боли лежат на вашей полке. И напомнить про ужин. Я обратила внимание на полку, которая находилась над кроватью. Там в небольшом блюдце лежали две большие таблетки и стакан воды. К слову, пыли там уже не было. Неужели ее вытер папа? Очень смешно его представлять в костюме горничной с пипидастром в руках. Развидеть! Срочно развидеть! Кое-как через час я добралась до холодильника. Огурцы, помидоры, йогурт, творог… — Мне так лень готовить… — простонала я в пустоту. — Давай я приготовлю, — откуда-то раздался голос. Голос Питера? Я дернулась от неожиданности, рефлекторно схватившись за нож, но быстро положила его на место, дабы он не счел меня сумасшедшей. Я обернулась и наткнулась на грудь Паркера. — А ты разве умеешь? Что-то не верится, — сузив глаза почти прошипела я, пытаясь разрядить обстановку. — Меня тётя научила. Так что, мне готовить? — Давай. Только не жирное. — Похмелье? Я кивнула. О, еще какое похмелье! Всем похмельям похмелье! Я хоть и учусь в колледже два года, но пропустила абсолютно все тусовки на которых могла бы потренироваться в технике питья спиртного. Питер кивнул и полез в холодильник за продуктами. Судя по тому, что Паркер достал на завтрак у нас будет салат с отваренной грудкой. Я заворожённо смотрела, как парень нарезал курицу с помидорами. — Так ты подумала? — словно невзначай спросил парень. Я немного напряглась. Не готова я сейчас это обсуждать… Но я же обещала. — Питер, даже если сейчас я соглашусь на отношения, мне всё равно через месяц надо будет вернуться в колледж, — я виновато посмотрела на парня, — А приехать сюда получиться только на рождественские каникулы. — Переведись ты уже наконец-то в филиал в Нью-Йорке, — неожиданно раздался голос отца, — В крайнем случаи можно взять ускоренный курс обучения. Я посмотрела в сторону Паркера и закатила глаза. Так каждый раз. Как только мне удаётся приехать домой, отец начинает говорить про перевод в Нью-Йоркский филиал. Неужели он и вправду скучает? У него же вокруг столько всего происходит, неужели остается время скучать обо мне? — Мне нравится в Сиднее и я не собираюсь переходить из колледжа. У меня там друзья, в конце-то концов. Я собиралась встать и уйти, но передо мной появилась тарелка с поздним завтраком. — Приятного аппетита! — в один голос пожелали мужчины. Я кивнула, потому что уже успела набить полный рот, а болтать во время еды не прилично. Так меня учила мама, а потом и Пеппер, когда я заплевывала крошками от печенья все гостинную, пытаясь рассказать ей сюжет очередного хорошего фильма. — Пит, ты же не забыл про ужин? — спросил папа. Я что, одна ничего не знаю про какой-то там ужин? — Нет, — бодро ответил пацан и снова уставился на меня. — Какой ужин? — вставила я свои пять копеек в разговор, — Мне Пятница что-то говорила, но я ничего не помню. — Как ты могла что-либо помнить, после вчерашнего, — папа был явно бодрее меня, по крайней мере старался подколоть. — Это будет ужин в поддержку юных одарённых умов нашей страны. — Получается, что Питер гений? — находясь в небольшом шоке спросила я, — Мне всегда казалось, что супер герои не могут быть гениями. О Боже, я это в слух сказала? Чертово похмелье! — В смысле? — папу явно зацепило, — А я? — Я хотела сказать, что все супер герои, кроме тебя папа. — Другое дело. Ладно, мне пора. Надо подобрать смокинг на сегодняшний вечер. Кристи, тебя это тоже касается. Папа взял с тумбы рулон бумажных полотенец и кинул им в меня. Можно ли это считать подбадривающим жестом? Я лишь вздохнула и продолжила есть свой салат. Ну, не нравились мне все эти мероприятия! Папу чуть ли с пеленок начали таскать на все эти презентации, банкеты, симпозиумы, и к чему это привело? Ладно, не удачный пример. С похмелья плохо соображается. очень плохо. — Паркер, ты случайно не знаешь, зачем мне туда идти. Я ведь не гений. И даже не претендую на это звания. Пятка вундеркинда третьеклассника будет сообразительнее меня. — Ты дочь Старка. — Об этом знают только Хэппи, Вирджиния, дедушка и с недавних пор ты. — А в колледже, какая у тебя фамилия? — Холл. Это была фамилия матери, — повисла тишина, которая немного напрягала, — Я согласна. — На что? — Быть твоей девушкой. Я уже чувствую, как через месяц пожалею о своем решении, но сейчас я хочу поступить именно так. Не буду больше сомневаться! Не буду больше бояться! Я же Старк, черт побери! А алкоголизм передается по наследству?