Метод Шико

«Теплый летний день на берегу Луары – самое лучшее время для пикника!» – думал мэтр Максимильен, нежась на солнышке. Глаза его были закрыты, а губы сами складывались в довольную улыбку.       – Лови! Лови мяч! Экий ты растяпа! Ракетку держи крепче, тогда отбивать удары будешь ловчее. Вот смотри, как я делаю, и повторяй. Это близнецы Анри и Франсуа играли в мяч. «Они у меня такие дружные» – довольно подумал мэтр Максимильен. Все-таки мы с Мари хорошо их воспитали, не то что...       – Мам, – басил над ухом мэтра Максимильена его старший сын, – ну куда корзинку с едой ставить? Она тяжелая! А Актеон стащил вяленую колбасу и уволок в кусты! «Так. Все при деле!» – подумал мэтр Максимильен. «И папаша Шарло может отдохнуть!» Он никогда не жалел о том, что оставил прежнюю жизнь, которая в буквальном смысле сводила его с ума. Женившись на любимой женщине, он успокоился и смог наконец заняться тем, что было ему по душе: писать книги, заниматься чеканкой, своими собаками и своей семьей. У себя в Божанси, откуда Максимильены и приехали на пикник в Блуа он считался настоящим ученым. У мэтра Максимильена было трое сыновей, но они с Мари очень хотели дочь. «Надеюсь, в этот раз получится девочка!» – вздохнул он. Однако его сладкие грезы были безжалостно прерваны мадам Максимильен, которая склонилась над ним и строгим голосом сказала:       – Шарло! Ты опять?! Ты назло мне это делаешь?! Ты же знаешь, что с твоим хрупким здоровьем нельзя лежать на земле! Немедленно поднимайся!       – Но дорогая! Я давно уже не болен! Мари с самым суровым видом протянула ему шарф.       – Июнь на дворе… – жалобно промямлил мэтр Максимильен. Жена молчала и продолжала смотреть на него с немым укором, пока он не сдался и не начал наматывать шарф на шею.       – То-то же! Помоги сыну с едой, я уже расстелила скатерть.       – Нет, все-таки жизнь прекрасна! Даже в шарфе! - подумал мэтр Максимильен, раскладывая ломтики поджаренного паштета и любуясь замком, ясным голубым небом, зеркалом вод Луары и лодкой, скользившей по воде.       – Пап! – окликнул его Шарло младший, – смотри там два каких-то дурака собираются занять наше место!       – Сын, – строго сказал мэтр Максимильен, – Что за выражения! Ты даже не знаешь этих людей. Да, они, кажется, собираются занять наше место, но это не повод, обзывать их дураками. В самом деле, по берегу Луары от Амбуаза шли двое господ, одетых только в подвернутые выше колен штаны, рубашки и колеты без рукавов. Они явно собирались порыбачить на небольшом уступе, на котором так любил сиживать мэтр Максимильен. Первый очень высокий астенического сложения человек нес удочку на плече, за ним следовал тощий тип пониже с сачком в широкополой соломенной шляпе. Человек с удочками посмеиваясь над своим спутником, говорил:       – Сынок, – просто признай, что твои белые ручки не созданы для какой-либо полезной деятельности! Ставлю тельца против яйца, что ты даже бабочку поймать не сможешь! Рыбу надо было хватать за жабры!       – Черти полосатые! А я ее за что хватал?! – на повышенных тонах отвечал господин в соломенной шляпе. – Клянусь кровью Христовой! Поймать эту рыбину, было невозможно!        При этих слова мэтр Максимильен вздрогнул. Этот противный голос, это постоянное богохульство он не спутал бы ни с чем. Он ощутил дрожь в коленках, и сердце как-то странно защемило.       – Анри? – спросил мэтр Максимильен слабым голосом, – Это ты? Рыбак с сачком до этого не обращавший на пикник никакого внимания в изумлении уставился на мэтра Максимильена, сдвинув шляпу на затылок.       – Шарль?!       – Анри!       – Ты жив?! Шико, мне, наверное, все-таки напекло голову, – сказал рыбак с сачком опираясь на своего спутника. Я вижу своего мертвого брата Карла IX.       – Генрике, ты удивишься, но я тоже вижу кого-то, похожего на него.       – Конечно, ты же отдал мне свою шляпу! Ты перегрелся сильнее, и твое видение должно быть еще реальнее.       – Намного! Я еще вижу его беременную жену, троих детей и целую корзину отменно вкусной еды, которую им самим всю точно не съесть.       – Кхм… – сказал мэтр Максимильен, – брат, я должен тебе кое-что объяснить…       – Так…       – Я инсценировал свою смерть…       – Хмм…       – Ну раз уж ты так хотел эту корону… Я подумал: катись оно все к черту! Умер и женился на Мари.       – То есть вы все… настоящие? Анри подошел к Шарло младшему и осторожно потрепал его по голове.       – Но тебя же отравили?!       – Ну нужен же мне был какой-то предлог, чтобы умереть!       – Какой ужас! А ты подумал о нашей матери? Она так горевала!         – Да, неужели?       – Не надо на меня так смотреть!       – Ты, кстати, братец, тоже числишься в покойниках, а ты подумал о нашей матери?         – Болван! Меня зарезали! Кишки на пол выпали!       – Ух ты! Правда, что ли? – внезапно влез вдруг Анри младший – это ж просто черти полосатые! – его голосе отчетливо проскочило неприкрытое восхищение.       – Конечно, правда! Хочешь, шрам покажу? – живо откликнулся Анри старший, заворачивая рубашку.       –Нет! – вмешалась тут мадам Максимильен, – не надо, месье Анри, мы вам верим!       – Спасибо, сестрица! Вы очень добры! Позвольте представить вам моего лучшего и единственного друга Шико, который меня спас и...Ну, в общем, мы здесь.       – Хм. Лучшего и единственного… Понятно, – Шарль смерил Шико выразительным взглядом.       – Что тебе понятно? – ласково спросил Шико.       – Что мой брат в надежных руках! – быстро ответил он. А про себя подумал, что его чудаковатый младший братец, несмотря на всю свою придурь, обладает отличным вкусом и всегда выбирает себе в любовники личностей красивых и одновременно очень опасных, так что это видно с первого взгляда.       – Не хотите ли разделить с нами скромную трапезу? Ну и отметить вашу встречу, - предложила мадам Максимильен.       – С большим удовольствием! – потер ладони Шико, – Ваши паштеты, мадам, пахнут за милю вокруг. Все расселись на траве и принялись за еду. Паштеты трех видов, жареные куропатки, раки, пирог с земляникой и легкое анжуйское вино помогли сгладить неловкость от такой неожиданной встречи.       – Я просто потрясен, брат, – сказал, наконец, Анри, – тем, как ты ушел из мира живых. И никто не догадался!       – Ну, – мэтр Максимильен даже немного покраснел от удовольствия, раньше Анри никогда его не хвалил, – не скажу, что это было просто, но немного сообразительности и желания жить нормальной жизнью… Я назвал это методом Валуа.       – Минуточку, сударь, – вмешался вдруг Шико. – Вы ошибаетесь! Такой ловкий ход, как мнимая кончина, называется методом Шико, ибо ваш покорный слуга придумал и провернул это дело с невообразимой легкостью!         – Так-то оно так, сынок, только ведь первым это сделал мой брат, – заметил Анри, – так что, все же правильнее будет назвать этот опережающий свое время шаг, методом Валуа.       – И ты, Брут?! Не ожидал…       – Я тоже не ожидал твоей кончины, куманек, но против правды не попрешь!         – Да, я точно был первооткрывателем! – довольно сказал Шарль, раньше Анри его никогда ни в чем не поддерживал. Тут со стороны леса Шамбор на полянку выбрался еще один незнакомец. Он был облачен в темный плащ с капюшоном и почему-то пятился задом. Естественно, что он неизбежно споткнулся об Актеона, мирно жевавшего колбасу в кустах и упал, правда сразу вскочил, но капюшон уже соскользнул с его головы.       – Никому не двигаться, иначе я стреляю! – сказал он дрожащим голосом, наводя на всю компанию пистолет. Мадам Максимилиен закрыла собой детей.         – Сударь, – сказал Шико, заслоняя паштеты, – вы можете убить нас, но нашу еду вы не получите! А Шарль и Анри завопили:       – Франсуа!         – Обезьянка!       – О! – сказал Шико, – и правда, это же герцог Анжуйский. Значит, вы тоже практикуете метод Шико?       – Метод Валуа, – поправил его Шарль. Франсуа вздохнул, опустил пистолет, который, кстати, даже не был заряжен, и вытер покрытый испариной лоб.       – Слава богу! Это вы! Он почти упал на траву и сразу набросился на пирог с рыбой.       – Как будто неделю не ел. – заметил Шарль.       – Три дня, – вздохнул Франсуа. – Они, возможно, вышли на мой след…       – Кто?! – спросили все.       – Маньячка! Сумасшедшая дама с помощником! Они хотели меня отравить. Пришлось прикинуться покойником.       – О! Метод Шико, понимаю!       – Метод Валуа!       – Но я подозреваю, что они раскусили мой трюк и идут по следу! Теперь вот скрываюсь... в глуши!         – Ох, бедняжка! – всплеснула руками мадам Максимильен и подложила Франсуа в тарелку еще один кусочек пирога. Чуть позже Франсуа младший сидел на их с папой любимом месте и смотрел на реку. Столько сегодня интересного случилось. У него, оказывается, есть два очень странных дядюшки, а еще он узнал кучу новых замечательных ругательств…       – Ой, – невольно вырвался у него возглас, – Смотрите! Целуются! Он еще ни разу не видел, как люди целуются, и его очень интересовал вопрос не мешают ли им носы. А парочка, что каталась по реке в лодке забыла грести и целовалась весьма страстно, носы им совсем не мешали! Первой к Франсуа младшему подскочила мадам Максимильен, сказав, что подглядывать за людьми нехорошо и так громко кричать тоже. Потом подбежали остальные.       – Матушка?! - воскликнул Шарль, протирая глаза.       – С кем это она там? – прищурился Анри, – Наваррец?! Мама целуется с Генрихом Наваррским?! Он упал бы в обморок, не подхвати его старший брат.       – Я не могу на это смотреть! – всхлипнул Франсуа, пряча лицо на груди у Анри, – Меня сейчас стошнит! Анри моментально пришел в себя.       – Только не на меня!       – Да ладно вам, – сказал Шарль, обнимая их обоих, а, по-моему, это очень хорошо, что наша мать вышла замуж! Думаю, она заслужила немного счастья за все страдания, что мы ей причинили. Ведь мы все вели себя, как настоящие полосатые черти. И по его щеке скатилась скупая мужская слеза. Анри и Франсуа не возражали ему. Только Анри беспокоился, как бы Франсуа не исполнил свою угрозу, поэтому он крепче зажал ему рот. Парочка в лодке этой сцены не видела, ибо была занята лишь собой и, собственно, поцелуем.       – Вот истинный пример братского единения! И все благодаря моему методу, – сказал Шико лохматому и лопоухому Актеону, делясь с ним последним кусочком паштета.