Разница между раем и адом

— Ка… — она засмеялась и, откашлявшись, крикнула вновь: — Кара Трейс любит Ли Адаму! Это прозвучало так по-настоящему и из самой души, так правильно и хорошо, что улыбка сползла с ее лица. Это уже не было похоже на игру, на легкие отношения, на ту Старбак, маску которой она столько лет носила. Кара замерла, ожидая чего угодно в этой оглушающей тишине. Но ад не разверзся. И небо не обрушилось на нее. Он разверзся позже. Или оно обрушилось раньше. Или все наоборот. Ад или рай — какая разница? *** В Академии вечеринка. По случаю тридцать пятой годовщины подписания мирного договора между сайлонами и людьми. Официально она, наверное, называется еще длиннее. Никто из курсантов ее так не зовет. Скорее, «У нас вечеринка, народ! Годовщина, сайлоны, бла-бла-бла, все в курсе, а также выпивка, танцы, парни — в парадной форме, а девушкам — внимание, салаги, оторвите свои рожи от тарелок, обед не сбежит, если вы на секунду отвлечетесь! — девушкам разрешено надеть платья!» Собственно говоря, Кара никогда не попадалась на эту уловку. Даже при юбках никто званий и обращения «сэр» не отменял. Да и в форме проще на таких сборищах. На серо-синих форменных костюмах хотя бы не будет заметно пролитое пиво. Но сегодня она проиграла спор Заку, и он потребовал, чтобы она пришла в платье. Надо же было быть такой идиоткой и согласиться на платье! Но Зак есть Зак. На него почти не возможно долго злиться. Но она врезала бы по морде тому, кто закинул эту бредовую идею ему в голову. Проигрыш есть проигрыш, а она умеет платить по счетам. Зак все время подкалывал длину ее юбки, открытые плечи и завязанную бантом на спине атласную ленту, на которой держалось все платье. Он все время порывался дернуть за концы этой ленты. Даже смешно, если он всерьез думал обхитрить ее и зайти сзади без ее ведома. Это скорее она стащит с него куртку. Если не штаны, вообще. Все зависело от количества выпитого. И еще раз фрак во все места тому, кто надоумил Зака, — платье как-то стесняло, не давало набраться по полной программе. — Странно, что девушкам не шьют летные платья, — заметил Зак, протягивая ей бокал с выпивкой. — Вы бы производили оглушающее действие на врага своими обнаженными плечами. — Сайлоны — машины, им до лампочки голые плечи, — Кара отхлебнула из стакана. — Ты всерьез думаешь, что они вернутся? — поднял бровь Зак. — Брось, их не было почти сорок лет. Скорее, будем воевать с Сагитарионом, чем с сайлонами. — О да, — кивнула Кара. — Послушайте великого стратега Зака Адаму. Он сейчас всем расскажет, с кем стоит воевать, а с кем — нет. — Ты что-то имеешь против сагитарионцев, Адама? — рядом покачивался Роджер Рабала. — Если ты имеешь что-то против сагитарионцев, давай выйдем. — Лучше давай выпьем, Пиллоу, — повернулся к нему Зак. — За то, чтобы мы летали только на торжествах по случаю списывания очередного крейсера. — Ну тебе-то, наверное, папочка уже приготовил тепленькое местечко на «Галактике», Лаки? — бросила Заку стоящая рядом с Рабалой второкурсница Ева Арк. — А вот ты, похоже, себе сама места утепляешь, Кроу, — вмешалась в разговор Кара. — То у капитана Мэтьюса кресло в кабинете согреваешь, то у инструкторов все койки проверяешь на прочность. Бедная, тебе не рассказывали, что обогревателями этого проще добиться, чем трением? — А тебе не говорили, что ты — пошлячка, Старбак? — поморщила носик Ева. — Что ты! Ты первая заметила, — Кара сделала глоток из стакана. — Ах, ах, ах, как же мне это пережить? — Как ты с ней общаешься, Зак? — Ева Арк перевела взгляд на Адаму. — Может, найдешь себе кого-то понормальнее? Она томно прикрыла глаза и качнула бедрами. Кара усмехнулась: вот уж кто надевал платья не на спор. Будь ее воля, она бы и в Вайпер залезала в чем-то подобном. Как такие вообще оказывались в Академии и доживали до второго курса, было для Кары загадкой. — Боюсь, что на «Галактике» тебя заставят заниматься ночным патрулированием, Кроу, — сказала Кара. — Представляешь, сколько ночей ты бы потеряла? Хотя, что тебе ночи? Ты и днем прекрасно управишься. Тем более на крейсере, где ночь начинается тогда, когда хочет старпом. В общем, ты приживешься. На лице Евы Арк появилось брезгливое выражение: — Можно подумать, ты сама не спишь, с кем… — начала она, но Кара ее перебила: — Подумать можно, но тебе не стоит, Кроу. Еще морщинки на лбу появятся, как же ты тогда будешь зарабатывать следующее звание? Руки Евы сжались в кулаки. Кара улыбнулась: да, это будет забавно — драка двух пилотов в платьях. Такому на занятиях по рукопашному бою не учили. — Девушки, брейк! — скользнул между ними Зак. — Мне приятно, конечно, но успокойтесь, меня хватит на всех, — он взглянул в глаза Кары, — или я найду себе равноценную замену. Ева презрительно выдохнула и скрылась среди своего курса. — Так кого там хватит на всех? — шепнула Кара в ухо Заку, за которое его к себе и притянула. — Старбак, я не сомневаюсь, что ты повыдрала бы ей все волосы, но, может, сегодня не стоит, а? Хотя вид вашего спарринга в платьях еще долго бы будоражил мое воображение. Кара слегка повернула мочку его уха пальцами, Зак ойкнул. — Ты, кажется, обещал найти равноценную замену себе? — поинтересовалась она. — Может, уже стоит потребовать? — Старбак, ты же знаешь, что тебе не найти больше никого, кто бы терпел твои выходки, — лицо Зака расплылось в честной улыбке. — Кроме меня, конечно. — Да, да, найди себе кого-нибудь «понормальнее». Кара выпустила его ухо и будто бы в обиде отвернулась: — Ну Каааара, — заглянул ей через плечо Зак. — Что мне сделать, чтобы ты меня простила? Старбак усиленно рассматривала рисунок на потолке. — Хорошо, я знаю, — решительно сказал Зак. — Сейчас я залезу на стол и крикну, что люблю тебя, чтобы все поняли. — Не надо, Зак, — Кара попыталась схватить его за руку, но он уже лез на ближайший стол. — Уйди оттуда, чудик, — крикнула она ему. — Ну уж нет, — бросил он ей и тут же громко обратился к залу: — Слушайте все! Хочу, чтобы вы знали… Каре показалось, что даже громыхающая музыка затихла. — … Я, Зак Адама, люблю Кару Трейс, — крикнул он изо всех сил. В это время стол, стоявший на одной ножке, покачнулся под ним и стал заваливаться в сторону. Зак растянулся среди стаканов и кувшинов с пивом и другой выпивкой. — Ты точно больной, Лаки, — подошла к нему Кара и протянула руку, помогая подняться. Курсанты вокруг них посмеивались. Трейс только надеялась, что они смеются над Заком, а не над тем, что он тут кричал. Она посмотрела на особо радостных, под ее взглядом они быстро замолкли и исчезли в толпе. Она усмехнулась: порой удобно иметь ее репутацию. — Я больной, — кивнул Зак, отряхивая капли пива с формы, — а еще я влюбленный. Так что все нормально. Он прижал ее к себе за талию: — Ты была права, когда дала мне позывной Лаки, я — счастливчик, что встретил тебя. Она подхватила со стола, который уже успели поставить на место, стакан с каким-то напитком. — Вообще, я имела в виду, что ты — счастливчик, что не разбился тогда на первой посадке, — Кара сделала глоток. — Если бы ты не был Адамой, я бы решила, что в твоей семье все были фермерами. — Скажи, что я тебя этим и сразил? — Да уж, — улыбнулась она. — Надо иметь абсолютное везение, чтобы так летать, как ты. Это привлекает. — Кстати, о полетах и везении. Я хочу тебя кое с кем познакомить, — вдруг сказал Зак. — Пошли, а то он уйдет. — Да ладно, Лаки, — уперлась Кара. — Пока мы будем бегать, тут твои сокурсники все выдуют. Ты ж их знаешь. — Старбак, это важно, — Зак хоть и остановился, но смотрел на нее умоляюще. Ох уж этот щенячий взгляд… Он всегда знал, как на нее подействовать. — Идешь? — спросил он. Кара закатила глаза и кивнула. Впрочем, если быть совсем уж честной, ей хотелось увидеть того, с кем собирался ее познакомить Зак. Еще бы! Если он считал это важным, значит, хотел познакомить ее с отцом. А увидеть Великого коммандера звездного крейсера «Галактика» Уильяма Адаму… Фрак, да он был воплощением всех ее мечтаний! Герой войны, куча наград, лучший пилот. Не то что бы Кара собиралась падать в обморок от одного вида его формы, как впечатлительная барышня, но увидеть Уильяма Адаму вживую было мегакруто. Он шла вслед за Заком, активно работая локтями и продираясь сквозь толпу танцующих. Честно говоря, ей не очень-то хотелось, чтобы отец Зака увидел ее в платье. То есть ей, конечно, хотелось этого, но хотелось, чтобы он увидел Старбак, пилота, а не девушку Зака. Она еще раз прокляла свой проигрыш и фраково платье. По дороге Кара успела сунуть кому-то пустой стакан и подумать о том, что приезд коммандера «Галактики» не остался бы незамеченным, а она ничего об этом не слышала, но как раз в этом время они влетели в группу старшекурсников. Зак затормозил, опять прижал ее к себе за талию и, улыбаясь, произнес: — Кара, хочу тебя познакомить, — он хлопнул по плечу курсанта, стоящего спиной к нему. Тот обернулся. Трейс знала его — не лично, но по объявлениям, слухам, сплетням и фотографиям в Зале достижений Академии. — Старбак, это мой брат — Ли, — весело произнес Зак. — Ли, это Кара Трейс. *** Она проснулась утром рядом с ним на Новой Каприке и не смогла выбрать. Ад или рай — какая разница?