Диана

      Как и сказала Диана, к ним вломились незваные гости через пару дней. Человек двадцать появилось во дворе, под лестницей, а за ними стоял гигантский мужчина с кожей ярко-красного цвета, с козлиными копытами, нетопыриными крыльями, длинным хвостом с граненым наконечником, закрученными на бараний манер рогами и красивым до ужаса лицом.       Похоже, пришельцы ожидали, что их появление будет внезапным, но обнаружили себя в окружении вооруженных и готовых к бою кунари. Лидер которых восседал на троне, широко расставив ноги и откинувшись на спинку, а между его ног на полу сидела наглая девица, одетая в миниатюрные шортики и маечку, опираясь локтями на колени мужчины и откинувшись на него, будто он был изголовьем ее трона.       -Какая встреча, — обворожительно улыбнулась она. — С чем пожаловали? Убивать меня будете, или что пооригинальнее придумали?       -Ты что себе позволяешь, носительница Хаоса? — пафосно взвыл один из пришельцев. — Я старший жрец…       -Ты ж сам только что сказал, я — носитель Хаоса, так что мне все чины до лампады. Говори, зачем пришел, или я рассержусь.       -Ты ничего не сможешь нам сделать! — не желал сдаваться жрец.       -А мои воины? — положила ногу на ногу женщина.       -Они не твои!       -Неужели? Посмотри сюда, — указала она на Аришока. — Он — часть меня, и он их лидер. Все, что скажу я, прикажет и он, а они — исполнят. Так что, смогут мои воины вам что-нибудь сделать?       -Как ты сумела подчинить кунари?! Они же такие упертые! Мы не смогли…       -Может, потому, что они принадлежат мне с самого детства?       -Тварь! У нас есть козырь против тебя! — указал на рогато-хвостато-крылатого великана жрец.       -Выставлять против меня кровавого архидемона, не раз топившего мир в крови? Оригинально. И тупо. А еще… Ты действительно пойдешь против меня, Мефисто? Ты же с нашей последней встречи-разлуки мечтал меня найти, чтобы сделать своей.       -Этого не может быть! Ты слишком мелкая и пахнешь по-другому!       -Но ведь я сейчас и не улита кровью, разве нет? Однако если хочешь, я снова могу стать той красавицей.       -Я могу поубивать тут всех! — хриплым голосом зарычал архидемон.       -Моих воинов ты не тронешь, это приказ.       -Ты не можешь мне приказывать!       -Ты стал частью меня, и думаешь, что можешь пойти против целого? Не в твоих силах повелевать стихией, малыш Мефисто.       Великан зарычал, дернулся в сторону кунари… и не смог ничего сделать. Его так скрутила боль, что он рухнул на колени.       -На слово не веришь, да, малыш?       -Перестань меня так называть!       -Хорошо, Меффи, — улыбнулась женщина.       -Убью! — вызверился он.       -И кого же? — проворковала Диана таким голосом, что все присутствующие сглотнули. Этот тон завораживал и будил самые сокровенные желания.       -Не слушай ее! — в панике взвизгнул жрец. — У нас есть противоядие от ее чар, мы его тебе дадим!       -Настойка карминного отвара лимфатуса? — улыбнулась женщина.       -Откуда ты?.. — испугался жрец, и не зря, потому что следующие ее слова повергли всех в шок:       -Это не противоядие, а… аперитив. Она разжигает мой аппетит, и тот, кто принял ее, становится моей пищей. А мне сейчас нужно усиленно питаться… — и она щелкнула пальцами.       Кунари даже не вздрогнули, когда люди превратились в кровавые лужи и впитались в тело женщины. Только Аришок смог определить, что в ее теле появились некоторые органы.       Архидемон остался один.       -Ну что, поговорим нормально? — потянулась девушка. — Как старые знакомые?       -Теперь я тебя узнал, — кивнул рогатой головой демон. — Это ты изгнала меня из мира, который я хотел захватить.       -Ну, наконец-то. Не прошло и года.       -Зачем? Если ты действительно дитя Хаоса, ты могла присоединиться ко мне, я дал бы тебе все, что угодно! Войны должны радовать тебя! Жертвоприношения! Муки! Страдания! Я мог все это дать тебе! Зачем ты изгнала меня?!       -Затем, что ничего из вышеперечисленного меня не радует. Я властвую над кровью, какого бы цвета они ни была, а она не любит, когда ее проливают понапрасну.       -Как так?! — искренне изумился демон. — А Войны Крови?! Они же идут веками!       -Кто-то из моих предков постарался. Среди нас бывали и темные, и безумные, и необычайно благодатные. Мы — разные. И Хаос не всегда разрушает, и Порядок не всегда благо.       -Зачем ты меня оставила в живых? — нахмурился великан.       -Говорю же, ты — часть меня. Не убивать же саму себя.       -Не понимаю! Как такое случилось?       -В нашу последнюю встречу, ты сумел захватить с собой часть меня, но, вижу, обращаться с ней не научился. Так что верни-ка мне ее.       -Я не… — начал Мефисто, но тут же закричал, потому что Диана вытянула вперед руку ладонью вверх, и из его тела начала выплескиваться раскаленная лава. Собравшись в приличную лужицу, она сформировалась в уже знакомую кунари феечку и перелетела на подставленную руку. Посидела на ней, остыла и влилась в тело женщины.       Архидемон смог оторвать голову от пола, уперся в него руками, чтобы не упасть, и спросил:       -Что это было? Почему я так ослаб?       -Ты весьма силен, признаю. Носить часть меня в себе, не замечая этого, да еще и подпитывать ее своей страстью… Неплохо.       -Но ослабел-то я почему?       -Потому что с твоей страстью росла и моя, но ты не смог договориться с ней, поэтому сейчас я вернула себе гораздо больше, чем когда-то отдала. Я бы с удовольствием пустила тебя на расходники, но не могу не отблагодарить за пополнение моего здоровья.       -Страсть? — перебил ее демон. — Если это страсть, и твоя питалась моею, может, мы могли бы?..       -Нет. Ты мне не интересен. В качестве благодарности я отправляю тебя в твои владения живым и здоровым. Но если мы встретимся снова, пощады не жди.       Она взмахнула рукой, и гигант исчез. Все вздохнули с облегчением. Кроме Аришока, спросившего:       -Почему я будто горю?       -О, это из-за крови демона. Я притушила пожар, но сила все еще осталась. Потерпи немного, сейчас я все исправлю.       Она прикрыла глаза, поглаживая колени Аришока и уперевшись затылком ему в живот, и через минуту мужчина вздохнул с облегчением. Но потом опять встревожился:       -А одержимым я не стану? Или демоном?       -Нет, конечно, это же моя кровь, а ты сам видел, что с демонами в ней случается.       -Даже с такими могучими, как этот?       — С любыми.       -Хорошо. А ты, оказывается, страшная женщина.       -Это вы со мной еще не путешествовали, — хихикнула она, снова превращаясь в обычную смешливую девчонку. Аришок улыбнулся и принялся заплетать ей косичку, только сейчас ощутив, как не хотелось ей встречаться с тем демоном. Надо же, и как она умудрилась это от него скрыть?       Утро следующего дня выдалось для арварада нервным. Начать с того, что, проснувшись, он не обнаружил рядом с собой Диану. Выскочил из палатки, заметался по лагерю, ища ее. Потом, влетев в стену из-за нерассчитанной силы разбега, подумал, что Аришок еще спит, а она обычно рядом с ним. Вдруг и сейчас также, а он мечется тут, как дурак.       Влетев в палатку лидера (даже не думая о наказании за такое самоуправство), выдохнул с облегчением: пропажа сладко посапывала на груди Аришока, а тот во сне мурлыкал и улыбался. Чтобы не будить вождя, воин осторожно поднял малявку на руки, собираясь унести ее обратно, но чуть не уронил, потому что между ней и Аришоком тянулись кроваво-красные нити, связывающие их тела. Из-за них отойти от вождя получилось только на несколько шагов, после чего нити натянулись, уплотнились и начали тянуть парня с ношей обратно. Он уперся, не желая сдаваться, и тогда начало приподниматься тело Аришока. Да что ж такое-то?       Сделал шаг к нему, тело вождя расслабилось, снова улеглось на ложе. Может, подергать эти нити? Так он и сделал, не задумываясь о последствиях. Стоило только схватиться за нить, как спящие нахмурились и тихонько застонали, а уж когда он потянул (хорошо, не сильно), то проснулись и отвесили ему по подзатыльнику. Ну, не молот, уже славно, хотя звон в голове стоял, как в пустом котелке.       Потом Аришок понял, что арварад завалился в его палатку, что на руках он держит Диану, а между ним и ею…       -Что это такое? — потянулся к одной из нитей здоровяк.       -Не трогай, — остановила его Ди. — А ты на ноги меня поставь, — это уже воину. Тот выполнил ее пожелание.       -Так что за нити? — снова спросил Аришок, когда она утвердилась на ногах.       -Узы крови стали слишком плотными. Пора разделять наше кровообращение, но мне для этого не хватает пары органов. Не резню же устраивать? Хотя, Хоук может вырезать несколько банд. Да, пожалуй, так и сделаем. Пару дней это еще может подождать.       -А как ты будешь разделять кровообращение? — заинтересовался арварад, сорвав вопрос с языка Аришока.       -Есть пара способов, — усмехнулась девушка.       -И какие же?       -Это я Аришоку скажу, когда придет время. Какой выберет, на том и остановимся.       -Мне это не нравится, — нахмурился воин.       -Твое мнение не учитывается, — улыбнулась ему девушка, взмахом руки уничтожая кровавые нити.       -Вечером они опять появятся? — нахмурился лидер.       -Да, спать к тебе приду.       -А я?! — влез арварад. — Я должен быть при тебе!       -Будешь, — пожал плечами лидер. — Рядом спать ляжешь, это не проблема. А сейчас нам нужна Хоук.       -Не переживай, — махнула рукой Ди, — я ей уже отослала приказание, она все сделает в лучшем виде. Тем более что эти придурки сами к ней липнут. Пойдем есть?       -Ты еще не умылась, — пробурчал арварад. — Так что умываться и есть.       -Ладно, — не стала спорить девчонка и вышла из шатра, а вождь прислушался к себе, но ничего неудобного для себя не почувствовал и лег досыпать.       Вечером арварад пришел с Дианой в палатку Аришока, где и остался ночевать вместе с непоседливой девицей. Долго не мог уснуть, прислушиваясь к дыханию лидера и своей подопечной. Почему? Потому что дышали они, как одно существо. Даже движения повторялись с жуткой синхронностью и одинаковостью. Ох, скорее бы Хоук выполнила свою часть работы, а то не приведи все известные боги, эти двое сольются в одно. И это будет катастрофа! Хорошо, если возобладает характер Аришока, а если нет? А если, — б-р-р-р! — у него магия проявится?! А если что хуже случится?!       Через четыре дня явилась Хоук, злая, как демон, в крови и грязи с ног до головы. Увидела Диану и зарычала:       -Ты!.. Ты что себе позволяешь?! Какого демона ты дергаешь меня и заставляешь быть машиной для убийств?!       -Прости, дорогая, но это было необходимо. Нужно срочно разделить наше с Аришоком кровообращение, а для этого мне нужно восстановить внутренние органы. Твоя работа очень мне помогла. Спасибо.       -Ты это сейчас серьезно? — остыла Мариан.       -Абсолютно. Завтра смогу наполнить свою кровеносную систему, а пока проведу подготовку сосудов и всего прочего.       -Ты такая бледная, потому что тока крови нет, что ли? — нахмурилась женщина.       -Точно. Но я это исправлю.       -Метку когда с меня снимешь?       -Никогда. Я же говорила, смерть вьется вокруг тебя, а я просто не даю ее стараниям пропадать зря. И я ведь сделала ее невидимой, правда?       -Угораздило же меня с тобой связаться! Ладно, пойду домой, помоюсь хоть. И не дергай меня больше, а то пришибу!       -Да, да, конечно, иди, отдохни.       -Ты мне что, не веришь?! — вызверилась женщина.       -Конечно, верю. Отдыхай, Мариан.       Хоук еще посопела, побуравила ее взглядом, но все же ушла, ругаясь под нос.       -Вы бы проверили, она часового на воротах не зашибла? — задумчиво предложила Диана.       Кунари проверили. Оказалось, парня только немного помяло, но в целом он оказался в порядке. Только не понял, откуда ему прилетело и от кого. А главное, за что. Его сменили, накормили и отправили отдыхать.       Все-таки страшные существа эти женщины, они встали не с той ноги, а все вокруг страдают.       Ближе к ночи Диана выставила арварада из палатки Аришока и начала описывать лидеру процесс разделения кровеносной системы.       -Нам нужно скопировать круг кровообращения, но это не проблема. Проблема в разделении систем, которое может отрицательно сказаться на целостности твоего организма. Можешь лишиться руки или ноги, а если свести урон к минимуму — пальца.       -Ты сказала, есть несколько способов… — прибалдел от перспектив вояка.       -Есть еще один способ: секс.       -А я в результате без того органа не останусь? Это знаешь ли тоже… неприятно.       -За это можешь не волноваться, — улыбнулась девушка. — Семя выйдет, и все пройдет безболезненно для нас обоих. Только надо вовремя разъединиться. И да, только твоих усилий не хватит, если ты хотел это предложить. Нужно участие обоих.       -Вовремя — это непосредственно…       -… в момент извержения, — кивнула она, не испытывая, в отличие от кунари, ни малейшего смущения.       -Я прослежу. Только… ты маленькая, а я… даже для кунари великоват… там…       -Об этом не беспокойся, я подстроюсь в процессе. Я ведь еще эти отделы не делала.       -Как это?       -Все функции за меня выполнял ты, но с сегодняшнего разделения придется самой.       -Я даже не знаю, как реагировать на такие заявления.       -Раздеться? Раньше начнем, раньше закончим.       -Сумасшедшая, — вздохнул великан, снимая одежду и наблюдая, как этим же занимается его нежданная партнерша.       Вопреки всем законам, процесс был долгим, нудным и трудным для обеих сторон. Умаялись так, будто партнер был не один, а десяток разом Хорошо хоть с пристыковкой, как Диана и обещала, проблем не возникло. Но последующее действо было подобно вытягиванию жил, но все же в конце Аришок умудрился вовремя снять с себя девушку и пронаблюдал, как семя буквально впиталось в нее, будто его в воронку затянуло. Даже страшновато стало. Нити пропали, и малышка упала рядом с ним, тяжело дыша. Впрочем, он и сам был не лучше, даже дышать приходилось через раз.       -Все в порядке? — спросил он, отдышавшись.       -Если ты про разделение, то да, все хорошо. Только я ощущаю себя так, будто под кожей стая ежиков бегает и колется.       -А почему я этого не чувствую?       -Потому что на данный момент, в тебе нет ничего моего. Но это ненадолго, мне в тебе еще сердце растить.       -А сформировать его ты не могла?       -Нет. Я попала сюда без него, им стал ты, так что тебе им и дальше быть, пока не вырастет замена. Пить хочу.       -Я тоже, только пошевелиться не могу.       -Вот и я также. Арварад, войди.       Сидящий под дверью парень тут же объявился, и его, офигевшего от вида этих двоих, послали за водой.       Приволок целое ведро, которое Аришок с Дианой при его посильной помощи и выхлебали. Они пытались шевелиться, у них даже что-то получалось, но шипели они при этом похуже змей.       -Что с вами такое? — перепугался арварад.       -Тела затекли, — пояснила Диана.       -Давайте я вам массаж сделаю, все легче будет.       -Давай, — вымучено согласилась она.       Арварад начал бережно растирать ее тело, а она кривилась и шипела:       -Это уже не ежики, а дикобразы! Чтоб им… иголки все растерять!       -Потерпи, сейчас легче будет, — уговаривал ее хранящий от зла.       -А у меня выбор есть? Уййй!       -Ничего-ничего, немного осталось.       Наконец, девушка была приведена в норму, и они уже вдвоем занялись Аришоком. Тот тоже ругался на ежиков, марширующих по нему стадами, и тоже шипел от боли.       -Уф! Наконец-то! — выдал он, садясь, когда его закончили растирать. — Надеюсь, такого больше не будет.       -Я тоже! — привалилась к нему плечом Диана. — Самый унылый и ужасный секс в моей жизни!       -В моей тоже.       -Секс? — моргнул арварад. — Вы э… без меня?       Аришок с Дианой переглянулись и уставились на смутившегося парня, понявшего, что ляпнул что-то не то.       -Ты нам свечку держать собирался, что ли? — хихикнула девушка. — Или советы давать?       -Я ляпнул, не подумав, — прижал ладони к пылающим щекам воин. — Простите! Просто… могли бы предупредить, я бы не…       -Не что? — усмехнулся и Аришок. — Все равно бы снаружи караулил. Или хотел в действии поучаствовать?       -Давайте оставим эту тему! Пожалуйста! — закрыл уже все лицо руками арварад.       Ди с Аришоком переглянулись, улыбнулись друг другу, и женщина вздохнула:       -Ладно, неси меня к нам, пусть лидер отдыхает.       Перенес ее в палатку, уложил, лег рядом и спросил:       -Смеяться будешь?       -Нет. Мне только интересно, на кого ты возбудился: на меня или на него?       -На обоих, — пропыхтел парень.       -Серьезно? — склонилась к нему девушка.       -Это так важно?       -Важно. Ты воспринимаешь меня отдельно от него или нет? Подумай.       -Вместе, — удивился своему ответу воин. — Вы для меня как одно целое. Это плохо?       -Не плохо, но и не хорошо. Если бы не тот убийца…       -Ты узнала, кто его послал?       -Те придурки, которых я уже перебила. Не будь у Аришока моего сердца, он бы уже погиб. И вот это странно.       -Что странно?       -Почему атака была на Аришока, а не на меня? Откуда они знали, что если убить его, то умру и я? Или же атака была направлена именно на него? Тогда за ней стоял кто-то другой… Кто-то так ненавидит кунари, что потратился на плащ-невидимку? Тогда как с ним связаны мои противники? Вопрос на вопросе и вопросом погоняет.       -Хватит мучиться, спи. Отдохни.       -Да, пожалуй, — зевнула она, повернулась на бок, прижалась к арвараду, уложив голову ему на плечо, и засопела. А вот ему стало не до сна…       Да что с ним такое?! Нельзя желать своего саирабаза! А своего Аришока? Аришока можно, только вот быть с ним возможно, только если он сам того пожелает. Но он же воспринимает этих двоих как одно целое… значит, желать нельзя ни одного из них… Ух! Разобрался! Только вот напряжение не уходит. Особенно когда эта непоседа так прижимается… Пришлось устраивать разрядку собственными силами. Вроде полегчало.       Еще несколько дней Диана дала Аришоку на отдых от себя и своей неуемной энергии, а потом снова начала растить в нем свое сердце.       А еще их отряд сопровождения попал в засаду на Рваном Берегу. Их окружила толпа вооруженного народа, возглавляемая рыцарем в доспехах храмовника. Эти безумцы накинулись на отряд кунари и перебили его. Правда, нападавшие даже не подозревали, что перед ними разыгрывается представление, режиссером которого выступает маленькая девчонка, с которой так носятся рогатые громадины.       Диана же, зная, что кунари ни за что не будут притворяться, силой своей магии заставила их попадать «мертвыми» от незначительных ран. То есть тела их не двигались, но они все слышали и осознавали. Только сделать ничего не могли. Мертвые они или нет, в конце концов?!       Рыцарь обошел трупы, попинал их для успокоения души и задумчиво произнес:       -Как-то легко мы с ними разделались. Но, главное, они мертвы. Теперь можно и сестру Петрис позвать, пусть она решает, как лучше использовать этих скотов.       Когда пришла поименованная сестра (весьма быстро, кстати, видно, была недалеко), то сразу обнаружила недостачу, которую не заметил ее подельник.       -Где девчонка? Мне нужна была она!       -О, так вы меня спасать пришли? — раздался веселый голосок из-за большого валуна, а затем из-за него вышла сама девушка. — Чем обязана?       -Не думай, что мы не знаем, что ты кунари! — обличительно указала на нее пальцем сестра, патетически подвизгивая.       -Ну, вообще-то, я не кунари, я только живу среди них в силу определенных обстоятельств.       -Не лги мне!       -Перестань тыкать в меня пальцем, а то без него останешься. И отвечай, чем тебе так не угодили мои подчиненные.       -Что? Подчиненные? И ты утверждаешь, что ты не кунари?! Лгунья!       -Слушай, а это не ты наняла воина в непробиваемых доспехах? Нет? Тот тоже обвинял меня во лжи. За что и поплатился.       -Ты мне угрожаешь?!       -Предупреждаю.       -Я не нанимала его. Я только сказала, что лидер кунари считается самым лучшим воином среди них.       -Это ты правильно сказала. Немногие могут его превзойти. Ну, а сами кунари тебе чем не угодили? Они ж тут не проповедовали, иначе вы уже утонули бы в крови.       -Они есть мерзость! Они не верят в Создателя! Они переманивают наших людей и…       -А что ты сделала, чтобы избежать этого? Ты построила приют? Дала пищу и кров нуждающимся? Ты приютила хоть одного ребенка? Дала работу хоть одному обездоленному? Или кто-то дождался от тебя утешения? Нет? Тогда какое право ты имеешь обвинять других в своем бездействии? Хочешь развязать войну? А сама будешь сражаться в первых рядах? Или отправишь на убой детей тех, кто тебе верит? Сюда-то ты приперлась, когда все уже закончилось, чтобы присвоить победу и славу. Ты просто завистливая змея, умеющая только кусать, но не умеющая дарить тепло. Какое право имеешь ты, тварь, покушаться на моих слуг и приносить их кровь на мой алтарь?!       -Твой алтарь?! Уж не считаешь ли ты себя Андрасте?!       -Не считаю. Как и проводником воли богов. Зато ты считаешь себя богоравной, раз говоришь от Ее имени. Закрываешь глаза на зверства в собственном городе, считая виновниками в них всех, кроме себя. Не должна ли Церковь следить за порядком? Не должна ли прививать моральные ценности и нормы поведения в обществе? Дарить утешение? А что делает она? И ты? Как такие недостойные могут претендовать на что-то выше плинтуса?       -Ты… Да как ты смеешь?! Да я…       -Еще вопрос: ты наняла убийцу и разорилась на плащ-невидимку?       -Да! Это была я! — вздернула нос церковница.       -Поздравляю, он добился успеха, — улыбнулась Диана. И вы оба привлекли мое внимание. Только вот он уже умер, а ты еще нет, но это легко исправить.       -Ты так говоришь, будто у тебя есть оружие, и ты одна сможешь перебить нас всех! — высокомерно фыркнула сестра Петрис.       -Мне не нужно оружие, — улыбнулась ей в ответ Диана. — Ответь на последний вопрос: есть в этом городе еще змеи вроде тебя или ты одна такая?       -Я одна! — сжала челюсти Петрис, которой не понравилось сравнение. — Убить эту тварь!       -Ах, как зря, — склонила голову к плечу девушка, — ведь могли мирно разойтись, прислушайся ты к моим словам.       Не успел отзвучать ее голос, как нападавшие начали взрываться. Все, кроме жрицы, ноги которой приросли к земле от ужаса, который усиливался еще и тем, что кровь жертв безумной девчонки скапливалась вокруг той, плещась и ластясь к босым ногам, словно верный пес или ласковый кот.       -Малефикар! — выдохнула Петрис.       -О, не произноси при мне этого слова. Эти криворукие уроды даже не представляют, что такое магия крови. Мальчики, хватит валяться, подъем.       -Что?! — обернулась жрица, с ужасом наблюдая, как кровь из лужи вокруг ног безумной девчонки излечивает раны кунари, и те встают, ворча на затекшие тела. — Как?!       -Видишь ли, вы их не убили, — пожала плечами Диана. — Это я заставила их изображать мертвых. Мне было интересно, кто стоит за этим нападением. Но ты оказалась такой скучной… Я разочарована.       -За меня отомстят! — на грани истерики закричала Петрис.       -Да? А кто знал, куда ты пошла? И кто сможет опознать тебя в луже крови, что впитается в песок через пару минут? Кто будет скучать по тебе и лить слезы? Ты никого не любила, никого не обогрела, никому не помогала… Кому ты нужна? Сгинь!       Сестра взорвалась так же, как и все ее приспешники до того, а вся оставшаяся кровь впиталась в тело Дианы.       -У тебя все еще что-то не в порядке со здоровьем? — встревожился арварад.       -Нет. Но мой резерв пуст, и его надо наполнять. Иначе мне снова придется выживать за счет других существ, а не за счет своих сил. Это нехорошо. И не надо смотреть на меня с таким осуждением, это не я на них напала! Я всего лишь защищалась!       -Может, ты все-таки ошейник наденешь, а то твоя магия пугает.       -Да? Придем, там посмотрим.       В лагере арварад не оставил своей затеи и притащил ей ошейник. Она с интересом покрутила его в руках, а Аришок потянулся рукой к шее, где ожог уже сошел, но кожа все еще чесалась.       -Что? — повернулась к нему девушка.       -В прошлый раз меня обожгло, и я едва не задохнулся.       -Почему я не помню?       -Ты была без сознания.       -Да? Ладно, попробуем. — Она осторожно надела на себя ошейник, посмотрела на Аришока, и тот начал чесать шею, а потом и вовсе царапать. Она сняла ошейник, погладила его, пощупала, подумала и снова надела. На сей раз Аришок не стал чесаться, и никаких побочных эффектов не было. Поэтому девушка зевнула и улеглась спать рядом с креслом лидера. Арварад пристроился рядом.       И он же первый понял, что что-то не в порядке, потому что Аришок вдруг начал прерывисто дышать, раскрыв глаза, полные ужаса, и начал инстинктивно искать оружие за своим троном. Парень позвал:       -Аришок? Аришок! — но эффекта никакого не добился. Тогда отволок оружие вождя подальше, чтобы не достал, а то еще буйствовать начнет, держи его потом. Приказал парням присматривать за ним и придерживать, если что, а сам принялся тормошить спящую девушку. Та лежала бревно бревном, не подавая признаков жизни. Хотя, нет, она дышала, но на этом все и кончалось. Тогда он попытался снять с нее ошейник, но не нашел разъема, хотя прекрасно помнил, что она его не закрывала. Да что ж такое?! Схватил его и потянул на себя. За что и схлопотал нехилый удар молнии и отвалился от девушки с громким криком и обожженной до самого плеча рукой. Забился на полу от боли.       -Ты как? — спросили его.       -Жить буду, — сдерживая слезы боли, ответил парень. — Но ошейник надо снять…       -А он того… исчез.       -Как исчез?! — Парень с трудом поднялся на колени и подполз к Диане.       Ошейник в самом деле исчез, но просыпаться девица отказывалась, а Аришока уже начинало плющить. Четверо парней из элиты едва удерживали его на месте, чтобы он никуда не рванул и ничего не натворил. И некоторые из них уже были серьезно искусаны и расцарапаны. Если так и дальше пойдет, лидер их покалечит!       -Диана, проснись немедленно! — в отчаянии принялся трясти девушку здоровой рукой арварад. — Аришоку плохо! Диана!       Будто услышав его, она открыла глаза, осмотрелась, уставилась на разбудившего ее нехорошим взглядом.       -Диана, сделай что-нибудь с Аришоком, он не в себе!       Ди несколько раз моргнула, лютый взгляд уступил место недоуменному, она осмотрелась, увидела бушующего Аришока и приказала не терпящим возражения тоном:       -Сядь на место!       Здоровяк замер, обмяк, и парни смогли усадить его на трон. Мужчина хватал ртом воздух и тяжело дышал, взгляд оставался все таким же безумным. Девушка с трудом села, потерла шею, потом виски, зажмурилась и затрясла головой. Не полегчало.       -Ох, что было в этом ошейнике? — простонала она.       -Лириум, — ответил арварад. — А что?       -Хреново-то как… Такое ощущение, что я напилась… Хотя, нет, еще хреновее.       -Ты ничего не пила.       -Да и не буяню я по пьяни, а тут явно психоз от страха, — кивнула она на лидера. — Хотя мне какая-то дрянь снилась.       -И ты не испугалась? — не поверил воин.       -Я во время странствий таких мерзостей навидалась, что меня сложно испугать. Хотя, может, мой испуг ему передался, и его шарахнуло вдвойне? Кстати, что с твоей рукой?       -Пытался снять с тебя ошейник, и меня ударила молния.       -У вас лекари есть?       -А ты?       -Я в таком состоянии так налечу, мало не покажется всему городу. Пришел в себя? — повернулась она к Аришоку. Тот тряс головой и ошалело оглядывался по сторонам.       -Где монстры? — спросил хриплым голосом.       -В твоей голове, — буркнула девушка. — Вызовите лекаря, который сможет разобраться, что с нами. Ух, чего ж так блевать-то тянет?       -Не тебя одну, — пробурчал здоровяк, откидываясь на спинку кресла и глубоко дыша. Еще и лицом позеленел. Впрочем, этот колоритный цвет поселился и на щеках Дианы, поэтому она снова прилегла, а арварад сел рядом с ней, думая, говорить про судьбу ошейника или не стоит.       Именно в этот момент вошли Хоук с Андерсом, причем лоб женщины украшали такие полосы, будто ее несколько котов драли.       -Что у вас тут стряслось? — спросила она, начиная расчесывать лоб острыми когтями перчатки, а маг щелкнул ей по рукам легкой молнией. Она перестала чесаться и сунула руки подмышки, чтобы не было соблазна.       Андерс тем временем увидел обожженную руку арварада и принялся лечить его. Тот попытался было направить целителя к Аришоку, но получил тычок от Дианы и затих.       Залечив руку, Андерс приказал сжать ее в кулак. Ар сжал и понял, что кисть до конца не сжимается и ничего не чувствует. То есть держать оружие, да что там оружие, ложку! он не сможет. А как же его обязанности?! А Диана?! А…       -Чего там? — проворчала с места девушка.       -Не могу до конца вылечить ему руку, — пожаловался маг. — Чем его так приложило?       -Мной. Помоги парням, пока кровью не изошли из укусов и царапин.       От этого Андерс избавился быстро и безболезненно, а затем осмотрел Аришока с Дианой и заявил:       -Очень похоже на лириумное отравление. Вы его ели или пили?       -Чёй? — приподняла голову Диана. — На меня надели лириумный ошейник, чтобы блокировать магию, и все. Кстати, куда ты его дел? — повернулась она к ару.       Тот жутко смутился и сказал, что никуда ничего не девал. При попытке снять его с шеи женщины клятый ошейник шарахнул по нему молнией, а потом исчез.       Девушка потрогала шею, не обнаружила ничего странного, почесала горло, прислушалась к себе и выдала:       -Он растворился в моем теле. Чем мне это может грозить?       -Ну… — задумался целитель. — Маги используют зелья лириума для восстановления своих сил, храмовники — для своих, некоторые идиоты из простых людей употребляют его как наркотик, а вот сырой лириум сводит с ума даже гномов. В ошейнике ведь был сырой лириум, да?       -Обработанный, — обиделся арварад, заодно испугавшись открывшихся перспектив. Ибо сумасшедшая богиня — это жуть!       -Но он попал, судя по всему, прямо в кровь и вызвал эффект наркотического бреда.       -Это у него, — указала рукой на Аришока Диана, — у меня он вызвал сон на грани летаргии.       -Ты колдовать сейчас можешь? — поинтересовался Андерс.       -Хмм… изменений я в себе не чувствую… попробую.       -Может, не надо? — забеспокоилась Хоук, за что арварад ей был очень благодарен.       Диана с трудом уселась, повернула голову и с воплем бухнулась назад. Ее смотритель едва успел подставить ладонь под ее затылок. Аришока свалило на кресло (благо широкое) в бок, правда ухнул он на него грудью, а потом и вовсе растянулся на нем на спине, наплевав на все приличия и гордость.       Андерс еще раз проверил обоих и спросил, не тошнит ли их.       -Нет, — сказала девушка.       -Да, — признался мужчина. — И кружится все, не переставая.       -А если глаза закрыть? — спросил маг.       -Не надо! — остановила Ди. — Так еще больше закружится, будто после попойки. Тем более что почти все симптомы на лицо.       Арварад помог ей сесть, облокотив на свое плечо и придерживая ее здоровой рукой. Она выдохнула с явным облегчением. Потом спросила:       -Ну и как лечат лириумное похмелье?       -Никак. Ждут, пока само пройдет. Но для облегчения можно лед приложить к голове. Воды холодной попить.       -Чтобы проблеваться? — буркнула Ди. — Ладно, тащите воду.       Парни приволокли два ведра воды, которые мигом покрылись одно тонкой наледью, а другое стало цельным куском льда. Диана уставилась на ведра, как на предателей, а потом посмотрела на арварада:       -Ты чего в меня напихал, изувер? Оно ж мои способности усилило в хрен знает сколько раз! Как мне его теперь вывести из организма? Оно ж с моей кровью соединилось!       -Ничего я не пихал! — пискнул парень, предложивший ей надеть ошейник.       -Ладно, — вяло махнула рукой девушка, — а пить мне предлагалось прямо из ведра?       Кто-то из парней подал кружку, зачерпнув перед этим воды из ведра с наледью, и она начала пить так, будто весь день провела в пустыне без глотка воды. И не прошло и пяти минут, как ведро опустело. Принесли еще одно, которое также покрылось наледью. Она выпила и второе, но легче становилось не ей, а расслабляющемуся и растекающемуся по сиденью Аришоку.       Андерс тем временем пытался отломать от живописного колючего куска льда, не так давно бывшего ведром, хоть один кусочек, но у него ничего не получалось. Руки едва не примерзали к ведру, даже пламя, поднесенное к нему, превращалось в ледышку. Ни фига себе! Он попробовал отбить кусочек, но инструмент мгновенно покрылся изморосью, а потом еще долго не оттаивал, лежа на самом солнцепеке. Просить же разморозить молоточек Диану маг не решился. При таком подходе он только расплавится, и хорошо, если не со всем городом вместе.       Хоук понаблюдала за стараниями друга и задала «гениальный» в данной ситуации вопрос:       -А ты все еще можешь управлять кровью?       Потом поняла, что сказала, и крикнула:       -Только ни на ком не пробуй!       Диана подумала, проанализировала свое состояние, и решила, что теперь вполне можно наполнить резерв своими силами, не прибегая к жертвоприношениям. Попыталась это сделать и услышала слабый писк Мариан:       -Я же просила никого не убивать!       Открыла глаза, увидела шальные взгляды окружающих, повернулась посмотреть, куда все таращатся. Оказалось, ее резерв стал виден и представлял собой огромный кроваво-красный шар, плещущий живительной влагой, будто море. Но кое-где в ней проблескивало синее. Синее? Это не ее цвет. Что он там делает? И что такое, вообще, лириум?       -Что такое лириум? — озвучила она свой вопрос.       -Это минерал, залегающий глубоко под землей, — ответили ей. — Он содержит в себе магию, и в сыром виде опасен даже для лишенных магии гномов.       -Минерал, да? Тогда почему у меня ощущение, что это кровь древнего существа? Кровь… хмм…       Задумавшись, она закрыла глаза и отдалась зову крови. Обнаружила неподалеку от города существо с порченой кровью, что даже во сне пыталось захватить власть над своим окружением, приказала ему заткнуться, заперев его способности, да и вообще уничтожив без права перерождения, чтобы не марал землю своим существованием. Справившись с этим, пошла дальше по зову и увидела то существо, что давало лириум. Оно было громадным, но Диана могла видеть его целиком, потому что она была океаном, а существо только частью этого океана. Они пообщались, обменялись опытом и расстались, вполне довольные друг другом. Ди приобрела новые способности, и смогла их контролировать, а существо согрелось в объятиях того, кто больше и сильнее. Оно уснуло, а женщина вернулась обратно. Открыла глаза.       -Надо же, эта штука исчезла, — удивилась Хоук. — Что это вообще такое было?       -Мой резерв. Теперь он полон, благодаря крови того существа.       -Так лириум — это его кровь? — спросил Аришок, потрясенный и растерянный. — То существо, что оно такое?       -Самое первое дитя этого мира. Пусть себе спит.       -А то, что ты уничтожила? Что это было?       -И знать не хочу. Я уничтожила эту скверну, и хватит об этом.       -Скверну? — уцепился за слово маг. — Порождение Тьмы?       -Я не знаю, что это, — пожала плечами Ди. — Ладно, надо вас всех подлатать.       Она небрежно махнула рукой, и все исцелились, включая арварада. Только его руку теперь украшали витки голубого и красного цветов, намертво впечатавшиеся в кожу. Зато конечность обрела прежнюю силу и крепость.       -Поздравляю, — сказала Диана, — теперь ты также в моей свите.       -И что это значит? — встревожился парень.       -Что ты уйдешь со мной.       -Это маг должен следовать за своим арварадом, а не наоборот!       -Силенок не хватит, чтобы быть ведущим, а вот защитником — вполне. Познакомлю тебя с моими друзьями, они тебе мозги быстро вправят.       -Ты с меня метку сняла? — потрогала чистый лоб, без следов шрамов, Хоук.       -Нет, конечно, просто вылечила.       -А я-то уж размечталась. Мы вам еще нужны? Если нет, мы пойдем.       -Идите, — разрешил усевшийся Аришок, и люди ушли.       -У тебя все не как у всех, да? — спросил он, когда эти двое убрались восвояси.       -Такой уж уродилась, — улыбнулась она. — Ты себя нормально чувствуешь? Ничего не болит, не мешает? Голова не кружится?       -Спасибо, все в порядке.       -Ну и хорошо. Пойдем отдыхать?       -Идем, — согласился лидер.       Эти двое еще пару дней вели себя не совсем адекватно, но все знали причину, а потому прощали им маленькие странности. Затем все пришло в норму, только уже никто не пытался надеть на женщину ошейник.