Забытая студия Sillyvision

      Кто бы мог подумать, что новость о том, что Демона удалось уничтожить, окажется лучше, чем та, что его удалось создать?! Но вообще-то Уолли всё равно был немного расстроен. Ему, конечно, не хотелось, чтобы подобная гадость бродила по студии, но ведь сначала всё не так должно было быть! Бенди должен был быть таким же, как в мультфильмах! Пройди всё как надо, Бенди наверняка давно уже бегал бы по студии, знакомился с людьми, спрашивал обо всём, просил поиграть с ним… Так здорово! Настоящий ручной дьяволёнок. А Джоуи даже его не смог сделать, потому что ничего сам не может. Ну да ладно. Сейчас есть дела поважнее.       Вот у Тома совесть вообще есть? Демон растёкся. Просто вот внезапно взял и растёкся по полу. А чернила кому оттирать? Уолли! Вот только почему-то половина студии как будто не знает, что оттереть чернила с досок невозможно. А виноват потом кто? Уолли! Хотя вообще-то Джоуи. Пусть Джоуи и оттирает. Вот бы оно так и было…       Делать было нечего, поэтому Уолли очень надеялся, что чернила исчезнут как-нибудь сами по себе. Ну это же не обычные чернила, так что почему бы и нет.       Тут появился Норман. Киномеханик выглядел очень довольным и, подойдя к Уолли, благостно улыбнулся. — Ну что, теперь можно идти искать наши вещи.       Ах, да. Вещи… Норман же собирался идти искать гаечный ключ, шестерёнку и остальные предметы. Вот ещё одна причина, почему Уолли был рад, что Демон растёкся — теперь Норману ничто не помешает найти то, что забрал Джоуи. Уборщик был готов тут же присоединиться — ему совсем не хотелось, чтобы его душу отдали какому-то там демону. Да, он хотел, чтобы в студии появился настоящий Бенди, но не такой же ценой! А ещё он ужасно разозлился на Томаса. Ведь Томас, которым Уолли восхищался, которого не хотел разочаровывать, мало того, что знал о планах Дрю, так ещё и поддерживал их! Знал ведь, что Уолли тоже будет «жертвой» и ничего не говорил! Ох, как же юному директору хотелось высказать в лицо Тому всё, что он думает. Но это может повлечь за собой не лучшие последствия. Вдруг механик расскажет всё Дрю? Кто знает, что тогда будет? — А что делать мне и Сэмми? — бодро спросил Уолли.       Но при этом вопросе Норман мигом изменился в лице. Словно Уолли задел его. Он что, настолько не хочет, чтобы ему помогали? — Наш талантливый мистер Лоуренс не опустится до простых смертных, чтобы помочь спасти собственную душонку, — процедил Норман, и в его голосе звучало столько злости, что уборщику стало неловко за то, что затронул это тему. Хотя он даже не понял, о чём киномеханик говорит. — О чём это ты? — воскликнул Уолли. — Сэмми же ещё вчера собирался помочь нам. Я даже не сомневаюсь, что он не откажется. Я его хорошо знаю. — Послушай, Уолли, Лоуренс сегодня всем своим видом продемонстрировал всю свою брезгливость ко мне. Мы не из его сословия, — при этих словах киномеханик жестом изобразил «кавычки». — Поэтому оставь его в покое.       Что? Но ведь только вчера всё было хорошо. Сегодня, правда, Уолли музыканта не видел, но ведь тот не мог ополчиться на Нормана ни с того ни с сего за одну ночь. Это бред! Что Норман такое говорит? — Сэмми наш друг, — пробормотал Уолли, понимая, что это звучит по-детски. — Что-то не так.       Норман скривился. Ему явно была неприятна эта тема. Уолли даже возмутился. Норман же всегда очень мнительный, он что, не думает, что это как минимум странно? — Я сам схожу к Сэмми и спрошу, что происходит, — решительно заявил уборщик.       Нормана он, конечно, прекрасно услышал, но просто поверить не мог, что Сэмми будет вот так разговаривать с людьми и указывать на их социальный статус. Тем более, киномеханик его близкий друг. Да и Сэмми ведь не Джонни, в конце-то концов.       Киномеханик пожал плечами, мол, поступай, как хочешь. А Уолли отлично знал, как поступит. Поэтому, прислонив швабру к стене и ногой отодвинув ведро в угол, бодро направился к лестнице. На пару этажей выше располагался музыкальный отдел.       Однако Сэмми там не оказалось. Уолли специально обошёл весь департамент, заглянул в святилище и спустился к Джеку. Но композитора нигде не было. — Может быть он у Дрю? — предположил Джек, когда Уолли пристал к нему с расспросами. — Сходи наверх.       Поскольку возвращаться к уборке чернил у Уолли не было совершенно никакого желания, он тут же сорвался с места и, забыв поблагодарить лирика, кинулся через подвал. Вообще-то на первый этаж ещё вела старая гнилая лестница, которую показал уборщику Норман. Мало кто вообще про неё знал, да и небезопасно там. Поэтому Уолли всегда пользовался более долгим, зато проверенным путём. А там пусть Норман ходит.       Проходя по тёмному подвалу с мерцающим освещением, Уолли думал, как же хорошо опять чувствовать себя в безопасности. А на лестнице чуть не столкнулся с Сэмми. Музыкант спускался вниз, неся в руках внушительную стопку бумаг, и напевал что-то незамысловатое. По нему и не скажешь, что он только что оскорбил Нормана. Может всё действительно не так просто? — Эй, Сэмми, привет! — окликнул композитора Уолли, поднявшись на пару ступенек. — Сэмми, Норман мне тут кое-что рассказал. Что происходит?       Сэмми поднял взгляд на уборщика. Его острое усталое лицо мигом исказилось гримасой злости. Уолли нервно сглотнул и едва не отступил назад. Но вместо этого он, одёрнув себя, сделал ещё пару шагов навстречу сотруднику. Да пусть же Сэмми объяснит, что случилось? Если что, Уолли с Норманом не специально. Потом Сэмми криво улыбнулся и начал смеяться. Это был какой-то неприятный нездоровый смех. Уолли это не нравилось. Не нравился горящий злобой взгляд. — Ты спрашиваешь… — сквозь этот ужасный смех начал Сэмми. — Ты спрашиваешь, что происходит. — Да, я спрашиваю, потому что ты оскорбил Нормана, — отозвался работник. — Что такое?       Уолли показалось, или в глазах Сэмми мелькнул плохо скрытый страх? Это слегка приободрило уборщика. Если что-то случилось, может, музыкант расскажет? Сотрудники ведь помогут, если что. — Это ты виноват, — процедил Сэмми, и Уолли готов был провалиться сквозь землю под его злым взглядом. — Ты… ты во всём виноват.       В чём?! Уолли не помнил, когда сделал Сэмми что-то плохое. Он ведь даже не ничего не сделал композитору! Всё было, как обычно. — Сэмми, Сэмми, ты что? — теперь Уолли стоял всего на одну ступеньку ниже Сэмми. Он смотрел на приятеля и искренне не понимал, что такого случилось, что они с Норманом сделали не так, раз Сэмми смотрит на них с такой злобой. — Ой, у тебя чернила на щеке.       Услышав это, Сэмми невольно дёрнулся назад, а затем наклонился вплотную к Уолли и процедил: — Иди работать.       И прежде, чем Уолли успел что-либо ответить, слегка оттолкнул его назад. Не ожидавший такого подвоха, Уолли покачнулся и едва не упал, в последний момент успев схватиться за перила. Сэмми только что хотел столкнуть его?! Он что, с ума сошёл?! Уборщик почувствовал, что на глаза вот-вот навернутся слёзы. Работник посмотрел на Сэмми исподлобья, на всякий случай вцепившись в перила покрепче. Сэмми и сам перепугался. Музыкант смотрел на Уолли и в один момент даже словно захотел извиниться, но затем лишь покачал головой и прошёл мимо. Уолли со стоном приложил ладонь ко лбу и остался растерянно стоять на месте. Он не поверил Норману, когда тот утверждал, что с Сэмми что-то не так. Но теперь…       От этого стало ужасно тоскливо. Уолли уже и забыл, что Сэмми когда-то относился к сотрудникам предвзято, а ведь теперь всё было ещё хуже, чем раньше. Ну может он всё-таки не хотел столкнуть Уолли? Или хотел?       Медленно повернувшись, юный директор посмотрел вслед Сэмми и зачем-то крикнул: — Ну и ладно!       Следующая мысль была ещё страшнее предыдущих. А как же Сьюзи…? А вдруг он и со Сьюзи так? Вот это было бы верхом подлости! Она же в него влюблена. Да и он в неё.       Не зная, куда идти теперь, Уолли скрестил руки на груди и понуро опустил голову. Значит, Норман всё-таки был прав. Может быть Сэмми действительно просто решил, что выше всех остальных? Но почему так внезапно?       Уолли чуть не вскрикнул от неожиданности, когда на его плечо легла чья-то ладонь. Резко повернувшись, уборщик увидел Джоуи, который стоял перед ним, пристально заглядывая в глаза. Интересно, он видел, как Сэмми чуть не столкнул сотрудника? Или это Джоуи и виноват? Уолли бы ничуть не удивился. Вот вечно Дрю всякой чепухи всем вокруг наговорит, а люди и верят. Да Уолли и сам раньше верил. А теперь понял, что не стоит. — Что-то случилось? — участливо спросил Джоуи.       Уборщик смотрел на него пару секунд, стремительно соображая, что делать. Норман говорил, что не стоит лишний раз откровенничать с этим человеком. — Нет, ничего, мистер Дрю, — пробормотал работник, однако это прозвучало крайне не убедительно. — Так, с Сэмми поспорили.       Джоуи понимающе улыбнулся. Уолли даже почувствовал себя немного лучше — улыбка Дрю слегка успокаивала. Было неясно: директор просто хочет приободрить или действительно понимает. «Так, стой, — одёрнул себя Уолли. — Не обращай внимания. Это подозрительно». — Сэмми напуган, — мягко сказал Джоуи. — Не стоит его винить. Но всё же будь осторожнее. Страх вынуждает людей идти на ужасные поступки, которые они никогда не совершили бы при иных обстоятельствах. — Но ведь Демона больше нет! — воскликнул Уолли и с досадой ударил по перилам. — Чего он боится? А вчера? Вчера с ним всё было хорошо. Когда мы… — тут он стушевался, потому что чуть не рассказал Дрю про разговор в святилище. — Когда мы столкнулись.       Заметил ли директор запинку Уолли? Даже если и заметил, то виду не подал. А вот сам уборщик уже представлял, что сказал бы Норман, узнай Джоуи что-то лишнее. — Может быть, Сэмми боится того, что о нём могут подумать? — предположил Джоуи. — В нашей студии нет места предрассудкам. В нашей работе главное — талант. Ни пол, ни раса. Лишь талант. Увы, не всем людям дано понять это. Может быть, Сэмми один из таких людей.       Норман сказал то же самое. Неужели это правда так? — Но почему так внезапно? — спросил Уолли, с надеждой смотря на Дрю.       Джоуи одарил его сочувственным взглядом. — Иногда люди в один момент готовы изменить своё мировоззрение, устав от давления других. Ты же не знаешь, что происходит в жизни Сэмми за пределами студии.       Это всё равно было странно, но уже звучало убедительнее. Может быть так оно и есть? Просто от мысли, что Сэмми действительно предвзято относился к своим сотрудникам, становилось как-то мерзко и противно. Типы вроде Джонни хотя бы не притворялись. А Сэмми, получается, притворялся? — Ну же, выше голову, Уолли, — подбодрил Джоуи. — У меня для тебя хорошие новости. Бенди будет жить. Том заверил меня, что в любой момент можно предпринять новую попытку.       Если бы Уолли не знал, какой ценой будет жить Бенди, он, наверняка, сейчас был в восторге. Накинулся бы на директора с расспросами, обрадовался и бросился рассказывать Норману, Шону и остальным. Но теперь он смог лишь выдавить из себя слабую улыбку. Это была далеко не хорошая новость. — Ты не рад? — прекрасно заметил его состояние Джоуи. — Просто представь. Уже на этой неделе Бенди станет живым. Люди смогут разговаривать и играть с ним. Мультипликация выйдет на новый уровень. Никто, ни одна студия, не добилась такого. Только представь, что будет, когда мир узнает. — Да, я рад. Просто всё ещё расстроен из-за Сэмми, — едва слышно отозвался Уолли. — Хорошо, мистер Дрю, я понял. Тогда я пойду. Мне нужно закончить уборку. — Сейчас я еду в центральный офис «Gent». Обсуждаем важные вещи, парень, — Джоуи рассмеялся и похлопал Уолли по плечу. — Зайдёшь ко мне завтра. Думаю, у меня будет, что рассказать тебе.       Уже шире и увереннее улыбнувшись, Уолли кивнул. Но стоило Дрю скрыться из виду, как он выдохнул и ринулся в противоположном направлении. Хорошо бы сейчас сразу найти Нормана. «Уже на этой неделе». Остаётся — самое большее — четыре дня. И это если учитывать воскресенье. Но ведь скорее всего Дрю решит не тянуть до последнего. Тогда ещё меньше. Плевать на Бенди. У Нормана мало времени, чтобы разыскать вещи работников. Его вообще почти нет! Уолли никак не думал, что Джоуи предпримет новую попытку так скоро. Да и Норман наверняка не ожидает такого подвоха. И где сейчас искать этого киномеханика? Он же может быть где угодно. А кроме него не к кому обратиться. Сэмми знает про всё. Но разве он теперь помощник? — Норман! Норман! — громко звал Уолли, не особо заботясь о том, что на него странно смотрят работники. — Норман, ты где? Норман! Кто-нибудь видел Нормана?       Но Норман, как всегда, словно провалился сквозь землю. В отчаянии Уолли уже был готов кричать на всю студию о том, что задумал Дрю. Но если слухи об этом дойдут до самого Джоуи… Впрочем, кажется, терять уже всё равно нечего.       Проходя по этажу N, по которому разносился горячо любимый Эммой французский шансон, Уолли встревоженно смотрел по сторонам, надеясь, что в каком-нибудь тёмном углу промелькнёт знакомый силуэт. Но Норман не прятался, а совершенно спокойно вышел из кабинета Эммы и, увидев уборщика, махнул ему рукой. Подойди, мол. Вот ведь! Уолли тут бегает по студии, с ног сбился, а Норман в своём репертуаре. — Норман, Норман, это конец. У нас нет времени. Джоуи сказал, что до конца недели они снова создадут Бенди. И в этот раз точно, потому что у них всё предусмотрено. Это ведь значит то, о чём я думаю? Да? Норман, что делать? Мы же не успеем найти! — Что? — на пару секунд Норман даже растерялся. Но тут же зажмурился и помотал головой. — Вот же чёрт.       Больше он ничего не сказал, однако Уолли отлично знал, что Норман обескуражен также, как и сам уборщик. — Я не думал, что у нас совсем не будет времени. Так, ладно, не паникуем. Идём-ка, приятель.       Как же не паниковать?

***

— Что он сказал? — накинулся на Уолли Норман, как только сотрудники оказались в одном из неиспользуемых кабинетов. — Рассказывай всё. Где ты вообще его встретил? — Вообще-то я искал Сэмми, чтобы узнать, что происходит. Потом он чуть не столкнул меня с лестницы, и я… — Подожди-подожди, — перебил Норман. — Сэмми чуть не сделал что? Он совсем уже рехнулся? — Да это не так важно! — закричал Уолли, хотя в любом ином случае обязательно посетовал бы на всякие невзгоды. Сейчас была одна большая невзгода поважнее. — Потом Дрю идёт. Спрашивает, что я такой расстроенный. Я и говорю, что с Сэмми поссорились. И рассказал. А он говорит, не расстраивайся, зато мы на днях Бенди оживим. А сейчас он едет к «Gent», чтобы что-то там согласовать. Вот и всё. Но ты же понимаешь, что всё это значит?! — Что плохо дело, — пожал плечами киномеханик. — Именно! — Мне ещё не нравится, — продолжил Норман. — Что Дрю узнал про наш… — он многозначительно откашлялся. — Конфликт с Сэмми. Лоуренс же с нами заодно был до последнего. И Дрю об этом прекрасно знает. Я ничуть не удивлюсь, если этот замечательный человек всё выложит Дрю. Если уже не выложил.       Ну нет же. Вряд ли Сэмми стал бы так подводить. Даже если он стыдится своего общения с Уолли и Норманом, он же не подлый. Тем более, это всё касается и его. Он же не может примкнуть к тому, кто собирается забрать его душу. Или думает, что тогда Дрю его оставит в покое…? Ну почему это всё так сложно?! Как же было здорово, когда в студии не было ничего особенного, а Уолли просто убирался и мечтал о карьере механика. Сейчас не помешала бы хоть пара таких спокойных деньков. И не надо уже никакой Машины. Вообще ничего не надо. — А я вот думаю, — совсем слабо и обречённо пробормотал Уолли. — Может он наши души отдаст Демону, а с нами ничего не случится? Может мы просто сможем управлять этим Демоном? И не так уж всё страшно?       Впрочем, он и сам очень сомневался в своих словах. А уж когда Норман недоверчиво скривился, так вообще почувствовал, как умирает последняя надежда. — Не уверен, что это работает так, — сказал киномеханик. — Почему бы тебе не сходить к «Гентовцам» и не предложить им такую идею? Ты же, вроде, там ценный сотрудник. — Да ну тебя.       Норман ушёл продолжать поиски, а Уолли пришлось вернуться и заняться своей работой. Грант потребовал убрать чернильную лужу около его кабинета. А ведь уборщику так хотелось искать вещи вместе с Норманом! Он пытался вырваться всеми возможными способами, но Грант был непреклонен. Обещал даже сказать Дрю, что он, Уолли, отказывается выполнять свои прямые обязанности. «Да ты разве не понимаешь, что решается моя судьба?!» хотелось закричать работнику, но он молчал и продолжал пытаться сделать лужу хотя бы не такой большой.       Ну почему, почему произошло именно так? Они даже не успеют получить ответ от Генри. А ведь когда аниматор уходил, Уолли пообещал, что в студии всё будет хорошо. Но ничего не хорошо. «Прости, Генри, мы тебя подвели» — грустно думал уборщик, потому что уже начинал отчаиваться. Почему бы не начать? Близкий друг едва не столкнул с лестницы, душа скоро окажется у Демона, а вместо того, чтобы что-то с этим делать, Уолли полы вытирает. Хотя…       В музыкальном отделе царила такая тишина, будто здесь на самом деле никого не было. Но Уолли же знал, что Сэмми скорее всего ещё на работе. Музыкант всегда задерживается.       Так и оказалось. Через стекло Уолли увидел Сэмми, который записывал что-то. Может быть, утром у него просто было плохое настроение? А сейчас они спокойно поговорят, и окажется, что всё не так плохо? — Сэмми? — позвал Уолли. — Сэмми, я предупредить пришёл. Джоуи вот-вот проведёт свой ритуал. У нас нет времени. Как бы ты к нам ни относился, это же и тебя касается. Может ты всё-таки поможешь нам хоть как-то?       Уборщик ожидал чего угодно. Но Сэмми окинул его внимательным взглядом и снова уставился в свои бумаги. — Меня это не касается.       От такого заявления у парня даже дар речи пропал на пару мгновений. Это его-то не касается?! Да он же самый первый перепугался, когда Демона увидел! И что он строит из себя?! — Да хватит, Сэмми! — заорал уборщик, потому что терпение у него иссякло. — Хватит делать вид что тебя вообще не волнует ничего, кроме твоей работы! Я всё равно не поверю. Через два дня нас, может быть, уже не станет, и ты всё равно не успеешь дописать свои дурацкие песенки! Поэтому хватит упрямиться, выйди и помоги нам. Потому что это не только тебя касается. Это касается Сьюзи, если ты забыл!       Кажется, Сэмми вздрогнул при упоминании её имени. Уолли с надеждой продолжал наблюдать за его реакцией. Ну же, Сэмми, хотя бы сделай вид, что тебе не всё равно!       Но Сэмми снова отвернулся.       Готовый уже расплакаться от досады, Уолли огляделся, не зная, что предпринимать дальше. Он понимал, что вряд ли может что-то сделать. Но сидеть сложа руки и ждать смерти уборщик не мог. Нет уж! Если Норман так уверен, что Уолли ничем не поможет, то Уолли сам докажет обратное. Может быть, как-то уговорить Тома всё это отсрочить? Или Машину сломать? Или ещё что-то? А потом разобраться с Сэмми.       Если бы дома не было важных дел, Уолли легко остался бы в студии на ночь, чтобы продолжать поиски. Но семья бы не поняла, начни юный директор рассказывать о демоне, в которого хотят запихнуть его, Уолли, душу. Его рассказам о работе в студии и так не особо верили дома. А вот сам Уолли не понимал, как какие-то там домашние дела могут быть важнее, чем собственная душа.       Всю ночь Уолли мучался от кошмаров, в которых маленький дружелюбный дьяволёнок улыбался и протягивал уборщику руку, а затем вдруг становился огромной мерзкой тварью и набрасывался, начинал разрывать острыми когтями… Смотря в окно на Луну, бросивший попытки нормально заснуть Уолли тоскливо думал о том, что эта ночь может быть чуть ли не последней в его жизни. А ведь никто даже не узнает, что на самом деле с ним случилось. Вряд ли Дрю расскажет правду. От этих мыслей ужасно хотелось плакать, как назло в памяти всплывали счастливые моменты его не такой уж и долгой жизни. Ну не хочет Уолли умирать! Почему никого не спросили?       Зато с утра Уолли ни свет ни заря вскочил, в спешке собрался и кинулся к метро. Он хотел как можно скорее попасть в студию, чтобы найти Тома, поговорить с ним, а если не удастся убедить, то придумать что-нибудь ещё. Отсрочить хотя бы ненадолго, чтобы у Нормана появилась возможность…       Но Тома всё не было и не было. Обычно он приходил вовремя, а сейчас опаздывал уже на полчаса. Уолли преданно ждал его у входа. Все уже давно работали, а вот механик никак не подходил.       А вот тогда, когда Уолли уже решил, что Том, наверное, заболел и не придёт, дверь открылась. Сидящий на столе Уолли встрепенулся и спрыгнул на пол, уже готовя трагическую речь о том, как не хочется умирать. Но в дверном проёме стоял не Том.       Это была Сьюзи. Очень странно, ведь сегодня у неё точно не должно было быть записи. Девушка смотрела на Уолли так, будто видела его впервые. Она молчала, явно потрясённая чем-то, и уборщик начал переживать. Что ещё случилось? Она узнала про души? Или её чем-то обидел Сэмми? Или Дрю? Нет, скорее Сэмми. Это он какой-то странный теперь. Ну вот неужели и Сьюзи нахамить посмел?       Но дело было далеко не в этом. Сьюзи подошла к Уолли и, опустив голову, тихо сказала: — Уолли. Джоуи… Может быть Джоуи больше никогда сюда не придёт.