Сброшенные маски

Струи воды стекали по телу, каплями разбиваясь о грязно–белый кафель. Женщина устало прислонилась к стене, совершенно не чувствуя холода, и даже ледяные струи воды не могли вырвать ее из этой странной апатии. Несколько капель замерли, выбиваясь из общего потока, а потом начали притягиваться друг другу, образуя подобие хлыста. Но через пару мгновений он распался, разбиваясь россыпью капель и исчезая в водостоке, чем вызвал у женщины усмешку – слишком мелко для той, кого когда-то называли женщиной дождя. Джувия вышла из душа, быстро оделась и вышла из ванной, но все же не сдержалась и прошла к спальне, а не к выходу, как планировала изначально. Женщина неслышно приоткрыла дверь и замерла на проходе, с улыбкой наблюдая за спящим мужем – даже во сне он выглядел хмурым и собранным, словно сражался с очередным противником. Нужно уходить сейчас, ведь еще одного прощания с Леоном, подобного вчерашнему, она просто не выдержит. Да и время поджимало. Локсар (фамилию мужа она так и не взяла) тихонько прикрыла за собой дверь и поспешила покинуть их временное убежище. Война между магами и обычными людьми, вспыхнувшая в Фиоре двадцать лет назад, обернулась для всех настоящей катастрофой. Обе стороны понесли многочисленные потери, а большая часть королевства превратилась в выжженную пустошь, но наибольший урон понесли все же волшебники. Храмовники создали оружие, которое привело к ужасным последствиям: большинство магов погибло или лишилось сил; конечно, нашлись и те, кому удалось сохранить свои способности, которые сейчас казались лишь блеклой тенью былых возможностей. Война закончилась поражением для обеих сторон, за которым последовало короткое перемирие. Выжившие объединились и, стараясь перебороть обоюдную ненависть, что оказалось делом непростым, попытались создать новое государство на наиболее пригодной для жизни территории. И им это даже удалось, но, что весьма закономерно, сформировались два противоборствующих лагеря, в которых смешались волшебники и простые люди, и начался передел власти. Четыре года назад одна сторона одержала победу, а еще через год вспыхнуло настоящее восстание, которое все же удалось подавить, но несколько предводителей повстанцев избежали смерти. Борьба продолжалась. Джувия быстро пересекала узкие, темные и грязные проулки, стараясь не привлекать лишнего внимания. Впрочем, в этом городе-муравейнике каждый спешил по своим делам и никому не было дела до других, только шпионам. Женщина уже привыкла к подобному и избавилась от той глупой ностальгии по небольшим, но уютным домикам Магнолии и улыбчивым жителям, которые прощали самой безбашенной гильдии все выходки. Почти все. Миновав еще один узкий проулок, Локсар вышла к безлюдному проходу, что вел к разрушенному причалу. Но безлюдным проход казался лишь незваному гостю – выныривая из тени стоящих впритык домов-муравейников, и покидая узкие переулки, подобные тому, который она сама только миновала, бесшумно появились пятеро людей. Каждого она знала лично, но лишь двое из них были волшебниками. Женщина коротко кивнула, приветствуя своих спутников, и, получив в ответ точно такие же кивки, молча направилась к причалу. Когда началась та война с храмовниками, Джувия осталась одной из немногих, кто пережил так называемую «Первую волну» - испытание оружия против волшебников. Тогда, почти полностью лишившись былой мощи, израненная и уничтоженная, она лишь могла рыдать на руинах гильдии, ставшей ее настоящим домом. На руинах, под которыми остались погребены многие ее товарищи, в том числе и Грей Фуллбастер – единственный человек, которого она в своей жизни любила так сильно и преданно, даже невзирая на отсутствие взаимности. Локсар сильно сомневалась, что нашла бы в себе тогда силы подняться и жить дальше, но в тот момент появился человек, который просто заставил это сделать, не интересуясь ее собственным мнением. Леон тогда напомнил ей принца из сказки – храброго, сильного и невероятного глупого в своем стремлении защитить ее от всего мира. За эти двадцать лет Джувия видела только борьбу: за место под солнцем, которое почти никогда не появилось из-за туч в Фиоре, за силу, за власть, за жизнь, в конце концов. И только один человек боролся за нее, а теперь настал ее черед. Леон и Джувия не только сохранили часть своих сил, а и былые принципы – всего немного, но и этого хватило, чтобы выбрать неверную сторону в развернувшейся борьбе за власть. Бастия оказался одним из лидеров проигравшего лагеря, а Джувия всегда просто следовала за ним. Один из информаторов сообщил, что противники начали работать над возвращением магии. Не стоит говорить, что среди революционеров новость вызвала настоящий фурор – все прекрасно понимали, чем это может для них обернуться. И Локсар понимала, но женщина уже давно отреклась от глупых идеалов вроде «спасти всех», хотя позволить пострадать мужу просто не могла. Поэтому, когда набирали небольшой разведотряд, она в числе первых вызвалась добровольцем и не просто потому, что хотела сделать хоть что-то – их цель находилась на небольшом, но хорошо охраняемом островке. Подобраться на лодке незамеченным не представлялось возможным, поэтому были найдены два «водных» волшебника, одним из которых и стала Джувия. Задача у разведотряда проста – найти подтверждение информации о возвращении магии и, если это правда, этой информацией завладеть или хотя бы уничтожить данные. Локсар создала шесть небольших сфер, благодаря которым можно дышать под водой. Впервые такой трюк волшебница использовала еще в Райской башне, но тогда она могла свободно дышать под водой, а теперь пришлось создать еще одну и для себя. Женщина быстро отогнала ненужные воспоминания – сейчас перед ней стояла слишком важная задача, чтобы отвлекаться на ностальгию. Шесть фигур почти синхронно оттолкнулись от пирса и прыгнули в воду. До нужного им острова можно добраться от пирса на лодке за двадцать минут, но вплавь это займет гораздо больше времени. Но, как бы то ни было, нужно поторапливаться – сил Джувии могло просто не хватить на столь длительное время, даже не смотря на поддержку другого водного волшебника. Когда уже казалось, что сил почти не осталось и заканчивается воздух, они наконец добрались до цели. Один из магов даже нашел путь к основанию здания под водой, что существенно облегчало их задачу. Но на этом их удача и закончилась: стоило мокрым, отдохнувшим едва ли больше пяти минут людям пройти вглубь здания, как их окружила охрана. Стало очевидно, что их ждали; следовательно, или вся информация была ложью, призванной лишь заманить противника, или среди них завелся предатель. Сразу даже и не ответишь, что хуже. Впрочем, сейчас это роли как раз и не играет. - Не дергайтесь! – резко бросил один из охранников. Кажется, их собирались брать живыми. Как будто все будет так просто. Дерик, самый юный волшебник из их троицы, резким движением выхватил два метательных ножа и бросил в двух стоящих ближе всех противников – оба попали точно в цель. Парню было всего семнадцать и ему не посчастливилось родиться сразу же после начала войны. В прошлом он мог бы стать очень сильным магом, подчиняющим себе воздух, но сейчас его сил хватало лишь для того, чтобы «корректировать» движение ножей и никогда не промахиваться. От юного волшебника решил не отставать и его старший коллега – мужчина создал два водяных хлыста, один из которых ослепил одного из нападающих, а второй пробил грудную клетку следующего врага. Джувия, в свою очередь, создала водяной нож, уже заранее зная, что в той битве им не победить. *** Очнулась женщина уже в камере. Не обращая внимания на раны, попыталась подняться на ноги, но обнаружила, что прикована цепью к стене. Джубия негромко выругалась, не сводя взгляда с двери камеры. Похоже, что из всего разведотряда в живых осталась только она одна. Локсар не строила иллюзий и понимала, что ей сохранили жизнь не просто так – скорее всего, ее будут пытать, пытаясь выудить как можно больше информации о повстанцах и их дальнейших планах. - Здесь кто-то есть? – тихий женский голос привлек внимание волшебницы. Почему-то он казался смутно знакомым… Так называемые камеры представляли собой скорее большие клетки, поэтому Джувия лишь обернулась на голос, стараясь рассмотреть сквозь железные прутья узницу, по видимому, притаившуюся в темном углу. На свет факел вышла израненная женщина: длинные светлые, но перепачканные в крови волосы, тусклый взгляд голубых глаз и старый рубец, пересекающий правую щеку. - Мира?! - Джувия?! Удивленные возгласы прозвучали одновременно. Женщины и вправду с трудом узнали друг друга – ни война, ни уж тем более время не пощадили их былой красоты. - Ты тоже выжила, - пробормотала Мира и сделала попытку дотянуться до Локсар сквозь прутья. Волшебница с легким недоумением покосилась на протянутую ладонь, но тут же все поняла – Штраус просто хотела убедиться в реальности происходящего. Неизвестно, сколько времени женщина провела в этой камере, а Джувия слишком хорошо знала, что методы правящей стороны не отличаются особой гуманностью. Локсар, не смотря на сковывающую движения цепь, все же попыталась дотянуться до старой подруги, что ей даже удалось. Мира, ощутив прикосновение холодных пальцев, как показалось Джувии, даже едва слышно всхлипнула – похоже, женщина до последнего не верила, что это не очередная иллюзия. - Что ты здесь делаешь? - Мы получили информацию, что противник нашел способ восстановить магию. Я и мои спутники должны были разузнать об этом побольше. - Так ты с повстанцами? И больше не говоришь о себе в третьем лице? – Мира усмехнулась, заметив как усмехнулась в ответ женщина. - Да. А как ты здесь оказалась? – Джувия, конечно, обрадовалась, узнав что Мира все же пережила «Первую волну», но за последние годы она растратила весь свой запас доверия. - Я и есть информатор повстанцев, - немного поколебавшись ответила Штраус. - Ты?! Так это все правда? – Локсар в нетерпении поддается вперед, готовясь выслушать информацию, ради которой погибли пятеро ее товарищей. Мираджейн собиралась что-то сказать, но ее внимание привлекли гулко раздающие по коридору шаги. Женщина, к великому разочарованию Джувии, быстро отпрянула назад, словно боясь наказания за разговор. Волшебница тоже отвернулась и сосредоточила внимание на двери своей камеры – если охранник подойдет достаточно близко, то можно будет попытаться сбежать, ведь не здесь же ее будут пытать. Но тот, к разочарованию Локсар, прошел мимо и открыл камеру Миры. - На выход, живо! – рыкнул мужчина. Женщина резво подскочила с места и, даже не оглядываясь, бросилась к выходу. Джувия прислонилась к стене – сомнительно, что Миру сейчас возьмут и отпустят, так что, скорее всего, женщина скоро вернется в свою камеру. Время поговорить у них еще будет, а им многое нужно обсудить. *** - Ну, что скажешь? – из голоса мужчина пропали все властные нотки, сменившись заискивающей интонацией и отголоском почтения, если не страха. - Я ее знаю. В прошлом мы были в одной гильдии, - Мира прислонилась к стене, разглядывая потолок, словно нашла там что-то очень важное. - И? Это все усложняет или?.. - Наоборот – так мне будет проще разговорить ее. - Так ты собираешься просто поговорить с ней? - Для начала. А потом приступим к стандартным пыткам. Чтобы удостовериться в правдивости ее слов, - женщина улыбнулась, заставляя вспомнить, что Дьяволицей ее прозвали не просто так. - Как скажешь, - мужчина равнодушно двинул плечами. Он, конечно, не гений, но и не дурак, чтобы спорить с самой Дьяволицей. Война, беспощадно охватившая все, даже светлые гильдии, не миновала и Фейри Тейл. Мира, как и несколько других волшебников, пережила разрушение своего дома, а вот ее брат и сестра – нет. Мираджейн никогда не считала себя ангелом, скорее уж наоборот, но только ради Эльфмана и Лисанны раз за разом продолжала надевать маску добродушия и жизнерадостности, за которой скрывался настоящий демон. Женщина никогда не считала себя абсолютным злом, но редкие минуты, когда можно побыть собой, приносили ей невероятное удовольствие. А в тот момент, когда оборвались жизнь брата и сестры, а она ничего не смогла сделать, маска была отброшена в сторону, разбиваясь на тысячи мелких осколков. Даже лишившись большей части сил Мира все равно осталась прекрасной актрисой, а внутренний демон, когда женщина лишилась двух самых близких людей, служивших своеобразным якорем ее человечности, обрел полную свободу. Так и появилась Дьяволица – одна из самых жестоких из выживших волшебников и лучший шпион в развернувшейся борьбе за власть. Встреча с Джувией хоть и стала неожиданностью, но скорее сыграла на руку, чем наоборот – стоило упомянуть о былой дружбе и доверие Локсар ей обеспечено. Мираджейн, направляясь обратно в камеру, хмыкнула – все обещало быть даже проще, чем планировалось. Но женщина просто не могла знать, что все будет гораздо сложнее, чем планировалась, ведь Джувия слишком давно сбросила маску наивной влюбленной дурочки и, самое главное, была одной из четверых, кто знал информатора в лицо. Мира далеко не сразу догадается, что все, даже сказанное под пытками, - не более, чем ложь.