Убей меня, если осмелишься

По дороге к дому Сара несколько раз мысленно возвращалась на тюремное поле, где она, вместо того, чтобы выполнить поставленную задачу, дала слабину и спасла сестру вора. Она не могла понять, чем руководствовалась, вновь и вновь тяжело вдыхая при мысли, что теперь ей непременно придётся покинуть город. На поле, перед тем как уехать, она осмотрела тела, обыскала карманы, машины, надеясь найти какие-нибудь подсказки. Надежды не оправдались, и теперь она могла быть уверенна — Алкан просто так не оставит это. Именно Сара, по его указке, должна была убрать Снарта. В дело вмешался кто-то ещё, и это уязвит запредельное самолюбие Стивена, что не может быть прощено. Его не утешит мысль, что Снарт, с таким количеством врагов, вряд ли сможет выйти сухим из воды. Это не утешит и Сару, потому как теперь и её собственная жизнь может оказаться под угрозой.       Сара свернула к дому, всеми фибрами души желая лишь одного — лечь спать. Но мечта не могла осуществится так скоро — Сара должна была как можно быстрее собрать вещи, прыгнуть в машину и ехать в любом направлении, не оглядываясь и не останавливаясь. Она пока не решила, куда уедет, терзаемая мыслями о родных, которые не должны знать о её местонахождении. Им будет сложно пережить её отъезд, особенно отцу, который только пришёл в себя после расставания с любимой женой. Ей как никогда хотелось все рассказать Лорел, поделится тягостями последних несколько лет, облегчить душу и признаться во всех своих грехах, но она не могла. Она просто была не способна разрушить хрупкий мир Лорел, для которой младшая сестрёнка всего лишь успешный агент по продажам недвижимости, с неудавшейся личной жизнью.       Когда Сара поднялась на свой этаж, то застыла у лифта и подозрительно огляделась. Лампа в холле раздражающе мигала, то освещая бежевые стены и синий ковёр, то погружая весь коридор в полумрак, что разрезал только тусклый свет уличного фонаря из не большого окна. Лэнс медленно двинулась к квартире, пытаясь найти ключи, но обшарив все карманы, с ужасом обнаружила, что их нет. Она чертыхнулась, сжала челюсть и яростно схватилась за ручку, мысленно проклиная этот день. Дверь тихо скрипнула и приоткрылась, замок был выломан, но очень ювелирно, так, что трудно было заметить. Сара аккуратно толкнула дверь, придерживая за ручку, и свободной ладонью проверила пистолет, что так и остался у неё после произошедшего. Внутри было темно и тихо, в коридоре стоял лёгкий запах цветов, смешанный с запахом моющих средств. Сара на несколько секунд замялась в коридоре, достала пистолет и прислушалась. Глухую тишину нарушало лишь едва уловимое гудение из спальни — фильтр аквариума, но Сара не сразу решилась включить свет. Она быстрым движением щелкнула выключателем и выставила пистолет вперёд, щурясь от яркого света, что резанул глаза. В квартире было пусто, но вся гостиная была безжалостно перевёрнута: ящики комода выдвинуты до упора, бумаги и фотографии разметались по полу, дверь шкафа была выломана, а несколько ваз с цветами осколками поблёскивали на ковре. Сара глазами обошла всю комнату, а затем присела за фотографией семьи, рамка от которой разлетелась в дребезги. В этот момент дверь ванны распахнулась и с силой ударила по стене, от чего Сара подпрыгнула и развернулась. Мужчина, чьего лица она не успела разглядеть, ногой ударил по руке, пальцы разжились от боли, и пистолет выскочил и скользнул по паркету. Сара задохнулась от удара в живот, а затем в грудь. Переборов боль, она сделала замах, но мужчина, который вдруг смутно показался ей знакомым, перехватил руку и заломал её, от чего Лэнс сипло пискнула. — Ты как раз вовремя, — процедил хрипловатый голос, — Играть с нами вздумала? У Сары не было времени думать о словах мужчины, костюм которого говорил о его принадлежности все к той же банде, что пытались увезти Лизу. Сара вывернулась, ударила локтем в грудь мужчины, мимолетно почувствовав стальные мышцы, и схватила его за шею. Одним ударом в район колена она смогла лишить его равновесия, затем потянула, намереваясь сделать захват, но нападавший оказался слишком крупным, и Лэнс лишь смогла утянуть его за собой в падении. Оба рухнули на стеклянный журнальный стол, и тот сразу же разлетелся на осколки, не выдержав веса. Лэнс почувствовала как они резанули кожу, впиваясь все глубже и прорезая плоть. Мужчина оскалился и воспользовался секундной заминкой девушки, которая потеряла контроль над легкими. Воздух встрял где-то в глотке, не в силах проникнуть глубже, и мужчина окончательно лишил Сару возможности дышать — сомкнул медвежью лапу на хрупкой шее и с силой надавил. Она безвольно металась по полу, впиваясь пальцами в волосатую руку. Осколки то и дело оставляли кровавые метки на бледной коже, принося хоть и терпимую, но вполне ощутимую боль. Перед глазами Лэнс все поплыло, фиолетовая вставка на обоях ярким пятном врезалась в сознание, заставляя Сару цепляться за неё взглядом. Она чувствовала, как наливаются кровью её голубые глаза, отчаянно отпихивала от себя здоровяка, понимая, что до ножа в сапоге ей ни за что не дотянутся. В очередной раз, разрезав ладонь, Лэнс нащупала крупный осколок и сжала его в руке. Когда воздуха совсем не осталось, Сара замахнулась и со всей силы, что осталось у неё, воткнула осколок в крупное плечо мужчины, затем ещё раз и ещё раз. Здоровяк взревел и ослабил хватку, что позволило Саре перекатиться в сторону и вдохнуть. Грудь сводило от нехватки кислорода, кашель душил, но Сара заставила себя подняться и рвануть к выходу.       Уже в дверях она услышала оглушающий выстрел, за которым, только спустя несколько шагов, последовала жуткая боль в боку. Сара зажала рану, почувствовав, как липкая горячая кровь проступила через пальцы, и побежала вниз по лестнице. Дверь её квартиры с силой захлопнулась, и вслед за девушкой забили тяжелые шаги. Лэнс неслась по ступенькам, оставляя кровавые следы ладоней на светлых стенах и перилах. Она лихорадочно пыталась нащупать ключи от машины свободной рукой, задыхаясь от бега. Как бы быстро она не бежала, не перепрыгивала сразу через несколько ступеней, едва удерживаясь на ногах от режущей боли, мужчина все приближался. Лэнс выбежала в холл, едва не снесла пожилую женщину и рванула на улицу, через вращающиеся двери, попутно крикнув охраннику, чтобы он вызвал полицию. Выбежав на улицу и вдохнув, наконец, полной грудью, она побежала вдоль по улице. Ключи от машины пропали, а люди, сновавшие по улице, не смущали убийцу за ее спиной. Кровь пропитала футболку и пояс джинс, а каждый шаг давался все труднее. Она не знала куда бежать. Здоровяк выстрелил, от чего группа подростков, наслаждающиеся ночной прогулкой, гулко вскрикнула и в панике побежала на другую сторону дорогу. Сара инстинктивно пригнулась, когда за выстрелом раздался следующий и, полностью обессилив, обернулась.       Из-за поворота, игнорируя светофор и буксуя шинами, выехала машина. Ее занесло на высокой скорости, но водитель умело вырулил, а затем резко дал по тормозам, не далеко от Сары. Лэнс растеряно повернула голову, воспользовавшись заминкой преследователя, который внезапно скрылся из поля зрения. Она ошарашено уставилась на знакомый порш, его стекло опустилось, и Сара сипло выругалась. — Прыгай, — буркнул водитель, взглядом скользнув с бледного лица девушки на ее окровавленную руку, что безуспешно пыталась сдержать поток крови, — Давай же! Сара на секунду замялась, повернула голову в сторону своего дома, пытаясь выследить пропавшего бандита, но он исчез. Через мгновение раздался взрыв, оглушающий и такой мощный, что повыбивало стекло у всех соседних домов, машины, припаркованные на ближайшей стоянке, взвизгнули сиреной, и Саре не нужно было возвращаться, чтобы понять — взрыв прогремел именно в ее любимой квартире. Она обреченно взглянула на пылающий этаж, мысленно пообещав, что вычислит каждого из этой банды и тогда сомнений не останется.       Когда автомобильная дверь за Сарой хлопнула, Леонард вдавил газ в пол. Порш послушно рыкнул и сорвался вперед, от чего Лэнс чуть не ударилась головой о стекло. — Какого хрена ты здесь делаешь? — прошипела она, все еще пораженная своим неожиданным спасителем. — Возвращаю долги, — холодно бросил Снарт и взглянул в зеркало заднего вида, — За нами хвост. Сара повернулась назад, сжимая кулаки от боли. Прямо за ними, на высокой скорости, мчался тонированный джип, ловко огибая припаркованные машины и подрезая встречные автомобили, которые возмущенно сигналили в ответ. — Есть ствол? — спросила Сара, внимательно всматриваясь в сосредоточенное лицо мужчины. — В бардачке. Лэнс выудила пистолет, сняла его с предохранителя и полностью открыла окно. — Держи ровно. Она вылезла из окна по пояс, чувствуя, как от боли в боку кружится голова. Ветер хлестал лицо, путал волосы и совершенно не давал прицелиться. Из машины преследователей, с задних сидений, высунулось дуло пистолета, а следом и его хозяин. Лэнс прищурилась, стараясь сдержать дрожь в руке, что с силой сжимала оружие. Стрелять она умела практически с закрытыми глазами, в том числе и в движущиеся объекты, однако высокая скорость, огнестрельная рана и затуманенный разум не давали как следует прицелиться. Несколько пуль застряли в кузове машины, не попав в цель. Мужчина, что высунулся из джипа, выстрелил несколько раз, но тоже мимо. Леонард вошел в поворот, и Саре пришлось ухватиться за ручку в салоне, чтобы не выскользнуть и не вывалиться на дорогу. Она выругалась, снова направляя оружие, но уже не в лобовое стекло, а в переднее колесо. Несколько секунд и ей, наконец, удалось пробить шину джипа. Тот завилял из стороны в сторону и, в конечном итоге, потерял управление, а затем влетел в столб.       Вариантов было немного, и Саре пришлось показать Леонарду дорогу до своего логова — это было единственное место, что сейчас можно было считать безопасным. Она была не в силах думать о том, что произошло, о том, почему Снарт был у ее дома и по-геройски не дал ей умереть. Она лишь сосредоточилась на своем дыхании, чувствуя, что едва сдерживается, чтобы не завыть от боли. Ей казалось, что она чувствует запах собственной крови, руки окрасились красным и дрожали, как Лэнс не старалась их унять. Она с силой сжимала край футболки, отвернувшись к окну. Взгляд льдистый глаз то и дело цеплялся за ее плечо, она ощущала его почти физически, от чего все еще держалась бойцом.       Оказавшись на месте, Сара кинула ключи, спрятанные в металлическом выступе, Снарту и приказала спрятать тачку. Сама, едва держась на ногах, поспешила в подвал. — Аптечка, — прохрипела Лэнс, плюхнувшись на диван, — Там, у комода. Леонард бросил на блондинку быстрый взгляд, тщательно скрывая свое удивление, и нашел то, что она просила. Сара сильно побледнела, и Снарт видел, как она вздрагивает, но упорно сжимает губы, не сдаётся и терпит. Он мог бы с уверенностью сказать, что подобное видел впервые. — Дай бинты и спирт, — запинаясь попросила Сара, когда попытки привстать и сделать все самой не увенчались успехом. Её не грела мысль, что кто-то видит её такой: слабой, уязвимой, не способной дать отпор. Присутствие Снарта и вовсе выбивало из колеи. Как хорошо, что думать она могла лишь об ужасной боли во всем теле. — Надо вытащить пулю, — сказал Леонард и протянул девушке все необходимое, не уверенный, что она способна сама обработать рану. — Она лишь черканула. Можно сказать, мне повезло.       Не обращая внимания на тяжелый взгляд вора, Лэнс стянула грязную футболку, поежилась от холода и откинулась на спинку дивана. Рана, действительно, была не серьезная (не считая количества крови, которое она уже потеряла). Она принялась обрабатывать бок, аккуратно дотрагиваясь смоченной ваткой. Боль настолько сильно пробила тело, что на мгновение Саре показалось — она теряет сознание. Снарт едва заметно поморщился и повернул голову к стеллажу с ножами. — За компьютером бутылка виски, — сбивчиво выдохнула Сара. Когда открытая бутылка спасительного напитка оказалась у неё в руках, Сара сделала несколько больших глотков, в надежде, что алкоголь слегка притупит боль. Тело покрылось мурашками от холода подвального помещения, её трясло, вопреки всем стараниям взять себя в руки, и Сара, с большим усилием, дотянулась до пледа. Она накинула его на плечи, сберегая тепло, и продолжила обрабатывать рану. — Ты знаешь, кто это был? — вкрадчиво спросил Снарт, усаживаясь на стул. Он с любопытством оглядел все помещение, в котором оружия было не меньше, чем на складе военной армии. Прорезанные отверстия в бетонной стене говорили о том, что туда ни раз втыкали ножи, с лезвием разного размера. Боксерская груша слегка потрепалась, испортилась не большими вмятинами от сильных ударов кулаком. — Есть одна догадка, — Снарт перевёл на неё взгляд, дожидаясь объяснений, но Сара лишь фыркнула, на секунду зажмурив глаза, — Можешь не рассчитывать что я все расскажу. Леонард усмехнулся. Казалось, его невозможно было смутить или чем-либо задеть; единственная искренняя эмоция, которую удалось увидеть Лэнс — гнев, страх за жизнь близкого человека. Там, на тюремном поле, он был уязвим, беспомощен, и Лиза, определенно, была его слабым местом. Возможно, единственным.       Его глаза, в тусклом свете лампы, казались глубоко синими, поблёскивающими скрытыми эмоциями и чувствами. Холод, исходящий от его взгляда, позы, сквозил по комнате, колол позвоночник и заставлял чувствовать себя слабой. Он манерно растягивал слова, словно перекатывал буквы на языке, уверенно смотрел Саре прямо в глаза, и она едва могла выдержать напора и не опустить голову. — Я, если ты забыла, спас тебе жизнь. — О, так ты ждёшь благодарности, — съязвила Сара, — И не мечтай! — Леонард скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за тем, как девушка обматывает бинт вокруг талии. С виду слабая, хрупкая, с бледными трясущимися губами — сильная и не покорная внутри. Она куталась в плед, переодически возвращаясь к бутылке, морщилась от боли, но не издала ни звука. Светлые волосы, местами перепачканные кровью, волнами спадали на лицо, когда она наклоняла голову, что побуждало ее небрежным жестом убрать пряди за ухо. Волосы скользнули по оголенной ключице, открыли бледную шею, и Снарт невольно опустил взгляд на тоненький бледный шрам, чуть выше груди. — Думаю, теперь мы на одной стороне, — протянул Леонард и машинально откинулся на спинку стула. Сара тряхнула головой, отвлеклась от своего занятия и одарила Снарта таким суровым взглядом, что кровь стыла в жилах. Даже у него. — На одной стороне? Ты шутишь? Я убить тебя хотела. И хочу до сих пор. — У тебя была такая возможность. Больше не будет, — отрезал мужчина, сжав челюсть. Он продолжал изучать её, пытался найти саму суть, но она упорно скрывалась за стальной не проницаемой маской злости, хотя и была, Снарт заметил это в задумчивом взгляде, напугана предстоящими событиями. — Будет. Даже сейчас, я могу в секунду достать нож и… — Этот? — Снарт ловко прокрутил стальную рукоять между пальцев и показал обескураженной девушке. Её удивление польстило ему. Сара автоматически юркнула ладонью под пояс джинс, но ножа, что она перепрятала туда из сапога, действительно не было. — Очень ловко, — процедила Сара. Его наглая ухмылка выводила из себя, а взгляд будоражил все внутри, от чего Лэнс сильнее закуталась в плед, словно в попытке спрятаться, — Сегодня твой день. Я словила пулю, а значит пока ты останешься в живых. Советую убраться из города. Полагаю тех денег, что ты спер у Рэймонда, тебе вполне хватит. Учитывая то, что он был не первым. — Рэймонд Палмер, — Леонард наиграно задумался, — Твой парень? — Мог бы быть, но… — Лэнс прикусила язык, осуждая себя за откровенность. Мысли в голове путались, рана все ещё саднила, от чего Сара совсем ослабела. — Но ты убийца, а он хороший парень, так? — Леонард попал в самую точку, что, отнюдь, не радовало. Он словно видел её насквозь, заглядывал в самую душу, глазами ласкал каждый шрам, скрытый мягкой тканью пледа. — Он этого не заслуживает, — уверенно сказала Сара и снова откинулась на спинку, но резко дернулась от боли в лопатках и отстранилась, потянувшись рукой к источнику боли. В районе лопаток тонкой струйкой стекала кровь, а легкое касание пальцев до раны причиняло острую боль. Сара аккуратно пыталась определить характер раны. От каждого движения плечом осколок, что застрял глубоко под кожей, разрезал плоть. — Черт, — буркнула Сара, откидывая плед. Она дрожащими пальцами выудила из аптечки пинцет и попыталась дотянутся до лопатки. — Помощь нужна? — спросил Снарт, не рассчитывая, что она позволит. Но после несколько секунд тщетных попыток избавиться от осколка, Лэнс сдалась и протянула пинцет вору, сопя от злости, боли и раздражения.        Снарт скинул куртку и присел на диван. Сара одарила его недоверчивым взглядом и нехотя повернулась к нему спиной, что заставило инстинкт самосохранения протяжно завыть. Снарт аккуратно стёр кровь смоченным в спирту тампоном, так профессионально, что Сара почувствовала лишь лёгкий дискомфорт. — Он глубоко. Будет больно, — предупредил Леонард, на что Лэнс не ответила, лишь зажмурилась, приготовившись снова терпеть. Леонард наклонил пинцет, чтобы аккуратно зацепить осколок, и скользнул костяшками пальцев по бархатной коже, от чего Сара слегка дернулась. Вереница мурашек пробежала вдоль позвоночника, и Сара испугано напряглась. Боль от разреза осколка граничила с каким-то непостижимым приятным теплом от периодический касаний его чуть шершавых пальцев. Через несколько минут Лэнс расслабилась, а Снарт сосредоточенно вытаскивал осколок, стараясь побороть желание коснуться её открытой шеи… — Стивен Алкан, — вдруг сказала Сара. Тихо, хрипло, устало. Она не знала почему, но чувствовала, что может довериться Снарту, какой бы абсурдной не была одна лишь мысль о доверии вору, — Он заказал тебя. Леонард на секунду остановился и тяжело выдохнул: — Почему ты не выстрелила? — Сара повернула голову к плечу, — С смотровой башни. Это же ты спасла мою сестру. — А почему ты не выстрелил, на том складе? — ответила вопросом на вопрос Лэнс.       У обоих не было ответа. Сара погрузилась в свои тяжелые мысли, задумалась о том, почему впервые не смогла убить. Спусти она курок и все было бы кончено, кроме незримого отчета, активированного вновь до очередного звонка Стивена. Она могла перехватить его руку, прямо сейчас, сделать захват и воспользоваться пистолетом, который все это время лежал под одной из подушек дивана. Он мог воспользоваться её собственным ножом, но лишь аккуратно зашивал разрез, всерьёз встревоженный близостью её обнаженной спины…