Свет прошлого: сгори дотла

Что произошло? Почему всё так болит? Кому принадлежат эти голоса? Только эти вопросы витали в голове, по которой будто стучали тяжёлой кувалдой. Глаза не открывались — ресницы тяжелели и не давали векам распахнуться. Тело ничего не чувствовало — оно застряло между небом и землёй. Губы не шевелились — их зашили невидимой нитью. Память не давала никаких ответов, даже не позволяла узнать собственного имени. Лишь слух пытался вывести разум из этого ужасного состояния: он намеревался уловить частички разговора, непонятно откуда раздававшегося, но совершенно точно связывающего это странное место с далёкой реальностью. —… этот выродок мёртв, а в его доме были эти списки. — Ну надо же… Похоже, этот человек имел непосредственное отношения к нашим врагам. Что ж, тем лучше. Избавимся от них. Начнём сейчас же. — Но ведь… — Это приказ. Вам пора немного развеяться. После уже ничего не было слышно. То ли разговор на этом взял и прекратился, то ли слух предательски отказал, как и все другие органы, связывающие тело с окружающим миром. Всё это состояние напоминало дорогу без начала и конца, где каждые пять минут ты падаешь и не помнишь, что делал до этого. Ты хочешь сойти с этой адской тропы, но что-то удерживает тебя на ней, не даёт свернуть с заданного курса. Бесконечная пытка, невыносимая мука, которую так хочется прервать, вырваться из заточения, избавиться от страха, непонимания и боли. В какой-то момент веки дрогнули. Тело почувствовало какую-то мягкость под собой, тепло вокруг. Что-то начинало проясняться. Глаза ещё не раскрылись до конца, а разум заставлял ноги и руки зашевелиться, задёргаться, но они противились, кричали о ноющей боли в мышцах и не хотели слушаться. Превозмогая жгучую боль, стопы опустились на что-то твёрдое, спина болезненно застонала, когда её просили выпрямиться и помочь остальному телу подняться. К этому времени тусклые глаза через узкую щёлочку век пытались разглядеть мир вокруг. Всё плыло. Можно было различить лишь цвета, но и те не давали никакого представления о том, что это за место. Но уже было плевать. Идти, бежать, неважно откуда, неважно куда, но только не возвращаться вновь в ужасную обитель кошмаров. Рука на что-то опёрлась, а затем весь мир перевернулся с ног на голову. Рёбра обо что-то больно ударились. Кажется, послышался звук бьющегося стекла. Ноги подкосились, внезапная боль пронзила плечи, всё тело рухнуло на бок. Нужно было встать, но теперь конечности не собирались подчиняться доводам рассудка. Глаза вновь закрыла чёрная пелена. Тело ничего не чувствовало. Опять эта тропа отчаяния и безысходности. Нет, это невозможно. Нужно попытаться. Попытаться открыть глаза, пошевелиться, сказать что-нибудь, услышать кого-нибудь. И один единственный раз удалось вернуть контроль над органами чувств. Снова послышался отрывок разговора. — Нас не было всего полтора дня! Полтора дня, а ты не смог уследить! — Дружище, я же не виноват, что у меня, кхем, возникла столь острая нужда… — Почему именно тогда?!… Дьявол, что сказал врач?! — Ох, не заставляй меня… — Что он сказал!? — Шансы есть, но… С каждым днём всё меньше… Снова тишина. Очередная слабость завладела организмом и насильно заперла разум и всё, что могло бы связаться с реальностью, в стенах беспомощности. Бесконечный туман насильно вытолкнул здравый смысл из головы. Пелена неизвестности продолжала водить несчастного пленника по надоевшей дороге. Внезапно тропа пропала вместе с теплом, находившимся так близко и походившим на горение одной единственной свечи. Теперь ничего не осталось. Пространство, которое каждую секунду сковывало тело пронзительным холодом, стало сужаться, давить со всех сторон и заставляло прогибаться под своей тяжестью. Кто-то смотрел, прожигал своим мёртвым взглядом, собираясь забрать уставшего путника к себе, в свои ужасающие объятия. Страх заставлял бежать, спасаться от всё уничтожающего хлада, но ноги даже в этом забытом всеми месте не слушались. Борьба продолжалось до тех пор, пока рядом снова не возникло тепло, в раз разогнавшее холод и страх. Они сдались спокойствию и облегчению. Стало немного лучше. Веки плавно распахнулись. В этот раз цвета снова плавали, но не так сильно, как это было ранее. Зрение не восстановилось. Нужно немного подождать, чтобы глаза привыкли к новому миру. Только спустя десять минут можно было поворачивать голову и спокойно осмотреть обстановку. Потолок был высоким, покрыт белой краской. Его поддерживали многочисленные деревянные балки и столбы. На некоторых из них виднелись флаги синего цвета. Нечто похожее всплывало где-то в глубинах памяти, которая ещё не заработала так, как нужно. Стены были отделаны панелями, на которых виднелись вставки из красной ткани. Тоже нечто знакомое. Какие-то отдельные эпизоды возникали перед глазами, но в полноценную картинку никак не складывались. Нужно что-то ещё. В просторном помещении стояло несколько столов, тумб, кресел и стульев, висела пара картин. Ни единой души здесь, казалось, не было. Совсем рядом с кроватью, на низкой табуретке, лежали бинты. И чистые, и окроплённые багровыми пятнами. Кровью. Но чьей? Откуда? — Дженнифер… — этот внезапный голос… Такой заботливый, слабый, мужской… Неужели Шэй был где-то рядом… — Дженнифер, ты меня слышишь? Девушка не сразу поняла, откуда донёсся голос. Лишь опустив голову, она увидела сидящего у своих ног мужчину, который и испуганно, и в то же время с надеждой вглядывался в неё. Он был бледен, под глазами виднелись небольшие мешки, будто Шэй тяжело болел и только-только пошёл на поправку. Происходило же всё с точностью наоборот. Дженнифер, пару раз удивлённо моргнув и не отвечая на вопрос капитана, откинула голову назад, попыталась опереться на руки, что получалось у неё не важно. Кормак тут же пересел ближе, подхватив её со спины и укладывая поудобнее на подушки. Блондинка дёрнулась, почувствовав боль, внезапно прошедшую по венам сильным током. Она стиснула зубы, вцепилась ногтями в багровое одеяло и зажмурилась, стараясь изо всех сил стерпеть жгучие тело ощущения. — Тебе нельзя много двигаться. — обеспокоенно сообщил Кормак, боясь лишний раз прикоснуться к девушке, причинить ей боль. — Ожоги и раны до сих пор не зажили. — О-ожоги?… — сипло выдавила из себя Дженнифер и подняла на Шэя ничего не понимающие глаза. — Я ведь… Я ведь… Она коснулась лба горячей ладонью, склонила голову, как внезапно воспоминания вырвались из своего заточения и быстро загорались перед ней, заставляя раскрывать глаза всё с большим ужасом. Пожар. Её дом подожгли поздней ночью, когда все в городе уже спали, в том числе и она. Дженнифер так бы и растаяла в огне, если бы её не разбудили криками. Спальня уже вся пылала и девушка, не успев толком ничего понять, бросилась вон из комнаты. Рыжие языки лизали ей пятки, палили волосы и обжигали плечи, пока в туче дыма и газа она пыталась отыскать выход. Последнее, что всплыло в голове — придавленный пылающей балкой Арчибальд. После этого остались лишь мрак, крики и нежелание расставаться с жизнью. Будто позабыв о своей боли, девушка со всей силы сжала плечи тамплиера, чуть ли не разрывая кожаный плащ, и дикими глазами уставилась в его лицо. — Арчибальд, Маргарет, Бетти, где они!? Мой дом, он… — Всё сгорело… — Шэй с трудом нашёл в себе силы посмотреть в эти убитые горем и бессилием глаза. Он бы с удовольствием соврал, но… Какой смысл, если рано или поздно она обо всём узнает сама. — Я еле успел спасти тебя. Кормак прибыл в Нью-Йорк поздним вечером. Пока он раздавал все приказы и позаботился обо всём остальном, к городу подкралась тёмная ночь. Именно тогда чёрный густой дым стал подниматься к усыпанному яркими звёздами небу, что и привлекло внимание капитана, который вот-вот собирался уходить в своё жилище. Когда он понял, из какой части города стали доноситься крики, то кинулся туда, позабыв о всех насущных делах. Как оказалось, бежал тамплиер не зря. Дженнифер, как ошалевшая, оттолкнула Шэя и подскочила с кровати. Она просто не верила, что это могло произойти. За какие грехи судьба отобрала у неё всё, что было так дорого? За что она забрала этих старых, никогда и никому не причинявших зла стариков? За что она лишила её единственного напоминания о том времени, когда отец был жив? Нет, этого не могло случиться! Кормак в последнюю секунду успел ухватить её за запястье, не дав подняться с кровати, усадил обратно, прижал к себе и крепко обнял. — Пусти меня! — кричала она, всячески извиваясь и стараясь вырваться из железной хватки. Руки упирались в грудь Шэя, пытались оттолкнуться, ногти впивались так, что могли бы содрать с капитана кожу, не будь на нём одежды, а локти изо всех сил стремились ударить как можно больнее, хотя вырваться из мужских объятий и спасти тех, кого уже не было в живых. Кормак, не обращая на эти бессмысленные попытки никакого внимания, лишь сильнее прижимался к ней, не позволяя так оживлённо двигаться. — Пусти, чёрт бы тебя побрал! — Дженнифер, успокойся! — он не выпускал её, старался успокоить истерический припадок и вразумить покинутого всеми ангела. Ей было больно, больно настолько, что даже разум не хотел верить во всё происходящее. Это слишком сильный удар. — Их нет, и ты ничего не сможешь с этим поделать! — Ты лжёшь! — голос дрогнул, на ресницах стали сверкать солёные капли, а брыкания постепенно слабели, стиснутые кисти опускались. Она не сдерживала слёз: теперь не перед кем было таиться. — Они не могли… Они не должны… В комнату, перепуганные женскими криками, ворвались Хэйтем с Кристофером, которые уже были готовы встрять в драку. Увидев, что Шэй успокаивает трясущееся в судорогах тело, они тихо вздохнули, убрали мечи в ножны и молча уставились на любовников. Ирландец окинул их быстрым и ничего не значащим взглядом, запустил пальца в золотистые волосы рыдающей на его груди Дженнифер и стал убаюкивающими движениями поглаживать голову. Всхлипы прекратились, тело обмякло, почувствовалось слабое дыхание — она заснула. Шэй в какой-то степени расслабился. Впервые за долгое время он услышал её голос, посмотрел хоть и в тусклые, но по-прежнему живые глаза и убедился в том, что сможет увидеть их ещё раз. Прошедшей ночью её пробил сильный жар, и она могла умереть в любой момент. Кормак не отходил от кровати несколько часов, пожалуй, впервые молясь всем известным богам о сохранении одной единственной, но столь любимой души. Всю ночь он провёл рядом, всю ночь крепко сжимал её ладонь и просил не оставлять его одного. Только под утро он уступил сну, с которым он сражался так, как боролся бы за жизнь своего ангела. Шэй уложил Дженнифер на кровать, поправил подушки, закутал в одеяло, а потом долго рассматривал её лицо, которое наконец-то стало покрываться здоровым румянцем, прежде чем на его плечо опустилась чья-то лёгкая рука. — Ей нужно отдохнуть, Шэй. А тебе хорошенечко выспаться. Магистр говорил на удивление мягко, а если прислушаться, то можно было почувствовать оттенки беспокойства. Если поначалу Хэйтем относился ко всей этой суматохе скорее скептически, то сейчас он увидел в этих отношениях ту силу, которая способна толкнуть на безумные поступки. Шэй, если свято во что-то верит, ни за что не отступиться. Он преданный человек, и британец не раз в этом убеждался. Несмотря на привязанность к своим братьям, Кормак смог исполнить свой долг и доказать верность ордену. С одной стороны, мужчина также сильно верен Дженнифер и готов сделать всё, лишь бы она жила в безопасности. Если правильно воспользоваться этим драгоценным ресурсом, на ирландца можно будет влиять в несколько раз сильнее. Девушка могла бы стать прекрасным инструментом для манипуляций. С другой стороны, по этой же самой причине она могла мешать Кормаку выполнять будущие задания и только понижать планку. Из талантливого и умного тамплиера Шэй мог превратиться в тихого домоседа, что никак не вяжется с планами магистра. В любом случае, нужно посмотреть, что из этого выйдет. Если события примут неприятный для Хэйтема поворот, то он спокойно сможет это исправить.

***

Дженнифер слабо повертела головой, отгоняя от себя уже сильно надоевший сон. Девушка открыла глаза и огляделась по сторонам: за столом копошился мужчина в кожаных одеждах и шляпе с широкими полями, который совсем не замечал проснувшуюся девушку: он стоял к ней спиной. Обернуться его заставил лишь внезапный "Ой", из-за которого старпом чуть не выронил какую-то печать. — О, вы уже проснулись! — радостно воскликнул Гист, раскидывая руки в стороны и неспешно приближаясь к юной особе. — Проснулась… — тихо обронила она, потирая глаза и стараясь сесть поудобнее. Она по-прежнему помнила о пожаре, но почему-то сейчас слёзы не лились градом, а душа не рвалась никому помочь: девушка смирилась. Одними рыданиями уже никому не поможешь. Дорогие сердцу люди сгорели дотла, вместе с прошлым, которое невозможно было вернуть. Лучше отпустить его сейчас, чем с каждым последующим днём терзать себя нарастаюшим горем. — А где Шэй?… — Ещё раз осмотрев помещение более трезвым взглядом, Дженнифер выжидающе посмотрела на Гиста. — Капитан сопровождает мистера Кенуэя на корабль. Вроде как скоро должен вернуться. — задумчиво ответил старпом, задирая голову и кладя руки на талию. — Он не отправится с ним?… — брови удивленно приподнялись. — Конечно же нет! Шэй зарёкся больше не оставлять вас одну, иначе он никогда себя не простит!… Кхем, в прочем, как и меня, если я ещё раз не вовремя отлучусь… А, кстати!… С Гистом Дженнифер познакомилась ещё зимой, и первый cтал подшучивать над своим другом про их отношения. Так как Кристофер частенько бывал под хмельным дурманом, сдержаться он не мог. Несмотря на это, с ним Кормак всё равно разговаривал откровенно, и ирландец всегда знал, что старпоем прикроет его спину в любой момент. Друзья всё-таки. Девушка видела это, потому нисколько не смущалась его присутствию. Внезапно сбоку раздался громкий звон: моряк поставил на табуретку перед кроватью поднос с едой и столовыми приборами. — Вам нужно хоть немного поесть и восстановить силы. Иначе раны никогда не затянуться. — Большое спасибо… — девушка слабо, но искренне улыбнулась ему. — Приятного аппетита. Если что-то понадобиться, я буду здесь. Кстати, а что я хотел тут найти… — Кристофер обернулся и, снова поставив руки на бока, стал пытливо всматриваться в предметы интерьера. — Ах да, точно! — воскликнул он, ударив себя по лбу и возвращаясь к столу. На подносе лежали спелые овощи, фрукты, стоял кувшин с водой, а на отдельной тарелке лежали ломтики хлеба. Пока старпом был занят поисками, девушка медленно наполняла желудок всем принесенном. Только съев всё до мельчайшей крошки, она наконец-то почувствовала сытость и приятную тяжесть в животе. После этого блондинка довольно откинулась на подушки и повернула голову к стене. Только сейчас Дженнифер заметила окно, занавешенное длинной шторой. Отодвинув рукой её край, девушка увидела небольшой причал, где стояла "Морриган", а позади виднелось лазурное море. Похоже, она находилась в форте Шэя, одновременно являющегося его жилищем. Судя по застрявшему высоко в небе солнцу, уже наступал обед. Сколько Дженнифер здесь пролежала — неизвестно. Ей казалось, что пожар был ещё вчера, а здесь она провела от силы день. Это было далеко не так. Через некоторое время двери распахнулись, и в комнату вошёл Кормак. Девушка не спешила поворачиваться, продолжая завороженно рассматривать вид за окном. Шэй, кинув спокойный взор в её сторону, обратился к Кристоферу. — У вас тут всё хорошо? — Да, как видишь. — Гист улыбнулся. — Как Хэйтем? Не потерял его по дороге? — Представь себе. — с лёгкой усмешкой отозвался Шэй. — Корабль уже отплыл. Можешь не беспокоиться. — И не думал. Ведь когда за дело берётся капитан Кормак, — старпом специально повысил голос, чтобы Дженнифер тоже это услышала, — то всё происходит в наилучшем виде! При чём не только в море… — добавил он уже шёпотом. — Гист! — воскликнул ирландец и несильно ударил друга по плечу, растянув губы в весёлой улыбке. — Хватит нам голову морочить! Лучше бы сходил... Корабль проверил. — Да без проблем. — Кристофер развёл руки в защитном жесте, попятился к двери. — Только если что, ты сам меня отправил. — Ничего, я переживу. После этого Гист с довольной улыбкой удалился: не каждый день капитан позволяет полностью отдаться своим пьяным желаниям. Шэй, проводив его взглядом, повернулся к Дженнифер и долго не мог оторваться от неё. Несмотря на болезненный вид, растрёпанные волосы, ожоги и раны, она всё равно была тем же шедевром, которым украшают самые прекрасные дворцы и которым хотелось любоваться вечно. Она была столь хрупкой, что было страшно ни то что прикоснуться, но даже посмотреть в её сторону. Но Кормак всё-таки пересёк часть комнаты, разделяющую их, переложил поднос с едой на стол, заставив Дженнифер обратить на себя внимание. — Как ты себя чувствуешь? — Уже лучше. Большое спасибо за заботу. — девушка пыталась говорить дружелюбно и, по возможности, весело, однако Кормак распознал скрытую за словами печаль. — Что-то не так? — тамплиер внимательно посмотрел в её глаза. — Ты не отправился с Кенуэем… Из-за меня? — Дженнифер прекрасно понимала, что этот человек был важным звеном в жизни Шэя. Их связывало общее дело, и Хэйтем был главным во всей этой таинственной истории. — Да. Я не хочу больше рисковать тобой. — Шэй, это глупо и… — Глупо было совершать одну и ту же ошибку дважды. — отрезал ирландец. — Я должен был забрать тебя ещё тогда, но посчитал, что это будет в разы опаснее. Хватит, Дженнифер. Я не позволю кому-то ещё отнять у тебя жизнь. Я останусь здесь до тех пор, пока ты полностью не оправишься. А потом вернусь к своим делам, но уже вместе с тобой. Тебе ясно? Шэй требовательно смотрел на неё, дожидаясь ясного ответа. Отказа мужчина не примет, и блондинка прекрасно это понимала. Он хочет защитить её от всех невзгод, загородить маленькое создание своей спиной и принять все удары на себя. С ним она могла забыть о любых напастях: Шэй сделает всё, лишь бы его ангел был счастлив и доволен. Дженнифер готова пойти на те же жертвы ради него. — Ты обещал, что не будешь меня принуждать… — шептание напоминало собой шелест листьев после сильного ливня. Кормак ожидал услышать нотации о том, какой он плохой и как она его ненавидит. Пускай говорит всё, что думает, но он всё равно её не отпустит. — Но если так будет лучше для тебя, для нас… — Будет. — Шэй взял её за ладони, крепко сжал. Немного помедлив, он уверенно заговорил. — Ты согласна, Дженнифер? Согласна ли провести со мной остаток своих дней? Согласна ли стать только моей? Капитан пытливо всматривался в глаза той, которую так любил и хотел видеть с собой каждый божий день до тех пор, пока кровь в горячих жилах совсем не остынет (как же он хотел, чтобы этот момент наступил как можно позже). Сердце билось как-то невнятно, а ответа долго не было. Почему она медлила? Размышляла? Над чем? Разве, не всё ли было очевидно? Что ещё ей было нужно, чтобы согласиться? Руки Шэя напряглись, сильнее стиснули нежные ладони. Он продолжал буравить её взглядом, желая ухватить девичий взор, который бегал из стороны в сторону. И вот их взгляды пересеклись. Томительное ожидание прервалось женским голосом. — Я согласна… — она также крепко сжала его руки. Её согласие заставило ирландца облегчённо выдохнуть, потом на его лице расцвела счастливая улыбка. Всё-таки это свершилось. Шэй больше всего жаждал этих слов, но упрямство девушки, пожалуй, впервые в жизни сильно выбесило его. К счастью, ответ был дан. Осталось лишь поднять возлюбленную на ноги. — Рад это слышать… Детали обсудим позже. — Шэй внезапно поднялся с табуретки, подошёл к столу, открыл один из ящиков, достал оттуда мутную баночку и вернулся к кровати. — Сними рубашку: нужно осмотреть твои ожоги. Дженнифер опустила голову вниз. Она точно помнила, что в последний раз оделась в ночную сорочку, а не в эту одежду. Причём… Мужскую. — Твоё? — спросила девушка, берясь за край тонкой ткани и покосившись на тамплиера. — Да… От той сорочки мало что осталось, когда я вынес тебя. Пришлось накинуть рубашку. — почувствовав на себе укоризненный взор, он добавил. — Или же ты хотела, чтобы я оставил тебя совершенно нагой? — ухмыльнулся тамплиер, окинув недвусмысленным взглядом блондинку сверху вниз. — Шэй, только не сейчас… — вжавшись в стену, ответила она. Укор сменился небольшим испугом. — Я знаю... Быть может, меня сильно потрепали в боях, но я ещё не выжил из ума. — он плавно опустился на ту же самую табуретку, стал дожидаться, пока девушка снимет с себя рубашку. Лицо периодически жмурилось от боли, ведь красные пятна на теле до сих пор не оставляли её в покое. Когда же Дженнифер избавилась от великоватого наряда, то смогла увидеть эти злополучные следы от огненных поцелуев. Они покрывали часть правого плеча, спину, правое бедро и щиколотку, небольшой след остался на ключице. Левая рука была в небольших ранах и ссадинах, будто они остались от каких-то осколков. Осколков… Дженнифер вспомнила, как однажды ей удалось встать. Затем что-то упало и разбилось. Похоже, что она уронила со стола поднос с чем-то хрупким, а потом рухнула прямо на острое стекло, больно впившееся в руку. Пока Шэй внимательно изучал раны и ожоги, девушка снова уставилась в окно. Через несколько секунд раздался вопрос: — Сколько я тут пролежала? — Три с лишним дня. — ответил тамплиер, поворачивая её спиной к себе. — Я боялся, что ты не очнёшься… — Рано мне умирать… — холодно произнесла блондинка, когда Кормак коснулся первого ожога смоченными вязкой мазью пальцами. — Я знаю, чьи люди подожгли дом. И я не успокоюсь, пока не отомщу. — Ты не отомстишь ему. — безоговорочно заявил Шэй, осторожно покрывая ожоги лечебной субстанцией. — Почему? — златовласая голова резко обернулась. — Думаешь, не смогу? Не справлюсь? — в голосе отчётливо слышалась раздражённость. — Потому что он уже мёртв. Дженнифер замерла, будто чего-то сильно испугалась. Слова никак не складывались в полноценные предложения, а мысли разбежались по углам и с трудом собирались в кучку. Она не понимала, почему так неожиданно отреагировала на этот ответ, если сама хотела его смерти. В голове снова всплыл диалог, который она совершенно случайно подслушала. Враги, списки... Раньше девушка не задумывалась о том, на что может быть способен её любовник, если его сильно разозлить. Что ж, теперь ей это известно. — Но как?… — с трудом блондинка собралась с силами и произнесла лишь этот короткий вопрос. — Я не мог успокоиться, когда принёс тебя сюда. Доктор сказал мне уйти и не мешаться. И я ушёл. Чтобы отвлечься, решил выяснить причину пожара. Возле руин я наткнулся на одного пожилого человека, жившего напротив. — Мистер Хьюч? — догадалась Дженнифер. — Да. Он сказал, что в день перед пожаром Фрич заходил к тебе, а через полчаса ты выставила его за дверь и публично унизила. — И правильно сделала. — фыркнула девушка, лёгким кивком головы закидывая выбившуюся прядь волос за ухо. — Он не поверил бумагам, которые мы подписали. Сказал, что я наглая лгунья, и что ты никакой мне не жених. — И он был прав. — заметил Шэй, скользнув к ожогам на бедре. Дженнифер вздрогнула. — Похоже, Фрич решил, что легче просто избавиться от дома, чем убеждать тебя в его продаже. На месте особняка он мог бы построить что-нибудь более прибыльное. — Я уверена, что на моём участке появился бы бордель. — презренно хмыкнула она, а затем гневно зашипела. — Чёрт, жжётся… — Терпи. — спокойно ответил Кормак, на пару секунд остановился. — Если продолжишь дёргаться, будет только больнее. — Услышав тяжёлый и смиренный вздох, он вновь начал скользить пальцами по повреждённым участкам кожи. — Разумеется, я не решил терять времени и направился к судье. Проник в его дом, застал в постели, мучившегося с бессонницей. Клинок к горлу, и он во всём сознался, не успев никого позвать на помощь. Даже сказал, что убил партнёра мистера Старноу, чтобы тебя некому было защищать. — Это я тоже подозревала… Но никаких доказательств не было… — девушка грустно улыбнулась, затем перевела взгляд на Кормака. — Спасибо, что сделал это вместо меня… Ты его тогда обозвал выродком? — Тогда? — Шэй немного опешил. Он не догадывался, что Дженнифер слышала некоторые разговоры тамплиеров в таком состоянии. А ведь там могли проскользнуть те вещи, о которых он зарёкся никогда не говорить с ней. — Да. — Дженнифер сразу же прочитала удивление на его лице. Кормак как раз закончил с последним ожогом, и перед продолжением своей речи, девушка натянула рубашку обратно и повернулась к жениху в пол-оборота. — Шэй, я не настолько глупа. Думаешь, я не вижу, что за тобой стоит таинственная история, которая тянется и по сей день? Я знаю, что ты, Гист, мистер Кенуэй, объединены чем-то большим, нежели просто деловыми отношениями. Я не знаю, чем именно. И не хочу знать. — Не хочешь? — ирландец поднял на неё изумлённые глаза. Ему казалось, что всё только к этому и вело, а Дженнифер потребует от него «чистосердечного признания». — Если ты не говоришь об этом, значит, так надо. — ответила она, касаясь рукой щеки возлюбленного. — Я всё понимаю, Шэй. Если надо будет, ты сам мне всё расскажешь. — Мои дела могут быть опасны… — Кормак взял её ладонь, крепко сжал и прикрыл глаза. — И я дал клятву, что не буду рассказывать о наших тайнах, не получив согласия сверху. Но… Когда мы с тобой будем вместе… Я уверен, что смогу посвятить тебя во все свои дела. Разумеется, при том условии, что ты не отойдёшь от меня ни на шаг. — Хорошо... Всё равно это не скоро будет. — улыбнулась девушка, наклоняясь к Кормаку и прижимаясь к его груди. Шэй нежно обнял своего ангела, поцеловал в затылок и растянул губы в блаженной улыбке. Поиск храмов Предтеч подошёл к концу, а вместе с ним и все муки совести. Начиналась новая жизнь. Жизнь с тем человеком, который теперь стал так похож на самого Кормака. Связь Дженнифер с прошлым окончательно разорвалась, и ничто не мешало им быть вместе. В глубине души Кормак радовался тому, что она осталась без дома и без семьи. Возможно, ему было просто непозволительно так думать о несчастной девушке, но он не мог. Наконец-то блондинка стала свободной от всех этих забот и ужасных сплетен, её ничто не держало на одном месте, и она могла жить в своё удовольствие, но самое важное — могла находиться рядом с ним. — У меня никого не осталось кроме тебя… И только благодаря тебе я всё ещё дышу. —шепнула девушка, сильнее прижимаясь к своему защитнику. Тепло, исходящее от его тела, так успокаивало, заставляло поверить, что для счастья больше ничего нужно. Лишь эти глаза, улыбка и нежные объятия.— Как же мне повезло встретить тебя, Шэй… — Удача — это миф. — любимая фраза тамплиера, которую он всегда говорил на полном серьёзе. Этот раз исключением не стал. — Если не удача, тогда что? — Это судьба, Дженнифер. Это просто судьба.