One more reason

      Экран мобильного погас, создалось ощущение, что в шкафу сделалось еще темнее, а пространство сжалось в несколько раз. Вдруг захотелось как-то раздвинуть его, сделать несколько шагов в сторону, снова включить дисплей телефона, лишь бы не оставаться во мраке наедине со своими чувствами. Но, как бы ни хотелось, Хлоя не могла даже пошевелиться: шанс обнаружить свое присутствие был велик. Замерев в неоднозначной позе, напарники настороженно прислушивались к движениям в доме, только сейчас осознавая, какой риск они готовы были принять.       Тяжёлое дыхание Люцифера скользило вдоль щеки Хлои, и как бы девушка не старалась подавить дрожь, все было напрасно. Тело давно предало свою хозяйку, зажив своей собственной жизнью и следуя только ему одному известным желаниям. Девушка всеми силами старалась абстрагироваться, сосредоточиться на чем угодно еще, лишь бы прогнать те видения, что сейчас владели ее разумом.       Люцифер тоже старался не шелохнуться, однако едва ли его беспокоила вероятность быть обнаруженным, скорее, неосторожным движением он боялся спугнуть то, что и так было прервано, но остатки чего все ещё летали в воздухе, запрещая забыть их маленькое сумасшествие. Он чувствовал дрожь детектива у себя под пальцами и очень хотел спросить хоть что-нибудь, потому что тишина его угнетала. Их дыхания потеряли свою синхронность и теперь вызывали лишь раздражение, заставляя вспоминать о том, как красиво звучали вместе. Желая получить хоть какой-то знак, хоть какую-то надежду или разочарование, мужчина усилил хватку, заставляя Хлои ещё больше навалиться на его тело. Он был согласен на любую реакцию с ее стороны, лишь бы избавиться от глухого молчания и неопределенности. Им некуда было бежать в таком положении, однако сейчас мужчина видел в этом сплошные плюсы.       Как и ожидалось, Хлоя наконец подняла глаза на Люцифера, но едва ли он мог прочитать в них что-то среди темноты пространства, только почувствовал ее взгляд, а затем и руку несмело опущенную на его грудь. Словно бессловесное обещание, что позже они обязательно поговорят. Рваный выдох Люцифера с примесью облегчения подсказал Хлои, что мужчина понял ее послание, и напарники с нетерпением стали ожидать ухода Уильямса, так и не сдвинувшись с места.       Тем временем дом наполнился характерными звуками сборов, что являлось лишним доказательством того, что подозреваемый скоро уйдет.       „Быстро сработано, Элла“, — похвалила в мыслях подругу Хлоя и почти было расслабилась, как в следующую секунду шаги замерли прямо напротив их убежища.       Черт.       Хлоя задержала дыхание, почувствовав, что Люцифер поступил так же. Некоторое время никто не двигался, казалось, Уильямс видит их сквозь деревянную дверь и вот-вот захочет обнаружить их присутствие. Мышцы дрожали от напряжения, в голове забилась параноидальная мысль, что сейчас что-нибудь произойдет, а бедром Хлоя почувствовала, как что-то тяжелое начало плавно сползать вниз. Должно быть, они задели коробку, пока... были заняты. Помещение наполнилось тихим шорохом, и девушка была готова молиться о том, чтобы Уильямс ничего не заподозрил. Наконец послышались удаляющиеся шаги, а коробка, которую Хлоя все это время старалась удержать, уже без каких-либо препятствий скатывалась на пол. Раздался глухой стук о деревянное дно. Хлоя зажмурилась, словно маленькая девочка, будто, закрыв глаза, надеялась стать невидимой для всего мира. Но, кажется, это не сработало. Уильямс остановился, Люцифер сглотнул, и Хлоя побоялась, как бы и этот звук не был услышан подозреваемым. Возникла оглушающая тишина, а затем ее нарушил рингтон мобильного, от которого Хлоя и Люцифер непроизвольно вздрогнули.       Звонили Уильямсу. Он что-то ответил, Хлоя не могла услышать что именно, – слишком сильно стучало испуганное сердце, – а затем напарники услышали такой желанный хлопок входной двери.

***

      Напарники вышли на улицу только когда убедились, что Уильямс точно не вернется. Потребность говорить потеряла свою привлекательность, как только им была возвращена эта возможность. Да и что тут можно сказать? Обычно красноречивый Люцифер не мог подобрать ни единой фразы, чтобы завязать разговор. Любое предложение, любой звук – все казалось каким-то неправильным, неподходящим для того, что уже было упущено.       Мужчина старался найти подсказки в поведении напарницы, едва ли справляясь с этой задачей, слишком трудно было отвлечься от воспоминаний: жаркие прикосновения, что до сих пор мелкой дрожью отдавались в его теле, горячие губы с привкусом опасности и острое нежелание пресекать это безумие... Люцифер мотнул головой, отгоняя от себя наваждение. К счастью, тишину нарушила Хлоя, посчитав нужным связаться с Эллой.       — Вы в порядке? — даже отсюда Люцифер мог услышать обеспокоенный голос мисс Лопез.       — Да, быстро сработано, Элла, спасибо, — поблагодарила судмедэксперта детектив, здесь действительно было за что. Ведь если бы не она, кто знает, сколько бы еще времени они провели в том тесном шкафу.       — Слава Богу! — воскликнула собеседница, и Люцифер поморщился от упоминания Отца. — Я не успела еще ничего сделать, у меня никак не получалось связаться с Уильямсом, и я подумала...       После этих слов Хлоя замерла, а мужчина вовремя успел остановиться, чтобы избежать столкновения. Разные мысли глубоко запустили свои когти в его разум, мешая в полной мере воспринимать происходящее.       — Элла, мне нужно, чтобы ты срочно узнала, куда он поехал, — сказала Хлоя после небольшой паузы. — И еще, я отправила тебе фотографии, узнай, что за человек был напарником Уильямса, только осторожно, никто не должен знать, что ты этим занимаешься, — уже тише добавила она.       — Будет сделано, — ответила судмедэксперт.       — Позвони, когда найдешь что-нибудь, — произнесла Хлоя и спрятала телефон в карман джинсов.       Девушка остро чувствовала взгляд Люцифера, и впервые за долгое время ей стало от этого не по себе. Она понимала, им надо поговорить о том, что случилось, но сейчас обсуждать что-либо Хлоя была не готова. К счастью, мужчина избавил ее от этой обязанности, хотя бы на первое время, заведя вполне обычный разговор.       — Куда дальше, детектив? — его голос показался необычно тихим на фоне проезжающих мимо автомобилей; они уже вышли на главную улицу, где Хлоя оставила свою машину.       — Меня отстранили от дела сегодня утром, — неожиданно для самой себя вырвалось у Хлои. — Уильямс позвонил капитану и сказал, что вчера я пыталась его убить...       — Лжец, — выплюнул Люцифер. Было заметно, как его челюсть напряглась, а это не предвещало ничего хорошего. Затем он резко остановился в нескольких шагах от машины. — Он вывел тебя из игры, — пораженно заметил Люцифер. — Посчитал, что ты не справилась, что ты недостаточно хороша...       — Спасибо, — огрызнулась на него Хлоя. Меньше всего ей хотелось выслушивать это еще и от своего напарника. В последнее время она сама довольно часто задавалась этим вопросом: а достаточно ли она хороша? Что будет, если они с Люцифером упустят Уильямса или, того хуже, погибнут от его руки? Но искать ответы детектив не осмеливалась. Что будет, если ее не устроит открывшаяся истина?       — Нет, — Люцифер развернулся к ней. — Ты помнишь, что случилось с Робертом Кертисом и другими, кого Уильямс посчитал идиотами, неспособными поймать его?       — Уильямс убил их, — закончила девушка. — Значит, я следующая.       — Нет, этого не будет, — отрезал мужчина, — но Ад пополнится новой душой, — закончил он, и его глаза ярко полыхнули красным, лишь на мгновение, однако Хлои этого было достаточно.       — Мы поймаем Уильямса, и он ответит согласно земным законам, — предостерегла Люцифера Хлоя, стараясь уловить его взгляд. Меньше всего девушка хотела, чтобы Люцифера обвинили в убийстве.       Мужчина явно был не согласен, но спорить не стал, вместо этого обошел машину и сел на переднее сидение. Не важно, что они решат сейчас, он точно знал, когда они доберутся до Уильямса, все будет иначе, насколько бы хорошо продуман не был их план.       Девушка проводила взглядом действия своего напарника и тяжело выдохнула, проверив вдруг оживший телефон, то был всего лишь сигнал о севшей батарее. Понимая, что в ближайшее время никакой информации они не получат, Хлоя забралась в машину и завела двигатель.       Вклинившись в бесконечный поток транспортных средств, напарники направились на север.

***

      «Lux» встретил непривычной тишиной и тусклостью освещения, словно фешенебельный клуб вдруг решил взять перерыв. Рабочий персонал неспешно ходил туда-сюда, прибирая последние следы сегодняшней ночи, и теперь едва ли можно было понять, что здесь произошло. Приглушенный свет успокаивал и расслаблял после яркого калифорнийского солнца, от которого спасали лишь солнечные очки. Хлоя помнила, как тяжело было дышать здесь в разгар вечеринок, но сейчас мощная система очистки воздуха окончательно вывела специфический запах сигарет, и девушка с удовольствием вдыхала прохладный воздух.       Напарники молча миновали затихший танцпол, сегодня даже привычная музыка, что так полюбилась хозяину клуба, не нарушала возникшей тишины. Таким же безмолвием встретил их и лофт Люцифера. Странное ощущение посетило Хлои, когда девушка вновь зашла в гостиную. Как будто она вернулась во времени, туда, где у них было больше шансов победить, а ее отношения с Люцифером еще не стали настолько запутанными. Наверное, Хлоя никогда не привыкнет к быстротечности событий.       Девушка поспешила поставить телефон на зарядку на случай, если Элла быстро справится с порученным заданием, но пока все было тихо. Краем глаза она заметила, что Люцифер исчез где-то в стороне кухни. Детектив поняла, что не ела ничего с прошлого вечера, и мысленно похвалила своего напарника за догадливость.       Присев на мягкий кожаный диван в центре гостиной, Хлоя погрузилась в свои мысли, пытаясь продумать дальнейшие действия, но выходило плохо. Кажется, собственный разум восстал против своей хозяйки, и теперь, вместо решения головоломки, снабжал девушку воспоминаниями о Люцифере, о тесноте того шкафа и о том, что случилось бы при других обстоятельствах. Девушка едва ли могла объяснить себе причину такого поведения у них обоих, всей душой желая свалить это на всплеск адреналина, но прекрасно понимая, что это не совсем честный ответ.       Хлоя очень старалась не думать об этом, однако картинки и ощущения все еще мелькали где-то внутри, там, куда не распространялась власть ее рациональной части, заставляя оживать давно спрятанные ею чувства. Дьявол держит свое слово. Хлоя усмехнулась, вспомнив обещание Люцифера всегда быть с ней рядом. Мужчина и правда сопровождал ее даже в те моменты, когда девушка не ощущала его прямого присутствия.       Хлоя прикрыла глаза и помассировала ноющие виски. С большим усилием девушке удалось сосредоточиться на деле, и неожиданно Хлоя пришла к мысли, что у них все еще был шанс. Может, полное личное дело Уильямса для них недоступно, но этот Харви... Если Элла выяснит, кто такой этот парень, у них появится новая ниточка. А отсюда уже можно будет пойти дальше, и, может быть, они все-таки отыщут недостающие кусочки пазла. Конечно, каждое дело не обещало полной картинки, а порой и логичных обоснований, но полученной информации хватало, чтобы в достаточной степени осветить произошедшие события. Однако были и другие дела, где словно смешались пазлы из разных коробок, и, взяв наугад одну из них, ты не мог с уверенностью сказать, что собранной части окажется достаточно, чтобы отгадать исходное изображение. Узнать можно было только, когда соберешь, а на это требовалось время и немалая доля усилий.       Сейчас им оставалось только ждать. Хлоя верила; у Эллы получится, однако ожидание всегда давалось большой ценой в таких ситуациях, даже для детективов ее уровня.       Экран телефона загорелся, высвечивая сообщение от Эллы.

„Подозрения о бомбе в Пасифик Парке. Уильямс с командой застряли там, пока не обыщут весь парк.“

      Хлоя выдохнула, набирая ответ.

„Значит, у нас есть еще пара часов. Отправь Дэна поговорить с его командой.“

      Девушка отложила телефон, уголком глаза заметив присланное Эллой «ОК» на свою просьбу. Когда детектив узнала, что в ближайшее время у Уильямса просто не будет возможности сделать что-либо против них, стало немного легче.       Дальнейший ход мыслей был нарушен Люцифером. Он появился довольно тихо, неся в руках тарелку с несколькими сэндвичами.       „Как раз вовремя“, — подумала Хлоя и немного смутилась, вдруг обнаружив, что рубашка с закатанными рукавами очень даже к лицу её напарнику.       — Все, что я нашел на кухне, — сообщил Люцифер, немного тряхнув тарелкой в воздухе, прежде чем поставить ту на кофейный столик.       — Все в порядке, — Хлоя заставила себя улыбнуться, неожиданно почувствовав какую-то скованность. — Спасибо.       Люцифер опустился на диван рядом с ней, и напарники молча принялись за еду, изредка бросая друг на друга короткие взгляды. Спустя некоторое время тишина начала давить на уши, Хлоя предприняла попытку завязать хоть какой-то разговор, сообщив ему новости от Эллы.       — На фотографиях из дома Уильямса был еще один парень, если Элла сможет связать их, у нас будет, что предъявить Уильямсу.       — Хорошая работа, детектив, — ответил напарник, с чрезмерным удовольствием прожевывая кусочек сэндвича, хотя Хлоя могла поставить на то, что едва ли Люцифер ощущал его вкус. Мысли мужчины были очень далеко отсюда, и детектив бы соврала, скажи, что не знает, где именно. На самом деле, ее сознание тоже ей не принадлежало, и если бы у него было физическое обличье, девушка бы не удивилась, обнаружив свое сознание в паре с сознанием Люцифера.       Хлоя с огорчением осознала, что единственный способ исправить ситуацию и настроиться на рабочий лад – поговорить. А сделать это было не так-то просто, и уж тем более страшно. Разрушить их мнимое спокойствие, разрушить то единственное, что помогало держаться сейчас – их партнерство. Хлоя не была готова этим рискнуть, но, похоже, иного выхода не было.       Прочистив горло, Хлоя заговорила довольно быстро, словно боялась, что слова иссякнут прежде, чем она сможет высказать их вслух.       — Я думаю, нам нужно поговорить о том, что случилось.       — Да, — кивнул Люцифер, очевидно, не собираясь помогать ей, но Хлоя видела его повышенное внимание к разговору; сейчас этого было достаточно.       — Тот поцелуй...       В своей голове Хлоя четко представляла картинку: две фигуры на распутье. Она и Люцифер, их будущее, которое теперь зависит от ее следующего шага. Как они здесь оказались?       Очевидно, ее долгое молчание было понято не верно. Хотя когда это Люцифер отличался умением читать между строк? Впрочем, во всем, что касалось отношений между ними, оба – и Хлоя и Люцифер – были слепы в равной степени, что здорово усложняло их и так непростую жизнь.       — Да, это было ошибкой, — обреченно выдавил из себя мужчина, думая, что именно этих слов побоялась его напарница.       Хлои как будто облили холодной водой, а потом бросили в свободный полет. Протест сорвался с ее языка еще раньше, чем смысл сказанного Люцифером дошел до нее.       — Что? Нет.       Настала очередь напарника удивленно поднять взгляд, боясь поверить, что ему не показалось. Детектив хотела быть с ним даже после всего того, что узнала о нем. Как бы ни старался, Владыка Ада все еще не мог принимать эту мысль как здравую.       — Т-ты согласна? — запинаясь проговорил он, чувствуя, как чуть ли не впервые его подводит собственный голос – одно из главных его орудий. — Я ведь...       — Дьявол, я знаю, — закончила за него Хлоя, наконец немного придя в себя. Хотя гулко ухающее где-то в районе горла сердце выдавало тревогу, она почему-то была уверена, что сейчас все правильно. — И я не устану повторять, что приняла это.       Люцифер не знал, что ответить. Да и стоило ли? Чувства заполнили все его существо, словно смертоносный вирус, не пропуская ни единой клеточки тела. Благодарность, любовь, страх; он был уверен, что все эти чувства прекрасно читались в его глазах, и он не боялся показать ей это. Хлоя единственная смогла коснуться его сердца, заполнить собой его душу, освещая даже самые темные ее уголки. Так какой смысл скрываться? Дьявол пал под натиском смертной девушки и был готов принять поражение только от ее рук.       Люцифер первый потянулся к ней, словно мотылек на свет, рискуя сгореть и желая этого всей душой. Девушка приняла его поцелуй, сначала не смело, но затем обретая полную уверенность. Рожденный править и обреченный на это до последней секунды вечности Люцифер сейчас не желал контроля, предоставляя Хлои полную свободу, подчиняясь ее воле и ни чьей более.       Руки обрели разум, пытаясь наверстать упущенное, кожа раскалилась, и на секунду Люцифер испугался, что принял свой истинный облик, затем снова сосредотачиваясь на поцелуе.       Он был готов зайти дальше, заблудиться и остаться в этом моменте навсегда, но что-то якорем держало их здесь. Помутненного сознания коснулась такая знакомая трель телефона, вызвав у Люцифера тихое рычание. Хлоя оторвалась от него, разделив пару сбившихся вздохов, прежде чем потянуться за телефоном.       — Это Дэн, — виновато пояснила девушка и сделала глубокий вдох перед тем, как поднять трубку.       Детектив-мудак только что оправдал свое прозвище. Люцифер разочарованно фыркнул, что, кажется, вызвало у Хлои улыбку, и принялся убирать со стола, чтобы хоть чем-то занять свои руки. Он не старался прислушиваться к разговору, будучи просто не в состоянии на нем сосредоточиться и зная, что напарница и так потом все расскажет.       Здесь он оказался прав, и после того, как Хлоя закончила разговор, девушка принялась пересказывать информацию.       — Команда Уильямса горой за него стоит, они ничего не скажут, — едва ли Хлоя надеялась на другой результат, ей просто нужна была перестраховка на случай, если Элле не хватит времени. — Но есть и хорошие новости: ребята узнали, кто такой Кайл Харви, и, более того, теперь мы можем доказать, что история Уильямса на самом деле принадлежит ему.       — Но мы все еще не можем доказать его причастность к взрывам, — ответил Люцифер. — Все это – набор косвенных улик, не так ли? Слизняк просто вырвется из наших рук, — девушка уловила настроение напарника, она тоже знала, что этого не будет достаточно для завершения дела, слишком много они теряют в случае провала. Уильямс мастерски лавировал между щелей закона и пока оставался безнаказанным.       — Ребята нашли еще кое-что, Питер Браун, командир спасательной операции в Афганистане, деталями которой Уильямс с нами любезно поделился, — лицо Хлои скривилось в отвращении, — трагически погиб спустя два месяца после отставки Уильямса. Его машина взорвалась, слишком много топлива попало в камеру зажигания.       Люцифер расплылся в хищной улыбке, раньше Уильямс не был настолько осторожен, а следовало бы. Следующий раз, когда их дорожки пересекутся, точно станет для Уильямса последним.       — Сейчас Уильямс направился в Саутгейт, — закончила Хлоя.       — Возможно, нам следует с ним поговорить, — ответил Люцифер, не заметив, как вспыхнули его глаза.