Прощай, здравствуй!

Мне мыслить мешает двойник — это точно. Враз несколько мнений сражаются лихо. И этот второй поселился так прочно, Что мне остаётся поддакивать тихо. Идти по адовой пустоши вновь оказалось нелёгкой задачей, да ещё и с учётом лишних пятидесяти килограмм в виде девушки. Песок, вперемешку с острыми камнями, постоянно попадал в обувь. Не то, чтобы Джейс себя жалел, но передать ношу он бы не отказался. Хотя, кажется, впереди идущие охотники не особо желали её принять. Они шли уже несколько часов, точно никто не мог сказать, так как время текло то быстро, то медленно — иногда казалось, что вообще остановилось. Единственное, что радовало и одновременно пугало, — это тишина вокруг. Конечно, охотники находились не в очень выгодном положении для каких-то массовых сражений, но оглушительная тишина наводила на мысли, что впереди их ждёт буря. — Здесь сделаем привал, — бросил сумку Алек к подножью не большой скалы. Идти прямо ему показалось ненадёжной идеей, но, так как выбора не было, придётся обойти скалы. Горы представляли из себя череду каменных возвышенностей, растянувшуюся так, что не было видно ни конца, ни края. У привала у подножия было существенное преимущество: один край оставался прикрытым вне зависимости от расположения. Джейс сел на камень и откинулся назад, всё также держа в руках ангела. Она была совершенно не подвижной — если бы не румянец на щеках, то можно было бы подумать, что она умерла. Джонатан смотрел на тело девушки, а в мыслях прокручивал сказку о спящей красавице; если это и было правдой, то она наверняка была похожа на Рози. — Давай, я возьму, — не выдержал охотник. Он старался казаться как можно безразличнее, но это слабо получалось. Джейс с радостью передал ношу ему, вздохнув с облегчением. Охотник аккуратно взял девушку на руки, непроизвольно прижимая к себе всё ближе и ближе, ощущая её тепло. На миг даже Ад перестал существовать, в руках Джонатана лежала Роза, его Роза. Она лежала в его руках, как маленькое дитя, столь беззащитное и хрупкое, что ему хотелось её оберегать от всего света. От неё будто бы исходила особая энергия, тепло, которое вызывало все возможные желания, но в мыслях крутилось лишь одно — открой глаза. Почему он решил, что это может случиться сейчас, охотник сам не понимал, хотя эта пресловутая надежда сводила с сума. Его внимательный взгляд вновь и вновь обращал внимание на закрытые веки. Он аккуратно убрал с её лица пару волосинок. — В чём смысл? — вопрос Джейса вернул охотника снова в Ад. Алек задремал, а Джейс не сводил с Джонатана взгляд. — Не понимаю. Что значит «В чём смысл»? Джейс не хотел произносить это вслух, кажется, он и так был ясен, поэтому повисло неловкое молчание. Джонатан ждал. — Не заставляй меня это говорить, — он указал на девушку. — Ты же понимаешь, что скорее всего… — Это не имеет значения. Если нужно пройти Ад, чтобы остановить шайку нежити и избавить её тело от надоедливого ангела, я готов. А потом. — он помедлил, — я найду способ. — А он есть? Джонатан усмехнулся. — Передо мною сидит охотник, которого убил Валентин, — он вновь усмехнулся. — Перед тобой сидит охотник, которого убил ты. Способ есть всегда. — Также, как и последствия. — Вся моя жизнь — одни последствия. Разве они имеют значение? — он слегка помедлил, прежде чем продолжить. — Ответь мне, — только честно — разве ты поступил бы иначе? — Охотники часто погибают, — начал он. — Я просил ответить честно. Джейс вздохнул: ответ был очевидным, хотя он, отчасти, боялся себе в этом признаться. — Валентин, однако, был прав, — произнёс Джонатан, наблюдая за смятением охотника. Джейс усмехнулся: он иногда ловил себя на подобных мыслях, но тут же гнал их прочь. Охотник покачал головой в знак протеста и хотел было что-то сказать, но не нашел нужных слов. Больше он не хотел продолжать эту тему. — Нам пора, — встал охотник на ноги. Он похлопал по плечу Алека, который, зевнув во весь рот, открыл глаза. Взяв свои вещи, охотники направились дальше. Пересечь скальный массив оказалось непростой задачей. Было непросто нести ангела, которому нельзя касаться чего-либо из этого мира. Джейс вышел вперед, вскарабкавшись на вершину, откуда должно было быть видно путь. Но единственное, что предстало перед его глазами, это продолжающаяся пустыня. Хотя его внимание привлек отблеск, больше похожий на перелив воды. Спуститься для него не составило особого труда, внизу его терпеливо ждали два других охотника с ношей. — Впереди озеро, или что-то подобное с водой. — В прошлый раз мы тоже были у озера, — Алек прокручивал в голове прошлый визит в Ад. — Может, это оно. — На самом деле, всё очень странно: здесь как будто бы сделали перестановку, — размышлял Джонатан. — А это вообще возможно? Охотник пожал плечами, его познание об Аде не были столь глубокими, как того хотелось остальным. Раздался раскат грома, за которым последовали молнии, беспорядочно обрушивавшиеся под ноги парня. Охотники сорвались с места и помчались вперед, единственная мысль, пришедшая на ум — пора уходить. Гром не утихал, но к нему присоединился вой и рычание. Тишина безвозвратно исчезла. Стало ясно, что за охотниками началась погоня. Убегать не было смысла, охотники сбавили шаг, осматриваясь по сторонам. Вой и рычания доносились со всех сторон, но на горизонте не было видно источника. Вокруг никого не было. Джонатан крепче прижал девушку к себе. Вокруг охотников начали плясать уродливые тени, они образовали круг. Охотники встали спинами друг к другу, приготовив оружие. Сжимая ангельский клинок в руке, Джейс ждал появления демонов, но ничего не происходило. Никого не было, только тени, сомкнувшиеся вокруг них. В воздухе появилось напряжение. Больше не было смысла ждать, и охотник разрубил тень. Вновь раздался вой, земля под ногами начала уходить. Разрубленная тень исчезла, но остальные начали подниматься из-под песка. Охотники были замкнуты в кольцо демонов. Вой прекратился. Странным было то, что демоны с места не сдвинулись, они стояли не шелохнувшись, как статуи. Алек с Джейсом среагировали мгновенно и начали рубить демонические статуи. Разрубленные демоны валились на песок, который их засасывал, превращая в тени, и они вновь поднимались. — Это бессмысленно, — Алек разрубил демона, который через пару секунд вновь стоял перед ним. — Чего они ждут? — охотник сделал шаг назад. Трое охотников вновь стояли спинами друг к другу, отступать, как и бежать, было некуда. В следующий миг демонические статуи начали расступаться и показался человеческий силуэт. Молодой мужчина стремительно двигался к ним. Его глаза бросали кроваво-красные блики. Красный плащ покрывал его бронзовые плечи и оставлял в воздухе след. Не было пролито и капли крови, но в воздухе витал запах раскалённого железа. Демон подошёл ближе, от его взгляда кожа леденела. — Как странно встретить в Аду трёх охотников, — его голос напоминал метал, но его взгляд был устремлён не на охотников, они его мало интересовали. Куда интереснее было бездыханное тело в руках Джонатана. От охотника не скрылся этот интерес. — Оставите нас в покое, — прорычал он, — и тогда обойдется без жертв с вашей стороны. — Жертвы? Я Абигор, демон-всадник, — закатил глаза демон. — Жертвы — это всё, что меня интересует, — на его лице образовалась противная ухмылка. — Себастьян, сколько же от тебя проблем, — охотник вздрогнул от этого имени. — Ты знаешь, кто я, поэтому тебе следует убраться. — А то что? — глаза демона вспыхнули. — Взять их, — он кивнул головой в сторону охотников. Джейс с Алеком попытались отбиться, но это было бесполезно: статуи-демоны ожили, и их количество превосходило в разы. Абигор направился на Джонатана, который, держа одной рукой Ангела, второй пытался безуспешно отбиться. Как только Абигор приблизился, демоны отползли. В Джонатане бушевала злость, он направил клинок на Абигора. — Пошёл вон! Демон с неимоверной лёгкостью отмахнулся от клинка, ударив по лезвию ладонью. Клинок отлетел в сторону. Охотник прижал как можно ближе к себе тело девушки. Алек с Джейсом, пытаясь отбиться от демонов, поспешили к нему, но было уже поздно. Абигор вцепился в ангела, пытаясь вырвать её из рук охотника. В местах прикосновения демона кожа начала чернеть, тело покрылось чёрной паутиной и начало превращаться в прах. По щеке охотника стекла слеза. — Роза! — Джонатан пытался отбросить демона, вырвать из его лап то, что осталась от тела девушки, но ничего не вышло. Всё тело покрылось чёрной паутиной, рассыпавшись на искры. В его руках остался только прах. Ноги парня подкосились, он пытался устоять, потерявшись в пространстве. Последовал удар по голове. Он попытался дотянутся до места, куда пришёлся удар, но вдруг осознал, что обстановка изменилась. Охотник оглянулся по сторонам, он сидел за накрытым столом, а вокруг него сидели люди. Он присмотрелся к ним, их глаза пылали различными цветами. Вокруг него сидели демоны. — Себастьян, — парень вздрогнул, он понял, что звали именно его. Голос был знаком, он его явно где-то слышал. Ещё пару секунд он осматривал комнату. — Себастьян, с тобой всё нормально? Хозяйка голоса подошла к нему ближе. — Лилит? Он уставился на неё. — С тобой всё в порядке? Ответа не последовало, он обвёл взглядом зал, а затем посмотрел на свои руки. — Да, кажется, в порядке, — охотник встал из-за стола и вышел из зала. Дышать стало трудно, метал в венах тянул к полу. Всё вокруг было зловещим, чужим. Он был точно не из этого мира. Выскочив из зала, охотник оказался в коридорах, застеленных кромешной тьмой. — Тебе не понравился ужин? — за спиной стоял демон, он чувствовал запах серы, исходящий от него. Но голос был знаком. Охотник обернулся. Перед ним стояла мать блуда. — Ишет?! В этот момент охотник окончательно понял, что от удара потерял сознание и, скорее всего, опять попал в другую реальность. Оставался вопрос, в какую? Джонатан окинул взглядом стол и гостей за ним. — Ужин отменный, — попытался соврать охотник. — Но ты сбегаешь? — демон взяла его за руку, он еле сдержался, чтобы не выхватить её. — Идем, впереди нас ждет представление. — Как дела наверху? — у него было лишь одно предположение, в какой он сейчас реальности. Демон усмехнулась, оскалив зубы. — Ты волнуешься о кучке охотников, прячущихся в институтах? Мир горит. Кажется, он встретил свой конец — и всё благодаря тебе. Никто из демонов не может вырваться наружу сейчас, но пройдёт ещё пара сотен лет, и мы тоже будем свободны, ангелы уже не смогут нас сдерживать здесь, а человечество будет прислуживать нам, они станут нашими рабами, как это и должно быть. Охотник замер, обдумывая усушенное. «Благодаря тебе», он понял, что один единственный может выйти отсюда наружу, на землю. Демон тянула его за собой, запах серы становился сильнее. Она привела его на арену, чем-то отдалено непонимающую Колизей. На трибунах сидели сотни демонов. Она усадила Джонатана. По другую сторону от него села Лилит, сжав его вторую руку. Они как будто оковы сковали его. Застучали барабаны, от чего участилось сердцебиение. На арену выползло мерзкое существо, с его склизких боков стекала зелёная жидкость, оставляя след за хозяином. На арене усилился запах серы, но никто не обратил внимание, кроме Джонатана. — Жертву, жертву, — раздались вопли по арене. Охотник метался взглядом по арене. Раздался визг, девушка упиралась из последних сил, но её вытолкнули на арену. Джонатан обомлел. На арене была Роза. — Остановите его, — он выдернул руки из цапких лап демонов по бокам. — Немедленно! Он не мог позволить ей умереть, даже несмотря на то, что охотник был лишь гостем в этом мире. — Ты же сам предложил устроить шоу, — непонимающе посмотрела на него Лилит. — У нас слишком много пленных. А демоны давно не развлекались. Охотник сжал руку в кулак. — Там же есть ещё пленные, — он попытался усмехнутся. — А эту приведите ко мне, я хочу один с ней поразвлечься. Ишет рассмеялась. — Это уже по моей части, не так ли? — обратилась она к Лилит, а затем спустилась на арену. — Кажется, сегодня шоу будет куда интереснее, — прокричала демон: — сын Лилит, — она указала на охотника, — пожелал жертву, но мы же не можем лишиться шоу? Поэтому пусть он сразится с Слезником. Если победит, то она его. Трибуны одобрительно взвыли. Джонатан спустился на арену, окинув взглядом Розу, прежде чем её увели с арены. Демон швырнула ему меч. Охотник взял его и только тогда осознал, что это обычный меч. Здесь не было ангельских кликов. Слизняк двинулся к нему, Джонатан за пару шагов настиг демона и разрубил пополам. Но победе радоваться было рано. Зеленая слизь растеклась вокруг охотника и начала вновь собираться в демона, он оказался в ловушке, практически внутри демона. Он начал рубить его изнутри, демон вновь растекался и собирался. Джонатан высвободился из слизи демона, рубить его было бессмысленно. Арену освещали факелы, в которых плясали языки пламени. Преодолев расстояние до ближайшего, охотник снёс его со стены, швырнув в демона. По арене разнёсся вой. Огонь выжег демона, зеленая слизь растеклась по арене. Охотник ушел с арены, оставляя за собой след из зелёной слизи. — Теперь отведи меня к девушке, — требовал он у демона, стоявшего у врат на арену. — Она в ваших покоях. — Отведи, я сказал. Демон не стал перечить, и охотник пошёл следом за ним, запоминая туннели замка. Роза находилась в комнате, забившись в угол. Её попытки открыть дверь оказались тщетны. Охотник зашёл в комнату, закрыв за собой дверь. В первую секунду он хотел было кинуться к девушке, но сдержал себя. Его внимание привлекло отражение в зеркале, вид был не лучшим после сражения с демоном, но помимо прочего на его лице вместо глаз было два черных туннеля. — Где я? — Ты меня спрашиваешь? — парень вздрогнул от голоса девушки. — Ты нас всех приволок в Ад. Девушка встала, вжавшись в стенку. Её голубые глаза опухли от слёз, её трясло от страха. В вытянутой руке блестел нож. Парень отвернулся, пытаясь собраться с мыслями. — Всех? Много здесь людей? Есть охотники? — Я не знаю, много, наверное. — Тебя надо вывести. Он понимал, что вряд ли сможет кого-то спасти ещё, это был не его мир. Здесь победил Себастьян. Но стоило попытаться спасти её. Джонатан встал на ноги и начал искать, во что переодеться. В таком виде он не мог разгуливать по коридорам. Конечно, в его голову пришла мысль, что нужно забрать сначала нож и попытаться усмирить пленницу, но она была слишком напугана и могла начать кричать, а привлекать внимание было не лучшим способом. Роза всё также стояла с вытянутым ножом в руке. Нож она нашла в комнате и надеялась его применить. Она оценивала ситуацию и в удобный момент попыталась всадить в охотника нож. Она сделала один выпад, потребовалась доля секунды, чтобы вонзить нож в охотника. Лезвие прошло под рёбрами. Девушка тут же отскочила. Парень опешил на секунду. В первую секунду он подумал, что опять позволил убить себя, но ничего не произошло. Здесь он был бессмертным, только священный огонь мог причинить ему вред. Он попытался что-то сказать, но понял, что теряет контроль. Теперь уже не он становился хозяином тела. Его охватил страх, что сделает он — тот, другой он — с Розой. Но было слишком поздно. Потеряв контроль, он вновь вернулся в свою реальность.