«Нечто большее»

***

      Я громко хлопнула за собой дверью, гнев все еще бурлил в моих венах.       Как он посмел?! Как он посмел опозорить меня перед всеми?       — Нейтрон, — прорычала я. — В следующий раз, когда увижу его, снесу ему башку!       Упав на кровать, я ощутила, как моя злость потихоньку обращается в слезы. Примостив голову на подушку, я поглядела в окно, на облака, плывущие по идиллически синему небу. Такой чудесный день коту под хвост. Обязательно ему было говорить это? Мой смятенный разум отметил, что горячие соленые слезы побежали вниз по моим щекам.       Мне хотелось забыть весь этот день. Хотелось забыть последние четыре года влюбленности. Хотелось вычеркнуть из памяти все те приключения, что мы разделили с нашими друзьями.       Плотно закрыв глаза, я жалела о том, что вообще привлекла к себе его внимание. Наш первый зимний бал в старшей школе должен был состояться уже совсем скоро, и я довольно ясно дала понять, что у меня нет пары на этот вечер. В ином случае я бы даже не посмела сказать о чем-то подобном Нейтрону, но… но с недавних пор мне стало казаться, что он уделяет мне больше внимания, чем раньше. Я решила, что возможно… только «возможно», я начинаю нравиться ему тоже.       Но я обманулась.       Нет! Не хочу об этом думать. Мне страстно захотелось вытеснить эту картину из своей памяти и позволить себе забыться. Но эта мерзопакостная сцена то и дело заново проигрывалась в моей голове.       Бредя по коридору, я нашла Шина около шкафчика Джимми. С тех пор, как наши шкафчики стали располагаться неподалеку, а они с Либби — встречаться, я старалась обходиться с Шином максимально дружелюбно. Джимми стоял ко мне спиной, так что не мог меня видеть. Мне это было на руку, я решила, что поговорю с ним сейчас, сразу после занятий, и мы пойдем домой вместе, как и делали каждый день в последние пару месяцев.       Заметив зажегшийся в глазах Шина огонек, я улыбнулась ему. На его лице расцвела усмешка, но для Джимми она осталась незамеченной — собирая свои вещи, он засунул голову в шкафчик.       Я приподняла бровь, не желая знать, из-за чего это Шин ухмыляется. Открыв свой шкафчик, я услышала, что тот задает вопрос, ответ на который мне так давно хотелось узнать.       — Так… Джимми, — протянул он. — Ты уже пригласил кого-нибудь на танцы?       Джимми все еще был целиком погружен в поиски чего-то в своем шкафчике, потому его ответ вышел сухим и безразличным.       — Нет, — четко произнес он. — Куда же запропастился мой замораживающий луч? Ты его взял?       Мое сердце замерло, я остановила взгляд на своем шкафчике, а руку — на одной из моих книг. Неужто он не собирался идти на бал?       — Что? — Шин широко раскрыл глаза. — Нет, я не брал его. Почему каждый раз это должен быть я? Но речь не об этом. Серьезно, чувак, ты что, не идешь? Почему нет?       Мне тоже хотелось это знать. Я ощутила, что внутри что-то перевернулось.       — А зачем? — спросил он, продолжая переворачивать вверх дном всё в своем шкафчике. — Мне это не интересно.       Моя душа ушла в пятки. Я глянула в сторону Шина, ища поддержки, умоляя его заставить Джимми передумать. Тот наградил меня сострадательным взглядом и обернулся к своему другу.       — Ну и что? Там все будут. И я знаю наверняка, что кое с кем ты бы туда пошел. Я знаю кое-кого, с кем ты был бы рад пойти туда, — Шин подмигнул мне.       Мое лицо вспыхнуло румянцем от столь беспардонных намеков.       Джимми выпрямился, и его взгляд сосредоточился на Шине.       — Думаешь, Карл его взял? — спросил он, все еще витая в своих мыслях. — И нет, ни о ком таком я не думал.       Шин покачал головой, заметив грустное выражение моего лица.       — Хм, а что насчет Синди? Она ведь тебе нравится, — он ткнул Джимми под ребра. — И она недурна собой, — я наградила его испепеляющим взглядом, но он закончил предложение, — очень даже симпатичная.       Я закатила глаза, по-прежнему краснея и ожидая, что на это ответит Джимми. Но он вдруг рассмеялся.       — Симпатичная? Бетти Куинлен — симпатичная, но не… Синди.       Мое сердце замерло снова. Что?       Я вскинула голову, чтобы поглядеть на них обоих. С лица Шина сошла вся краска. Я ощутила, как привычный гнев начинает брать надо мной верх, как это бывало всегда. Но на этот раз у меня было полное право злиться.       — Синди… — собрался было продолжить Джимми, но запнулся, когда заметил, что его друг нервно потупил взгляд.       — Что такое, Шин? — полюбопытствовал он. — Ты точно призрака увидел.       Шин поднял глаза, и они встретились с моими гневными зелеными. Он сглотнул и кивнул. Джимми, поняв, что тот смотрит на что-то за его спиной, обернулся тоже. Жар стремительно захватывал мое тело. Мне показалось, что при желании я могла бы выстрелить огнем и испепелить все, что ему дорого.       Тогда-то и Джимми побелел, как полотно.       — С-синди, — визгливо произнес он, — к-как давно т-ты здесь?       Вместо ответа я грохнула дверью шкафчика с такой силой, что сотрясся весь коридор, развернулась на каблуках и одна направилась прочь из школы.       Теперь я в том же одиночестве глотаю слезы, лежа на своей кровати, и одна и та же фраза не дает мне покоя. Он не считает тебя симпатичной.       Я не симпатичная.       Я плакала, уткнувшись в подушку, пока беспокойный сон не овладел мною, унеся меня от моих тревог.       Спустя несколько часов я пришла в себя на смятых покрывалах с опухшим от слез лицом. Мой высокий хвост наполовину распался, и я порывисто сдернула резинку, светлые волосы рассыпались по плечам и спине.       Стряхнув с глаз челку, я осознала, что проснулась вовсе не из-за этого. Мой слух что-то уловил, и этот звук до сих пор звучал в моих ушах. Обернувшись к окну, я обнаружила только квадрат черного неба. Как долго я проспала?       Клац! Это повторилось снова! Что-то ударялось о мое стекло. Размышляя, я опять взглянула в черную глубину ночи. Могла ли птица наткнуться на мое окно? Нет… С какой стати ей это делать? Это было полной чушью.       Ступив к окну поближе, я напрягла свои усталые глаза, пытаясь выявить источник шума. Шел ли он вообще снаружи?       Клац! Вот оно! Это что, шишка? Кто-то швырял шишки в мое окно? Что за черт!       Протерев глаза, я подошла к окну и распахнула его. Взгляд мельком скользнул по дому Нейтронов, и боль снова сжала мое нутро. Я тряхнула головой и высунулась из окна. Глаза широко раскрылись в неверии, и сердце застучало где-то в горле.       Он смотрел на меня снизу вверх с уставшим лицом и взъерошенными волосами.       — Синди! — крикнул он. — Наконец-то!       Обнаружив, что я вновь могу говорить, я также ощутила прежний гнев. Сверху, несмотря на свой высокий рост, он казался таким незначительным и слабым. Каким он и должен был быть, подумала я с горечью. Его окутывала тьма, но падавший сверху лунный свет слегка высвечивал его лицо, он смотрел на меня. Прорезая мрак своими яркими синими глазами…       — Чего тебе нужно, Нейтрон? — прошипела я. Я была намерена захлопнуть окно и отправиться в душ. После стольких пролитых слез я очень нуждалась в нем, хотя бы для того, чтобы успокоить нервы.       — Мне надо поговорить с тобой, Синди, — тихо проговорил он, но достаточно громко, чтобы я расслышала его со второго этажа. «Еще как надо» — проскочила предательская мысль.       — Нам не о чем говорить, — сердито выдохнула я. — Доброй ночи.       Я уже взялась за створки, когда он прокричал: «Нет, Синди, подожди!», но я захлопнула окно и прошла через темную комнату, чтобы включить свет. Ощутив, что слезы наворачиваются вновь, я покрепче зажмурила глаза и сползла на пол. Моя рука скользнула по стене.       — Почему это так трудно? — бросила я в пустоту тихим и сдавленным голосом, готовая вот-вот расплакаться.       Вдруг где-то рядом раздался шум. Вскинув голову, я разглядела фигуру, открывающую мое окно. Кто-то ввалился через него, упав на пол и треснувшись головой. Только после этого я увидела, что на нем были реактивные ботинки. Волосы упали мне на лицо, а рот раскрылся от удивления.       — Черт возьми, Синди! — сердито промолвил он, потирая ушибленное при падении место. — Я сказал, что хочу поговорить с тобой. По крайней мере, ты могла бы меня выслушать.       Чувствуя, что сгораю со стыда, я отвела взгляд. Он в моей комнате… в моей комнате. Но после все же повернулась, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.       — Пошел вон из моей спальни, Нейтрон! — приказала я после недолгого молчания. В ответ он глянул на меня почти свирепо.       — Нет уж, — прямо заявил он, — у меня есть право сказать, что я…       Он замолчал, и я поглядела прямо на него.       — Ты что, плакала? — его голос понизился на октаву.       — Нет! — ответила я, широко раскрыв глаза и ероша волосы. Мое лицо по-прежнему горело.       Вдруг он поднялся и пошел в мою сторону. Мое тело затряслось от волнения, оно оказалось настолько сильным, что побороло даже мой гнев. Мне хотелось, чтобы он оказался рядом, но в то же время я была бы рада увидеть его за миллион миль отсюда. Я сглотнула нервный ком, жалея, что с такой же легкостью не смогу разделаться со своим колотящимся сердцем.       Он остановился и поглядел сверху на меня, сидящую на полу.       — Ты же плакала не из-за того, что я сказал… правда?       И тут я обрела голос, старая добрая Синди вернулась.       — Что? С чего бы это мне растрачивать слезы на кого-то вроде тебя? — отмахнулась я, пытаясь подняться с места. Но вдруг его крепкая рука сжалась на моем плече. По телу пробежался электрический ток, и я в шоке села обратно. Он прикасался ко мне.       Надавив на мое плечо, Джимми сам присел рядом со мной на корточки, и наши взгляды пересеклись. Ох, эти чарующие синие глаза.       — Ты не должна была слышать ничего из того, что я сказал в коридоре, — медленно произнес он ставшим более низким голосом. Мои глаза сузились.       — Неужели? Что ж, поверь мне, больше такого не случится, — я махнула рукой в издевательском жесте, — слово Синди.       Он также сузил глаза и ухватился за мою поднятую руку. Своей рукой. Ее прикосновение было таким теплым и утешительным. Когда она сжалась на моей ладони, у меня засосало под ложечкой, а сердце разогналось так, точно собиралось пробежать марафон.       — Я говорил серьезно, — полушепотом бросил он в воздух между нами.       Разрушая магию момента, я отчаянно выдернула свою руку из его хватки и посмотрела Джимми прямо в глаза.       — Да! Я это поняла. Отлично. Я не симпатичная. Что ж, знаешь что, Нейтрон? Думаю, найдется много парней, которые считают иначе! С чего бы это твое мнение должно что-то значить для меня? — я чувствовала как злость, которой были пропитаны мои слова, точно яд, каплями собиралась на кончике моего языка.       Я заметила, что он слегка вздрогнул.       — Но ты не дала мне возможности закончить то, что я хотел сказать, — под его взглядом мое сердце готово было растаять, чтобы собраться лужицей у моих ног. Держи себя в руках, Вортекс!       — Ты не симпатичная, — спокойно продолжил он.       — Вот именно! — сказала я, снова пытаясь подняться на ноги. — Мне незачем выслушивать это дважды. Одного раза с головой хватило!       — Погоди! — выкрикнул Джимми, усаживая меня обратно. Теперь он возвышался надо мной. — Послушай же меня! Ты не симпатичная. Ты… нечто большее.       Я замерла на месте и посмотрела на него.       — Вообще-то, слово «красивая» подходит тебе больше, — задумчиво произнес Джимми и тут же начал краснеть.       Он смущенно потер затылок. Я не могла в это поверить. Пульс грохотал в ушах, а голова пошла кругом.       — Ты… думаешь, что… я красивая? — проскрипела я.       — Эм… Вроде того, — негромко ответил он.       В уголках моих губ начала зарождаться улыбка. Я красивая.       — Красивей, чем Бетти? — взволнованно уточнила я, обводя глазами комнату, чтобы немного отвлечься.       Джимми тихонько хохотнул, отчего мое нутро в который раз перевернулось.       — Бетти хорошенькая… но не красавица, — его голос звучал музыкой для моих ушей, и я, наконец, нашла в себе силы поднять на него глаза.       — Почему ты не хочешь идти на танцы?       Джимми, все еще сидя на корточках, сместился, чтобы склониться чуть вперед.       — Хм… Я подумывал о том, чтобы пригласить тебя позависать у меня в лаборатории в тот вечер. Танцор из меня никудышный. Я думал, мы могли бы посмотреть фильм или типа того… Но все никак не решался спросить.       Его глаза засияли, и я опустила свои.       — Что ж… — протянула я. — Я не собиралась идти, потому что у меня нет пары. Так что… думаю, этот вечер у меня свободен.       Я не смела смотреть ему в лицо, потому что мое собственное было уже не просто румяным, а свекольно-красным. И почему это Джимми был гораздо спокойнее меня? Когда я все же пересилила себя и подняла взор, то обнаружила, что он смотрел на меня с явным волнением. Краснея, мы с нежностью улыбнулись друг другу, гадая, что же уготовило нам будущее.