It starts and ends with you

Рыцари Гвина не ведают страха. Поросшие плющом стены в пепельно-жёлтом свете. Посыпалась каменная крошка, когда я упёрлась ладонью в край проёма. Весь мир рассыпается прахом и готов накрениться и упасть в бездну — только надави чуть сильнее. Не знаю больше, что и думать обо всём этом. Просто слушаю своё собственное глубокое и ровное дыхание в короткий миг отдыха, первый, который я позволила себе за мой долгий путь. Который, впрочем, следовало начать много ранее. Мне следовало с самого начала… «Я должен идти.» Кто знает, что бы я сказала и сделала, если бы понимала, что эта встреча станет последней? Я не знаю. Я не понимала. Откуда мне было знать, что он решит стать единственным героем? Сжимаю пальцы, и на плиты ссыпается ещё какое-то количество обломков. Блоки, из которых составлен амфитеатр, ни на что не годятся. Невелика утрата, впрочем. Трещит и сочится пылью фрагмент стены под моими пальцами, а я тоскую об ощущении пятерни, утопающей в густой шерсти Сифа. Этот мир ни на что не годится. Невелика утрата. Очередной неторопливый вдох, потом — медленный выдох. И вот я вхожу в просторное округлое пространство старого строения. Затейливая вязь растений расслабляет мой взор, как и танцующая в падающем сквозь мириады окон пыль, похожая на подвижные и изменчивые созвездия. Не улыбка, но намёк на неё приподнимает уголки моих пересохших губ. Собратья по оружию могли бы сказать, что я слишком мечтательна для воина, но моё чутьё ещё никогда меня не подводило. Не дало осечку оно и на этот раз. Неведомая сила практически бросила меня в сторону. Перекатываясь, я уже готова была парировать Золотым Следом любой последующий удар — хотя даже понятия не имела, что именно заставило меня среагировать. Судя по звуку, на пол в районе центра приземлилось что-то очень тяжёлое. Даже, скорее, кто-то. Едва мне удалось оказаться на ногах, как я спешно отпрыгнула от летящего в меня тела. Безумие! Тёмный Серебряный След вспорол воздух следом за своим золотым близнецом. Я была готова. Удар пришёлся не со стороны туши, так и оставшейся лежать на полу недвижимо — я заметила это краем глаза — и только выучка и годы изнуряющих тренировок позволили мне выдержать атаку. Мы отскочили в разные стороны. Я — коротко втянув внезапно приобретший странный привкус воздух, мой враг — издав низкое, утробное рычание. Я вскинула взгляд, чувствуя, как медленно леденеют потроха. Отсветы скользят по серебряной броне. Я смеюсь и ловлю пальцами завернувшийся краешек пронзительно-синего плаща. Пока Арториас заканчивает свой рассказ, пытаясь через плечо рассмотреть, что я делаю за его спиной, поправляю ткань и касаюсь нанесённого на неё рисунка. Свободная от меча рука висит плетью. Голова наклонена немного вбок. Некогда красивейший доспех превращен в измятую груду металла и лохматые, рваные куски ткани. Обманчивая расслабленность неестественно горбящейся фигуры пугает меня. Я не была готова. Нет. Я на самом деле не была. Дыхание тяжёлое и сиплое. На грани слышимости зарождается горловой рокот. Я узнаю каждую частичку тона его голоса, и мою собственную глотку мучительно сдавливает. - Арториас… Говорить тяжело, как будто я наглоталась песка или пыли, мерцающей вокруг, но молчать ещё горше. - Арториас! - Я тебя слышу. - серьёзно отвечает мужчина, отвлекаясь от разложенных по столу бумаг, - В чём дело? В ответ рыцарь бросается на меня. Огромный двуручный меч рубит наискось то с одной стороны, то с другой. Я кручусь волчком, подгадывая момент, останавливая атаку кинжалом, а то и отбивая клинок сразу обоими своими. Возможно ли, что он не вспомнит меня? Чтобы Арториас, да забыл нас… меня… Я скорее уверую в то, что пламя погаснет навсегда, чем в эдакую нелепицу! Бесконечные битвы с чудовищами помутили ясный рассудок Путника Бездны, мне просто нужно продержаться до тех пор, пока он не вспомнит. - Ты же помнишь, что... По мере моего повествования лицо собеседника приобретает всё более потерянное выражение. - Никак забыл? Орнштейну только не скажи! Первый кровавый цветок раскрывается на моём правом боку. Я охаю сквозь плотно сжатые зубы. Просто нужно ещё больше времени. Рыцари Гвина не страшатся боли. Не страшатся вражеского оружия. Тьма следует за Арториасом по пятам, прорастая сквозь щели между плитами там, где проходит мой рыцарь. Я не сомневаюсь, что он мог справиться с любой скверной, с какой бы ни столкнулся. Ведь мог бы? Верно же?.. Мужчина в очередной раз не сумел попасть по мне массивным двуручником, и рык, сопровождавший почти каждый кошмарной силы замах, вдруг перерос в рёв. Едва уловимое движение — и оружие отправилось в полёт куда-то в сторону. А Арториас бросился на меня. Насколько он казался более сильным и подвижным, чем запомнился мне, настолько же сильнее и быстрее стал без своего громоздкого оружия. - Что такое? - не могу не улыбаться, радуясь доброй разминке с достойным соперником, - Не можешь по мне попасть? Я влетаю спиной в стену. То, что осыпалось под излишне твёрдым прикосновением, на проверку оказалось достаточно прочным, чтобы выбить из меня дух. Из последних сил выставляю руки вперёд, клинками и предплечьями останавливая наклоняющуюся ко мне фигуру. - Арториас. Арториас. Арториас. - шепчу самое бесполезное своё заклинание, всматриваясь в темноту за капюшоном, - Арториас… Нет ничего, кроме пустоты и голодного клокотания. Он не окликает меня в ответ, не колеблется ни единого жалкого мгновения. Широкие плечи и самый добрый в мире взгляд. Всегда поддавался мне в наших тренировочных боях, и я даже не представляла, сколь тяжела рука воина. Рыцари Гвина не боятся боли и разочарований. Зло в любом его виде не способно их устрашить. Собратья по оружию могли бы сказать, что я слишком мечтательна для воина. Потому что в завершении этой истории я оказываюсь плохим бойцом. Девка, а не рыцарь. Биться нужно до последнего, до тех пор, пока враг не затихнет там, где застиг его последний, смертельный, удар. Глаза болят. Кровь толчками выкатывается из ран, а в моей голове всё разрастается такая лёгкость, какая бывает на привале после удачного похода да перед самым здоровым из снов. Уверена, что Сиф не бросил тебя, не оставлял, покуда только мог оставаться с тобой. Я не хуже ни в чём этой верной пёсьей души. И если я не могу забрать тебя с собой из этой бесконечной тьмы, значит, я просто останусь здесь тоже. Мне так хочется взглянуть напоследок ещё раз в эту бездну, кроющуюся в глубине капюшона, но из-за слёз я не различу дальше собственного носа. Локти дёргаются от напряжения, пока существо передо мной… Пока Арториас неуклонно продавливает мою последнюю защиту, как зверь, уже уверившийся в собственной победе. Я медленно… Я никогда не буду готова. Я медленно позволяю расслабиться ноющим предплечьям. Колени теряют устойчивость, и моё тело начинает сползать по стенке. Сильные и цепкие руки придерживают меня за плечи. Выдыхаю от боли, но, когда мужчина склоняется ко мне, улыбаюсь ему. Мне так хотелось увидеть его ещё хотя бы один раз. Не было никаких сил жить в этой неизвестности, уж лучше умереть, не справившись с новым знанием. Ни на что уже не гожусь. Впрочем, потеря невелика... «Я люблю тебя.» Дыхание касается моей шеи. «Я люблю тебя.» Зубы впиваются в мою плоть, Арториас взрыкивает и дёргает головой, вырывая из меня кусок. Кричу, но мой крик почти сразу обрывается клёкотом крови, заполнившей горло. Я уже не услышу, как звенят об пол выпавшие из моих рук кинжалы. Золотой След. Тёмный Серебряный След. Они падают в то же самое ничто, что сейчас затуманивает мой взор. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя.