Золотой век

      Эфен вошел в просторный кабинет, в правом углу на жердочке восседал золотой орел. Слева от входа стоял небольшой шкаф с древней литературой. В центре кабинета находился большой стол, который по краям был обделан черным бархатом. На ткани из драгоценных камней были вышиты сцены из жизни богов. На столе справа лежали небрежно книги, с другой стороны - аккуратная стопка папок, между ними лежал *стьёопиль блипкш. Эфен коснулся ментально прибора, экран задрожал, высветив рабочий стол. Король занял удобное кресло из парчи, открыл последние отчеты о перемещениях Атлантика. СССР 1953 год. Испания 1523 год. Индейцы майя 603 год. Италия 1245 год. Правитель с раздражением закрыл стьёопиль блипкш. Эфен посмотрел на потолок, отражающий небо. Медно-красное солнце уже светило и сделало четверть круга - скоро соберутся военачальники. Взгляд правителя остановился на пустующем зеркале. Мир померк, унося его по волнам прошлого. — Восхождение на вампирский престол, первая попытка заключить мир с другими планетами, провал. Вот он стоит на черной скале, смотря в розовые облака, они таят, открывая портал. Конфликт с Адлоном, отправление наставника в пустоту. Тоска промелькнула в темно-синих очах правителя Атлантиды. «Влад, я говорил, что не справлюсь, что слишком мало времени прошло, чтобы взять в руки власть над вампирами, не зная тонкости мира. Ты не услышал, а я не смог тебе отказать. Когда ты вернешься из *пустоты? Останешься прежним или лишишься всех сил?» — его мысли помчались дальше: первая война; кровавая баня, вампиры насиловали и отправляли в пустоту; плач детей, сердце сжималось от боли, хотя давно перестало биться. Первый мирный договор. Новые завоевания. — Эфен тряхнул головой, прогоняя воспоминания. Король скрестил ноги, положив бледные руки на стол. «Кто я? Миротворец или завоеватель?» — Спросил он в тишину. Она не ответила, накрыв его ваккумом, даже шум прибоя не доносился из-за открытого окна. «Кто же я? — повторил он вопрос для себя. - Кровь становится приятной на вкус, стоны людей милы сердцу, когда они страдают, и я впитываю их боль, страх. Он прокатывается теплой волной по венам, заполняет всего меня, даря радость и наслаждение. Мне нравится смотреть, как они корчатся в агонии. О, Нефер, спаси меня, вернись из царства Мирославы, не дай упасть в бездну боли и отчаяния». — Взывал он к погибшей супруге. «О, отец, направь меня сильной рукой по верному пути!» — Струйки воды побежали по лицу. Эфен с силой сжал стол, он жалобно скрипнул, натужно треснув, легкая трещина пробежалась по поверхности стола, словно выжигая в сердце клеймо. Клеймо вечной боли, пустых скитаний. «Как я хочу уйти, оставить все, больше не помнить, — он одергивает себя,- а как же народ? Жители Атлантиды, доверившие мне свою судьбу, жизнь. Они так же, как я пытаются холодными от страха руками ухватить реальность, найти смысл жить дальше. Как будет выглядеть мой побег в глазах Атлантов? А я эгоист. — Подумал он.- я делаю все, чтобы уберечь Атлантов, сохранить их пошатнувшийся мир, их жизни, смягчить боль от потери. Чем вампиры хуже? Они тоже чувствуют, любят. — Эфен усмехнулся. «Любят? — он тихо рассмеялся. - Нет, они не знают, что такое любовь, - король нахмурил брови.- А я знаю, что такое любовь? А может, мои чувства были игрой? Сколько боли я причинил Нефер, изменяя ей. Да что там, как я струсил, когда узнал, что она беременна? Чем я лучше вампиров? Я, топящий свою жизнь в разврате, убийствах, пусть это и вынужденная мера». — Признайся сам себе. Ведь тебе нравится убивать? — сказал внутрений голос. Жизнь для тебя потеряла цену. - Продолжал он сыпать вопросами, не находя ответов. -Ваше величество, мы прибыли. — разнесся голос в голове. Король вздрогнул, поднял взгляд от рук. — С миром, присаживайтесь. — Сказал он, стряхивая наваждение. Он утер ранее не замеченные слезы и окинул быстрым взглядом десять военачальников. Эфен выдохнул, а они сделали вид, что не заметили. — Вы, думаю, уже в курсе, зачем я вас позвал? — произнес он утвердительно. -Да. — ответили они. Эфен глубоко вздохнул и выдохнул, приводя мысли в порядок. -Как вам уже известно, Атлантик снова сменил локацию, и нам надо выяснить, куда нас перенесло. — король поморщился, прикидывая, сколько дел свалится на его плечи. — Нам надо выяснить, чем они питаются, в каких богов верят, что ценят и призирают, втереться им в доверие. Мир чужой. Но точнее наше будущее, ставшее настоящим. — сказал он, снова запуская *стьёопиль блипкш. — Эфен бросил взгляд на солнце: оно сдвинулось на пару градусов.— Думаю, сегодня нужно отправиться на вылазку, у нас день в самом разгаре, а у них ночь. -агенты кивнули.  — Хорошо мы отправим отряд. — Я иду с ними. — сказал твёрдо король, отметая все возражения. Хотелось размяться, отвлечься от гнетущих мыслей, а разведка -самое лучшее решение, все равно на работе сосредоточиться он не может.  — Военное собрание переносится на завтра. Доложите, когда все будет готово к вылазке. — повелел он, выходя из-за стола, военачальники зашевелились, поспешив за своим королем. Пожилой атлант возразил: -Но, ваше величество, это опасно. — король обжег его ледяным взглядом, пробирающим до костей, выпивающим жизненную энергию. -Не опаснее охоты на дикого зверя. — отрезал Эфен, не желая слушать возражения. Атлант стушивался, посеменил к выходу. Правитель пересек несколько коридоров, войдя в свои покои со стенами, обитыми сиреневым, голубым и зелёным бархатом. Каждое полотно изображало сцены охоты. Эфен присел на кровать, задумавшись о сегодняшнем предуприждении Нейрит: «Я не могу позволить атлантам узнать о моем бессмертии. Кому же могла быть выгодна моя погибель? Я не могу поверить, что это задумка атлантов, а не Ведлака. Могло ему быть выгодно, чтобы атланты узнали обо мне правду? Если да, то в чем она заключается, или гибель Атлантиды - это воля *трезеров, тогда интересно, чем мы им не угодили? Атлантида вполне ведет мирный образ жизни, как велела Мирослава.» Он снова бросил взгляд на солнце: оно сместилось на полградуса. -Вэдлак, взываю к тебе. — разнесся ментальный призыв, уходя ввысь, достигнув границ планеты Трезеров, обдал ослепительной вспышкой, переходящей в боль. Эфен застонал, зажмурил глаза, пережидая новую волну боли, и, когда его отпустило, перед ним стоял бог войны: крепко сложенный мужчина в черном плаще с буквой Т с левой стороны. Стандартное одеяние трезеров. -С миром, Ведлак, не ожидал, что ответишь. — сказал Эфен, отведя взгляд. Он не мог смотреть в его проницательные, ясно голубые глаза, они причиняли боль, подавляли, выворачивали душу. Ведлек присел с ним рядом. -О чем ты, Эфен, хотел поговорить? — перешел он к делу. Король себя пересилил, посмотрел прямо в глаза трезера. — Я хочу слышать только правду. Твоих рук заговор против меня среди дракгов? — Ведлек, помедлив, покачал головой. — Как бы горько не звучало, но это замысел драгов. А точнее верховного жреца - бога войны, решившего в свои руки заграбастать власть. Я даю слово трезера, он за это поплатится. — сказал Ведлак. Эфен прикрыл глаза, решая, верить ему или нет. -Хочешь сказать, гибель целой цивилизации тоже не твоих рук дело? — Он отрицательно помотал головой. — Нет, нам это незачем, вы созданы были для великой цели. Так что межгалактическая мозаика не меньше тебя заинтересована в том, чтобы выяснить, кто пошел им наперекор. — Раздался женский голос. — К вам Дайрон Стерсольшь впустить? — искусственный интелект замолк, ожидая команды. — Тебе лучше уйти. Не стоит их шокировать своим присутствием. Еще решат, что знак свыше. — усмехнулся король. — Я развею это. — ответил Ведлек, поднимаясь. Дверь открылась, пропуская посетителя. -Все готово к выходу.- он упал на колени, двое за спиной последовали его примеру. — Передай своему хозяину, если он попытается хоть одной мыслью, действием причинить вред своему королю, мое проклятие обрушится на его голову. Он будет умирать медленно, гнить, как труп в могиле. А еще с этого момента я выбираю другого исполнителя моей воли, у него на челе появится знак виде дракона. Он будет слабо мерцать. -Хорошо. — ответил он. — А ты иди по намеченому пути. Я верю, ты справишся. — Ведлак сжал плечо короля и исчез, оставив голубое облако пыли. Атланты поднялись с колен, смотря с благовейным страхом. — Идемте. — повелел Эфен, поднимаясь с ложа. Они всей четверкой покинули дворец, переместившись телепортом к порталу. Он рябил, напоминая линзу, но больше водную гладь. Они шагнули в нее, по телу прошелся холод, толчок. **** Четверка высоких людей стояла на берегу Нила. Рядом с причалом одиноко пакачивалась лодка припозднившегося рыбака. Он вытащил лодку на берег и замер, смотря во все глаза на незнакомцев. Мужчины переглянулись, плотнее запахнули плащи, прячась от холода. Глаза рыбака забегали в поисках побега. — Что будем с ним делать, Ваше величество? — поинтересовался мужчина средних лет, закутаный в темно-синий плащ. -Изменим воспоминания. — предложил решение Эфен. -Только я совершенно не понимаю его языка, чтобы вычистить память. — смутился король. Троица переглянулась. — Мы тоже. -Можно заменить картинки, но возымеет оно нужный эффект или нет, я не знаю. — Эфен сделал пас рукой, рыбак, готовый закричать, пошел своей дорогой. -Еще на патруль не хватало нарватся.- разведчики двинулись вдоль берега. — Я не думаю, что нам стоит появляться в поселениях. — подал голос драк. -А мне интересно посмотреть. — Ответил правитель. -Это даст больше информации.  Но до поселка они дойти не успели, им перекрыли дорогу шестеро человек в легких доспехах. Они издавали странные звуки. Их говор Атлантам был не ясен. — Вот говорил мне отец учить странологию и языковедение, я все говорил, что языки людей из будущего мне не понадобятся. Теперь жалею, что не слушал.- на атлантов наставили копья. — Давайте позовем Бикшора, он должен знать эти языки. — Атланты потянулись за оружием. — Не надо. Мы пришли сюда с миром, а не войной. — Остановил их Эфен. Вскоре появился бликшор, опустился на колени перед правителем. — Вы звали меня, Ваше величество? — Аборигены молча наблюдали, шаг за шагом приближаясь. — Да, знаешь их язык? — Он кивнул. -Они велят вам сдаться и проследовать за ними. В противном случае вы умрете. -Эфен не удержался от усмешки, впитывая кислый аромат страха, он пропитывал аборигенов. Первое копье проткнуло плащ драга, заслонившего правителя. -Надо что-то решать. — Сказал бликшор. -Встань, будешь переводить разговор. — Атлант подчинился, встав рядом. А Эфен тем временем лихорадочно соображал, что делать. Король повел рукой, и копья вырвались из рук противников. Еще несколько бегущих воинов в ужасе замерли, упав на колени перед неизведанной силой. Копья висели воздухе, затем рухнули на песок.