Тонкая линия

Оглядываясь назад, Бастила Шан понимала, что никогда не умела заводить друзей. В детстве и юношестве ее острый язык и несколько фанатичное следование догмам джедаев не позволяли ей сделать это. Среди джедаев не бывает изгоев из-за интересов, все относились к Бастиле со сдержанным уважением, но настоящих товарищей у нее не было. Позже, ее второй семьей стала команда «Черного ястреба», но все они были там из-за Ревана — мужчины, которого Бастила любила и от которого родила сына. Но Реван пропал, не вернулись и отправившиеся на его поиски Митра с Т3. И как-то все они, некогда бывшие семьей, оказались далеко друг от друга. Иногда навещали Бастилу с сыном, но явно только из уважения к Ревану. Со временем встречи с командой стали все более редкими. Годы шли, в Республике воцарилось что-то похожее на мир. И журналисты, ранее охотно хватавшие все подробности о войне, сейчас обратили внимание на другое. Например, на одну героиню той войны с ребенком. Бастилу поймали на одной из улиц Корусканта, неподалеку от сенатского сектора. Ванер остался дома, и, хоть Бастила и была уверена, что с ним все будет в порядке, хотела попасть домой как можно быстрее. — Мастер Шан, погодите! Можете ответить на пару вопросов? — высокий худощавый миралианин выскочил словно из засады, отрезая пути отхода. С журналистами Бастила общаться не умела — это она выяснила еще после победы над Лехоном. Тогда она рассказала даже то, что не хотела. После этого Реван, посмеиваясь, предложил ей просто отмалчиваться в таких ситуациях. Только сейчас промолчать не получится. — Я не мастер, — осторожно начала Бастила — ее уход из ордена был известным событием. — И... Кто-то неожиданно вклинился между ней и журналистом. Высокая женщина-человек, светлые волосы уложены в сложную прическу. Бастила ее не знала, а вот журналист потупился. — Госпожа сенатор. — Не ожидала увидеть тебя здесь. Совсем без работы остался? — голос у нее был сильный, уверенный, как и положено сенатору. — Но если поторопишься, то найдешь хороший материал. Сенатор с Ботавуи пребывает через двадцать стандартных минут. И если... Журналиста уже и след простыл. Блондинка хмыкнула, повернулась к Бастиле. — В порядке? Бастила не смогла не отметить, что сенатор очень красива. Золотистые волосы, голубые глаза, аккуратные черты лица. Да только взгляд был слишком жестким и решительным для типичной красотки. — Даже гордость не успела пострадать, — Бастила кивнула. — Мы знакомы? — Лично — нет, — женщина пожала плечами, качнула головой, прося следовать за собой. — Здесь готовят вкусный каф. Я часто сюда хожу. Увидела, что тебе нужна помощь. — А ты...? — Бастила нахмурилась. Лицо женщины казалось ей знакомым. — Шел Джелаван, — представилась она. — А ты Бастила Шан, я знаю. Может, не будем стоять посреди улицы, а выпьем по чашечке кафа? Обещаю, он вкусный. Бастила медленно кивнула. Фамилия звучала знакомо, но слышала она ее явно не в связи с политикой. — Почему ты мне помогла? — напрямую спросила Бастила, когда Шел сделала заказ. — Возможность подставить сенатора с Ботавуи? — Нет, он не против внимания, — Шел пожала плечами. — Тебе же нужна была помощь. — И это все? — Я думала, джедаям как раз это понятно, — Шел посмотрела на Бастилу с сомнением. — Джедаям понятно. А вот политикам обычно нет, — Бастила продолжала прямо смотреть на собеседницу. — У меня... странные друзья. Они повлияли, — Шел благодарно кивнула официантке, которая принесла им заказ. — Не беспокойся, я помогла, просто потому что тебе нужна была помощь. Бастила кивнула, делая глоток. Каф и вправду оказался отличным. Она бы уже давно могла уйти, но почему-то продолжала сидеть. Хотя бы потому что ее интересовал еще один вопрос. — Откуда я знаю твою фамилию? Шел только чуть приподняла брови, но ее удивление ярко отразилось в Силе. — Удивительно, что ты помнишь. Убийство падаванов в самом начале мандалорских войн. Шад Джелаван. Разумеется, Бастила слышала про тот случай. Про Завет им всем рассказывали, как про пример, почему движение реваншистов не окончится ничем хорошим. И обычно даже не упоминали про семьи погибших. — Извини, я... — начала Бастила и поняла, что не чувствует в Шел скорби и боли, какая должна была быть при упоминании погибшего брата. — У меня нет времени скорбеть по Шаду, — Шел словно ее мысли прочитала. — Слишком много дел в настоящем, чтобы грустить об ушедших. Бастила снова молча кивнула. Это она понимала и сама, да только принять... Шел достала коммуникатор, быстро просмотрела сообщение, и Бастила почувствовала ее легкое волнение. — Тебе пора, — сказала Бастила раньше Шел. Женщина слабо улыбнулась. — Верно. Но если захочешь еще поговорить — приходи вечером, на сегодня ничего не запланировано. И сына бери, я не кусаюсь. В конце концов, почему бы и нет? Друзей у Бастилы как таковых все равно не было. А сенатор Шел Джелаван показалась как минимум необычной личностью. Ревану такие нравились. Да они и сами к нему тянулись. *** Шел и вправду была дома, поприветствовала Бастилу с сыном быстрым кивком, убежала в комнату. Оттуда донеслись разговоры. — Да, Шей, я поняла. Все передам. Конец связи. Бастила огляделась, не торопясь заходить. Квартира большая, как и положено сенатору, но обставленная без лишней роскоши. Шел как раз закончила работать за консолью и повернулась к гостям. Да у нее тут целая станция связи! — Ты же говорила, что вечером дел не будет. — Личные проекты не считаются, — Шел улыбнулась Ванеру. Сын улыбнулся в ответ. Он уже знал, что Шел можно верить. — Ванер, ты же любишь историю? Мой брат тоже любит и книги постоянно по ней покупает. Тут она попала в точку — глаза Ванера загорелись. Он осторожно посмотрел на мать, а когда та кивнула, осторожно спросил: — А ваш брат не будет против? — Он бывает здесь редко, так что думаю, даже не заметит, — Шел улыбнулась с едва заметной грустью. Чуть позже, когда Ванер уже погрузился в чтение, Шел принесла чай и прямо спросила: — Уже навела справки обо мне? — Сестра одного из падаванов с Тариса. Сопротивление Тариса во время мандалорсих войн. А потом помощница сенатора Горвиса, со временем занявшая его место, — Бастила не стала отрицать. — А еще ты работаешь с Зейном Керриком. Всего этого мне хватило, чтобы понять, что ты действительно помогла мне просто так. — Зейн странно влияет на людей, — Шел улыбнулась. — Чем он... вы занимаетесь? — Помогаем нуждающимся. Простым жителям этой Галактики, про которых в военных сводках и передачах по головиду не говорят иначе, как о цифрах в статистике побед и поражений. Для великих лидеров они часто не более, чем пешки, расходный материал, которым можно при необходимости пожертвовать, без зазрения совести. Но на что лидеры нередко закрывают глаза — так это на то, что каждому порой бывает нужна защита и помощь. Мы же не можем себе позволить так поступать, потому и помогаем тем, кому способны помочь. — Реван всегда старался быть таким же: полезным, самоотверженным, — Бастила покачала головой. — Помогал чуть ли не каждому встречному, которому нужна была помощь. Но не всегда успевал — ждали глобальные задачи. — Таких, как Реван, немного. А вот нуждающихся в помощи всегда хватает... Хотя бы вот ты, например, — Шел отставила свою кружку. — Я благодарна за то, что ты отослала того журналиста, но... — Бастила нахмурилась. — Я не про это. Журналист — дело мимолётное. А я говорю от тебе сейчас, — Шел серьезно посмотрела ей в глаза. — Тебе нужно разобраться с собой, и сама ты не справишься. Ты же говоришь и думаешь только про Ревана. — Да, а что ты предлагаешь мне делать? — Бастила поморщилась. — Молчать? — Молча страдать, будь честна тут с собой, — Шел фыркнула. — Займись лучше делом. И я не про воспитание сына говорю, ему ты только голову памятью об его героическом отце забиваешь. У парнишки своя жизнь будет, возможно, не менее интересная, чем у его родителя. — И вы что-то можете предложить, сенатор Джелаван? — холодно спросила Бастила. — Да, могу, — холод Шел не смутил. Она и не такое в Сенате слышит. — Я объяснила, чем мы занимаемся. Как насчет помощи в одном щекотливом вопросе? Бастила задумалась. Правда, ненадолго. Ревану бы это понравилось. Он бы сам помог Керрику и его компании. — В чем? — после паузы спросила она. — Я только что разговаривала с Зейном, в одном деле ему не помешает еще один световой меч. В деле с рабами, если тебе это интересно, — Шел улыбнулась и снова взяла кружку. — Детали, Шел. Я вроде как уже согласилась, — Бастила вздохнула, посмотрела на сына, увлеченно читающего книгу. — А Ванер? — Пусть побудет у меня. Мне уже приходилось присматривать за детьми. Да и я ему явно понравилась, — Шел встала. — Идем, расскажу тебе подробности. *** Удивительно, но Зейн Керрик почти не изменился по сравнению с теми изображениями, что Бастила изучила. Разве что телосложением уже не напоминал ребенка, да и по глазам было видно, что пережил он немало. Но в остальном — тот же парень. — Когда Шел сказала, что пришлет помощь, я был уверен, что это Шей, — Зейн тепло улыбнулся. — Добрый день, мастер Шан. — Я такой же мастер, как ты — рыцарь, Керрик, — Бастила фыркнула. — Что у вас тут за дела? Работорговцы? — Точно, — Зейн вытянул ноги. Они сидели за столиком на окраине местного города и явно больше походили на парочку, чем на заговорщиков. — Ничего нового, хатты. Обнаглели совсем, уже особо и не скрываются. Сегодня ночью будут переводить их с одного корабля на другой. Здесь, за городом. — У тебя же есть точное время? — Бастила огляделась. Зейн кивнул. — Значит, сможем напасть и освободить рабов. — Ага. Но можно и не сражаться, — Керрик сцепил пальцы в замок. — Думаешь, с ними можно договориться? — Бастила скептически выгнула бровь. — Да нет, с этими не договоришься, — Зейн поморщился. — Но обойтись без драки — можно. Я здесь провел неделю, прислушиваясь к людям. Местные боятся джедаев. Даже больше, чем хаттов. Но хатты рядом, а джедаев давно никто не видел. — Операцией занимаются местные, — догадалась Бастила. — Когда Шел говорила, что тебе нужен еще один световой меч, я думала, она имела в виду помощь, а не в прямом смысле. — Шел умеет говорить правду так, что этого сразу и не поймешь, — Зейн тепло улыбнулся. — Идем, подготовимся. Реван бы просто пришел на базу к работорговцам и с боем освободил рабов. Или на крайний случай напал бы на этой точке передачи. Но Зейн Керрик — не Реван. И действовал он по-своему. Среди деревьев они спрятали несколько звуковых установок («Пожалуйста, не спрашивай, где мы их достали»), которые должны были воспроизвести шум снижающихся кораблей. Это было нужно для усиления эффекта. А еще — два мощных прожектора, которые должны были высветить фигуры со световыми мечами, одетые в плащи с капюшонами. Бастила тихо рассмеялась. Хотя это в чем-то было похоже на Ревана, он любил эффектные появления. — Твой друг точно всех вывезет? — уточнила Бастила уже ближе к вечеру. Зейн, аккуратно накрывающий звуковую установку листьями, кивнул. — Гриф, конечно, любит выкидывать фокусы, но плану следует, — он подумал еще несколько секунд. — И да, если он начнет требовать деньги за спасение — можешь врезать ему. — А он может? — искренне удивилась Бастила, осматривая окружение. — О да, — Зейн рассмеялся. — Но мы и так недавно провернули пару выгодных сделок и тут работаем на благородстве. Так ему и скажи. — Сделок? — Бастила возмущенно посмотрела на спину Зейна. — Для благородства нужны деньги. Это Орден живет на всем готовом, — тот ни капли не смутился и выпрямился. — Ты мог быть в Ордене, — напомнила Бастила. — Вряд ли. И я говорю не про то, что скорее всего погиб бы на одной из войн. Просто... — Зейн вздохнул, запустил пальцы в волосы. — Просто то, что я делаю сейчас — Орден ведь этим не займется, даже если узнает. Слишком мало джедаев. Во время войны я вывозил беженцев, помогал с поставками продуктов и медикаментов, помогал сохранить исторические памятники. Чем из этого занимался Орден? Бастила открыла рот... и закрыла. Она отвела глаза, тяжело вздохнула. — А для меня именно это всегда значило быть джедаем. Если Орден считает иначе — значит, мне с Орденом не по пути. Вот и вся философия. Он хлопнул Бастилу по плечу и протянул ей плащ. — Давай на места, они уже скоро будут. — Знаешь, а Ревану бы ты понравился, — Бастила, наконец, сказала это вслух. Зейн как-то натянуто усмехнулся, но ничего не ответил. Они пришли, спустя час. Длинная колонна существ, и пять, нет, шесть охранников с винтовками. Два человека, тви’лекк, два забрака и дуро. Бастила услышала по комлинку короткое «Пора» от Зейна. Врубились звуковые установки, завывая на манер снижающихся кораблей. Мгновением позже — прожекторы. Бастила чуть глубже надвинула капюшон и вышла вперед, включая оба желтых лезвия меча. С другой стороны вышел Зейн, хотя для других это была фигура в плаще с темно-синим световым мечом. Сразу началась паника. Рабы закричали, падая на землю и закрывая головы руками. Тви’лекк сразу бросился наутек. Секундой спустя к нему присоединился один из забраков. Зейн выписал «восьмерку» мечом и второй забрак присоединился к своему товарищу. Осталось трое. Дуро вскинул винтовку и дважды выстрелил в Бастилу, но она легко отразила выстрелы, старательно отводя их выше и в сторону от рабов. Человек тоже открыл огонь по Бастиле, и ей пришлось уже постараться при отводе выстрелов в безопасную зону. Она заметила, как второй человек прицелился в одну из рабов, но сделать ничего не успевала. Успел Зейн, вскинул руку, откидывая человека. И Бастила почти физически ощутила, как Сила пошла рябью вокруг него. Звуковые установки неожиданно замолчали, а через секунду полыхнули фонтаном искр. Пользуясь замешательством, Бастила Силой откинула дуро в дерево, а к человеку подскочила и ударила кулаком в висок, оглушая. Зейн в то время пинком вырубил второго человека. Стало тихо, даже рабы всхлипывали от ужаса едва слышно. — Так и знал, что это случится, — Зейн со страдальческим вздохом отключил последнюю работающую установку. — Гриф, приземляйся, все чисто. Сначала — оттащить оглушенных за деревья и надежно связать их там. Потом — помочь Зейну успокоить уже бывших рабов, снять оковы и помочь погрузиться в немного несуразный, но вполне объемный корабль. Потом понаблюдать за коротким спором Зейна и снивианнина, которого тот звал Грифом, подождать, пока корабль улетит. Еще немного наслаждаться повисшей тишиной, и, наконец, спросить. — Откуда ты знал, что это случится? — Оно всегда случается, — Зейн недовольно покосился на деревья, за которыми стояли звуковые установки. — Я с Силой в сложных отношениях. Если я ее использую — отношения становятся сложнее. — Нестабильность, — поняла Бастила. — Можно и так сказать. Мой мастер не видел этого. Считал меня просто необучаемым. Я научился это использовать... насколько возможно. Но предпочитаю справляться своими силами. В конце концов, Сила никогда не должна быть основным способом решения проблем, — Зейн пожал плечами. — Но установки все равно жалко. Дорогие были, заразы. — Вот значит как, — Бастила покачала головой. — Давай возвращаться. — Точно. Пока те не очнулись. А то эффект будет не тот. А так глядишь — одумаются. Они еще задержались на планете, прикидывая маршрут, по которому нужно доставить всех освобождённых по домам. — Боюсь, домой тебе придется добираться самой. У нас плотный график, — сказал Зейн уже около готового взлететь корабля. Недовольный снивианнин Гриф из-под густых бровей зыркал на Бастилу, но молчал. — Я не осуждаю, — Бастила улыбнулась. — Вы делаете хорошее дело. Если еще будет нужна помощь — Шел знает, как меня найти. — Помощь всегда нужна. Нас мало, а нуждающихся много, — Зейн убрал руки в карманы. Из корабля донеслось «Партнер, нам пора взлетать. Хватит болтать, а то я Джараэль расскажу!». Зейн усмехнулся. — Передавай Шел привет. И скажи, что я в ближайшее время не смогу вернуться на Корускант, но к сроку обязательно буду. Хорошо? — Конечно. Да пребудет с тобой Сила. — Предпочту обыкновенную удачу. *** Дома Бастилу ждали Ванер и Шел. И неожиданное заявление. — Мама! — Ванер радостно подбежал к ней. — Я придумал! Я хочу быть как Шел, когда вырасту! Я хочу работать в Сенате! — Я взяла его на работу, — Шел виновато развела руками. Бастила вздохнула. — Ванер, ты же понимаешь... — Да, понимаю, мама, я все обдумал! — Мы уже все обсудили, — Шел улыбнулась. — Ванер, дай матери передохнуть. Приготовь чая. Я ему все объяснила, он посмотрел. И я подумала, раз он, ну, нечувствительный, то почему бы и нет... — Посмотрим, — Батила кивнула. — Но спасибо, что присмотрела. — Не самое худшее, что со мной было. Пойду помогу ему накрыть стол. Бастила благодарно улыбнулась и прошла внутрь. Ванер болтал без умолку, рассказывая о днях, проведенных у Шел, о том, что он видел в Сенате. Они едва успели перебросится парой слов о том, что прошло дело хорошо, Зейн пока занят и вернется к сроку. Бастила ожидала уточнения к какому сроку, но Шел степенно кивнула, добавив, что она и не сомневалась. Бастила уже хотела было сама спросить, о чем речь, но тут свое вставил Ванер. — Мама, а Шел сказала, что ты помогала другим и делала то, что не делают джедаи. Это правда? Бастила тяжело посмотрела на Шел. Та не отвела взгляда. — Ордену сейчас не очень хорошо, Ванер. Их мало. Поэтому они не могут всем помочь. — Как будто людям от этого легче, — негромко произнесла Шел. — Ванер, будь добр, принеси еще чая, — Бастила кивнула сыну, повернулась к Шел. — Я понимаю, почему ты так относишься к Ордену. Из-за смерти твоего брата... — Проклятие, нет, — Шел решительно мотнула головой. — Дело не только в том, что среди них были психопаты, хладнокровно убившие Шада, и даже не в том, что это были уважаемые мастера. Шел сквозь зубы втянула воздух, успокаиваясь, а потом продолжила. — Дело в том, что они обвинили первого попавшегося, и ни у кого в огромном Ордене не возникло вопросов, правда ли это. Ты общалась с Зейном, можешь помыслить, что он хладнокровно убил четырех своих друзей? — Нет, — Бастила покачала головой. — Но ты же сама обвиняла его! — Убили моего брата! А Раана Тей капала мне на мозг. Ты хоть представляешь, в каком состоянии я была? Но мне хватило одного разговора с Зейном, чтобы понять, что я ошибалась. А они даже не пытались провести расследование. Им сказали — виноват Керрик. Хорошо, значит, он и виноват. Зачем утруждать себя изысканиями? Шел сложила руки на груди и вызывающе задрала подбородок. — Ты права, Шел. Так и было. Но Орден изменился. — Ученики Митры Сурик. Наслышана, — Шел фыркнула. — Верно. Раньше таких бы просто к испытаниям не допустили, а сейчас — уважаемые мастера. Адептов же старой школы осталось мало, — Бастила примиряюще подняла руки. — Я понимаю, у тебя есть причины точить на них зуб. Но пожалуйста, Шел, дай им шанс. Шел с шумом выдохнула, опустила руки. Буря эмоций, бушевавшая внутри нее, немного стихла. — Я подумаю над этим. А сейчас пойду домой. Завтра сложный день. Впрочем, как и всегда. *** Не смотря на то, что Бастила согласилась помогать Керрику, она не могла часто покидать Корускант из-за Ванера, а сильно часто нагружать этим Шел она не хотела. Ее не осуждали. Наоборот — находили тех, кому нужна помощь и на Корусканте. Когда Бастила спросила, кто же раньше этим занимался, Шел ответила, что Шей, ее младший брат. Но у него катастрофически не хватает времени на все, да и не всегда он был на планете. Бастила как раз закончила с одним таким заданием и пыталась вызвать Шел. Та не отвечала. В ее офисе в Сенате ответила секретарь. — Сенатор Джелаван сегодня только полдня. — сообщила она. — Где она? — Бастила нахмурилась. — Вам известно? — Да. Сенатор говорила, что вам, мастер Шан, можно доверять, — секретарь прощебетала адрес. — Сенатор Джелаван ходит туда раз в год. — Вы знаете, что это за место? — Простите, но нет. Бастила вздохнула, отключаясь. Тревоги за Шел она не чувствовала, но любопытство, верный спутник еще с детства, заставило Бастилу отправиться по адресу. Да и не просто же так Шел разрешила секретарю рассказать про это именно Бастиле. Если верить секретарю, указанное место было на улице, возле небольшого парка. Уже подходя, Бастила ощутила в Силе еще одного чувствительного. И знакомое чувство слабой ряби от него. Керрик. И еще один, не считая Шел. А еще — скорбь, исходящая от всех троих. Бастила сбавила шаг, осторожно завернула за угол. Зейн стоял, аккуратно обнимая Шел за плечи. Рядом — незнакомый светловолосый молодой человек в темной одежде. Он стоял сгорбившись и засунув руки в карманы. А напротив их — небольшой монумент с четырьмя голографическими фигурками. Хо’дин, нагаи, девушка-фалиин и светловолосый человек. Падаваны Тариса, погибшие от рук своих мастеров. Бастила остановилась, неловко замявшись. Незнакомый ей парень обернулся и сделал хорошо знакомое Бастиле движение: потянулся к месту на поясе, где обычно должна была находиться кобура с бластером. Но рассмотрев как следует гостью, блондин тут же успокоился и что-то негромко сказал Шел. Та кивнула. Похоже, что это и есть Шей Джелаван, ее младший брат. Они простояли еще три минуты. Потом Зейн отпустил Шел, и она развернулась, быстро моргая. Шей выпрямился, но руки из карманов не убрал. Зейн слабо улыбнулся Бастиле. — Рад снова видеть. — Сегодня годовщина? — Бастила посмотрела на Шел. Та кивнула. — Я не знала. Потеряла тебя. — Мне стоило предупредить, — Шел качнула головой. — Идем? И что странно, в ней опять не чувствовалось той боли и скорби по брату, которую Бастила четко ощущала несколько минут назад. Зейн тоже сама безмятежность, от Шея ощущались слабые отголоски, но не более. — Мы даем себе один вечер в году на воспоминания, — то ли Зейн почувствовал ее сомнения, то ли просто решил заранее объясниться. — В остальное время хватает дел. — За всем, что произошло, ту трагедию уже забыли, — продолжила Шел. — Этот памятник — наше детище. Благодаря моим связям его не трогают, и нам есть куда приходить раз в год. Шей молчал, только иногда косился на Бастилу. Она вспомнила рассказы Шел, что ее младший брат решил отличиться и пошел в разведку. И достиг там определенных успехов. — Я только хотела сообщить, что у меня все прошло хорошо, — Бастила вспомнила, зачем пришла. Шел степенно кивнула. — Хорошо. Спасибо, что помогаешь нам. Бастила не ответила, только пожала плечами. Она в деле уже не день и не два, но даже Шел, похоже, не могла привыкнуть к ней. В старую компанию с трудом принимают новичков. — А еще в этот день мы все собираемся в одном месте и ужинаем, — снова заговорил Зейн. — Не вспоминая прошлое, а просто ради того, чтобы побыть вместе. Это редко выходит. Бастила кивнула, но ничего не ответила. Старые друзья и вправду виделись редко. — Посидишь сегодня с нами? — неожиданно предложил Зейн. — Я не думаю... — начала Бастила. — Идем, — Шел вышла из своих раздумий. — Все про тебя уже наслышаны. А видели только я и Зейн. — И Гриф, — Керрик тихо рассмеялся. — О, он-то меня явно будет рад видеть, — скептически протянула Бастила. — Он еще в прошлый раз очень мне радовался. — Гриф так реагирует на всех, кто не приносит ему прибыль. Мы иногда приносим, так что нас он терпит, — Зейн фыркнул. — И Джараэль он все рассказал. Она все понимает, конечно, но не против встретиться лично. — Да и новое лицо не помешает, — заговорил молчавший до того Шей. — Так что прекрати строить из себя скромницу и пойдем, — подытожила Шел. Команда «Ястреба» разбежалась кто куда, да и полноценно друзьями Бастилы они никогда не были. Но компания Керрика тепло приняла ее. Так почему зачем самой уходить от них? Да и Реван был бы не против. — Уговорили, идем. Только с Ванером свяжусь. *** Все шло своим чередом. Бастила работала с компанией Керрика, Ванер плотно засел за учебу — Шел пообещала ему, что если он будет отлично знать нужные предметы, то она возьмет его к себе помощником. Бастила часто размышляла, как отнесся бы Реван к выбору сына. И пришла к выводу, что даже если бы был изначально недоволен, то потом все равно бы принял это. В конце концов, Ванер нашел далеко не худший пример для подражания. Бастила наблюдала, как сын решает какие-то задачи, параллельно слушая выступление Шел. Джелаван ратовала против сокращения армии и ее финансирования. Многие считали, что войны больше не будет. Шел была против, и союзников у нее было немало. Да и сама Бастила считала почти так же — Реван не вернулся, как и не вернулась отправившаяся на его поиски Митра Сурик. Что-то они нашли, что не хотело заявлять о себе раньше времени. А Шел же давила на другое — беспредел, начавшийся с нападением Ревана на Республику, не мог успокоиться даже спустя столько лет. Всевозможные бандитские организации процветали и терроризировали мирных граждан, а хатты и вовсе распоясались. Оставлять в таких условиях от армии всего лишь крохотную часть было равносильно самоубийству. Бастила кивнула, соглашаясь с ее словами. Даже на Корусканте не было спокойно, что уж говорить про пограничные миры Республики... Неожиданно голова закружилась, а перед глазами замелькали картины — планета вечных гроз, величественная архитектура, ее краснокожие владыки... ситхи! И знакомое, хоть и едва ощутимое присутствие. Реван был там. — Мама? — Ванер заметил ее состояние, оторвался от учебников. — Все хорошо. Голова закружилась, — Бастила села в кресло и, заметив обеспокоенный взгляд сына, добавила. — Я в порядке. Ванер еще раз внимательно посмотрел на нее и вернулся к учебе. Головид по-прежнему показывал выступающую Шел. Что ж, она действительно права — война будет. Не сегодня, возможно, даже не завтра. Может быть, когда все уже забудут мастера-джедая Бастилу Шан и сенатора Шел Джелаван. Но война еще будет. Жаль, что они ничего не могут сделать, чтобы предотвратить грядущее. *** С самого утра Бастилу снедало чувство беспокойства. Вроде все шло хорошо, но при этом что-то шло не так. Прошло уже несколько лет как Бастила познакомилась с командой Керрика. Ванер напросился в помощники на два года раньше, чем Шел планировала изначально. Как она сама сказала, мальчик был способен, упорен и по-прежнему с пылом желал добиться цели. А известная фамилия даст хороший «стартовый капитал» в политике. Бастила же продолжала работать с Керриком, и конца этой работе не было видно, несмотря на мирное время. Сегодня они ни о чем не договаривались, так откуда это беспокойство? Бастила прочитала сообщение от Ванера: Шел сегодня сделает какое-то заявление, а он останется в офисе, разобраться с текущими делами. Бастила нахмурилась. Заявление? Может, в этом дело? На площади уже хватало народу, хотя сама Шел еще не вышла. Бастила огляделась и приметила в толпе знакомый хвост снежно-белых волос. Когда она разглядела профиль женщины с белой же кожей и синим узором татуировок, то решительно протолкалась к ней. Джараэль редко бывала на Корусканте, и ее присутствие здесь не означало ничего хорошего. — Что случилось? — без приветствий спросила Бастила. — Пока ничего, — напряженно ответила Джараэль. — Привет. — Проблемы? — Бастила остановилась рядом, сложила руки на груди. — Скорее всего. Есть подозрения, что на Шел могут напасть сегодня, чтобы не дать закончить, — Джараэль напряженно осматривала толпу. — Но почему? У нее хватает противников, я знаю, но Шел за милитаризм, сколько я ее знаю. Почему именно сегодня? — Бастила невольно тоже начала всматриваться в лица прохожих. — Мы привезли доказательства беспредела, творящегося на Телосе. А кое-кто имеет с этого очень неплохие деньги, и вооруженный контингент ему не нужен, — Джараэль наконец внимательно посмотрела на Бастилу. — Тебе лучше быть с сыном, он тоже может стать мишенью. — Ванер остался в офисе, а если будут бить, то сюда. Он в безопасности, — Бастила не отвела взгляд. — А вот здесь лишний меч не помешает. Джараэль коротко кивнула и поправила белые волосы. — Я слишком приметна, поэтому наблюдаю отсюда. Шей у западного подхода, наблюдает с крыши, и он готов поднять на уши КСБ через свои каналы, как только что-то пойдет не так, — деловым тоном заговорила она. — Зейн — у восточного. Если кому и нужна поддержка, то ему. Канал связи прежний. Бастила кивнула. Беспокойство становилось только сильнее, а значит, вряд ли все пройдет спокойно. Зейн был рад ее видеть, объяснил, что они сами прибыли на Корускант пару часов назад, не успели ничего толком сделать, поэтому приходится действовать так. И что ей лучше все же отправиться к сыну. Бастила проворчала, что если ей об этом скажет еще кто-то, то она сломает тому нос. А Зейн пусть не возмущается, ему поддержка не помешает. На этом моменте кто-то вдруг захихикал на канале, и Бастила подозревала, что это была Джараэль. Шел начала выступление через четверть часа. Зейн и Бастила молча стояли, сосредоточенно прощупывая пространство Силой. Бастила морщилась всякий раз, когда ощущала исходящую «рябь» от Керрика. Наверное, именно эта нестабильность и стала причиной, почему она не ощутила опасность сразу. — Я тоже заметил, — коротко сказал Керрик и рванул в направлении, откуда они почувствовали неладное. И наткнулись на убийц. Шестеро неизвестных в темной одежде как раз оттаскивали трупы сенатских охранников. Увидев Бастилу и Зейна, они мгновенно заняли позиции и открыли огонь. Зейн нырнул за какие-то ящики, Бастила прижалась к углу здания. Вовремя. — Шей, тревога, — быстро заговорил Зейн в комлинк. — С нашей стороны, по земле, шестеро, — он покосился на Бастилу, уже доставшую меч. — Не надо, раны от меча слишком заметные. Приведут к нам. — Я выкручусь, — Бастила фыркнула, выскочила из укрытия, активировав меч. Может, Шей и поднял КСБ по тревоге, но убийцы были слишком близко к Шел, и их нужно было остановить. Колющий удар в колено первому — убивать их было нельзя, и не только из соображений гуманизма. Отразить выстрелы во второго — в плечо и бок, его это обездвижит. Третьему пришлось отрубить руку по локоть. Четвертого подстрелил Керрик — тот отвлекся на Бастилу и получил три выстрела в плечо. Силой ударить об стену пятого, оглушая. Резко наступило небольшое затишье, только где-то вдалеке всё ещё вопили сирены. — Еще один, — Зейн вылез из своего укрытия, — И он убегает! Керрик рванул вперед. Бастила — следом. Там слышалась стрельба. Но вдруг все стихло. Зейн сбавил шаг, осторожно заглянул за угол — уже на подходе к сцене, откуда выступала Шел. Сама же сенатор, вооруженная бластером, оглядывала окрестности. Последний убийца лежал на земле. Рядом, держа его на прицеле, стоял Карт Онаси. — Бастила? — удивился он. — Карт, — Бастила нахмурилась. — Вот так встреча... Что ты здесь делаешь? — Помогаю сенатору Джелаван. Во всех смыслах. Я должен был подтвердить информацию про Телос — мне небезразлично, что там происходит. А пришлось ее защищать. Хотя сенатор и сама неплохо себя защищает. Это же она подстрелила его, — Карт кивнул на убийцу. Зейн коротко кивнул Карту, подошел к Шел и что-то спросил. Та кивнула — да, в порядке. По связи отрапортовал Шей — КСБ уже во всю прочесывает окрестности, а он отдыхает на крыше в компании оглушенного им же снайпера. Это все Зейн негромко пересказал Карту. — Умеешь ты неприятности найти, — Карт усмехнулся. — Я бы сказал, что рад тебя видеть, только ситуация не та. Он убрал бластер, заметив прибежавших наконец бойцов КСБ. Быстро объяснил им ситуацию, сказал, что Зейна трогать не нужно. Шел подтвердила это. Зейн поспешил ретироваться. — Шел и Карт могут что угодно сказать, — быстро объяснил он Бастиле. — Но этих ребят лучше лишний раз не провоцировать, особенно после такого. Встретимся завтра днем, когда все уляжется. Саму Бастилу узнали и трогать не стали. Она только указала, где лежат еще пятеро и выловила момент, чтобы спросить Карта: — Ты знаешь Зейна? — Да, еще с мандалорских войн. — Карт сильно нам помог, когда мы добивались оправдания Зейна, — пояснила Шел, тоже сумевшая отвязаться от безопасников. — И это тоже, — Карт улыбнулся, пожал плечами. — Ты об этом не рассказывал, — заметила Бастила. — Не знал, как вы отреагируете. Парня не любит Орден, — Карт развел руками. Кто-то из безопасников позвал его, и Карт пошел еще раз пересказывать случившееся. — Ну что, — тихо спросила Шел. — Что Реван сказал бы про это? — Не знаю, — после паузы ответила Бастила. — Я об этом не думала. — Не прошло и ста лет, — Шел коротко рассмеялась. — Жизнь все-таки продолжается. Да уж, жизнь продолжается. И у Бастилы всегда будут сражения, в которых она нужна.