Моя очаровательная воровка

Киллиан Джонс, успешный архитектор тридцати двух лет, стоит на пороге своей квартиры и ошарашенно смотрит, как парнишка в чёрном перекидывает через окно его собственный кейс за пять сотен баксов. — Какого черта?! — выкрикивает Джонс, когда парнишка исчезает в окне следом за кейсом. Киллиан живёт на тринадцатом этаже, и при этом жутко боится высоты, но судя по пустому сейфу на стене — воришка украл не только деньги, но и мешочек с фамильными драгоценностями. Мешочек, в котором находилось кольцо его матери. То самое кольцо, которое завтра Джонс должен преподнести Миле Голд, дочери миллионера Роберта Голда. А стало быть, кейс нужно вернуть любой ценой. Киллиан бросается к окну, и сильный ветер, а также панический страх, лишают его дыхания. Но нет, он сжимает волю в кулак и делает шаг на ненадёжную с виду пожарную лестницу. Парнишка пролётом ниже, сбегает быстро и уверенно, очень ловко. Киллиан, лихорадочно цепляясь за перила руками, старается поспевать за ним. Воришке немного мешает тяжёлый кейс, так что расстояние сокращается, однако не настолько, чтобы поймать пацана. Джонс уже совсем рядом, и они почти добежали до земли, но воришка делает ход конем — сбрасывает кейс на асфальт и, переклонившись через перила, спрыгивает следом. Отчаянный, ведь они на уровне третьего этажа. Парнишка падает на пакеты с мусором, подхватывает кейс и бросается в переулок, Киллиан, проклиная все на свете, также прыгает с лестницы вниз. — Проклятье! — ругается он, больно ударившись локтем, однако тотчас вскакивает на ноги и следует в переулок за вором. На твёрдой земле он двигается намного увереннее и быстрее. Явно быстрее воришки. Расстояние между ними сокращается до пары футов, и Джонс совершает отчаянный рывок, бросаясь на пацана и сбивая его с ног. Парнишка вскрикивает, когда Киллиан прижимает локоть к его затылку. — Попался! — злорадствует Джонс, вырывая из руки воришки свой кейс. — Открывай лицо, трус. Крепко сжав воротник пацана в кулаках, он переворачивает парнишку на спину, чтобы взглянуть в его перепуганное лицо, а заодно пройтись по нему пару раз кулаком. Но лицо вовсе не перепуганное. Оно прекрасное. Огромные зелёные глаза смотрят с вызовом, из-под чёрного капюшона выбиваются светлые локоны. Кулак застывает в воздухе, не добравшись до цели. — Да ты девушка, — выдыхает Джонс, пораженный своим открытием. — Женщина, — незнакомка усмехается, и в тот же миг что-то тяжёлое обрушивается на челюсть Киллиана, отчего мысли путаются. Незнакомка пользуется возможностью и, прихватив кейс, скрывается за поворотом. — Ты от меня не спрячешься! Где бы ты ни была, я тебя найду! — кричит Джонс ей вслед, рукавом стирая с челюсти кровь. — Всегда найду. И он намерен сдержать своё слово. Чтобы вернуть кольцо матери, конечно. Дело вовсе не в прекрасных изумрудных глазах, совсем нет. *** Эмма Свон довольна уловом. В квартире этого Джонса, куда она попала по наводке одного знакомого, оказываются не только деньги, но и золотые украшения, которые тянут на полмиллиона. Конечно, пятьсот тысяч она бы получила, если бы толкала побрякушки сама, но так как это весьма проблематично в её ситуации, Эмме приходится просить помощи у барыги, который забирает себе восемьдесят процентов. Впрочем, ста тысяч Свон тоже вполне хватит, чтобы начать новую жизнь где-то на Фиджи. Украденную же наличку вместе с кейсом Эмма отдаёт за липовые документы весьма сомнительным ребятам. Они же прихватывают и красивое кольцо с бриллиантом, которое из всех прочих украшений Свон выбрала, чтобы оставить себе. Впрочем, она не особо расстроена насчёт кольца — паспорт, который она получит завтра, того стоит. Сто тысяч в стобаксовых купюрах хранятся в рюкзаке за её спиной, даруя ощущение надёжности и веры в новую счастливую жизнь. Теперь у них с сыном будет все, что нужно для безопасного существования, и Эмма спешит на съёмную квартиру своей подруги Руби, чтобы обрадовать Генри и подготовиться к отъезду. Мимо проезжает такси, и Свон думает, что вполне может себе позволить немного роскоши. До дома пешком часа полтора, и такси приходится весьма кстати. Эмма делает взмах рукой, машина моментально тормозит рядом. — Конкорд Сквер, 44, — бросает, заскакивая на заднее сидение. Замок в дверце щелкает, баррикадируя отступление. — Что происходит?! Свон тщетно дёргает за ручку дверцы, пытается открыть окно, и в итоге не находит другого выхода, как выхватить из кармана газовый баллончик. — Извращенец, немедленно отпусти меня! — требует она. Таксист, довольно хмыкнув, разворачивает к ней своё лицо. Эмма узнаёт эти голубые глаза, и этот порез на челюсти, к появлению которого она приложила руку три часа назад. — Я же сказал, что найду тебя, — довольно тянет Джонс, закинув руку на подголовник кресла. — Где бы ты ни была, я всегда тебя найду. — Вот как ты ловишь девушек на крючок? — Эмма все ещё держит баллончик в вытянутой руке. — Истинный капитан Крюк. — У меня имя есть, — начинает он, ослепительно улыбнувшись, но Эмма не даёт ему договорить. — Это не важно, — она откидывается на сидение, не спуская с Джонса напряженного взгляда. — Прозвище тебе подходит. А сейчас выпусти меня, Крюк, — она делает ударение на его «имени», он смеется. — Я выпущу тебя, когда вернёшь мне мешочек с драгоценностями. Эмма небрежно передергивает плечами. — Вообще-то, драгоценности — это не мое. — Да-да, я заметил, — Киллиан скептически приподнимает бровь. — Что это значит? — фыркает Свон. — Хочешь оскорбить меня? — Ох, мои извинения, — театрально тянет Джонс. — Я клевещу на человека, который ограбил меня. Где драгоценности? Киллиан понемногу начинает терять терпение. Он должен сделать завтра это чёртово предложение этим чёртовым кольцом, и играть в игры времени нет. — Я их продала, — с насмешкой говорит Эмма, крепче сжимая в руке баллончик. Небрежность её слов скрывает за собой дикий страх, потому что неожиданно все запланированные улучшения рушатся, словно карточный домик. — Что?! — реакция Джонса на её слова более яростная, чем она ожидала. — Да брось, твой лофт просто битком набит всяким дорогим барахлом… — отмахивается Свон. — Это не просто барахло, — Киллиан скрипит зубами. — В том мешочке было кольцо моей мамы. Он так сердит, что Эмма невольно съеживается под его взглядом. Все же, она отвечает не только за свою жизнь, но и за Генри, и злить таких влиятельных людей, как Киллиан Джонс, не лучшая из её идей. — Завтра я должен подарить его! — продолжает он. — Той избалованной дамочке? — Эмма хмурится. — Видела вас с ней в VF*. Так значит, все из-за этой… — Она моя невеста. Голос Киллиана строгий, но совершенно неискренний, Эмма понимает причины этого. — Что ж, желаю удачи, — с усмешкой говорит она. — Понятно, что ты не просто так согласился на этот союз. — Извини? — Джонс играет желваками. У Эммы ощущение, что сейчас он ударит её. Но ничего не происходит. — Я знаю, как это бывает, — продолжает она на свой страх и риск. — Любовь, — она морщится, поводя плечами. — Она не существует. По крайней мере, не существует между птицами вашего полёта. Браки по расчёту, династические союзы… Не существует любви с первого взгляда или первого поцелуя, — Эмма сужает глаза. — Я поняла — фирма её папочки собирается сожрать вас с потрохами, и это твой последний шанс избежать банкротства! — Они хотят не поглотить, а создать союз, — оправдывается Джонс, осознавая, что своими словами воровка попала в яблочко. — И вообще, это не твоё дело, — бурчит он. — Знаешь, что мы сейчас сделаем? — Ну? — Эмма старается выглядеть безмятежной, хотя внутри все дрожит от страха. Чего он от нее хочет — отработать пропажу натурой? Тем не менее, она не подаёт виду, что хоть сколько-нибудь напугана. — Я выпущу тебя, ты отведешь меня к тому, кто купил мои драгоценности, и вернёшь мне моё кольцо. — Не-а, — Эмма поджимает губы. — Зачем мне это? Джонс как-то странно улыбается, запуская руку в карман куртки. — Ты ведь не хочешь, чтобы я сдал тебя полиции? — он достаёт листок и протягивает его Эмме. Она различает первый лист из своего личного дела, и сердце её пропускает удар. Она думала, что была напугана, так нет — то были цветочки. — Эмма Свон, — её имя с его губ срывается, как приговор. Эмма замирает, цепляясь за газовый баллончик, как за спасательную соломинку. Но теперь она совершенно точно не станет его применять. — Помоги мне вернуть кольцо, — говорит Джонс устрашающим шёпотом. — Или я сдам тебя людям «Королевы». Ком заседает в горле Эммы, когда она представляет себе Реджину Миллс, «Королеву» модного дома «Миллскорп». Она начинает мелко дрожать, не в силах взять себя в руки. — Я полагаю, что она не такая милая, как я? — холодный тон Джонса пробирает до костей, и все же он прав — Реджина хуже. Эмма издаёт тихий вздох капитуляции, и коротко кивает. — Что ж, не хочу, чтобы из-за меня ты упустил свою любовь, — бросает она, оправдывая причину своего согласия. Отчего-то ей очень горько думать о предстоящей помолвке этого человека, хотя Свон убеждает себя, что просто сочувствует людям, вступающим в брак по расчёту. Киллиан хмыкает, довольный собой, и жмёт на кнопку, разблокируя дверцы. — Показывай дорогу, — он выводит автомобиль на трассу. Эмма прикрывает глаза, собираясь с мыслями, а после тычет пальцем в сторону даунтауна. — Туда.