Перебежчик

      Штаб Разведуправления Корусанта       — Это твоё, — перед носом измотанного дёрганного Тэксо плюхнулся контейнер с фирменной яркой эмблемой Вафельной Парка. Дэйт подался назад от голопланшета и удивлённо уставился на «подарок», следом на начальницу и обратно. Он моргнул пару раз, а потом буркнул:       — Спасибо.       — Не за что, — Йелла подошла к каф-машине, установленной на кухонном уголке.       В небольшой персоналке, где располагалось всё необходимое для небольшого отдыха служащих этажа этого сектора, было пусто, даже несмотря на приближающееся время ужина. Автомат, пискнув, выдал Вессири стакан горячего кафа, который она, подхватив, поставила на стол и вскоре села рядом с Тэксо. Послышался шум — Дэйт принялся напряжённо возиться в пакете, после чего вытащил наружу заветный контейнер. Оперативник поднёс его к носу, шумно вдохнул и блаженно заулыбался. Он обхватил его обеими руками и, посвежевшим взглядом посмотрев на Йеллу, снова повторил:       — Спасибо, — и внезапно отставил его в сторону, похлопав по крышке.       Дэйт вернулся к инфопланшету, закинув в рот сухие и неприглядные на вид печенья. Послышался хруст.       Вессири, помешав сваренную смесь пластиковой ложкой, буднично, но тихо поинтересовалась:       — Как успехи?       Как ни парадоксально, но спрашивать об этом в персоналке было намного безопаснее, чем в собственном кабинете — прослушивающие устройства, ввиду большого количества людей, приходящих и уходящих, оказывались бесполезны, да и само руководство уже давно обеспокоилось о мерах, пресекающих установку оных в общих местах скопления сотрудников.       Тэксо, не отвлекаясь, невесело протянул:       — Молчит или говорит то, что указано в липовых документах, как и обычно. Может, всё-таки проведём анализ на выявление возможности клонирования?       — На это нужны веские основания, — Йелла отпила кафа. Он, несравненно, был лучше той бурды, поданной в кафе, но всё ещё уступал хейпанскому чаю.       — Его лицо — не веское основание? — помощник опустил прибор и уставился на майора с удивлением.       — Как известно, в Галактике возможно появление несколько десятков человек, похожих на тебя. Генетика и прочее…       — Но не тех, что ходит с имперским оружием и появляется внезапно так близко к самому объекту, на которого он похож.       — И всё-таки у них есть отличия, — Вессири припомнила явное отличие цвета глаз, а также, что сам парень был несколько ниже, чем её муж. Было что-то и в самом лице… — Что насчёт оружия?       Дэйт осмотрел персоналку, завозился с инфопланшетом, после чего положил его перед майором. На экране значился файл с проведённой экспертизой оружия. Заключение эксперта перекраивали пометки самого Тэксо. Вессири-Антиллес пробежалась взглядом по документу.       — Его номер не найден ни в одной базе данных Империи? — слегка удивлённо зачитала она, взглянула на Дэйта и снова вернулась к файлу.       — Да. Есть вариант, что оно значилось в стёртых данных либо тех, к которым мы не имеем доступ, но…. — Тэксо замялся.       — Но?       — Оружие новой сборки, пускай и по старым образцам, — нехотя закончил Дэйт, отлично осознавая, какой вывод напрашивался после.       Мысль о возрождении Империи где-то на задворках Галактики повисла в воздухе снова. В самом деле — откуда у юнца, только родившегося в период Галактической Гражданской Войны, мог взяться стандартный имперский бластер? Точнее, откуда мог взяться такой бластер новой сборки? Но эта мысль казалась такой нереальной, а вернее — нежеланной.       — Кто-то промышляет производством оружия? — Йелла отдала инфопланшет Тэксо, который стащил очередной сухарь-печенье и начал его грызть.       — Угу-м… — он шумно проглотил сухое нечто, отчего самой Вессири-Антиллес сделалось не по себе, а потом запил это остывшим стим-чаем. Похоже, Дэйт обосновался тут гораздо дольше, чем думала Йелла. — Или малыш сам его собрал. Но я не верю в это.       — Группировки Империи до сих пор существуют. Те же фанатики Вейдера доставили нам много хлопот, — от упоминания бывшего главнокомандующего имперских сил Дэйт повёл плечами и сморщился. Несмотря на смерть тёмного лорда, любое упоминание о нём всё ещё вызвало у некоторых неподдельный страх. — Но я сомневаюсь, что кто-то из них достаточно силён, чтобы иметь в подчинении оружейный завод или хотя бы мастерскую.       — Именно. Зайце после выдачи мне заключения предположил, что парень мог хорошо следить за оружием, из-за чего оно выглядит новеньким, но я слабо верю.       — Всё ещё думаешь, что он — пособник осколков Империи?       Тэксо снова напряженно осмотрелся, подвинул стул ближе к майору и заговорил совершенно тихо, шёпотом:       — Помните, что говорил Крандкей…       — Дэйт, — предупреждающе начала Вессири, сразу осознав, куда начал клонить подопечный.       — Нет, мэм. Послушайте. Быть может, он и псих по официальному заявлению суда Республики, но что, если его теория была правдива? Что, если исчезновение гранд-адмирала — на тот момент единственного в Империи — сулило нечто более серьёзное, чем стратегическое отступление? Ведь его так и не нашли…       — Напомню, что вся беготня Кандкея за офицерами Седьмого флота стоила нам колоссальных средств, ресурсов и времени. А всё, что мы получили — это еще больший разброс имперских сил по Галактике и пару погибших офицеров, бывших ценными источниками информации.       — Вот! Точно! Что, если офицеры Седьмого кончали жизнь самоубийством или ликвидировали корабли с собой на борту только потому, что им было, что скрывать, а?       Йелла тяжело посмотрела на Дэйта, в чьих уставших глазах горел огонёк энтузиазма, но Вессири-Антиллес предпочитала верить только фактам и тому, что видела собственными глазами. Вся погоня капитана Крандкея, учинённая несколько лет назад, обернулась полнейшим провалом. Пойманные офицеры не знали ничего об исчезновении бывшего синекожего командующего и предпочитали смерть тюрьмам Республики. Даже его адъютант — казалось бы, доверенное и ближайшее лицо — была в полнейшем неведении и обменяла свою жизнь на спасение группы имперцев. Но Йелла склонялась к тому, что и адъютанство вручили девушке только из-за возможного пристрастии командующего к ней.       — Успокойтесь, — спокойно осадила Тэксо Йелла.       Подчинённый тут же сник. Запала у него поубавилось, и капитан покорно проговорил:       — Прошу прощения за бред, майор.       — Не всегда теории, на первый взгляд красиво складывающиеся в голове, могут быть правдой. Скорее, это будет игрой сознания, — закончила Йелла и залпом осушила стакан. Её взгляд скользнул по настенным часам.       Заметив это, сам Дэйт поднялся и, подхватив планшет с контейнером, проговорил:       — И то верно. Совсем забылся. Я попробую сегодня ещё раз с ним поговорить. Хотя мне кажется, что всё бесполезно.       — Когда-нибудь, да расколется. Не вечно же молчать, — Йелла сама поднялась. Было позднее время, скоро домой вернётся Ведж с девочками, а ей ещё необходимо привести себя в порядок. Особенно в моральном плане. — Пускай наша удача будет с тобой.       Тэксо с улыбкой кивнул и покинул персоналку.       Вессири, проводив его взглядом, только потом сообразила, почему контейнер с любимыми вафлями подчинённого так и остались нетронутыми.

***

      Жилой квартал       Верхние уровни Корусанта       Йелла вернулась домой вся разбитая. Её вымотал поход в Мемориальный комплекс и разговор с противным администратором Кайтом, который вёл себе так, будто он в этом месте самый главный, и никак иначе. Много полезной информации при этом он не дал, зато его отношение к рядовым сотрудникам было как на ладони. Стоило толстяку услышать, зачем к нему пришла Вессири-Антиллес, он спустил на лже-Майнса всех бешеных наштахов, хотя даже не знал, в чём того подозревают. Кажется, Ведж не преувеличивал, когда рассказывал о творящемся в Мемориале беспределе.       Сняв сапоги и сев в кресло, женщина устало вытянула ноги. Её мысли снова вернулись к мужу, к его присутствию в комплексе в тот же момент, когда и она была там. Конечно, он её не видел. Но зато она видела его прекрасно. Он снова был ТАМ. У того памятника. Как часто в другое время, о чём и докладывали её агенты. И о чём доложили и на этот раз.       Прошлое. Они были женаты уже больше десяти лет и когда только завязали отношения, договорились о том, что прошлое не станет влиять на настоящее. Насколько это вообще было возможно. В этом прошлом у обоих за плечами были трагедии. Оба потеряли тех, кого любили. Йелла — мужа Дирика. Ведж свою боевую подругу. Девушку, с которой встречался несколько лет. Оба непросто шли к своему нынешнему счастью. А теперь, когда казалось, что у них наконец-то всё хорошо, прошлое снова вторглось в настоящее.       Вессири-Антиллес устало потёрла виски. Почему всё это должно было случиться именно сейчас? В голове роилась куча вопросов, ответы на которые она не находила. Если бы только этот Майнс заговорил… Но за целый день Тэксо так и не добился от него результата. Кем был этот загадочный парень, так похожий на Веджа? Словно желая увести начальницу от самой очевидной мысли и пощадить её чувства, Дэйт выдвинул предположение, что это клон. Бракованный и неудачный. Но верил ли сам помощник в свои слова? Как профессионал, Йелла не стала отказываться и от этой теории, жизнь научила её не доверять первой пришедшей в голову версии и всё перепроверять по сто раз. Всякое могло быть… И кто знает, какими технологиями мог обладать невидимый противник? Вессири-Антиллес с каменным лицом кивнула тогда Тэксо, но мысленно всё же поблагодарила помощника — он всё прекрасно понимал и совершенно не завидовал начальнице.       Оставалось ещё немного времени, чтобы прийти в себя и привести мысли и чувства в порядок. Скоро Ведж должен был вернуться с дочерьми, и Йелла вовсе не хотела, чтобы он видел, в каком она состоянии. Ещё не время. Может, молчать было и нечестно по отношению к любимому человеку, но пока что разведчица просто не знала, что ему говорить. Вначале она должна была сама во всём разобраться. Получить хоть какие-то данные. Не стоило впутывать в это Веджа, это ЕЁ работа. Позже, когда она будет готова, придётся всё рассказать… Но не раньше.       Женщина приняла душ и переоделась, и когда муж вернулся вместе с весело щебечущими Сиал и Мири, Йелла уже ничем не напоминала сжатую пружину, какой была весь этот день. Во всяком случае, она очень на это надеялась.       Весь вечер Вессири-Антиллес старательно изображала из себя счастливую женщину. Муж и дети были рядом, и правда, что ей ещё было нужно? Ведж вёл себя как обычно — да, он явно не заслуживал каких-то подозрений. Как и всегда, он смотрел на жену с любовью, обнимал её и нежно касался волос, давая на время успокоение и чувство безопасности. Но сам он, кажется, чувствовал что-то неладное. Муж начал расспрашивать её ещё вчера. А сейчас Йелла то и дело замечала, как он задумчиво прикрывает глаза и хмурит свои густые брови. Он часто так делал, когда был обеспокоен. Нет, пока что он не задавал новых вопросов, но эти вопросы витали в воздухе. И оба пока просто играли в молчанку и игру «всё хорошо». Да, рано или поздно муж не выдержит и спросит в лоб, но пока что у Йеллы ещё было время.       Когда они наконец-то легли спать, Ведж моментом отрубился, перевернувшись на бок и оказавшись к ней спиной. Убедившись, что он спит, женщина прижалась к нему, уткнувшись носом между лопаток. Так ей снова было спокойнее. Слушая тихое и размеренное дыхание Веджа, Йелла тяжело вздохнула. Ей нужно было выспаться, но сон не шёл. Теперь, когда не нужно было изображать, что всё в порядке, дурные мысли снова одолели её.       Могло ли случиться так, что появление этого парня — начало конца? Что, если он принёс с собой и тайны прошлого, к которым вовсе не захочется прикасаться? Что, если его появление каким-то образом отразится на отношениях с Веджем? Муж и дочери… Это всё, что было у Йеллы. Они были для неё всем. Она была готова ради них на всё. И сейчас ей стало страшно. Настолько, что Вессири-Антиллес шмыгнула носом и стёрла со щёк предательские слёзы. А плакала она очень редко. Ещё сильнее вжавшись в спину мужа, женщина нашарила в темноте его руки, крепко ухватившись за них своими. Антиллес что-то пробормотал, но не проснулся. Приказав себе дышать медленно и глубоко, Йелла постепенно смогла унять бившую её дрожь. Нет, она не позволит ситуации выйти из-под контроля. И сделает всё возможное, чтобы между ними всё оставалось как раньше. С этими мыслями она, наконец, заснула.

***

      Допросная       Штаб Разведуправления Корусанта       Тишина. Покой. Хруст ароматных вафель, и их аромат, заполняющий всё пространство и казавшийся Зену самым настоящим ядом. Измученный юноша, чьи руки снова были скованы наручниками, крепко сжимал пальцы рук обеих вместе и смотрел в упор на уплетающего вкусности агента Разведслужбы. Как его там звали? Такса, Тэкси… А… Тэксо Дэйт, да. Но его было практически жаль самому Зену.       Проведя день в заключении, Айсард ожесточился по отношению к себе. Он вспомнил практики в Академии на «Анатаке», касающиеся последствий заключения врагом и предпринимаемых им средств для добычи любой информации. Даже у чувствительных к Силе стражей, которых в Новой Империи считали непобедимыми. Такие занятия вела пара сотрудников службы Безопасности, иногда — подключали офицеров Разведки, которые имели несчастье пройти через подобные пытки и не расколоться. Они рассказывали о средствах и приёмах, показывали документальные фильмы, от которых выворачивало многих кадетов. Цель занятий была одна — донести, с чем предстоит столкнуться будущим офицерам в случае пыток, и как пережить их. Естественно, их не обучали так, как это делали с безопасниками или разведчиками, но у Зена Айсарда было крошечное преимущество (хотя на тот момент казавшееся наказанием) в лице небезызвестной приёмной матери, о чьих уроках он забыл напрочь, попав на Корусант и позволив цели в виде Веджа Антиллеса ослепить его. Вот только теперь всё было как на ладони в сознании.       — Не хочешь кусочек? — невинным голоском поинтересовался разведчик, в чьём говоре хорошо угадывался кореллианский акцент. Зен не ответил, продолжая смотреть сквозь него и думать о своём, но вот над собственным телом он не был властен. Нос уловил слишком резкий запах вафель, и желудок предательски заворчал.       — А… Хочешь, — Дэйт подался назад, убирая вилку из-под носа Зена, которую тот не заметил. Моргнув и осмысленно осмотрев республиканца, Айсард в очередной раз упёрся взглядом сквозь разведчика на выходные двери. — Так, давай сначала, кто ты, откуда и зачем прилетел?       — Я уже говорил несколько раз, или у разведчиков с памятью беда? — спокойно проговорил Зен, скосив взгляд на замершего Дэйта.       — Но это же совершенно не вяжется с тем, что мы у тебя нашли, — разведчик отставил вафли, вытерев рот салфеткой.       — Да и я не дроид с борделя, чтобы твои желания оправдывать, — Зен позволил себе криво улыбнуться, хотя это действие стоило ему немалых усилий. Без адекватного сна и еды все силы уходили на построение адекватной лжи, и даже такое движение могло выбить из усердно выстроенного равновесия.       В допросной воцарилась минутная тишина. Было слышно, как хмыкнули охранники у дверей, на которых злобно зыркнул Дэйт. А вот Зен снова уставился в дверь, возвращаясь к состоянию концентрации.       — Твои документы были липовыми.       — Ну, так это проблемы Миграционной службы Республики, что выдаёт их такими, нет?       — Ты это серьёзно?       — А вы давно были на планетах третьего сорта, м? — лицо разведчика снова замаячило перед глазами. Оно перегородило вид на дверь, из-за чего Зен теперь был вынужден смотреть в глаза Дэйта. Что ж… Пускай так. — В особенности в имперских колониях, которые ваша славная Республика отказалась финансировать?       — Значит, у нас тут фанатик Империи…       — По крайней мере, при её строе у нас не было проблем с продовольствием, документами, лекарствами для детей, — Зен моргнул. — Вам же известно о повышении детской смертности и убийств, не так ли? Но это ведь не ваши проблемы, да? Вы так любите говорить?       Дэйт захлопнул рот. Зен заметил, как тот стиснул зубы, и мысленно улыбнулся самому себе. Мысль поддерживать идею о Лорте Майнсе с бывшей имперской колонии на Утапау, которая при республиканском правлении погрязла в бедности, хаосе и разрухе, пришлась как никогда кстати…       — И ты — Лорт Майнс? — вопросы Дэйт оставил без ответа.       — А вы — Тэксо Дэйт? — в тон ему повторил Зен.       — Настоящий Лорт Майнс погиб на рудниках Кесселя.       — Не знаю. Я вроде бы живой и нигде не умирал, — продолжил Айсард, изобразив некоторое подобие удивления. На какое хватило сил.       Дэйт вздохнул. Он молчал несколько минут, вглядываясь в лицо уставшего, бледного мальчишки, который в ответ смотрел на него и совершенно не желал говорить. Вернее — твердил одно и то же. Но в эту ложь верилось с трудом, хотя уже и сам Дэйт начинал сомневаться в самом себе. Что, если юноша действительно оказался жертвой обстоятельств? В голове снова возникло воспоминание об имперском оружии, и тот факт, что сидящий перед ним не жаловал Республику. А вдруг перед ним очередная жертва обработки?       Тэксо всматривался в лицо юнца, вспоминая мужа начальницы. Идеальный претендент из бывшей имперской колонии, проживший всю жизнь в лишениях и борьбе за существование, да и так похожий на генерала Республики. «Очередная успешная жертва», — поправил он себя. И если оно так, то он ничего и не скажет, а возникшая в данный момент версия ужаснула самого Дэйта. Единственное, какой был изъян в ней, — это то, что парень не носил на работу с собой оружия. И в случае успешной обработки — у него столько раз было возможностей совершить громкое убийство, но он ими не воспользовался.       — Оружие? — очередной стандартный вопрос, на который Дэйт знал ответ.       — Защищать себя надо, раз ваше правосудие не работает.       Тэксо хмыкнул. Именно такой.       — В твоих интересах заговорить правду. Так ты быстрее окажешься на свободе.       — Верно. И смогу написать на вашу контору жалобу. За применение ненадлежащего протокола допроса и за доведение до плачевного состояния, — Зен моргнул и судорожно вздохнул так, словно ему в данный момент не хватало воздуха. — Ещё за навешивание несуществующих… — и он закашлялся. Айсард потерял концентрацию. Он согнулся пополам, резко положив голову на стол. В глазах потемнело, а горло продолжило сдавливать, но через секунду всё закончилось.       Он почувствовал, как его резко дёрнули обратно на спинку стула. Голова запрокинулась назад, а веко одного глаза насильно разжали. Перед собой Зен увидел мутное лицо разведчика, который, отпустив, захлопав его по щекам.       Вскоре Айсард окончательно пришёл в себя, отметив, что это был не первый приступ за последние пару дней в этой ситховой камере. Виной, возможно, было очередное средство, призванное заставить говорить.       — Прекрати устраивать цирк, — раздражённо проговорил Дэйт. Зен хмыкнул, но так и не ответил. Звякнули наручники — мальчишка снова сцепил руки вместе и принял прежний невозмутимый вид.       Наблюдая за юношей, Тэксо пришёл к выводу, что очередной допрос не дал слишком многого. Разве что натолкнул на возможную мысль об имперской обработке, которую можно было принять, если бы не столько слепых пятен в ней. И скорее она была очередной додумкой сознания. С разочарованием признав очередной провал, Дэйт приказал стражам увести задержанного, а сам, сложив так и недоеденные вафли обратно в контейнер, раздосадовано подумал, что вся ситуация постепенно начинала выводить его самого из себя.