В объятиях сна

— Привет! Я-Йо, — малыш с радостной улыбкой протягивает руку. — Привет, — немного растерянно раздается в ответ. Мальчик хмурится, но руку не опускает: — Теперь ты должен сказать, как тебя зовут, — поясняет Йо. — Хао, — старший снисходительно улыбается и пожимает протянутую ручку в ответ. Он предполагал нечто похожее, но чтоб такое… — Мне уже четыре года, — гордо повествует маленький Йо, показывая на обеих руках по два пальца, — а ты уже взрослый, да? Сколько тебе лет? — Много, — смеется Хао, чуть наклонив голову. — Ууу, — Йо задумчиво теребит замок на курточке, в которую одет. Курточка ярко-зеленая, а замок поблескивает в темноте серебром. — Мама говорит, что с взрослыми надо разговаривать уважительно, а я так еще не умею… Он явно боится, что его поругают за это и не будут с ним разговаривать. Хао не может перестать улыбаться. Вот же свалилось ему на голову… — Не волнуйся, — перебивает он ребенка, — можешь разговаривать со мной, как тебе нравится. Я рад собеседнику. — Правда? — взглядом Хао сталкивается с сияющими от счастья глазами и не может понять, почему вдруг потеплело. — Правда-правда, — кивает он и оглядывается по сторонам. Вокруг них клубами вьется тьма. — Йо, ты не боишься темноты? Мальчик следует примеру старшего и крутит головой по сторонам. — Нет. Бабушка говорит, что люди бояться не темноты, а тех, кто в ней живет. Но ведь им же в темноте тоже страшно и одиноко. Поэтому не надо их бояться. С ними можно дружить. Хао, не ожидавший такого ответа, растерянно моргает. — Интересное у тебя мнение. В любом случае, предлагаю пойти в место более приятное. Ты согласен? — и, дождавшись кивка, он меняет пространство. Они оказываются сидящими в плетеных креслах на деревянной веранде маленького домика в лесу. — Ваааа, — Йо спрыгивает в кресла и бежит на поляну перед домом. — Как здорово! А я так смогу? — Сможешь, — улыбается Хао, подперев щеку ладонью. Йо бегом возвращается обратно и пулей подлетает к Хао. — Давай дружить? — Давай, — смеется старший, откидывая назад длинные волосы. Все складывается как нельзя лучше. — Мама будет рада, что у меня появился новый друг, — вслух рассуждает Йо. Улыбка пропадает с лица Хао. — Давай ты не будешь маме обо мне говорит? — просит он. — Почему? — растерянно вопрошает мальчик, — Лгать нехорошо. — Ты не будешь обманывать, ты просто не скажешь. Это будет наш маленький секрет, — подмигивает Хао. — Мы сделаем ей сюрприз. — Тогда ладно, — соглашается Йо. — Мама любит сюрпризы. И уматывает обратно резвиться на полянке. Хао откидывается в кресле. — Не сомневаюсь.

***

Чета Асакура пьет чай на кухне, пока их сын делает домашнюю работу. — Йо предпочитает математику шаманским тренировкам, — укоризненно замечает Микихиса. — Он и математику не любит, — хихикает Кейко. — Не переживай, дорогой. Он еще ребенок. — А ведь скоро Турнир. Скоро ему ехать в Токио. — Не скоро, а через пять лет, — возражает Кейко, кусая клубничное моти. — У него такая мирная жизнь, не отнимай у Йо детство, пожалуйста. К тому же, никакой опасности пока нет. Тренировки проходят отлично, ты сам говорил. — Это да, — нехотя соглашается Микихиса, — хоть он это и не любит, но у Йо все получается с первых же попыток. Талантливый мальчик, — гордо прибавляет он. Кейко степенно кивает, улыбаясь мужу. — И о Хао не слышно. Может, его перерождение перед этим турниром не прошло удачно? — Хотя бы так, — хмурится Микихиса. — Ему в Аду самое место. Супруги берут еще по моти. За стеной стоит мальчик с необычайно взрослыми глазами. Он отворачивается от двери и идет в свою комнату. — Кажется, уже можно призывать Дух Огня, — бросает он в Пустоту.

***

— Спасибо за помощь с тренировками, — благодарит Йо, потягиваясь в плетеном кресле. За столько лет они так и не поменяли обстановку. — Без тебя я бы долго мучился. — Обращайся, — лениво кидает в ответ Хао. Он сменил свое светлое кимоно на джинсы и футболку под уговоры Йо, заплел несколько косичек в черных волосах и убивал время, растянувшись в гамаке, который усилием мысли повесил на веранде. Вправо, влево, вправо, влево… — Решил, когда поедешь в Токио? — Ммм, — мычит Йо, так как рот занят моти. Здесь они не имеют вкуса, но ведь так аппетитно выглядят… как тут устоять? — Наверное, следующей весной. Буду искать себе хранителя. — Хочешь победить в Турнире? — невзначай спрашивает Хао. Он впервые говорит о Турнире напрямую. — Не знаю, — пожимает плечами Йо, — мне и без этого хорошо живется. А если бы ты научил меня играть на гитаре, было бы еще лучше, — смеется он, поднимая давнюю тему. С самого детства Йо мечтает научиться играть. Отец все обещает, но времени никак не находит. У них с Хао времени полно, но тот наотрез отказывается. Они говорили об этом много раз. — Перестань канючить, — морщится Хао. — Я сказал, нет. Хрумай свои моти. — Вредина, — показывает ему язык Йо. Хао лишь усмехается в ответ. Гамак качается вправо, влево, вправо…

***

Кейко не могла и подумать о чем-то подобном. Ни она, ни Микихиса не заподозрили ничего, наблюдая за потрясающе успешными тренировками сына. Они лишь радовались его успехам. Она не подумала ничего плохого, когда сильный ушиб на руке Йо зажил за какой-то час. Она ни о чем не подозревала… Но в то пасмурное утро она проснулась с со странной мыслью. — С ним что-то не так, — проговорила она в пустоту. Весь день Йо вел себя как обычно. Тренировался, мыл посуду, препирался с духами, слушал музыку у себя в комнате… Кейко уже начало казаться, что на нее просто действует атмосфера Изумо. Может, привести Йо на каникулы в дом деда и бабки было плохой идеей? После обеда она пошла отнести Йо чаю. Обычно он в это время возился со своим новеньким проигрывателем. Однако в этот раз сын сидел не в своей комнате, а в саду камней. Он не отрывал по странному взрослого взгляда от красных листьев клена, которые свешивались из-за забора и под натиском ветра опадали в углу сада. Кейко почувствовала неладное, заметив издали застегнутую рубашку сына. Обычно он так не ходил. На его взгляд она обратила внимание позже, когда подошла поближе. Лучше бы она не подходила. У ног Йо резвилась уменьшенная форма хранителя. Дух медленно сжигал какую-то бумажку. С одного края подпалит, уберет огонь, подпалит с другого, затем снова уберет пламя. Дух, снившийся многим в кошмарах сотни лет назад. Дух, чье изображение она старательно перелистывала в книгах по истории шаманов, потому что один его вид пугал ее до потери сознания. — Дух огня, заканчивай с этим, — усталым голосом проворчал Йо. Бумажка мгновенно вспыхнула. Пепел упал на землю, а хранитель шамана исчез из виду. — Ты… — начала было Кейко, пораженная своей догадкой. Этого не может быть! У него же не получилось! Он же всего лишь часть страшной сказки… — Даже так? — усмехнулся «Йо». — Ну и представления обо мне у потомков. В любом случае, — ледяной взгляд собственного сына будто сковал женщину на месте, — Тебе не стоило этого видеть. За спиной шамана хранитель появился вновь, уже гораздо больше в размерах. А ведь она так надеялась, что он слаб… — Кстати, Кейко, — приторный тихий голос пробивал до дрожи. Сильная женщина и могущественная мико не могла издать даже писк, испуганными глазами впившись в лицо, такое родное и такое незнакомое. Она ощущала постороннее давление на сознание и на шею. В глазах стремительно темнело. — Сюрприз, — раздался в мыслях торжествующий шепот. Мир поглотила тьма. Тело рухнуло на деревянный пол. Одним усилием воли оторвав душу от тела, Хао кивнул хранителю. — Она твоя. Мы ведь не хотим, чтобы о нас узнали раньше времени, не так ли? Еще несколько красных кленовых листьев оторвались от дерева и, подхваченные потоком ветра, взмыли к серым небесам.

***

— Странно все это, — покачала головой Кино. Похороны прошли лишь неделю назад. Асакуры сидели в родовом поместье. — Я пыталась связаться с духом Кейко, но ничего не вышло. У Анны тоже не получилось. Неспроста это. — Разрыв аневризмы в ее возрасте… — опустил взгляд Микихиса. — Духи дома ничего не заметили? — Нет, — отвечает Йомей, и тут же переводит тему. — Как Йо? Микихиса тяжело вздыхает. — Как вы думаете? Он потерял мать. К тому же, он ее и нашел. Ох, — мужчина трет рукой лицо. Кино вновь качает головой и думает о том, как же осунулся Микихиса за эту неделю. Лица на нем нет. Шаман, между тем, продолжает: — Либо сидит в комнате, либо гуляет в лесу. — Он справится, — кивает Йомей. — Он сильный мальчик…

***

— Он сильный мааальчик, — со слезами в голосе передразнивает Йо. В глазах засела невиданная до этого злость. — Да что они знают… Хао молча протягивает ему чашку чая. Йо нехотя принимает, пьет и постепенно успокаивается. — Ну почему так?.. — Такова жизнь, — с сочувствием в голосе отвечает ему Хао. Минутное молчание. — Тебе когда-нибудь было также плохо? — спрашивает Йо, подтягивая колени к груди. — Было, — коротко отвечает Хао. Не хочется вспоминать этот период жизни. Он прекрасно знает, какой за этим ответом последует вопрос: — Как ты справился? Йо смотрит пытливо, с твердостью внутри. Хао про себя думает: «Вырос». — Отомстил, — вновь коротко отвечает он, делая глоток из своей кружки. Вновь безвкусный чай. Он поднимает глаза на Йо. Тот резко растерял свою решимость. — Помогло? — тихо интересуется подросток. — Нет, — Хао отворачивается, разглядывая верхушки деревьев, обагренные лучами уходящего солнца. Йо молчит. Хао не объясняет. Они друг друга поняли.

***

Турнир проходит успешно. Победы даются Йо с трудом, но и мастерство его растет с каждым днем. Друзья радуются его успехам, умело скрывая за шутками зернышко зависти. Хао называет их кучкой глупых подпевал, за что Йо гоняется за ним по всей поляне с намерением дать подзатыльник. Ему нравится то время, когда у Хао хорошее настроение. Тогда с ним можно подурачиться. Йо ловит на себе порой странные взгляды Анны. Не в силах понять их смысл, лишь улыбается ей в ответ. Рен замечает, что редкими ночами Йо выбирается на крышу любоваться звездами. Тогда его лучше не тревожить, ведь у друга поражающе взрослый взгляд в такие моменты. Амидамару порой кажется, будто он чувствует присутствие сильного духа где-то совсем близко, но это чувство настолько мимолетно, что он не обращает на него внимания. Всякое может почудиться. Даже ему. И вот наступает решающий момент. И последняя битва. И один победитель. Общественность так рада, что им стал именно Йо.  — Из тебя выйдет замечательный король, — твердят все шаману и хлопают его по плечу. Король уснул, объединяясь с Великим Духом. — Это Йо точно понравится, — смеется Хоро. — Он любит поспать. Но, прежде чем начать соединение с Королем Духов, Йо обращается к Хао: — Как думаешь, что теперь будет? — У тебя начнется новая жизнь, — с легкой полуулыбкой отвечает Хао. Все идет, как надо. — А если… — мнется Йо, — а если я не хочу? Зачем мне быть королем? Вряд ли я сделаю много хорошего. Я же лентяй, — нервно смеется он. — Ты можешь и не становится королем, если не хочешь, — пожимает плечами Хао. — Как так? — теряется Йо. — У тебя есть я, — просто отвечают ему. — Ты поменяешься со мной? — радостно переспрашивает Йо. Он думал об этом, но не верил, что Хао согласится. Из него ведь выйдет лучший правитель. — Только если ты сам этого хочешь, — кивает Хао. — А ты можешь поспать. — Здоров, — улыбается Йо и с разбегу падает в гамак, — спасибо. Хао тепло улыбается. — Спи. Йо засыпает. Король спит и объединяется с Великим Духом. Когда он проснется, никто больше не увидит доброго взгляда дружелюбного Йо. Ведь Йо больше нет. Он спит. Навсегда. Но? Хао просыпается…