***
Вновь проснулся я от чувства неправильности и дискомфорта в окружающем меня пространстве. Сны снились на редкость отвратительные. Один сменял другого, более жутким кошмаром. Вот моя дочь бежит навстречу мне, но потом падает в могилу и называет меня изменником, затем новое пришествие Бахамута. Гора трупов и моя новая знакомая, стоящая на голове ужасного чудовища. Снова она, но целующая крылатого ангела, нежно взяв в ладони его лицо. Я лишь видел две пары белоснежных крыльев и голос, который молвил: «Не допусти!». После мне послышался чей-то шёпот. Я резко встал. То была девушка, изо рта её вырывались хриплые, сдавленный звуки. Глаза ее в темноте светились, словно два громадных изумруда. Она была жутко бледной и... Прозрачной!? Быстро подбежав к ней и приподняв за плечи, я сосредоточенно осмотрел ее, наконец осознавая ситуацию. Медлить нельзя, иначе исчезнет и глазом моргнуть не успеешь. Пока я рылся в сумке, пациентка потеряла сознание. Дело дрянь. Достав пару подходящих зелий и смешав их, я бережно приподнял ее голову и осторожно напоив получившимся снадобьем . Какая же она холодная и белая, как мел! Через несколько долгих и мучительных мгновений, температура ее тела стала повышаться и прозрачные части стали приходить в норму, становясь осязаемыми. Через минуту она вскочила, задыхаясь от кашля. Попыталась отползти к ближайшим кустам, что вышло едва ли. Я убрал опустевшие склянки, а мою новую знакомую, судя по звукам, стошнило в в ближайших кустах. Фух, пронесло. Хоть она и выглядит задохликом, но организм у нее сильный. Выкарабкается. Она откашлялась и вытерлась рукавом своего прозрачного платья, немного помолчала, а затем задала мучающий ее вопрос: — Что это было? Я себя ощущала, словно меня здесь и не было. А потом как-будто что-то мерзкое и горячие влилось мне в рот. Фу, ну и гадость! — девчушка сплюнула и скривилась — Это был яд. Не смотри на меня так. Это был единственный способ вернуть тебя обратно. Тебя отвергало измерение. — Что!? Почему? — Пятнадцать лет назад, — я старался подбирать слова — Произошло вторжение Бахамута, но его удалось остановить и запечатать. Главы демонов и богов отдали свои сущности для создания печати. Но мало кто знает, что в создании ключа участвовали не только боги и демоны. — В каком смысле? Была еще третья сторона? — Да, и как думаешь, что это была за раса? — Ну раз вы намекаете, значит это были духи? — Да, так и есть. Именно они предложи свою идею существам этого мира. Подробностей не знаю, но сразу после происшествия с драконом они покинули наш мир. А затем и вовсе запечатали его. Не знаю причины принятых ими мер, но все же. Через пятнадцать лет появляешься ты и, как ты сама сказала, могут быть и другие. А вот и главный вопрос: зачем вас призвали в этот мир, а после пытались избавиться? Девочка задумалась. — Действительно, зачем? Может сразу избавиться от слабых элементов после призыва? — Или ваша проверка? — Не знаю. — Может мы это и узнаем. Впрочем, ложись-ка спать. Завтра будем идти по направлению в столицу. — Чего!? — А что ты думала? Мне нужно забрать кое-какие документы и собрать провизию в новую экспедицию, да и тебя в порядок привести. Не странствовать же тебе в таком виде? К тому же в столице у меня свой дом, хоть и не был я там почти тринадцать лет.***
Две недели пролетели незаметно. Мы шли по пересеченной лесной местности, останавливались лишь тогда, когда наступала ночь и приходило время ставить лагерь. А во время этих самых остановок Абелард, так звали мага, мне многое рассказывал об этом мире. Я конечно кое-что знала, но не в таких подробностях и тонкостях. Оказывается, я попала в то время в игре, когда уже произошло второе пришествие Бахамута. Когда мы вышли из великого магического леса, я увидела столицу. Этот вид и в правду впечатлял! Одно дело, когда ты это все видишь на арте из игры, и другое дело, когда ты видишь все это в живую. Гигантский ров с водой окружал не уступающие ему в ширине и величии каменные стены, от которых веяло неприступностью и спокойствием. От железных кованых ворот шел каменный мост и по нему сновали туда сюда люди. — Так, Елена, в таком виде тебе идти нельзя. Надень пока мой плащ и закутайся хорошенько в него. — Ок. — И ничего вслух не произноси. — Да поняла я, поняла! Не дура поди. Он нахмурился, но ничего не сказал. Все наши разговоры походили на грызню двух собак, но при этом не обидную. Когда мы подошли к воротам, Абелард громко поприветствовал стражников, немного поговорил и посмеялся с ними, а затем незаметно сунул каждому по три золотые монеты. Попрощавшись с ними, он взял меня за плечо и быстро провел мимо них. Миновав ворота, мы вошли на городскую площадь. На ней как раз торгаши разместили свои палатки в честь какого-то праздника. Весь город просто сиял украшениями: гирлянды с цветами, флаги империи, богато одетые горожане, да всякие циркачей. Мы попали в самый разгар праздника. На площади начал проходить какой-то марш. Преодолев шумящую площадь, мы завернули за угол неприметного красного здания. — Когда закончим с делами, можно будет пройтись и осмотреться в лавках. Празднование в честь дня рождения короля будет идти 7 дней. А теперь возьмем тебе одежду, — с этими словами он распахнул деревянную дверь того самого здания. Мы вошли в очень хорошо освященную комнату. В ней куда ни глянь лежали или висели платья и всевозможные предметы женского туалета. — Здравствуйте, добро пожаловать в наш магазин. Чем могу помочь? С нами поздоровалась миловидная девчушка примерно семнадцатилетнего возраста с высоким хвостом, закрученным снизу в спираль, золотистого цвета. Ее голубые глаза приветливо светились на бледном лице. Да и вся ее фигура излучала дружелюбие и услужливость. Дежурная улыбка застыла на остром личике. Одета она была в розовую полупрозрачную блузку с кожаным коричневым корсетом, из-под которого плавно расправлялась пышная бордовая юбка из плотной ткани, снизу показывался ее подъюбник с кружевным цветочным орнаментом. Заканчивали это белые плотные колготки и черные балетки. — Привет, Демия, давно не виделись. Ты заметно подросла и похорошела за время моего отсутствия. Ты стала похожа на своего покойного отца. Девчушка сначала в шоке смотрела на него, а затем, запищав, прыгнула в объятия мужчины. — Дядюшка Абелард! Как же я рада вас видеть! Мама, дядюшка Абелард вернулся! Демия отпустила его и побежала на второй этаж здания. Послышался звон и грохот, а через минуту снова прибежала Демия. Следом за ней степенно и грациозно спускалась женщина тридцати лет с черными как смоль волосами. Ее надменное бледное лицо ничего не выражало. Но в чем-то оно было похоже на лицо мага. У Абеларда взгляд был приветливый, а у женщины глаза были черные и излучали надменность и скуку. — Потише, Демия, — шикнула она на нее, — Приветствую тебя брат, тебя не было почти семнадцать лет. Что же заставило тебя вернуться сюда? В эту "невыносимую" страну и ее "безразличную ко всему" столицу? — Перестань, Александра. — Что!? Серьезно!? Пфффф. А дочь родную Демией назвала?! Ладно проехали. Я тихо наблюдала за этой семейной перепалку, пока женщина и девушка меня не замечали. Ну и хорошо. Вдруг колокольчик на двери зазвенел, так он там был!? И в дверь вошла красивая женщина тридцати лет, наверное. Ее кофейные волосы были заплетены в тугую дульку на затылке, из которой торчала золотая шпилька в форме пера феникса. Сама она была высокая и одета в облегающее бледно-розовое кружевное платье. Карие глаза излучали добро и ласку, если мне не кажется. Напрягал лишь ее болезненный вид: слишком бледная кожа, синяки под глазами, излишняя худоба. Если хорошенько присмотреться, то ее платье было для неё немного велико. За женщиной служанка. Это была молодая девушка в черном платье горничной, с белым фартуком и чепцом. Александра кинула колкий взгляд на брата и отвернулась от него. Мол, позже закончим. Она учтиво поклонилась вошедшей. — Приветствую, Госпожа Мирай, что привело вас в мое скромное ателье? Ищите что-то конкретное? Мирай улыбнулась. — Бросьте формальности, Александра. Ваше ателье лучшее в столице. Нет, что вы. Я пришла заказать у вас пару новых платьев, а то, как ты видишь, прошлые уже мне велики. Она легко рассмеялась, но смех её оборвался слабым кашлем. Молодая горничная подбежала к хозяйке и хотела что-то сделать. Но та остановила ее жестом руки. — Нет, Кассия. Это лишнее. — Но, Госпожа! Та лишь отмахнулась. — Александра, ты уже знаешь мой вкус. Все на твое усмотрение. — Сколько платьев шить? — Десять, больше заказывать не буду, пока. Осталось только взять новые мерки. Горничная тихонько прокашлялась. — Точно, пока не забыла, еще я закажу бальное платье на мероприятие, которое состоится через неделю. — Хорошо Госпожа, следуйте за мной. И маленькая процессия удалилась на второй этаж. Остались только я, Абелард и Демия. — Дядюшка, а ты здесь надолго? Просто пришел поздороваться или с мамой поговорить насчет своего особняка? И только сейчас она обратила внимание на меня, закутанную в черный плащ мага. — Ой, дядюшка, кто это? И с любопытством уставилась на меня. Я в первый раз не знала, что ответить. Но маг взял эту инициативу на себя. — Это моя приемная дочь - Елена. Вы бы видели лицо девушки в этот момент. Да и у меня самой лицо, наверное, также глупо вытянулось, только хорошо, что этого не было видно под большим капюшоном плаща. Иначе я бы спалились. Когда Демия немного отошла от шока, вместо глупых расспросов она воскликнула: — Правда!? Ура, у меня появилась двоюродная сестра! И тут же подбежала ко мне, начиная трясти за плечи и расспрашивать. Я офигела, думала, сейчас начнутся истерики или.. даже не знаю. Не такой реакции я ожидала. Она не обращала внимания на то, что я стою в одной сорочке перед ней. Да и Абелард тоже. Затем послышался скрип на лестнице и Демия успокоилась, встав рядом со мной. То спускались женщины. Мирай попрощалась с Александрой и вместе со своей служанкой покинула ателье. Тут и вклинилась Демия: — Представляешь, у дяди Абеларда теперь есть дочка! Правда круто, мама!? Только сейчас она посмотрела на меня. И, похоже, женщина не разделяла рвения дочери. В ее черных глазах заплескался гнев, а холодное лицо приобрело странное выражение. Как если бы она хотела ударить меня, но не могла дотянуться. Это можно описать как немую ярость. Она стояла рядом со входом в ателье. Вся ее фигура излучала темную энергию. После недолгого молчания, ее узкие губы дрогнули, но вместо человеческого голоса слышалось, словно змеиное, шипение: — Вот как, только ты лишился своей настоящей семьи, так тут же решил обзавестись новой! Так лучше бы усыновил нормального ребенка, а не оборванца с большой дороги! — Александра, послушай... — И слушать не желаю, вон из моего ателье! И больше не появляйся в нашей жизни! Как ты мог завести кого-то, если тебе так была дорога Екатерина и Алеит! Последние слова женщина истерично выкрикнула. Абелард же и бровью не повёл, а после окончания проклятий, подошел к ней вплотную. — Они давно умерли, их не вернуть. Они - наше прекрасное прошлое, но не стоит им жить. Женщина завопила, ее трясло, а нижняя губа дрожала: — Как ты можешь говорить такое со столь безразличным выражением! Она уже никого не слышала. И после нескольких несуразных криков упала без чувств на руки мужчине. Абелард устало вздохнул. — Демия, закрой на сегодня ателье. Ее спальня там же где и была? И можешь дать какую-нибудь одежду Елене? Обратился он к перепуганной племяннице. Та явно не ожидала такой реакции своей матери на меня, но, проглотив ком в горле, молча кивнула. Она подошла к двери и закрыла ее, а затем и зашторила окна. Все еще не придя в себя, она смущенно откашлялась: — Да дядя, мы не стали ничего менять в доме за все время твоего отсутствия. Она находиться там же во второй комнате от лестнице. Твой особняк мы даже и не трогали. Мама его боится. Я сейчас все ей дам. Как там мама? — Как видишь, еще не пришла в себя. И часто она теряет сознание? — Не часто, только тогда, когда кто-то напоминает ей о папе, тете и Алеит. — Понятно. У вас есть лекарства? — Мама считает их ерундой. Есть только настой валерианы. — Хорошо, не трогайте нас, пока я не выйду. Поняли? — Да. — хором ответили мы. Когда мужчина удалился со своей ношей, мы дружно вздохнули. Демия перевела дух и с улыбкой повернулась ко мне, словно и не было этой неприятной сцены. — Ну что, подберем тебе одежду? Снимешь свой плащ и вещи? Мне нужно узнать твои примерные мерки. Что предпочитаешь? Я утвердительно кивнула и сняла плащ с сорочкой. — Что-нибудь удобное и в то же милое. Она кивнула. Не знаю я всей их истории, их вообще в игре не было, как и мага, но похоже ее мать страдает сильнейшим нервным расстройством на почве невроза и прочего. Кошмар какой-то. Как Демия не чокнулась с такой матерью? Сильная она. Через несколько минут она достала из дальнего ящика три странных свертка и энергично подскочила ко мне. — Примерь вот это. А ещё и это, потом я решу в чем тебе сейчас остаться. Ее голубые глаза ярко засияли. Она буквально сунула эти свертки мне в руки и потащила в примерочную. Это была небольшая комната на втором этаже с желтыми обоями , в нее можно было сразу попасть, так как она находилась в самом начале небольшого коридора и лестница напрямую вела к ней. Демия забрала мою старую одежду и спустилась вниз, оставив меня одну. Я распаковала свертки. В одном из них находилось обтягивающее светло-фиолетовое платье из плотной, похожей на плюш, ткани, как мне объяснили потом, из не рвущейся ткани. Вышитые серебряными нитками бутоны роз сочетались по цвету с лёгкой кружевной бахромой, коей были отделаны края юбки. Такая одежда шилась специально для магов. Его рукава плотно прилегали к рукам и из острого конца рукава, который находился по середине руки, выходило маленькое колечко из тесьмы. Оно должно было обхватывать средний палец руки. В следующем в свертке находились черные шорты, серебряные чулки и толстый черный, кожаный пояс с серебряными бляшками. В третьем - черное белье. А в последнем - готские сапоги из черной кожи со шнуровкой и толстой подошвой. Одежда подошла мне по размеру, не знаю как это все на мне смотрелось, но обновки мне понравились. Когда я оделась, в комнату влетела Демия с шестью свертками. — О! Ты оделась, а я еще принесла. Ведь не ходить же тебе в одной этой одежде? Кстати, тебе это ужасно идет! У меня отличный вкус! С гордостью добавила она, а потом продолжила тараторить. — У тебя такая бледная кожа, даже бледнее чем у моей мамы! Это так круто! Бледность кожи сейчас в моде! В общем, переодевайся, я буду за дверью, позови, когда закончишь. Кстати, мы ведь так и не познакомились! Я Демия, племянница дяди Абеларда. Та женщина - моя мама Александра. Мы держим известнейшее ателье столицы! А как тебя зовут и кто ты? Я так рада, что теперь у меня есть сестра! Она залилась румянцем и глупо хихикнула. Это и в правду была дурацкая ситуация, ведь она знала, как меня зовут. — Меня зовут Елена. Я родом из очень далеких мест. Отец нашел меня в Запретном лесу. Демия приятно улыбнулась мне и протянула руку. Да, вроде и вру, а вроде и нет. Дожили. Хотя я и не просила мага знакомить меня с его родственниками, но Демия, как человек, была мне симпотична. — Вот и познакомились. Примерь это и еще вот это и тогда пойдем попьем чай со сладеньким. А можно и покушать, ты голодна? — Ну можно, если тебе не в тягостность. — Нет, что ты! Ну все, я буду за дверью, позови, когда переоденешься! С улыбкой ответила она и вышла за дверь. Я стала молча распаковывать свертки. В первом, попавшимся мне, оказалось красное платье с черными кружевными вставками в готическом стиле. Мне стало как-то неудобно, такое чувство, будто я их обворовываю. Ладно, раз дали, то им не жалко. Платье было из плотной красивой ткани и, судя по всему, пышное, так как в другом свертке обнаружились два черных подъюбника. Когда я стала его надевать, то осознала, что не смогу сделать это сама. — Демия, поможешь пожалуйста? — Иду! Дверь распахнулась и она ввалилась в комнату. — О, ты начала с платья. Я его принесла, так как у тебя в гардеробе обязаны быть платья! У любой девушки должно быть хоть одно платье! Так, ты еще даже аксессуары не распаковала. Снимай с себя одежду. Будем заново тебя одевать. Да, надевание платья это целый процесс, но это того стоило. Юбка была выше голени на две ладони и открывала вид на черные туфли с невысоким каблучком, выполненные в викторианском стиле. Они завязывались на лодыжках черной лентой. Дальше - белые чулки. Подол украшала черная рюша, а само платье было бордово-красным. Его широкие рукава по бокам были сшиты с другой черной тканью. А на голове у меня красовалась красная лента, выполняющая роль ободка с черной розой на боку. — Вау, тебе это все так идет! Останься пока в этом! В оставшихся свертках кожаные штаны, сапоги и куртка. Будешь? Она протянула мне конфету из кармана юбки. — Спасибо. — Ну все, раз оделись, то давай пойдем покушаем! Есть хочется, просто кошмар какой-то! Она засмеялась, но в ее глазах читалась печаль. Неудивительно, с такой-то семейкой. Мы спустились вниз и зашли в уютную комнату за лестницей, ею оказалась кухня-гостиная. Вся мебель здесь была выточена из светлых пород древесины, что визуально увеличивало комнату. На столе уже стояло угощение. Рядом у одного из стульев лежали три пакета. — Присаживайся, эти свертки тебе, там повседневная одежда. Считай, что это подарок в честь твоего вступления в нашу семью! Так мы и провели все время за болтовней, пока не было Абеларда. Вместе мы пили чай и обсуждали моду. В основном говорила она. Я лишь внимательно слушала. Из ее разговора я узнала, что та женщина, пришедшая сегодня, была герцогиней. Она сильно заболела после смерти мужа и почти каждый месяц наведывается в ателье. Также из разговора я выяснила, что отец Демии, как и тетя с двоюродной сестрой, погибли в огне Бахамута. После этого Абелард отправился странствовать, а ее мать, покинутая всеми, отправила Демию в пансион, из которого девушка вернулась совсем недавно, и открыла ателье. Александра так и не смогла смериться со смертью мужа. Когда мы допивали уже пятую кружку чая, раздались крики со второго этажа. Мы отложили напиток и тихонько поднялись наверх. А затем замерли рядом с дверью, прислушиваясь. В комнате грохотала посуда и ругательства в сторону Абеларда. — Нет! Чтоб этой девчонки и духу не было в моем доме! Убирайся вместе с ней! — Хорошо. Я тебя понял. Где ключи от моего дома? — спокойно произнес он. Послышался топот и звуки отодвигаемой мебели. — Вот! Бери и катись отсюда со своей приблудой! И не смей больше здесь появляться! — Понял-понял. Уже иду. Но хоть лекарства принимай, а то так долго не протянешь. Эй там, за дверью, можете уже не прятаться. Мы обе дружно вздрогнули. Маг уверенной походкой вышел из комнаты и направился к лестнице. Абелард скосил на меня свой взгляд, а затем бросил через плечо фразочку племяннице: — Демия, я оставлю лекарства и инструкции по их применению на кухне. Следи, чтобы она все употребляла. И сложи, пожалуйста, все новые вещи Елены в один пакет. — Да-да дядя. Ее взгляд был обескураженным. Но встрепенувшись, она шустро спустилась по лестнице и скрылась из поля зрения. Я тоже спустилась, а затем стояла оперевшись о перила лестницы. Минут через пять появилась Демия, а затем и Абелард. Девушка протянула мне солидный пакет и улыбнулась. — Попрощайтесь, сегодня вы больше не увидитесь. Мы направимся в наш дом. — Но дядя!? Я же хотела помочь вам обустроиться на новом месте! — Это лишнее. Сами справимся. До завтра. — холодно произнес маг и покинул ателье. Мы обе удивленно переглянулись. — Ну пока. — Пока. До завтра! Мне приятно ощущать, что у меня есть сестра! Я тепло с ней попрощалась и тоже вышла из дома. Мужчина стоял угрюмо оперевшись на стену. Первый раз я вижу его таким. — Что, сестричка тепло встретила? — Не то слово. Эта истеричка чуть не довела меня самого до нервного срыва! Маг сплюнул себе под ноги. — Чтоб я ей хоть раз в чем-либо помог! — Хм, а ловко ты придумал с приемной дочерью. Я даже ничего уместного придумать не смогла! — Ну, с этого дня ты действительно моя дочь, — спокойно произнес он, а затем улыбнулся мне. Я немного опешила, но быстро собралась с мыслями. Ну не воспринимала его я, как отца! Как друга? Не знаю. Вообще никак. Я ощущала лишь благодарность, за оказанную мне помощь. Ведь если бы он не пришел тогда, неизвестно чем бы мое "приключение" закончилось. — Хорошо, папу-уля, — передразнила я его и показала язык. Его это рассмешило. — Все-все, сдаюсь. Теперь мы идем ко мне домой. Смотри, что я выкрал у Александры. Он показал мне два золотых ключа, висящих на тонкой, блестящей цепочке. — Это ключи от моей обители! С восхищением произнес он и погладил пальцами ключи. Теперь пришла моя очередь улыбаться. — Чего улыбаешься!? У нее, между прочим, почти невозможно что-либо отобрать! На этой веселой ноте мы отправились заселяться в мой новый дом.