Mass Effect: Immortal Code

Лелуш       Когда он закончил говорить, в комнате установилась мертвая тишина, что, однако, делало честь местной звукоизоляции, ведь Ария избрала местом своей резиденции остекленную платформу над местным ночным клубом. Он терпеливо ждал ответа своей собеседницы, соглашаясь на эти правила игры. Тишина сохранялась на протяжении нескольких долгих минут прежде чем его собеседница, явно смакующая момент, допила свой напиток из бокала. После этого азари повернулась к нему лицом, смотря на него немигающим взглядом голубых глаз. - Откуда такая уверенность в успехе? Да, признаю, проcчет Совета Матриархов у тебя получился. Даже для нас, азари, социальная инженерия - предмет далеко не легкий, особенно в таких масштабах. С чего ты взял, что волнения будут достаточными, чтобы Совет остановил турианцев?       Лелуш поморщился под маской. Ария была права, план был ненадежен. Но он выигрывал битвы и на более зыбких основаниях, пользуясь еще более призрачными шансами. Впрочем, его план нельзя было назвать битвой в полном смысле этого слова. Скорее… впрочем, не так важно как он определял это для себя, важно было то, как это воспримут другие. - Это всего лишь моя ставка в этой игре. Я не знаю точно, что произойдет, но это самый бескровный вариант из тех, которые я могу придумать. В случае успеха - вторая часть платы не заставит себя ждать. В случае провала… я лишь отсрочу неизбежное, оставив вам воспоминания о человеке, который пытался решить вопрос бескровно.       Ария наклонила голову, разглядывая Лелуша. Одновременно с этим она давно ставшими механическими движениями налила себе новую порцию алкоголя - Ты не производишь впечатления пацифиста, Зеро. Взять мою станцию в заложники, чтобы просто поговорить, а затем предлагать… такое. Немного выбивается из образа, не находишь?       Зеро закинул ногу на ногу и откинулся на широком диване, оставляя фигуру детонатора просто стоять на столе без малейшего внимания. - Откуда вам знать про мой образ, Ария? Мои методы спорны, но тем не менее они эффективны, так во всяком случае показывает история. Я прекрасно осознаю размер того колосса, который из себя представляет Пространство Цитадели. И бодаться с ним в прямом бою - затея по меньшей мере безнадежная. И от того, тем меньше я горю желанием попусту тратить жизни моих людей. - Такой риск ради мирного договора? Не верю. - она отпила из своего бокала, прежде чем продолжить, - Я встречала таких как ты. Ты и глазом не моргнешь, устроив мясорубку не разбирая своих и чужих, если тебе это будет нужно.       Лелуш улыбнулся под маской. Азари попала в точку, стреляя наобум. Тем ироничнее звучат для него ее слова. Он никогда не считал себя безумным мясником, который отправляет людей на смерть десятками тысяч, но история и общественное мнение показывали его в совершенно ином свете. И у него не было причин спорить с этим утверждением. - Именно, Ария. Если это будет нужно. Я могу бросить в бой миллионы своих сограждан. Гораздо больше, если начать всеобщую мобилизацию. Но сколько врагов я встречу? Десятки миллионов? Сотни? К чему эти вопросы, мы оба понимаем, что людям не выстоять в войне на истощение. Вы можете потерять десятки и сотни, я же не могу позволить себе потерять даже одного.       Все на самом деле было так. У него не было под рукой ветеранов гражданских, мировых и даже космических войн. Не было техники и ресурсов в резервах. Все что было – все попадало на фронт. И каждая потеря в данном случае становилась практически непоправимой       Но этих слов явно не было достаточно чтобы убедить Королеву Омеги. - И все? Вот так вот просто “Не смогу выиграть, поэтому буду пытаться устроить мир”? – голос азари сочился сарказмом. - Даже не смешно. Это не стоит бомбы в моем ангаре. Дай мне хоть одну причину, человек, почему я должна согласиться на твое предложение. Почему не должна вышвырнуть твои идеи и планы за борт как только ты покинешь мою станцию?       Зеро вновь сдвинулся с места. Расслабленная поза вновь исчезла, сменившись собранностью и идеальным самоконтролем. Простой психологический прием, но необычайно действенный, если исходить из его опыта. Они оба недостаточно знают друг о друге, о привычках и модусах операнди друг друга чтобы играть на других уровнях. - Ты сама озвучила первую причину, азари.       Ария впилась в него взглядом. Всем своим видом эта азари старалась излучать гнев. Но Лелуш слишком хорошо понимал как работает политика, чтобы не иметь обоснованных подозрений, что вся эмоциональная палитра излучаемая Арией - всего лишь игра, еще одна проверка на вшивость. Уже которая за сегодня, - Что-то не припомню. - Тон азари звучал угрожающе. Но Лелуш уже давно разучился бояться угрожающих тонов всех мастей и уровней. Куда больше он боялся простых и спокойных констатаций свершившихся фактов. - Я человек, Омега. «Homo sapiens», таково самоназвание нашего вида. Пускай мы похожи формой и можем понимать друг друга на одном уровне – но наша плоть отличается от вашей и в наших венах течет другая кровь. Вы лишь думаете, что знаете нас. Но это не так.       Патетичные слова. Даже не так. Лозунги. Но тем не менее, Лелуш находил эту шаблонность привлекательной. За ней стояли неоспоримые факты и простые идеи. А иногда простая идея - это именно то что тебе нужно.       Однако все это становится бесполезной мишурой и красивыми фантиками, когда ты говоришь не с толпой, но индивидуумом, который способен смотреть в суть проблемы. И Ария Т’Лоак принадлежала к этому редкому типу разумных.       Азари усмехнулась. - Громкие слова, Зеро. Народ любит такое. Но факт есть факт. Ты здесь, говоришь со мной, опираясь на уверенность в том, что знаешь обо мне, о моем народе, о моем государстве. Не видишь противоречия?       Надо сказать, что Зеро находил притягательными подобные переговоры на и за гранью фола, когда обе стороны не стесняются говорить, что они на самом деле думают, в попытке прийти к консенсусу. Особенно когда собеседник столь неординарен и нов для тебя.       О да, шантаж самопровозглашенной королевы космических пиратов - это глоток свежего воздуха после долгих месяцев почти что скучных баталий в разного рода Парламентах и Ассамблеях, с редкими вкраплениями военных переговоров прямиком на поле боя. - Так ведь и речь не обо мне, Омега. Ты спрашиваешь о причинах. Я говорю о том, что мы для тебя – неизвестный фактор. Загадка. Головоломка. Но в отличии от нас ты знаешь о своей стороне конфликта. О турианцах, азари, саларианцах и всех тех остальных расах, которые проживают в Пространстве Цитадели. Ты можешь попытаться просчитать нас и просчитаться или же просчитать тех, кого тебе так или иначе приходится просчитывать и победить в конце концов. Это ли не достаточная причина?       Азари хмыкнула, не глядя доливая в свой бокал какой-то фиолетовой жидкости из вычурной бутылки извлеченной из мини-бара. - Пользуясь твоей логикой, в моем случае гораздо легче связаться с командованием Иерархии, как только ты покинешь эту станцию. “Старый враг лучше нового друга”, так кажется у вас говорят.       Зеро кивнул, соглашаясь с такой логикой. Сам обычно руководствовался чем-то подобным. По этой самой причине он помог британским силам разгромить Савасаке тогда, на Кюсю. Довольно спорный с точки зрения его образа “народного революционера” ход, но у него была своя выгода в том случае. Да и не собирался он позволять какой-то крысе делить симпатии японского народа с популярностью ОЧР. - Верно. Однако стоит такому произойти, одно я могу обещать точно. Вы потеряете Терминус.       Противостояние со Шнайзелем многому его научило. Его брат редко проявлял эмоции в разговоре, редко показывал свои настоящие чувства и почти никогда не повышал голос. И от того, его слова, угрозы и констатации казалось бы очевидных фактов были столь страшными. И Лелуш в какой-то мере перенял эту манеру ведения переговоров у своего брата. - И как же я его потеряю, если турианцы вас раздавят?       Он не знал, подействовала ли его нехитрая уловка, но реакция азари была слишком быстрой для их небольшой игры. Он позволил себе улыбнуться. Все же в отличии от брата у него была возможность позволять своим эмоциям проявляться на лице. Один из больших плюсов наличия у него непроницаемой маски. - Все просто. Если я не смогу закончить войну быстро - то я сделаю что угодно, чтобы оттянуть свое поражение.       О да. Для победы человечеству не хватало всего. Времени, средств, ресурсов, коммуникации. Многие из этих вещей так или иначе решались. Но вот время… время было тем ресурсом, которого у Лелуша не хватало при любом другом исходе, кроме того который нравился ему меньше всего. Но он был готов и к этому варианту. - Интересно послушать как это скажется на Терминусе.       И у него был готов ответ на этот вопрос. - Ретранслятор 314. Я взорву его. Это купит мне время. Этих слов было достаточно, чтобы они поняли друг друга. Война на этом не закончится. Даже отрезанные друг от друга обе стороны конфликта будут достаточно сильно обозлены друг на друга, чтобы конфликт перетек в совершенно иную стадию. Уничтожение ретранслятора изменит логистику войны. Турианцам придется делать огромный крюк вокруг Галактики лишь для того чтобы добраться до Солнечной Системы. Но это их не остановит. Он не верил в то, что они вообще остановятся без веской на то причины. Уничтожение ретранслятора станет еще большим поводом для полноценной войны. Для обеих рас. Он, Зеро, не позволит существовать проблеме, которая потенциально может привести человечество если не в упадок, то в состояние “номерной зоны”. А каково жить в оккупированных зонах он знает не понаслышке. И возможно он последний человек на земле, который знает об этом столь хорошо. В любом случае это станет началом полноценной и затяжной войны. А любая война требует плацдармов.       И чем ближе эти плацдармы к линии фронта - тем лучше. Системы Терминус выглядят максимально соблазнительно в качестве опорных точек для войск. По множеству причин. От наличия разведанных ресурсных планет, более-менее налаженных каналов снабжения, удобных для обороны систем, по типу Сарабарика. А потому местная Тортуга перестанет существовать в том виде, в котором она пребывает по сей день. И это неизбежно.       Лелуш не желал такого исхода. Несмотря на то что подобный ход позволит ему выиграть в ресурсах и подготовке, но это сведет на нет элемент неожиданности и технического превосходства. Чем больше времени проходит, тем больше вероятность того, что противник адаптируется, приспособится и научится сражаться против их технологий. И тогда поражение вновь станет лишь вопросом времени. Впрочем, как и при любом другом исходе, который он мог себе представить кроме того, что вел его к мирному соглашению.       Ария помрачнела. Отчего-то в этот момент Лелуш понимал, что это были если не настоящие ее эмоции, то что-то весьма близкое к ним по общему настрою. Они оба понимали, что время этой игры подошло к концу и теперь должен определиться исход, от которого столь многое зависит. - Почему бы тогда не решить проблему еще радикальнее и не взорвать ретрансляторы с обеих сторон, отсекая себя от Пространства Цитадели? - И добровольно обречь свою расу на вечную изоляцию внутри замкнутого пространства? Мы, только недавно вышедшие в космос и освоившие межзвездное перемещение вдруг окажемся заперты в, пускай и огромной, но собственноручно сотворенной клетке и все потому что мы испугались войны? Для людей есть вещи хуже смерти, Ария. И существовать со знанием того, что где-то там, за порогом есть еще целый океан неизведанного, чего вы добровольно лишились из-за трусости – одна из них. Возможно среди нас найдутся те, кто захотят сделать так. Но я – не один из них.       И это было правдой. Лелуш совершенно не желал повторять опыт, через который прошла Япония, выбрав нейтралитет в то время, когда Британия железным маршем шагала по миру. Учитывая его новообретенный статус, ему была некомфортна даже сама мысль о том, что он сбежит от сражения, оставив врага существовать за непреодолимой стеной космических расстояний. Ведь с этим фактом ему придется жить очень и очень долго, если конечно же он не решится вновь начать бесконечный цикл Гиасса.       Ария молчала, немигающим взглядом разглядывая содержимое ее бокала, даже не пытаясь употребить его по назначению. Так ломался ее образ. Королевы Пиратов, Крон-Принцы, Богини Победы, Черные и Белые рыцари. Все они были столь различны и столь одинаковы по своей сути. Расы, внешности, виды, повадки - все это было всего лишь мишурой, образом, квинтэссенцией тех идей, которые хотел воплощать тот или иной индивидум, производной от того образа жизни, который он представлял. Но за этим фасадом крылись одни и те же умы. Все настоящие лидеры, будь они герои или злодеи в глазах общества по своей сути были одними и теми же людьми. Стремящимися к своим целям и готовыми идти на жертвы ради этого. Разнились только методы, да и то, зачастую, “чистоту” этих самых методов определяли историки победителей.       Однако внутренняя риторика ни на шаг не приближала его к решению проблемы с переговорами, хотя служила хорошим способом убить время. Которое у него образовывалось благодаря затянувшейся паузе в их переговорах. Обычно в таких случаях стороны удаляются из зала, дабы обсудить перспективы сотрудничества в своих личных кулуарах, однако специфика выбранного Лелушем формата переговоров не позволяла обеим сторонам подобной роскоши. Впрочем, особого выбора у него и не было.       Спустя еще десяток минут он решился поторопить свою собеседницу. И не от того, что у него кончилось терпение, вовсе нет. Просто время поджимало. - Итак, мисс Т’Лоак, каково ваше решение? Расстаемся ли мы с вами друзьями или же мне придется окончить нашу встречу радикальным образом? - с этими словами Зеро взял стоявшую до сих пор на столе шахматную фигурку детонатора и задумчиво начал вертеть ее в руках.       Азари подняла голову, вглядываясь в непроницаемую маску. - Прежде чем я отвечу, Зеро, я хочу увидеть одну вещь. - Если это в моих силах. - Сними свою маску, Зеро. Я хочу знать в лицо того человека, который стоит за всем этим.       Лелуш усмехнулся. Ожидаемый исход. Приемлемый. - Нет ничего проще.       И он коснулся едва выступающих сенсоров по бокам от шлема. Тихо зашипела система герметизации и задние бронепанели шлема ушли вверх, позволяя Лелушу снять свой привычный аксессуар с головы.       Он вновь взглянул на азари, но на этот раз у него перед глазами не мельтешили значения и подсказки тактического компьютера встроенного шлем. Он смотрел на азари своими собственными глазами. Невооруженным взглядом. Встреча лицом к лицу.       И она смотрела на него. Возможно, будь обстоятельства другими, абстрактный Бог бы рассудил эту ситуацию иначе и дела бы приняли совершенно иной оборот, но сегодня это была встреча двух незнакомцев, двух оппонентов, двух лидеров.       Неизвестно сколько это продолжалось. Они смотрели друг на друга, в попытке понять и познать своего оппонента, найти на его лице что-то, что подтолкнет их к финальному решению.       И Ария Т’Лоак нашла свою причину. Известную лишь ей одной. Но тем не менее достаточно убедительную. - Я согласна, Зеро. - Зовите меня Л.Л. Что же, в таком случае, думаю у вас есть еще примерно полчаса на то чтобы предупредить своих солдат не стрелять по моим кораблям.