Mass Effect: Immortal Code

      Мир Лили рушился. В буквальном смысле.       Всё то, что она и другие люди строили долгие и долгие годы, сгорало в огне вспыхнувшей внезапно войны. Войны, к которой они готовы не были.       Пришельцы. Внеземные организмы. Инопланетяне, к встрече с которыми люди вели приготовления с тех самых пор, как обратили свой взор к небесам. Как выяснилось, сделанного было недостаточно.       Всё началось с Шаньси. Простая экспедиция по исследованию космического пространства по ту сторону ретранслятора Шаньси-Тета неожиданно обернулась полным крахом. Появившиеся из ниоткуда корабли пришельцев или, как они себя называли, «турианцев» напали на исследовательскую миссию. В результате внезапной атаки половина кораблей была уничтожена раньше, чем люди успели даже осознать сам факт нападения. Оставшийся же на ходу фрегат и оба исследовательских корабля поспешили ретироваться прямиком на орбиту Шаньси, чтобы донести важные сведения до командования.       Новость об этом беспрецедентном акте агрессии всколыхнула общество. Соединённые Сверх Штаты были мирным государством. После Второго Чёрного Восстания Земля не знала войны уже почти полтора века.*       И потому люди, забывшие, что такое силовой способ решения конфликтов, были шокированы агрессивным исходом первого контакта человечества с представителями внеземных цивилизаций.       Спустя неделю после первого инцидента к ретранслятору Тета ушла вторая экспедиция. Вот только на сей раз она полностью состояла из военных кораблей, которые были спешно переброшены на Шаньси со станции Арктур. И миссия у них была вполне конкретной. Вступить с противником в контакт. Только вот прессе забыли уточнить, в какой именно.       Столкновение с турианским флотом произошло приблизительно в трёх световых секундах от точки выхода из ретранслятора Тета. Противник открыл огонь по кораблям флота ССШ, но поднятые щиты Пламенного Сияния достойно выдержали удар. А поскольку турианцы вновь ударили на опережение, флот ССШ не стал церемониться и ударил в ответ.       Синхронные залпы из хадрон-пушек прошили броню кораблей противника, не встретив на своём пути никакого сопротивления. Выпущенные из фрегатов-носителей звенья найтмаров также показали свою эффективность, легко расправившись с вражескими истребителями и попутно уничтожив один из фрегатов Патрульного флота.       После разгрома врага и перехвата нескольких спасательных капсул флот ССШ с триумфом вернулся на Шаньси.       Потребовалось некоторое время, прежде чем аналитики смогли составить рабочую лингвистическую программу для общения с пленными. Но турианцы оказались теми ещё орешками. Максимум, что из них удалось получить — это название кораблей, имена погибших товарищей и непонятные идиоматические обороты, впоследствии обозначенные как нецензурная лексика.       А спустя две недели грянуло возмездие. Через ретранслятор Тета в единый миг прошло около двух десятков кораблей, что четырёхкратно превысило военные силы колонистов. И вновь без каких-либо радиопереговоров и требований турианская флотилия вступила в бой.       Обороняющиеся дрались до самой своей гибели. Из обрывочных сведений, что удалось узнать о битве на орбите, выяснилось, что экипажи кораблей также сражались до последнего вздоха, не давая противнику прорваться к планете. Все восемь авиазвеньев, что базировались на кораблях-носителях, были уничтожены. Экипажи двух «Тристанов» даже специально повели свои машины в таранную атаку на фрегат противника, чтобы не оказаться захваченными в плен вместе с техникой.       Но силы были неравны. Да, эскадре удалось уничтожить приблизительно треть атакующего флота, но это стало её единственным успехом. И в конце концов, когда от орбитальной группировки прикрытия ничего не осталось, турианцы начали осаду самой планеты.       Шаньси была передовым форпостом за пределами Арктура. И, как любой передовой форпост, была снабжена всем необходимым для того, чтобы выживать в случае длительного отсутствия контакта с метрополией. В том числе и оружием.       Но людям не повезло. Несмотря на некоторое преимущество в воздухе и бронетехнике, они безнадёжно отставали от своих инопланетных противников во всём, что касалось конкретно пехоты и десантных операций. Несколько отрядов ополченцев и небольшое подразделение планетарной полиции — вот и всё, что смогли выставить колонисты против хорошо организованных, обученных и вооружённых десантников турианцев. Не прибавляло шансов также и то, что турианцы были откровенно злы на людей за большие потери за время боя на орбите.       Шаньси пала почти сразу.       Небольшой отряд, защищающий здание планетарной администрации — это всё, что осталось у защитников планеты к концу противостояния. Всё остальное оказалось под контролем турианцев. Женщины и дети — все они либо были мертвы после артподготовки с воздуха, либо успели эвакуироваться на одном из чудом уцелевших исследовательских кораблей, что стоял в ремонтном доке на поверхности планеты. Перед оставшимися колонистами встал нелёгкий выбор — сдаться в плен или же принять последний бой, постаравшись забрать с собой как можно больше солдат противника.       И лейтенант Харпер принял судьбоносное решение. Приняв командование из рук подстреленного турианским снайпером генерала Уильямса, Харпер ввёл последовательность активации тактического заряда Ф.Р.Е.Й.А., что был доставлен в колонию на случай… непредвиденных обстоятельств.       Через несколько секунд плазменное облако поглотило колонию и всех, кто находился в радиусе нескольких километров от места детонации. Наземные силы турианского экспедиционного корпуса были уничтожены в мгновение ока вместе со всем, что когда-либо напоминало о присутствии людей на этой планете.       А затем события приняли совсем уж отвратный оборот.       ССШ попыталось собрать эскадру для того, чтобы отбить уже бывшую колонию около станции Арктур.       Вот только турианцы были быстрее.       Шестнадцать дней назад из ретранслятора, ведущего к Шаньси, вышел целый флот, содержащий в себе корабли неизвестного ранее класса. Они были гораздо больше своих собратьев и являлись, по сути, флагманами. Их было всего два, но даже этих двух хватило на то, чтобы станция Арктур лишилась щитов Пламенного Сияния, а после получила критические повреждения.       Четырнадцать дней назад станция Арктур и Второй Арктурский флот перестали выходить на связь. Судьба их до сих пор оставалась неизвестна.       Десять дней назад состоялось экстренное собрание ССШ, на котором было введено военное положение. Впрочем, Лили предлагала ввести его ещё в тот момент, когда формировалась первая карательная эскадра, но консерваторы не поддержали её идеи. А теперь было уже поздно.       Семь дней назад турианский флот вошел в Солнечную систему.       Первая линия обороны, выстроенная вокруг ретранслятора Харон, продержалась всего десять часов. Противник потратил время с пользой и успел составить вполне эффективную тактику противодействия линейным орудиям кораблей ССШ. Найтмеры всё ещё были достаточно эффективны против их кораблей, но пилотам ССШ не доставало опыта, чтобы переломить исход боя.       Вторая линия обороны была выстроена возле Юпитера. Множество автоматизированных систем ПКО, состоявших в основном из переделанных найтмеров с дальнобойными орудиями, и десяток крейсеров типа «Логрес» заняли противника почти на пять дней. Хотя, возможно, турианцы сами замедлили своё наступление, дожидаясь прибытия подкреплений, которые подошли к ним позавчера.       А вчера, ровно в четыре часа двадцать одну минуту по Гринвичу, корабли противника пришли в движение. И ныне они двигались напрямую в колыбель человечества — к Земле.       Дворец сотрясся. Несмотря на огромное количество энергии, что питала системы Пламенного Сияния, даже эта орбитальная крепость не в силах была выдерживать многочасовой огонь флота турианцев. Пусть пока что попадания по щиту дворца больше шальные, чем прицельные, но Лили прекрасно понимала, что стоит начаться полноценному обстрелу, как щиты не продержатся и трёх часов.       И сейчас, глядя на то, какой мирной и невинной выглядит её планета с высоты орбитального дворца, Лили как никогда понимала, что ей, всему её народу, да всему человечеству — всем им как никогда необходимо чудо.       Девушка… нет, всё ещё девочка, пусть была принцессой одного из самых больших государств её планеты, но, тем не менее, продолжала верить в чудеса. И в то же время понимала, что на пустом месте чудес не случается.       А потому она попытается найти это чудо сама.       Лили не помнила свою прабабушку. Императрица Наннали прожила крайне долгую и насыщенную жизнь, став сотой императрицей Британской империи и первой императрицей Британии Нового Порядка. Она скончалась на сто двадцать седьмом году жизни, пережив даже своих сыновей. Лили был всего год, когда ей пришлось посетить траурную церемонию по Великой Императрице. Она ничего не помнила из тех времён, и лишь архивные снимки, что она видела, говорили о том, как они с императрицей похожи.       О Наннали ходило множество слухов и легенд. Некоторые утверждали, будто бы она была родной сестрой самого Демона-Императора, но, прозрев, увидела то зло, что он творил по всему миру, и повергла его руками своего самого преданного слуги — Рыцаря в Маске, что также был известен как Первый Зеро.       Но имелась и другая, совершенно особенная легенда, о которой знала лишь королевская семья.       Личная сокровищница Императрицы. Особая комната во дворце, куда не имел права входить абсолютно никто кроме Первого Зеро, императрицы Наннали и Алой Дьяволицы Штадтфилд. Эта комната была закрыта абсолютно для всех остальных. Когда же императрицу спрашивали, что хранится в той, она всегда отвечала загадочными словами: «Моё величайшее сокровище и величайшее проклятие». И даже после её смерти комната оставалась запертой, хоть ключ от неё и хранился у кого-то из представителей правящей династии.       Пять дней назад, когда её брат Логан узнал, что Лили не собирается покидать Пендрагон-Прайм и отправляться в охраняемый бункер на Земле, он сорвал этот ключ с шеи и отдал ей, с грустной улыбкой: «Тебе оно нужнее чем мне. Ты ведь так похожа на неё». Это были последние слова, что она услышала от него с тех пор. Бункер королевской семьи перешёл в режим радиомолчания, ожидая исхода сражения.       Она не могла винить свою семью. Ведь кто не боится, когда конец почти неизбежен?       Просто Лили предпочитала смотреть в глаза своим страхам. Да и стены родного дворца всяко лучшая могила, чем подземный бункер, пусть и предназначенный для особо важных персон.       И сейчас, стоя перед обзорной панелью, глядя на зелёные всполохи Пламенного Сияния, она размышляла о том, чтобы открыть Ящик Пандоры. Ей было неведомо, что она могла найти там и могло ли это что-то спасти её мир.        Почему-то ей вспомнились слова старой королевской хроники, когда ещё не такая старая Императрица рассказывала о временах своей юности и Чёрном Восстании.        О том, как нерешительность идти на радикальные решения едва не стоила миру свободы.        И потому принцесса решилась.       Решительным шагом она пронеслась по коридорам дворца, провожаемая взглядами дежурных нарядов стражи. Все уже давно решили, что маленькая принцесса свихнулась на почве творящегося безумия, раз не пожелала покинуть дворец даже в такой ситуации.       Несколько минут спустя она достигла нужного места.       Тяжёлая металлическая дверь с едва заметной выемкой для ключа в виде небольшого медальона в форме схематичной птицы, расправившей крылья.       Девочка сняла ключ-медальон с шеи и вложила его в выемку.       Несколько секунд ничего не происходило, и Лили даже успела испугаться, что механизм пришёл в негодность, но затем дверь с тихим шелестом поднялась вверх, открывая проход в зияющую тьму комнаты.       Принцесса осторожно зашла внутрь. Стоило ей сделать это, как сработали автоматические системы, и в помещении зажглись лампы освещения.       Лили осмотрелась.       Комната была практически пуста. За исключением ламп и каких-то толстых кабелей, которые тянулись к объекту, установленному посередине.       Эта… штука была похожа на огромного металлического ежа. Полусфера серебристого металла, вздымающаяся над полом на добрых два метра, была утыкана странными трубками-иглами, к которым и присоединялись кабели.       Принцессе захотелось закричать.       Всё это выглядело так… бедно! Она ожидала чего-то большего! Чего-то… чудесного. Девочка и сама не знала, чего именно, но то, что она увидела, однозначно её ожиданий не оправдывало.       Но Лили была не из тех, кто легко сдаётся. Обойдя странный предмет по кругу, она заметила сочленения по всему корпусу этой… капсулы? Словно лепестки нераскрывшегося бутона, которым казалась она сейчас. И принцесса очень хотелось найти способ тот открыть.       Внезапно ей на глаза попался рубильник. Находящийся около входа, он был незаметен сразу, поскольку поместился в небольшом углублении под защитной пластиной. И от этого рубильника тянулся кабель, соединяющий его с капсулой.       Глубоко вздохнув, Лили подошла к стене и, открыв защитную крышку, с некоторым трудом перевела рубильник в другое положение.       В тот же миг капсула начала издавать громкое шипение, выбрасывая из трубок нечто вроде пара. Лили поёжилась — в помещении ощутимо похолодало. Что бы ни лежало внутри — температура, при которой оно хранилось, была низкой.       По комнате поползло нечто вроде тумана.       Вдруг полусфера дрогнула и единомоментно разделилась на четыре лепестка, извергнув из себя столб охлаждённого конденсата.       Когда же туман опал, девочка наконец-то разглядела, что находилось внутри.       Человек. Внутри был человек!       Лили застыла в шоке. Всё это время, больше столетия, в этой капсуле пребывал человек! И как он только вы…       Внезапно парень, лежавший внутри капсулы, открыл глаза.       — Нан… Наннали?       * Года: 2018 — 2149