***
Глаза медленно открывались. Все было слишком смутным. Девушка попыталась пошевелить руками, но они оказались завязанными за спиной, пока сама она сидела на стуле. Запястья саднило, а во рту все пересохло. Попытка встать не увенчалась успехом. — Даже не пытайся, — голос. Этот голос она уже слышала. — М-мистер Лодж… Мужчина был как всегда в роскошном дорогом классическом костюме, но на данный момент девушку мало интересовал его внешний вид. — Бетти. Я не хотел впутывать тебя, но у меня не осталось другого выхода. Кто же знал, что слабым местом Джагхеда Джонса окажешься ты, — мужчина присел перед ней на корточки и улыбнулся. Ей было мерзко. Внутри все сковало от тошнотворных чувств. У нее даже и в мыслях не было, что отец подруги такой человек. Дыхание начинало сбиваться, и вот он наступило время для паники. — Не волнуйся, с тобой ничего не произойдет, пока… будем надеяться, что Джагхед выполнит уговор.***
Выбежав на улицу и пройдя пару кварталов, Джонс так и не смог найти Элизабет. На мобильный она не отвечала, да и дома ее не было. Внезапно, в руке завибрировал телефон. Неизвестный номер: «Если хочешь увидеть Элизабет, приходи к заброшенному складу за городом. Придешь вместе с полицейскими или еще с кем-то, то можешь попрощаться с ней. Фото» Сжав в руке телефон, парень со всей силы кинул его на асфальт, крича. — Блять! — схватившись за голову, он учащено дышал, сжимая кулаки.***
— Где же он? — словно в пустоту задал вопрос мужчина, поглядывая на наручные часы. — Он не придет, — выплевывает Элизабет, смотря исподлобья на мистера Лоджа. — Если он не придет, то будет плохо тебе, — мужчина схватил девушку за щеки и до боли сжал, пока сзади не раздался долгожданный голос. — И что дальше? — мистер Лодж поворачивается, отпуская девушку и улыбается уголком губ. — А мы боялись, что ты не успеешь, — хмыкает мужчина и жестом руки указывает, чтобы Джагхеда схватили. Так и происходит. Парень дергается, пока его по обе стороны держат несколько амбалов. — Джаг… — в глазах девушки скапливаются слезы. Она ненавидит себя за эту беспомощность. Хирам резко бьет кулаком по лицу парня, разжимая ладонь и трясся в воздухе. — Будешь знать, как обманывать меня, щенок! Джагхед лишь усмехается, провоцируя мужчину, и за это он поплатится. Мистер Лодж кивает головой, и Джонса начинают избивать. — Пожалуйста! Не трогайте его! Пожалуйста! — голос срывался, пока щеки обжигали горячие слезы. Элизабет была готова умереть на месте, лишь бы не видеть его окровавленное лицо, ссадины и синяки. Слишком больно смотреть. — Достаточно, — мужчина склонился перед Джонсом и вытащил из пиджака бумаги и ручку, кидая перед бездыханным парнем. — Что это? — Джаг сплевывает сгусток крови и морщится от боли. — Договор по которому земля змеев переходит в мои владения. Джагхед откидывает ручку и открыто смеется, сплевывая кровь. — Давай, — мужчина достает пистолет и приставляет дуло к его виску, поднимая голову на Элизабет, которая металась по стулу, умоляя не делать этого. — Изначально у меня не было даже мысли убивать ее, все-таки она подруга моей дочери, но тебя я уничтожу, даже если не подпишешь, заставлю другого… — Тогда стреляй, — улыбается Джонс. Кажется, его слишком сильно ударили, если парень говорит это. — Нет! — Подписывай! — Ха! Мужчина снимает пистолет с предохранителя и уже нажимает на курок, как происходит выстрел, но совсем не в того… В последнюю секунду Элизабет падает на парня, тем самым закрывая его и получает пулю в лопатку. Губы приоткрываются и доносится тихое: — Ахх… Глаза девушки медленно закрываются, а руки замертво падают на грязный пол. — Бетти… — тихо шепчет Джонс. Слеза скатывается по кончику носа на пол. Парень отталкивается от пола и хватает пистолет, который выскользнул из руки мистера Лоджа, когда Элизабет закрывала Джага собой. Без сожаления, без боли парень стреляет в мужчину несколько раз. Вдалеке отчетливо слышится полицейская сирена, а амбалы стоявшие на месте начали бежать к выходу. Еще, выстрел, еще, еще, еще… до тех пор, пока не закончились все пули. Парень просто щелкает в бездыханное тело, но потом сознание приходит к нему, он резко откидывает и подбегает к девушке, развязывая руки. Обнимает и утыкается носом в ее волосы, всхлипывая и крича. Медленно кладет на пол и касается дрожащей рукой ее щеки. — Ты не можешь меня оставить слышишь! Не можешь! Очнись! На мгновение сердце остановилось. Он не знал, как дышать. руки судорожно сжимали бездыханное тело. Тишина стала столь оглушающей, что хотелось кричать от безысходности, и то он бы не расслышал себя. В ушах звенело. На склад забежали полицейские, кто-то начал дергать его, а он был просто не в силах отпустить Элизабет. Та которая растопила его сердце, приняла таким, терпела, заставила улыбаться, за что ему хотелось придушить себя. Он любит ее, слишком любит, чтобы сейчас проститься. — Джагхед, — сзади слышится голос Свит Пи, но парень никак не реагирует. Он подходит ближе к девушке и дрожащей рукой дотрагивается до артерии. Слабый пульс… Но он был… — Она жива, дышит! Надо в больницу. Джагхед не помнит себя, как ее положили на носилки, как сжимал ее холодную руку и смотрел на бледное лицо, как у самого сердце кровью обливалось, как от нервов кричал на врачей… А дальше, словно белый свет все поглотил… Неделю спустя Зайдя уже в такой знакомый бар, девушка со всеми поздоровалась и села на небольшой диванчик, посматривая на дверь. В проеме появилась темная макушка, девушка махнула парню рукой и встала, губами говоря, чтобы он следовал за ней. Зайдя в просторную комнату наверху, она немного подождала парня. — Ты как? — Свит Пи взволнованным взглядом осматривал девушку. — Немного плечо побаливает, а так ерунда. — Это не ерунда. В тебя стреляли. И по -хорошему, надо было остаться в больнице, вдруг рана откроется и… — Бетти подошла ближе и чмокнула его в щеку, останавливая словесный поток. — Я не могу дать тебе чего ты хочешь, но ты всегда можешь рассчитывать на меня, как на друга. — А что если я не хочу быть друзьями, — парень положил руки на ее талию и прижал к себе. — Я выбрала его в самом начале, и я всегда буду выбирать его… — девушка грустно улыбнулась. А у парня уже не осталось ничего, чтобы продолжить никому ненужную битву. — Найди себе хорошую девушку, которая не будет поступать с тобой, как я, — Бетти отстраняется. Ее улыбка ранит его. — Не найду. — Ошибаешься, — после того, как она выходит из комнаты парень дотрагивается до щеки, на которой до сих пор остался вкус ее вишневой помады и легко улыбается. Будет себя обманывать, если скажет, что отпустил, в глубине души он до последнего надеялся, но девушка сделала свой выбор, а ему ничего не остается, как смириться.***
Сидя в его машине, Элизабет ощущала приятный запах дорогих духов смешанных с никотином и мятой. Так приятно. — Мне мама запретила видеться с тобой, — Бетти посмотрела на него и чуть улыбнулась. — И ты ее послушаешь? — Нет. — Правильно. Будешь слушаться только меня, — Джонс мягко кладет свою ладонь на ее шею и смотрит на ее губы, прикрытые глаза, трепещущие ресницы. Он улыбается и дарит девушке долгожданный поцелуй, пытаясь выразить в нем всю любовь, нежность. — Когда ты наверху, тебе подвластно все это, но если посмотреть вниз, становится страшно упасть и ощутить боль, поэтому нельзя разрешать кому-то столкнуть тебя, — внезапно вспомнила его слова Элизабет. — Ммм? — не понял он. — Я посмотрела вниз и не дала тебе упасть, — тихо прошептала она заглядывая в его глаза. — Ты заставила посмотреть меня вниз, почти подтолкнула к падению, и я ощутил страх и боль, хотя сам не упал, — он взял ее руку и переплел их пальцы вместе. — Я люблю тебя, Элизабет Купер, — он наклонился ближе и вздохнул в самые губы. — Даже если будешь вырываться и молить меня, чтобы отпустил… никогда не отпущу. — И не надо, — она ринулась вперед, накрывая его губы своими.