***
POV Элизабет Сидя за партой, я смотрю в окно и тихо вздыхаю. Дождь прекратился уже давно. Прошло несколько часов, с тех пор как Джонс уехал. Я пошла в школу и встретилась с Рони. Дотронувшись до нижней губы, опускаю голову и хмурюсь. «Этот поцелуй…» — Ты идешь? — Рони стоит передо мной, держа сумочку в руке. Я смотрю на пустой класс и киваю. Уроки отменили. Беру свою сумку, и мы с Ви покидаем кабинет. Выйдя во двор школы, Вероника тянет меня за рукав. Я оборачиваюсь и вижу змеев. Подруга выравнивается и берет меня за руку, уверенно шагая вперед. Я сразу узнаю того парня по имени Свит Пи. Он улыбается уголком губ и слезает с мотоцикла. Вероника спокойно идет вперед, держась за мой локоть. Один из парней преграждает ей путь, поставив ногу на трубу. — Эй, дай пройти, — девушка натянуто улыбается. — Что? Эй? — спрашивает тот. — Видимо кто-то травки перекурил, раз не понимает, что ему говорят, — Лодж драматично откинула голову в бок и дернула бровью. — Слишком смелая шлю… Свит Пи вытянул руку и ухмыльнулся. — Ты чего? Надо же повежливее с дамами, — хмыкнул он. Я пыталась всеми силами игнорировать парня, но все его внимание было устремлено на меня. От этого становилось неловко. Он дернул бровью и повернул голову в сторону Рони. — Разве северная сторона не выиграла? Что вы тут делаете? — начала Рони. — Победитель тот, кто пересек первым финишную черту, — самодовольно хмыкнул Свит Пи. Прожигая наглого парня взглядом, я встала рядом с Рони и демонстративно скрестила руки на груди, выпрямляясь. — Игра была нечестной, ты сам это знаешь, — громко сказала я. Он перестал улыбаться своим дружкам и подошел ближе ко мне. Вся сила и храбрость сразу куда-то улетучились. Но я не собиралась давать слабину. Взяв себя в руки, я смотрела в его темные глаза, пытаясь унять дрожь в руках. — А разве речь идет о честности? — нервозно спросил он. — Ты просто трус, — не подумав, ляпнула я. Парень заметно напрягся и нервно улыбнулся, подходя ко мне впритык. Он подошел так близко, что его губы едва касались мочки моего уха. Я сглотнула, смотря вперед. — Единственный трус — Джагхед Джонс. Я не прячусь и не бегу, как это делает он. Даже не может определиться на чьей он стороне, пока папочка пытается загладить его погрешности, — на секунду он выдохнул и продолжил, — Передай ему, что его ждет конец, — Свит Пи резко выпрямился и развернулся, идя вперед. — Это мы еще посмотрим, — парень остановился и обернулся, улыбнувшись. Кивнув головой своей банде, они скрылись за углом школы. Мы с Ви переглянулись. Была ли это угроза? Несомненно. Но что теперь? Все повязаны друг с другом, и вряд ли кому-нибудь удастся спастись от надвигающейся лавины.***
— Сидеть дома целыми днями?! Арчи, я понимаю, что твоя парано… — начала Ви. — Вероника, это не шутки, я не могу следить за каждым твоим шагом и быть рядом. Сейчас лучше сидеть тихо, мы не знаем их следующий шаг, — закончил свою тираду Эндрюс. Придя в Попс, я думала посидеть и немного разгрузить свою голову от недавно произошедших событий, но эта парочка явно не хотела закрывать эту тему. Вероника села обратно за стол и, скрестив руки, отвернулась к окну. Парень вздохнул и взял ее за руку, но та лишь отмахнулась, не смотря на него. — Ви, я очень волнуюсь. Случись что с тобой, что прикажешь мне делать? М? — парень мягко посмотрел на нее, добиваясь ее понимания, что у него благополучно получалось. Девушка повернулась к нему и посмотрела в глаза, чуть улыбаясь. — Я знаю, но и ты пойми меня, Арчи, — девушка погладила его по плечу и вздохнула, смотря вниз. У Эндрюса зазвонил телефон. Он провел пальцем по смартфону и приложил к уху. — Сейчас? Ладно, — парень кинул телефон в карман и начал натягивать куртку. — Ты куда? — спрашивает Ви. — В клуб, — быстро говорит Арчи и смотрит на нас с Рони. По его взгляду легко можно было определить, что он встревожен чем-то. — Мы с тобой, — я киваю и собираюсь. — Нет, идите домой, — говорит он. — Арченька, в любом случае я приду и узнаю, не заставляй меня делать это за твоей спиной, — девушка грациозно проходит мимо него и смахивает волосы с плеча. Я следую за ней. Мы садимся в машину. Арчи недовольно косится на нас и заводит ее. Доехав в полной тишине до клуба, мы останавливаемся. — Сидите здесь, — говорит он. — Ага, — Рони хлопает дверцей и уверенно направляется в клуб. Ее останавливает амбал у двери. Девушка уже находит пару лестных слов, но Арчи говорит ему пропустить, тот отходит в сторону и приоткрывает дверь. Вероника заходит первой, мы за ней. Перешагнув порог, мы попадаем в душное помещение. Воздух пропитан едким сладким запахом, который пускает дурман в голову. Приглушенный свет и громкая музыка. Клубы дыма повсюду, словно в тумане. Откашлявшись и поводив по воздуху рукой, медленно следую за Рони, которая буквально бежала за Арчи. Взобравшись на лестницу, осматриваюсь вокруг. Люди танцуют, веселятся, в самом дальнем углу сидели пару девушек и парней. На их лицах были удовлетворенные улыбки, один парень положил какую-то белую таблетку в рот и притянул к себе рядом сидящую девушку, и та была явно не против. Коснувшись губами, они откинулись на кожаный диван и начинали лапать друг друга, при этом развязно целуясь. Я облизала пересохшие от волнения губы и ринулась вперед, за друзьями. На втором этаже тоже был небольшой зал. Молодые пары стояли у ограждения. Одна девушка открыто пялилась на меня, от чего мне становилось не комфортно. С каждым шагом мы отдалялись от шумной музыки и клубов дыма. Даже стало легче дышать, когда мы скрылись за одной из дверей коридора. Закрыв за собой дверь, я обернулась и сразу отошла к стене. Комната была освещена всего одной лампочкой в маленькой зеленой люстре, прямо посередине комнаты. Я прошлась по лицам незнакомых мне людей, сидящих за круглым столом и играющим в покер, но вмиг остановилась. Джонс сидел на кожаном стуле и наблюдал, как тлела сигарета в его пальцах. Он положил ее в пепельницу и, наконец, полностью потушил окурок. Арчи и Вероника молчали, как и я. Пригладив волосы, Джагхед лениво поднял голову и посмотрел на нас, задерживаясь на мне. Посмотрев в его глаза, невольно вспоминаю происшествие, случившееся утром и отвожу взгляд, видя боковым зрением, как он поднимается со стула, что-то кидает присутствующим и направляется к нам. Жестом руки показывает идти за ним и проходит мимо меня. Его терпкий запах сигарет и недавно выпитого виски словно запечатляется в моих рецепторах. Выйдя в зал, Джонс садится за стол и выжидающе смотрит на Арчи, словно требуя объяснений. Эндрюс присаживается напротив друга и поджимает губы, смотря в стол. Я же исследую свои ноги. — Что это? — я поднимаю голову и хмурюсь. Джонс окидывает нас с Ви раздраженным взглядом и вновь возвращается к Арчи. Джагхед выглядел усталым, хоть и пытался не подавать виду. — Гораздо важнее, что мы будем делать, — Ви присела рядом с Арчи, кладя локти на стол. — Точнее я и Арчи, вас это не касается, — с нажимом проговорил Джонс. — Если это имеет какое-либо дело к Арчи, значит и ко мне тоже и… — Послушай меня, — перебивает ее Джаг, резко вставая стула, да так, что легкая мебель ударилась об пол, привлекая внимание всех присутствующих, — У меня нет времени и желания таскаться с заносчивыми детишками, решившими поиграть в героев, — он держал ладони на столе и играл желваками. — А кто затеял это все? Кто превратил спокойную жизнь в… — Спокойная жизнь? — парень на секунду замолчал и вновь посмотрел в глаза, взбесившейся не на шутку девушке. — Вероника Лодж, ты даже не представляешь, что происходит вокруг тебя. Я тебя предупреждал, не вмешивай себя и друзей, — смотрит на меня, — потому что это не просто школьная потасовка. Нас никто не остановит и разнимать не будет, твой папочка не спасет тебя. Сейчас ты бессильна, никто не защитит тебя, даже Арчи. Он понимает это, поэтому и упрашивает тебя. Не будь эгоистичной сукой и прими руку помощи, пока тебе предлагают ее, — оттолкнувшись, Джагхед ушел, заставляя всех нас задуматься над его словами. С одной стороны, он был прав. Сейчас мы все находимся на ладони и не знаем, что будет дальше, но с другой стороны бездействие не казалось выходом из данной ситуации. Встав из-за стола, я оставила наедине Арчи и Ви. И тихо направилась за Джонсом. Кажется он зашел в свой кабинет. Войдя без стука, я поежилась от холода. Окно было открыто на распашку. Джонс стоял ко мне спиной и выдыхал отравляющий дым на улицу. — Я тебе не разрешал входить, — не оборачиваясь сказал он. Взяв себя в руки, я подошла к нему и встала рядом, смотря на ночной город. Джонс посмотрел на меня и продолжил курить. — Свит Пи и его дружки были сегодня у нашей школы, — тихо говорю я. — И что? — напряженно спрашивает он. — Он угрожал и… — Свит Пи ничего не сможет сделать, слишком кишка тонка, чтобы тягаться со мной, — парень выдохнул клуб дыма и посмотрел на меня. В темноте я, словно завороженная, рассматривала черты его лица. Острые скулы, темные глаза, на которые все время лезли слегка закрученные черные волосы, ровный нос и приоткрытые губы. Ладони предательски вспотели, а пальцы словно онемели. Отвернувшись, я сглотнула и глубоко вздохнула, чтобы хоть как-то утихомирить бушевавшие эмоции внутри. Рядом с ним словно другая Элизабет, которая забывает о своих принципах, гордости и вообще всем. Я не хочу этого. Меня пугает это наваждение. — Забудь о случившемся утром, — холодно говорит он. « — Как я могу забыть?» — на глаза невольно наворачиваются слезы. Я быстро моргаю и смахиваю выступающую слезинку. « — В кого же ты превращаешься, Элизабет Купер?» Я ничего не чувствую к нему. Нет, это не любовь и не привязанность. Тогда почему внутри такая пустота, словно забрали игрушку у маленького ребенка, а тот ничего не может с этим поделать? Джонс хлопает створкой окна, не забыв выкинуть перед этим окурок. Он отходит от меня, просто молча направляется к двери. Я даже сделать ничего не могу. Кто мы друг другу? С самого начала все наши разговоры заканчивались перепалкой и угрозами с его стороны.Но что сейчас? В последние дни парень сам не свой. Я не могу понять его, слишком искусно скрывает свои чувства. Просто невозможно. Для него я открытая книга, он же для меня библиотека, на двери которой огромный замок без ключа. Я слепо следую за ним, хватая за руку. Он медленно поворачивает голову и смотрит на мою руку на своем запястье. Я поступаю бездумно и сейчас готова провалиться сквозь землю от стыда, но это единственное, что в моих силах. Своего рода маленький протест. Он грубо сбрасывает мою руку и касается ручки двери, чтобы уйти. Вдруг пол под ногами начинает вибрировать. Послышался глухой звук, стены затряслись и мелкие трещины расползались по ним. Внизу послышался крик людей. Джагхед открыл дверь, хватая меня за рукав кофты. Мы быстро бежали вниз, здание рушилось на глазах. Крики стали еще громче. Спустившись в зал, я сжала край кофты, наблюдая за всеми. Помещение больше походило на руины. Бар был полностью разрушен. Везде валялось стекло, и растекались лужи дорогого алкоголя. Люди бежали на выход, спасаясь. Некоторых ранило. Я посмотрела на Джонса. Парень словно ушел в себя, смотря по сторонам. Все разрушено. Во всей этой суматохе, я не заметила, как к нам подошли Арчи и Вероника. Девушка обняла меня и облегченно вздохнула. — Джагхед! — Арчи подошел к одной из колон, на ней был динамит и красные цифры на датчике быстро менялись. — Быстрее, — не знаю, кто схватил меня, но мы как сумасшедшие выбежали из клуба. За считанные секунды случился взрыв. Здание разрушалось. Неоновая вывеска упала прямо к нам в ноги. Я учащенно дышала, чувствуя дрожь во всем теле. Меня трясло. Джонс схватился за волосы и отошел от нас, крича и матерясь. Арчи прикрыл глаза и поджал губы. Джагхед подошел к своей машине и ударил по капоту. — Я их всех убью! — открыв свою машину, он достал из бардачка пистолет и грубо захлопнув дверь, направился в сторону южной школы, которая находилась недалеко от клуба. Не мешкая, я побежала за ним, пытаясь переубедить. Парень оттолкнул меня и приказал валить. Но я упрямо следовала за ним. Перезарядив оружие, он ногой оттолкнул скрипучую калитку и направился и в полуразрушенное здание. На нас все косились, но как только замечали в руке Джага пистолет, сразу же уступали дорогу. Из ближнего кабинета внезапно выбежала девушка. В ней я узнала Тони. Она смотрела огромными глазами на Джонса. — Джагхед! Она бежала рядом и что-то говорила, пытаясь остановить озверевшего парня, но Джаг, проигнорировав ее, просто прошел мимо, задев плечом. Остановившись напротив какой-то деревянной двери, он с такой силой пнул ее, что та ударилась об стену, сдирая шпаклевку с другой стороны. Ворвавшись в помещение, Джонс остановился и сжал рукоятку с такой силой, что костяшки побелели, а рука еле подрагивала. За его спиной я не могла ничего рассмотреть, но выйдя вперед, я сразу же столкнулась лицом к лицу со Свит Пи. Парень спрыгнул со стола и подошел ближе. — Смотрите, какие гости, — он присвистнул и взглянул на меня. — Почему такие грустные лица, а… Не сказав ни слова, Джонс просто направил ему в лоб дуло пистолета. Парень на мгновение опешил и снова скрылся за своей фальшивой улыбкой. — Джаг, не надо… пожалуйста, — тихо шепчу и тяну за край рубашки. Я закусила до крови нижнюю губу. В голове стучало как никогда. — Сладких снов, Свит Пи, — усмехнулся холодно Джонс и надавил на курок…