Способ сказать "спасибо"

День Рождение Фелисити Смоук обещал быть наискучнейшим. Любимых друзей, способных развеселить её даже в минуты вселенской грусти, нет рядом, родных, по которым она скучает ежеминутно, – тоже. Апатия и предпраздничная хандра преследовали её последние две недели, заполняя пространство тоской и чёрно-белыми красками. Она словно попала на первый в мире киносеанс, и на неё безбашенно мчался поезд*, нагруженный её сожалениями и страхами. Фелисити хочет, чтобы этот пустой день уже скорее закончился, и думает о тёплой квартире, мягкой кровати и мятном чае с нисколько не надоевшими сериалами. Идеальный вечер для тех, кто уже ничего не хочет от жизни. Она вздыхает - потому что никогда не думала, что станет такой. Рабочий день разгорается тусклыми всполохами солнечных лучей, назойливыми звонками по телефону, на которые обязательно отвечать уважительно, с почтением выговаривая «Куин Консолидейтед, с кем Вас соединить?». Она – переговорный пункт, посредник, который ничего не стоит. Фелисити притворяется радостной, растягивая губы в улыбке, при этом закатывая глаза на очередную просьбу-приказ «немедленно», «срочно» и «милочка моя, где Вас учили манерам?». Ей хочется ответить колкостью в ответ, потому что «только не в этот день, нет, вы не смеете сегодня так со мной говорить!...» - но только в мыслях, сжимая губы до пустоты, чтобы не сорваться. Ей нужна эта работа. Но ощущение никчёмности, вроде бы, не было прописано как «побочное действие» в её договоре. День Рождение Фелисити Смоук обещал быть мерзопакостным. Именно сегодня рутина добивает больнее всего, словно Копьё Судьбы**: сотрудники фирмы проходят мимо, даже не удосужившись поздороваться, на рабочем столе какие-то Авгиевы конюшни, которые Фелисити не в силах очистить – не Геракл же она, в самом деле! -, а само её призвание – какой-то Сизифов труд, из раза в раз проходящий очередной круг Ада. Ей кажется это слишком мифологичным, но такова её жизнь: магия в ней присутствует только чтобы её усложнять. Фелисити хотела бы иметь Гермионин Маховик времени, чтобы поставить этот день на быструю скорость и отмотать в конец, потому что секунды тянутся, как конечности Рида Ричардса*** - противно так и слишком медленно. Просидев в офисе положенные – самые долгие в её жизни - восемь часов, Фелисити глядит, как электронное табло высвечивает миганием 17:00 – и нажимает кнопку «завершение работы». Наконец-то. Свобода. Монитор загорается ярче, а потом потухает, словно упавшая с неба звезда. Жаль, на такую не загадать желания. Фелисити аккуратно смахивает личные вещи в сумку: модный мобильник, любимую флешку, которую ей подарила троюродная сестра, когда ей было шестнадцать лет, записную книжку – практически пустую, потому что незачем писать – Фелисити всё запоминает, и разрисованную синей ручкой от нелепой скуки. Достаёт свою любимую шоколадку – вот он, настоящий подарок судьбы! – и идёт к лифтам, чтобы направиться в своё убежище-квартиру, где её выжидает спасительное одиночество. Краем глаза, может, она и видит движение у себя за спиной, но не желает обращать внимания. Её рабочий день окончен. И она вправе уйти. Оливер Куин не имеет права задерживать её, несмотря на то, что он – её босс. Он – не Атропос****, а она – не нить, которую необходимо разрезать. Его голос впервые обращается к ней. И он говорит: - Подожди. Фелисити часто моргает и не сразу осознаёт, что это обращение к ней. Такого просто не может быть. Её никто никогда не замечает. И уж тем более не такой, как он. Не сегодня. Фелисити видит, как трясутся её руки и не может удержать мимолётного смешка. Движение не унять. Она вообще редко бывает властна над собой. Ей страшно и волнительно от того, что он может заставить её остаться, или уволить, или зачем-там-чёрт-побери он её позвал! Она оборачивается. - У тебя же сегодня День Рождение? Верно? – его глаза искрятся добротой, светом, узнаванием. Фелисити кивает, недоверчиво вглядываясь в его лицо – он ведь с ней не знаком, она – средний персонал, а он – глава фирмы. С чего же такая честь? - У нас новое правило, о котором я забыла? Теперь все должны поздравлять друг друга, даже если не знакомы, но работают вместе? – она тараторит, сбивается, теряет дыхание на секунду, но договаривает, справляется. - Нет, просто… решил тебя поздравить, - пожимает плечами Оливер, так мило и органично, будто он новоявленный Аполлон – всё от природы. – Ведь ты работаешь на меня. Это мой способ сказать «спасибо», - он улыбается и протягивает руки для объятий. Фелисити медлит, но импульсом притягивается к нему. Обниматься с незнакомым человеком – нервно. И внезапно пусто. Словно пытаешься схватить воздух. Ты настолько поглощён процессом, что не запоминаешь мимолётных прикосновений пальцев к спине, шершавого дыхания на плече и, самое ужасное, - запаха – именно то, что ты безумно хотела бы запомнить. У неё выпрыгивает сердце, и ей страшно, как бы оно не проскочило в его грудную клетку. Оливер Куин обнимает её. Это простецкое осознание возвращает Фелисити эмоции – и её согревает тепло, выливается, как из переполненной чаши, заполняя расширившиеся зрачки. Она держит двумя пальцами «Кит-Кат», разломанный прежде на две части – чтобы удобнее есть. В голове пробегает мысль, не испачкала ли она его шоколадом, когда отвечала на объятия. Фелисити подавляет желание проверить со спины его дорогой костюм, позаботиться о нём, поделиться с ним кусочком, сделать хоть что-то – в благодарность. Почему-то ей кажется это неуместным. Наверное, потому, что он – её босс. - Будем знакомы. Фелисити Смоук, - неловко протягивает холодную ладонь она. - Оливер Куин. Я знаю. Почти соскальзывает с кончика языка. Но Фелисити вовремя останавливается, наверное, впервые в жизни. Нельзя испортить момент. Чувство тепла под подушечками пальцев такое родное, настоящее, заряжающее счастьем. Неужели простые объятия могут так изменить день? Оливер не отпускает её руку, чтобы не увеличивать дистанцию, и по-доброму, слишком открыто смотрит на Фелисити, смущённую и обескураженную. Его глаза, обрамлённые мельчайшими морщинками, светятся. Его губы неустанно трогает улыбка. Кажется, он что-то говорит, но Смоук настолько прикована к его лицу, что не слышит звуков, лишь на подсознании улавливает: - Фелисити, так какие планы на вечер? Она улыбается. День Рождение Фелисити Смоук обещал быть ужасным, но таковым не был.