По улицам бродило...

Господин Бальза был в ярости. Не то чтобы это состояние было для него редкостью, но сегодняшний приступ переходил все границы. А всё из-за чёртовых асиман! Эти недоучёные опять сотворили незнамо что в своих лабораториях, и теперь это нечто бродило по улицам города. Его города, между прочим! Поэтому нахттотер просто рвал и метал от подобной дерзости. Даже трость умудрился сломать, запустив ею в посланника ревенанта: судья передавал всем кланам настоятельную просьбу принять участие в поимке неведомого творения пироманов во имя всеобщего благополучия и спокойствия. Ха! Как будто Тхорнисхам есть до благополучия хоть какое-то дело! Сначала Миклош собирался отправить вестника назад с решительным отказом – вот только на побегушках у Асимана он не бегал! – но стоило только представить, что какая-то тварь бродит по его Вышеграду и убивает его, Бальзы, пищу, как настроение моментально скакнуло от просто плохого к адски ужасному. Как итог нахттотер собрался на охоту лично: он намеревался собственноручно стереть творение пироманов в пыль, а если удастся, то обратить в прах и творца. Ревенант просил каждый клан осмотреть подконтрольную им территорию, чтобы не давать почвы для межклановых раздоров. Описание упущенного эксперимента было весьма скудным, видимо, асиманы сами не успели толком понять, что создали. Человекоподобная тварь песочного цвета, ростом около трёх метров и шириной вдвое меньше. Миклош поражался, как такую тварину вообще можно потерять: её же видно за полгорода. Йохан живо отправил небольшой отряд тхорнисхов прочёсывать Вышеград и присоединился к неспешно вышагивающему Миклошу. Улицы были ярко освещены, и нахттотер, на секунду отвлёкшись от размышлений, как бы пожёстче расправиться с потерей пироманов, привычно усмехнулся: наивные люди так свято верят, что свет спасёт их от ночных охотников! Будь в их головах хоть капля мозгов, за прошедшие века они могли бы уже сообразить, что уличные фонари не убавили число кровавых убийств вокруг Вышеграда, да и в других районах не сильно помогли. С окраины потянуло родной магией тления и почти тут же что-то полыхнуло, хоть и несильно: не имея зрения киндрэт, лёгкое зарево было не разглядеть, особенно сквозь свет фонарей. Выругавшись, нахттотер поспешил в ту сторону. Верный Йохан не отставал, уже сжимая в руке тяжёлую саблю. Картина нахттотеру открылась нерадующая: пара молодых тхорнисхов лежала раздавленной, один был впечатан в каменную кладку забора и тоже явно мёртв, ещё двое, в сопровождении нескольких асиман (эти-то откуда взялись?) без особого успеха отбивались от нашедшейся пропажи. Описание явно приврало: существо было куда выше трёх метров, маленькая голова со схематичным лицом практически терялась на фоне могучих плеч, и цвет был скорее терракотовым, а не песочным (но эту тонкость, кроме нахттотера, могли оценить разве что фэриартос). На фоне догорал раскидистый куст, благо огню некуда было с него перекидываться; Тхорнисх неплохо поживился на еврейских погромах после прошлого пожара (тоже устроенного не без участия асиман, между прочим), но разводить пепелище на своей территории ради минутной прибыли и всего-навсего развлечения – себе дороже! Рядом почти восхищённо выругался Йохан и кинулся прямо на гиганта: ревенант, конечно, просил по возможности не уничтожать результат экспериментов Асиман, но кто в здравом уме мог воспринять такое всерьёз? Сам Миклош, несмотря на собственные обещания, приближаться к глиняному чуду не спешил. Не из страха, разумеется, а просто пытаясь понять степень воспаления фантазии того пиромана, который догадался придумать это. Это времени не теряло и уже раскидало нескольких нападавших. Один из тхорнисхов так и остался лежать, второй кинулся на противника, регенерируя на ходу. Что стало с асиманами, нахттотера не интересовало, а вот Йохан показал себя весьма неплохо: тяжёлая сабля успела оставить пару зарубок на глиняном теле, а особенно метким ударом снесла почти треть правого плеча и задела голову на излёте. Гигант пошатнулся и переключил внимание на Йохана, давая асиманам отступить и перегруппироваться. Их осталось трое, один был смутно знаком. Миклош прищурился, мысленно составляя черновик счёта, который предъявит Амиру на ближайшем собрании. Пожалуй, стоит включить туда компенсацию за нарушение границ и затраты на воспитание погибших сегодня тхорнисхов. Чтобы лучше следил за лабораториями. Пока нахттотер предавался размышлениям, асиманский гигант успел вывести из боя одного из своих создателей, сломав им один из фонарей. Лёгким движением Миклош послал в тварь парочку заклинаний и крайне удивился, когда они рассыпались, едва коснувшись глиняного тела. Гигант, казалось, совсем не заметил атаки и даже имел наглость повернуться к нахттотеру спиной, следуя за атаками Йохана. Миклош сразу вспомнил все свои планы касательно детища безумных пироманов и выхватил прямо из воздуха кнут из тлена. Он уже занёс руку для удара, когда нечто в фигуре противника привлекло его внимание. Всмотревшись, тхорнисх понял, что это в проломе головы блеснул металлический предмет. Щель была узкая, потому нахттотер и не заметил сразу, что голова истукана не так пуста, как у его создателей. На ходу поменяв план действий, Миклош стал обходить гиганта слева. Подобравшись чуть ближе, он парой ударов сумел расширить пролом, но в качестве бонуса привлёк внимание асиманской твари. Пришлось срочно отступить, пока Йохан не переманил противника на себя. Кажется, один из асиман, тот, что был смутно знаком, что-то кричал, но нахттотер не собирался отвлекаться. Вновь приблизившись, Миклош со второй попытки подцепил блестящий предмет. Это оказалась металлическая табличка, исписанная магическими символами, что характерно, разных кланов: глава Тхорнисха узнал почти все, но общий смысл всё равно ускользал. Сжав добычу в руке, Миклош с удовлетворением полюбовался делом рук своих: застывшим в нелепой позе глиняным гигантом, держащем ещё живого и отчаянно ругающегося асимана. Йохан тяжело дышал, опираясь на саблю, а второй пироман, продолжая что-то вопить, шёл прямо к нахттотеру. Ясно, зачем: табличка явно управляла глиняной махиной. Отдавать боевой трофей сумасшедшим учёным, чтобы они завтра упустили ещё одну такую тварь, Миклош не собирался, поэтому подошедшему асиману досталась лишь горстка ржавчины, упавшая к ногам. Радостно улыбнувшись опешившему и так и не узнанному огненному знакомцу прямо в лицо, нахттотер приказал ученику навести порядок и отравился домой. Ему предстояло тщательно описать всю степень своего недовольства Амиру, с указанием причинённого ущерба. И включить туда стоимость браслета, разрушенного вместо таблички, которая незаметно покоилась за поясом и требовала тщательного изучения.