Фотоальбом.

Небрежно вышагивая по небольшому тротуару главной улицы города и рассеянно разглядывая помутневшие из-за темноты пейзажи ночного Хьюстона, Скотт, измождённый чередой событий последних часов, автоматически завернул в ближайший бар, сразу после того, как увидел яркую вывеску заведения, переливающуюся всеми цветами палитры художника. Протиснувшись сквозь узкий, из-за толпы нетрезвых людей, проход, брюнет плюхнулся на свободный стул у барной стойки, попутно махнув рукой бармену. Около барной стойки, недалеко от самого Скотта, сидел парень, явно потасканный по всем закоулкам жизни. Он нервно посматривал на наручные часы, наверное, через каждые две минуты, и жадно выпивал небольшой стаканчик дешёвого виски, занюхивая горечь противно-кислыми кусочками лимона. Остальную часть бара составляли подвыпившие студенты, возможно, даже первокурсники, впервые вкусившие сладость самостоятельной жизни. На удивление Макколла, в заведении было мало народу, хотя сегодня суббота и завтра законный выходной, так что можно вдоволь напиваться. Но, похоже, в сегодняшний вечер что-то пошло не так. — Что закажете? — поинтересовался молодой бармен. — Бурбон. Бутылку, — кратко ответил Скотт и порылся в карманах, выуживая несколько купюр и кидая их на стойку. Получив свою бутылку дорогого алкоголя, брюнет пару раз крутанул её в руках и, приложив немного усилий, открутил крышку. В нос сразу ударил крепкий запах бурбона. Макколл шумно выдохнул и поднёс горлышко бутылки к губам, сделав крупный глоток. Горло приятно обожгло алкогольной жидкостью, а ранки на языке больно защипало. Сейчас ему не нужно больше ничего, только напиться и отвлечься от ненужных мыслей. Само собой разумеется, что они с Арджент не в первый раз поругались. Но ещё ни разу ни одна их ссора не приводила к такому исходу событий. Сейчас Скотт не знал, как себя вести и что делать. Они расстались. И на этом всё. Конец их истории. Макколл снова делает большой глоток алкоголя и морщится от неприятных ощущений где-то в районе глотки. Сильно зажмуривает глаза и до боли сжимает губы, отчего они моментально белеют. Громко откашливается и поднимается со стула, всё ещё не выпуская бутылку из рук. Плетётся к выходу из этого душного заведения и, оказавшись на улице, полной грудью вдыхает свежий воздух. Наслаждается ощущением мурашек, что побежали по спине от слабого дуновения ветерка. Оглядывается по сторонам, как будто ищет знакомое лицо, после чего идёт по тротуару, медленно переставляя ноги. Делает новый глоток алкоголя каждый раз, как горечь на языке отступает. Этот вкус настолько притягателен, что просто невозможно оторваться. Понимает, что бутылка уже наполовину пуста, поэтому начинает делать глотки меньше в попытке растянуть удовольствие. Резко по ушам начинают бить громкие басы музыки, доносящиеся из приближающейся машины. От этого звука голову парня пронзает боль, виски начинают нещадно ныть, на что он прикладывает левую ладонь к одному из них в попытке избавиться от пульсации. — Уроды, — произносит тихо, практически шепотом, и достаёт из кармана куртки пачку сигарет и зажигалку. Зажимает сигарету губами и поджигает один её конец, после чего делает глубокую затяжку. Привычный горьковатый вкус застревает где-то в глотке, а дым буквально за секунду заполняет лёгкие парня. Идёт медленно, подняв подбородок к небу, разглядывает светящиеся вывески заведений, фонарные столбы, что горят ярче солнца, огни ночного Хьюстона, отражающиеся в витринах бутиков. Эта картина не может не завораживать. Слышит сдавленный женский крик и оглядывается по сторонам. Пытается найти источник звука как можно быстрее. Заворачивает за ближайший угол и видит, как двое подростков прижали хрупкую девушку к стене, закрыв ей рот рукой. По её бледному лицу растеклась тушь, волосы были неестественно взъерошены, а одежда была слишком уж помята. Она умоляюще посмотрела на Скотта и попыталась что-то сказать, но получилось только несвязное мычание, так как рот её был закрыт рукой одного из парней. — Чего-то хотел? — грубо процедил блондин. — Отпустите её, — как можно жёстче прошипел Макколл, бросая недопитую бутылку бурбона на асфальт рядом с собой. — Сейчас же! Подростки лишь противно рассмеялись на его слова, поднимая руки в знак отступления. Они начали медленно подходить к Скотту и всё так же мерзко улыбались. — Какой благородный мальчик! Хочет спасти красавицу из рук чудовищей! — Но ведь мы не можем отдать её тебе без дуэли! — подхватил ранее молчавший парень и быстрыми шагами приблизился к брюнету, замахиваясь для удара. Скотт в этот момент будто сразу протрезвел. Головная боль прошла, в ушах звенеть перестало. Он увидел только кулак шатена, после чего последовал оглушительный удар, и мир перед глазами поплыл. Можно было услышать, как хрустнула его челюсть, а из губы тут же брызнула струйка крови. Поднимается с асфальта, на который упал секундами ранее, концентрирует взгляд и наносит ответный удар. Парни, явно не ожидавшие такого от пьяного подростка, были немало удивлены. Одновременно замахиваются и ударяют — один в живот, другой в висок. Скотт падает, схватившись за живот, что наполнился дикой болью. Девушка, ранее стоявшая в углу, не решаясь даже пошевелиться, с криками выбегает из переулка, пытаясь позвать на помощь, в то время как парни продолжают избивать её спасителя. Вскоре в переулок забегает парень, а следом за ним и девушка. Недолго думая, он с силой отталкивает одного из подростков, да так, что тот, запутавшись в ногах, падает. В этот же момент девушка, заприметив у своих ног полупустую бутылку бурбона, разбивает её о голову другого подростка, в результате чего он теряет сознание. — Какого чёрта, Макколл? — кричит парень, поднимая брюнета за ворот рубашки и подставляя своё плечо, чтобы он мог облокотиться. — Боже мой, Скотт! — закричала брюнетка, едва коснувшись сочившейся крови на его губе. — Что тут произошло? — Ты разбила мой бурбон, Юкимура, — улыбнулся Скотт, превозмогая боль, — и теперь ты обязана купить мне новый. — Шутит — значит, жить будет, — весело отозвался Айзек, всё ещё придерживая неуверенно стоящего друга за ткань одежды.

***

— Айзек, ты иди к себе в блок, — начала Кира, выходя из лифта, — а Скотт пусть ко мне зайдёт. Обработаю его боевые раны, — издала смешок она, с сожалением посмотрев на парня. — Не смешно, вообще-то, — хмуро отозвался брюнет. — Нечего тут обрабатывать. Я лучше к себе пойду. — Макколл, я сказала, что обработать надо, а значит, ты сейчас замолчишь и потащишь свой зад ко мне, понял? Скотт на это высказывание только недовольно фыркнул, но всё равно пошёл по коридору прямиком к двери блока подруги, на что та победно улыбнулась.

***

Заходят в комнату девушек, и парень тут же плюхается на кровать подруги. — Где твои соседки? — спрашивает брюнет. — У родителей Тессы что-то случилось, так что она уехала ещё пару дней назад, — медленно проговаривает девушка, снимая с себя верхнюю одежду. — А Эрика… Наверное, ночует у Джексона. Достаёт с полки в шкафу небольшую медицинскую аптечку и садится на колени перед парнем, что расселся на её кровати. Отрывает немного ваты, сминает её в комочек и поливает перекисью водорода. Аккуратно подносит руку в рассечённой брови парня и невесомо касается её ваткой. Рану сразу начинает щипать, кровь снова начинает сочиться, на что парень смешно хмурится. — Потерпи немного, — как бы извиняясь, пропищала Юкимура, снова поливая вату перекисью. — Мы с Эллисон расстались, — игнорируя её слова, вдруг выдаёт Скотт. — Что? — только и может выдавить из себя Кира, не веря собственным ушам. — Почему? — Знакомство с родителями, — немного помедлив, отвечает он. — Опять? Сколько ж можно! — воскликнула девушка, пребывая в шоке. — Почему вы не можете хоть раз спокойно решить этот вопрос? Без ссор и расставаний. — На этот раз всё серьёзно. — Насколько серьёзно? — «Скотт, я больше не буду тебя донимать. Теперь ты свободен». — И всё? — изогнула бровь девушка. — Так это ещё ничего. Не волнуйся, помиритесь. — Да нет, Кира. Как ты не понимаешь. На этот раз всё. Окончательно, — парень повысил голос, ударив ладонью по кровати, на что брюнетка вздрогнула. — Извини… На несколько секунд воцарилась тишина. Никто из них не мог произнести ни слова. Просто не знали, что говорить. Но вскоре девушка решила нарушить молчание. — Я понимаю тебя, — тихим голосом начала она. — Знакомство с родителями — это очень ответственный шаг. Я серьёзно понимаю твои сомнения по этому поводу. Вы встречаетесь всего год, поэтому… Я не знаю. Я просто могу понять тебя. Её будто охватывает паника. Вздрогнув, она снова поливает перекисью вату и подносит её к губам парня. Медленно касается рубца на нижней губе и проводит по нему несколько раз. Они настолько близко друг к другу, что даже дышать становится тяжело. Между их лицами всего пара сантиметров. Молчание. Оно становится невыносимым. — Кира… Вот почему все девушки не могут быть такими же, как ты. Ты, наверное, самая идеальная девушка, какая только может быть, — тихо выдаёт Макколл, смотря на девушку. Она поднимает глаза, встречаясь с ним взглядом. Приоткрывает рот, силясь что-то сказать, но эти слова из его уст словно парализовали. Не моргает, боясь прервать зрительный контакт. Воздух вокруг них вмиг становится наэлектризованным, разве что искры не летают. Они не дышат. Оба. Не могут. Он не может сдержаться. Только не сейчас. Поддаётся нахлынувшим чувствам и сокращает расстояние между их лицами. Прикрывает глаза и невесомо касается губами губ девушки. Чувствуя его губы на своих, она буквально забывает своё имя. О таком она могла только мечтать. Как же долго она ждала этого. Этот поцелуй… она думала, что он никогда не случится. Думала, что для неё уже не будет шанса. Не передать словами того счастья, которое она испытала, ликуя в душе. Она так боялась, что всё окажется сном. Уже целый год она изо всех сил старалась выкинуть из головы образ этого парня, пыталась не засыпать с мыслями о нём, но так и не смогла перебороть в себе это чувство. Потому что Скотт Макколл остался в сердце. Он первый отстраняется от губ подруги и, ничего не говоря, устраивается поудобней на кровати, потянув девушку к себе. Они так и засыпают, не сказав ни слова друг другу. Засыпают в обнимку. Рядом. На неудобной односпальной кровати. И воздух вокруг будто бы наполнен волшебством.