Сквозь миллиарды...

Пидж Гандерсон пятнадцать. Она - юный гений, способный взломать самую сложную систему, создать любой прибор из космического мусора и вычислить предполагаемое расположение кораблей противника, который по развитию обогнал её родную планету лет так на десять тысяч с кучей хвостиков. У неё в руках - защита громаднейшей сети повстанцев. Она - пилот живого корабля, создание которого не поддаётся осмыслению. И этот корабль - часть мощнейшего во Вселенной оружия. Движения Пидж за штурвалом Зеленой отточены до автоматизма. И она, пожалуй, нигде не чувствовала себя увереннее, чем в кабине своей Львицы. А ещё Пидж знает куда бить, чтобы было больнее. В голове Гандерсон стойки, удары, захваты. Собственное тело - маленькое и хрупкое, зато подвижное и юркое - тоже становится оружием. Пидж спасает Вселенную и думает, что, возможно, Вселенная могла бы за это отплатить кусочком счастья. Только вот счастье оказывается той ещё пыткой. Потому что Мэтт жив, он здесь, с ней, а она - гений, паладин и ещё много кто - боится засыпать по ночам. Пидж Гандерсон все ещё не перешагнула и планку совершеннолетия. У неё уже круги под глазами, которые спрячешь разве что под плотной маской на пол лица, руки в мозолях, ноги вечно стёрты, а тело все в синяках. И хроническая бессонница впридачу. Но, боже, это все такой пустяк! Вселенная, в конце концов, важнее. Пидж боится, потому что живой брат - это с л и ш к о м хорошо, чтобы быть правдой. Потому что она видела его чёртову могилу. Ей страшно открыть глаза однажды и узнать, что все её счастье было сном. Плодом больного разума, ведь так легко сойти с ума от отчаяния. Пидж смотрит на Мэтта, придумывая тысячи рациональных доводов его реальности. Она обнимает его крепче, чем нужно, за руку держит чаще, чем раньше. Прикосновениям мозг верит больше, чем уставшим глазам. Мэттью Холт жив, здоров и вполне реален. Кэтти Холт отчего-то все ещё не может убедиться в этом. Она прибегает в его комнату после очередного кошмара. И помнит, как чуть не перебудила весь замок, когда его там не оказалось. Вернувшийся из душа Мэтт долго потом гладил её по волосам, успокаивая. У Пидж Гандерсон за спиной всего пятнадцать оборотов Земли вокруг Солнца и, кажется, целая вечность полетов в межзвёздном пространстве.