Надейся на себя

Старый особняк скрипел ступенями, выл ветром в пробитые окна, навевал тоску длинными жгутами паутины, развешенной как к празднику гирлянды. Дом Шепардов. Род насчитывал тринадцать поколений до полного своего уничтожения. Сильные малефики и зельевары. Занимали не последнее место среди аристократии Англии и Ирландии. Остановившись перед гобеленом, я рассматривала уже выцветшее изображение битвы рыцаря–мага с драконом. На щите было видно изображение голубя и меча. Бабушка, наконец, решила помочь с разгадкой потерянных писем. Точнее сообщила, кому принадлежит герб с таким изображением. Вымерший род. С Шепардами случилась очень странная и жуткая история. В один прекрасный день, Лорд Шепард не явился на заседание палаты. Совы с почтой стали возвращаться назад, а прибывших в «гости» магов встретил абсолютно пустой особняк. Самое жуткое было в полном отсутствии магии. Дом стоял на слабом источнике, в нем до этого было множество магических зверей и артефактов. Целые цепочки чар охраняли собственность Шепардов от воров и недоброжелателей. - Когда все осмотрите, дайте знать. Я подожду вас в конторе. – Передернув плечами, провожающий нас маг быстрым шагом покинул помещение. - Нехорошие слухи ходят об этом месте. Так что ищи быстрее. – Бабушка стояла рядом и придирчиво рассматривала окружающее пространство. Простоявший почти сотню лет без магии особняк так никто и не приобрел в пользование. Дальних родственников тоже не обнаружилось. Составленные на тот момент завещания, оставляли дом с прилегающими территориями одному из исчезнувших детей, что был наследником Рода. - Хорошо. – Достав инструмент, призвала Хранителя и попыталась определить направления возможной корреспонденции. - Хотя, что станет с письмами по прошествии стольких лет? – Взгляд Леди Мальсибер отмечал и прогнившие диванчики, и полусгнившие портьеры, слой пыли, что окрашивал пространство в серый цвет. - Ну, давай же. – Мой Хранитель, как это ни странно звучит, был недоволен местом, тем, что мы здесь находимся. Пусть он и не имел человеческих эмоций, но некие оттенки окраса схожего с недовольством пробежали по моим нервам. – Туда. – Маятник уже не раскачивался, меня вело вперед. Тонкий жгут энергии, не магии, а чего-то схожего на мой дополнительный резерв, мягко, но уверенно тянул вперед. - Что там? – Ответ я не знала. Мы сворачивали по коридорам, насквозь проходили комнаты, несколько раз поднимались и опускались по лестницам. Оказалось, что поместье внешне кажется меньшим, чем есть на самом деле. - Вот оно, - небольшая комнатка, когда мы к ней подошли, сама открылась светло коричневая дверь, что вызвало опасения. Наложенные бабушкой чары не нашли каких-либо угроз от артефактов и заклинаний. Внутри было немного мебели, стол, шкаф, несколько стульев и диванчик. Все абсолютно целое. Будто хозяин только вышел на минутку и сейчас возвратится. - Мне это не нравится, Селеста. Думаю, нам стоит покинуть… Закрывшаяся дверь прозвучала для меня как захлопнувшаяся крышка гроба. Леди Мальсибер резко развернулась и запустила туда цепочку заклинаний. А я подумала, что если выберемся благополучно из этой истории, обязательно влетит нам обеим от Ричарда. Рассматривать дом мы обе пошли под оборотным. И естественно не стали отвлекать Лорда от готовящейся вылазки в Хогвартс. - Селеста. – Бабушка ошеломленно смотрела, как на стене проявляется картина, из нее медленно появляется полупрозрачная рука, а за ней и остальное тело мужчины. - Лорд Шепард? – Пусть одежда на нем была старинной, но отличить главу Рода всегда возможно, даже после смерти. Передо мной стоял призрак, странный, непонятный и кажется относившийся к великим. Прозрачные глаза не имели зрачков и отсвечивали бледноватым светом. Жуть, одним словом. Хотя по коже пробегало ощущение пристального взгляда. - Приветствую в моем поместье. – После взмаха его руки, стулья, повинуясь приказу, подтолкнули нас с бабушкой сзади, заставляя сесть. Он точно относился к великим. Такими называются души людей, что имели большое значение и сыграли немаленькую роль в собственном времени. Короли, жрецы, известные деятели науки, сильные маги. Те, кто имеет право не подчинятся приказам вызвавшего. А чаще всего могут и отомстить неслабо. В случае с великими действовало еще одно правило. Их нельзя было вызывать сразу после смерти. Еще в прошлой жизни, интересуясь этим направлением, я старалась разобраться в данном вопросе. Самое первое встреченное мной упоминание о вызове духов встретилось в Библии. Первый царь Израиля Саул не знал, как поступить, когда в его владениях началась смута. Он привык советоваться со своим поверенным, которого в Израиле считали за провидца и пророка. Но к несчастью пророк Самуил не так давно умер. И тогда обратился царь к чародейке с приказом вызвать дух пророка. - Прошу нас простить, мы по незнанию нарушили ваш покой. – Начала разливаться соловьем бабушка. Несколько брошенных не вербально чар прошли сквозь призрака, не причинив никакого вреда. - Зачем же вы пришли? Узнать секреты моего Рода? Заполучить его сокровища? А может, хотите вернуть магию и подчинить себе? – С каждым вопросом голос становился более угрожающим. Оттенок Лорда Шепарда становился серым, и я чуть не взвыла. Если он каким-то образом оказался самоубийцей, то с такой категорией лучше не встречаться. Они агрессивны и сильны. А еще это непонятное поместье. Что здесь произошло? - Нет, что вы. Мы пришли полюбоваться величием вашего Рода. И уже собирались уходить. – Сердце билось сильнее. А изображение мужчины будто замерцало. Нехорошо. - Нет! Вы врете! Вы тоже хотите заполучить силу моего Рода! Но он никому не достанется. Никогда! – рычащее приведение бросилось к нам с бабушкой, а я метнула в него целую горсть соли. Хорошо, что по привычке таскаю из-за настойчивых посетителей. Схватив руку леди Мальсибер, мы ринулись в выбитые ей двери. Что может быть хуже самоубийцы? Только безумный самоубийца. Не знаю, что этот Лорд тогда наворотил в поместье, но придется остаться той женщине без своих писем. Моя жизнь дороже. Сердце заходилось от бега. И как оказалось все намного хуже, чем казалось вначале. Тот путь, по которому меня провел жгут энергии куда-то подевался. Мы не могли найти знакомых коридоров или комнат. Закрытые наглухо окна не выбивались даже с помощью бомбарды. Паника незаметно подкрадывалась. Хранитель отказывался помочь. В моей голове звучало его недоумение. Той дороги, по которой мы пришли УЖЕ НЕ СУЩЕСТВОВАЛО. Как так? - Как можно допустить к правлению безумного? Почему семья не сместила его? Есть же ритуалы. – Возмущалась бабушка. Я была с ней солидарна. Мне очень не нравилось происходящее. Получалось, что мы непонятно где. Точнее, пробегая по комнатам, мы видели еще нескольких призраков. Бывших членов рода. Они не вели себя агрессивно. Будто и не замечали нас. - Вот вы где. – Из-за угла, подражая походке живого человека, шел призрак Лорда Шепарда. Я почувствовала, как холодные щупальца страха опускаются глубоко под ребра, царапая внутренности. - Риддикулюс. Люмос! – не растерялась Леди Мальсибер и, подхватив меня под руку, понеслась в противоположном направлении. - Селеста. Сейчас самое время показать твои уникальные способности. Патронус не покидает стен поместья. А артефакт связи, выданный Ричардом, не работает. Глаза в глаза. - Напротив меня стояла сосредоточенная и сильная ведьма. Она готова была драться до последнего. И мне стало жарко от стыда. Нашла время бояться, когда враг рядом. - Сколько лет назад исчез Род Шепард? – Это был не праздный вопрос. От пройденного времени зависела сила призрака. - Девяносто восемь. Все-таки тебе стоит уделить внимание изучению не только событий своего рода, но и других чистокровных семейств. – Недовольно пробормотала ведьма. А я задумалась. В той самой истории о духе Самуила, вызванный пророк предрек ему скорое поражение и смерть. А после указал на то, что прошло слишком мало времени после его смерти и неокрепшему духу невозможно быть дольше на поверхности земли. - Будем вызывать дух Лорда Шепарда. – На меня воззрились довольно скептически. - Зачем? Еще немного подождать и он вновь почтит нас своим присутствием. - Мы его будем вызывать в круг с ловушкой. У меня даже есть немного нормальной земли с обычного мира. – Спасибо тренировкам тетушки. Кроме обычной земли у меня был еще десяток разных ядовитых частиц растений и неплохая подготовка для начинающего отравителя. Зачарованный мел обнаружился в сумочке бабушки. Круг с несколькими символами, выученными еще с прошлого мира, рисовала очень внимательно. Потом внутрь насыпала обычной земли. А вокруг очерченной фигуры высыпала из соли двойное ограждение. - Бабушка, дай кинжал. Он на кровь лучше пойдет. – Мне протянули небольшой серебряный стилет. Жаль я свой, подаренный Главой Рода, не захватила. Как оказалось, он бы не помешал. - Именем Вечных, их тенями, взываю, - резкий росчерк металла, и в круг брызнула моя кровь. Больно. Никак не привыкну вот так себе наносить вред. Хорошо, хоть после шрамов не останется. Слова лились одним потоком, повторяясь все быстрее и быстрее. Лорд Шепард как раз входил в комнату, когда его подхватил поток воздуха и, сжав, бросил в центр круга. - Вы-ы-ы! – он был страшен в оскале, и в меняющемся от гнева, плывущем лице было столько ненависти, что дрожь пробирала. Я, наконец, остановилась и, взмахнув кинжалом, закрыла первую часть ритуала. Если бы это был обычный дух, то после нескольких вопросов и благодарения за помощь проводился следующий ритуал, при котором дух отпускался с миром. - Убью!!! – но не в этом случае. - И что теперь? – бабушка стояла рядом и изучала видимого призрака с интересом вивисектора. - Пока он призван насильно, его энергия расходуется быстрее. Благодаря тому, что он находится над самой обычной землей, покинуть и разорвать ловушку ему будет нелегко. Но нам надо поторопиться, и покинуть этот дом. - Постойте, - прохладная бледная рука прошлась по моей кисти. Если бы я уже не была блондинкой, поседела бы. Перед нами зависла очень знакомая дама, та самая, что просила найти… - Письма. Заберите их. - И где же они лежат? А главное как нам покинуть этот дом? – поинтересовалась Леди Мальсибер, грозовой тучей напирая на прозрачную женщину. - Ты ее видишь? Интересно почему. – Белая дама, заламывая руки, взвыла и бросилась из комнаты. - Ты! Это ты во всем виновата! – брызгал слюной Лорд Шепард и старался вырваться из ловушки еще яростнее. - Это была его жена? – Призрак женщины явно побаивался безумного мага. - У него не было жены. – Промолвила бабушка и, взяв меня за руку, повела из комнаты. – Возможно это Сессилия, его сестра. Тогда ходили нехорошие слухи, что Шепарды пойдут по стопам Гонтов, и сохраняя кровь, заключат брак между близкими родственниками. – От рассказа начинало тошнить. - А при чем здесь письма? – Мы вновь ходили по заброшенному дому, проверяя окна и двери. - Думаю, это стоит спросить у мисс Шепард. Не так ли? – Возле одного из окон стояла Белая дама. Высоко убранные волосы придавали ее образу хрупкости, а легко струящееся платье элегантности. Повернувшись к нам, призрак, наконец, начала свой рассказ. - В детстве. Тогда было все по-другому. – Женщина грустно улыбнулась. – Почему все не может остановиться в самый счастливый миг жизни? - Простите великодушно. Но где лежат эти письма? – Белая дама кивнула и повела за собой наверх. Мы вновь передвигались незнакомыми переходами. Очередной поворот привел к небольшой дверке. - Там, в сундуке. Быстрее, ваша ловушка долго не удержит Рихарда. – Эти слова поторопили лучше хорошего пинка. Зайдя в комнату первой, бабушка вновь прошептала целую цепочку проверяющих чар. А дальше мы, наконец, оторвали крышку с помощью заклинания, замок не поддавался и был давно испорчен. Внутри лежали совсем нетронутые временем конверты. Шесть писем. Аккуратные конверты, на двух из них был оттиск знакомый - голубь с мечом. А вот четыре остальных…. Бабушка недоуменно посмотрела на герб отправителя. - Он тебе знаком? – На меня вновь недовольно посмотрели. – Да я поселюсь в библиотеке, скажи, пожалуйста. - Он и тебе знаком. Просто благодаря Дамблдору на флагах алознаменных изображение льва, а не мантикоры. - Грифиндор? – Да, этот род ушел много столетий назад. Если бы не один из Основателей Хогвартса, никто бы о них особо и не помнил. Возле выхода из комнаты Ждала Белая Леди. - Уважаемая. Где вы нашли последнего из Грифиндоров? – Бабушка не растерялась. Призрачная дама отличалась от остальных встреченных мной сущностей, она многое помнила, а значит, могла объяснить. Письма вырвались из моих рук и прахом осели на пол. Призрак не мог сам добраться до них. Видимо, именно скрытая там тайна держала ее на земле. - Ничего не удалось у нас. Тьма поглотила свет. Брат уничтожил Род прежде, чем мы с возлюбленным смогли воссоединиться. – Оглянувшись, Белая Леди уставилась куда-то в стену. – Поспешите. Лорд скоро будет здесь. Идите за мной. Очередная гонка по коридорам. Нам навстречу выскочил невысокий мальчик, и, не обращая внимания, все так же улыбаясь, умчался дальше. Грудь от быстрого бега начинала болеть, воздух обжигал холодом, а мы, наконец, выскочили к двери, которая тут же открылась в наш мир. - Идите. – Только выскочив на улицу, я поняла, что Белая Леди не последовала за нами. В открывшемся проеме мы заметили множество фигур призрачных обитателей дома. Впереди стоял Лорд. Его сдерживали все остальные. К нему медленно двинулась Белая леди. - Бежим. – Бабушка вновь потянула меня за собой, и только потом я поняла, что земля под ногами дрожит, а позади нас рушится дом. Только выскочив за территорию поместья, по которому разгулялись волшебные вихри, Леди Мальсибер использовала порт ключ домой. Выбросило нас в комнате бабушки. И та, не теряя времени, тут же замахала палочкой, приводя нас обеих в порядок. Разгладились вещи, поправились прически. Хорошо хоть оборотное перестало действовать еще в том поместье. - Трикси, - тут же перед нами возникла домовая. – Немедленно закупи у Фортескью мороженое. За пять минут после нашего появления бабушка развила поистине невероятную деятельность. Потому, когда дверь вылетела от вхождения злющего Ричарда, мы обе ожидали его с мороженым, тортом и другими сладостями. - Ричард, дверь! Поставь немедленно на место. – Голос бабушки привел мага в некоторое чувство, и он послушался, а я тихонечко, по шкафчику, а дальше стеночке покинула помещение. Кто как не Леди Мальсибер знает рычаги управления собственным мужем?