***
Раздевалка Сноу Кидс — Вы видели, что творила Никки? Я так никогда не смогу, — отчаянно высказывался Марк. — Это жалкое подобие меня и рядом не стоит со мной, — самовлюблённо произнесла настоящая Никки, стоящая в дверном проёме. У входа стояло шестеро ребят из Парадизии. — Вы? Что вы тут делаете? — радостно воскликнула Тиа, обнимая Мэй. — Пришли поддержать вас, — объяснила Нина, подходя к Марку и ероша его волосы, — особенно тебя. Блондинка легко поцеловала его в щеку, опершись на его плечо. — Вот именно, — Мэй обняла Марка за плечи сбоку. — Ты справишься. Тем более ты в паре с Траном, а он ещё тот звёздный защитник. Нападающая подмигнула одному из близнецов, который заметно прибавился в уверенности и выпрямился. На лицах всех присутствующих появилась улыбка, и волнение поубавилось. В это время к ним вошёл Арч, который хотел произнести воодушевляющую речь, однако присутствие Парадизии и радостные лица его игроков переубедили его делать это. — Вижу, что вы в хорошем настрое, — улыбнулся тренер. В центр своих друзей вышел Майкро-Айс. — Так, всем сохранять спокойствие. Вы трёхкратные чемпионы Галактики, а не кучка новичков. Мы побеждали Вамбас не раз, и на этот раз вы их выиграете, я уверен, — решительно произнёс центровой, думая их подбодрить. — А ваша защита в превосходной форме. Не зря же я поставил на вас целую сумму. Брюнет сложил руки на груди и встал в интересную позу, ожидая их знаки согласия. — Мы скучали по твоему настрою, М-Айс, — Джок подошёл к лучшему другу и хлопнул его по плечу. — В таком случае, выходите на поле и порвите их всех! — парень резко вскинул руку вверх и улыбнулся во все зубы. По всей раздевалке раздался радостный вопль Сноу Кидс.***
— Вот-вот начнётся долгожданный матч Сноу Кидс против Вамбас! Все с нетерпением его ждут, а трёхкратные чемпионы уже числятся в фаворитах Турнира. Не так ли, Артегор? На экране появилась студия Аркадии Спортс, где сидели Артегор, Норк и Барри. — Безусловно, Келли. Сноу Кидс считаются явными победителями Турнира, но, как я всегда говорю, не стоит недооценивать своих соперников. В этом году многие команды ГФ стали сильнее, взять, к примеру, Шедоус. У них появились три новых игрока, это не просто так. Также недавно появилась совершенно новая команда Нотхайдсэднэс. Ими тоже не стоит пренебрегать, — серьёзно произнёс Артегор. — Ух, Артегор, ты как всегда, — небрежно махнул рукой Барри, и Нексус нахмурился, хоть и это было еле заметно из-за темных очков. — Что может сделать команда новичков? — Хочу напомнить, что Сноу Кидс, трёхкратные чемпионы, шесть лет назад были лишь командой неопытных подростков, собранной Арчем, который, как все думали, был не способен возродить Дыхание Акиллианы. Никто тогда не мог сказать, что эти дети станут непобедимой командой футболистов, превзошедших всех до них. Сейчас они на вершине славы и мастерства. То же самое можно ожидать и от Нотхайдсэднэс. — Не знаю, не знаю, Артегор, — отрицательно качал головой Норк. — Я больше склоняюсь к мнению Барри. — Хочу подметить, что… — вставая из-за стойки, начал Артегор, но его перебила Келли, поняв, что необходимо вмешаться, если она не хочет, чтобы её коллеги начали там непонятно что, но только не обсуждение грядущего матча. — Мальчики, успокойтесь, — она дружелюбно улыбнулась на камеру, переводя все внимание на свою персону. — Вот, что может сотворить фаворитизм, но мы здесь для того, чтобы наблюдать и обсуждать второй матч Турнира. Прошу поприветствовать Вамбас! На поле как раз выехала платформа с командой. Жители Вамбы приветливо махали публике. Как только они спустились на поле, на стадион выехала другая платформа с действующими чемпионами, которые уверенно оглядывали зрителей, не забывая их приветствовать. Когда их заметили фанаты ГФ, весь стадион просто взорвался аплодисментами, а большинство вскочили со своих мест. Это подняло моральный дух Сноу Кидс, которые уже спустились на поле и встали на свою половину. Ахито уже прилёг возле ворот, Тиа и Рокет были полностью готовы к игре, особенно учитывая то, что они работают вместе уже седьмой год. Марк, волнуясь, перескакивал с одной ноги на другую, пытаясь вспомнить все комбинации защиты, проработанные с Траном. Защитник и нападающие подошли к нему. — Ты не должен переживать, — с улыбкой произнёс Тран. — Мы сотню раз видели, как ты играешь в защите. У тебя хорошо получается, — поддержал его Синедд. — И ты знаешь, как играют Вамбас. Тебе просто надо успокоиться. Это то же самое, что и нападение, за тем исключением, что ты почти не нападаешь на ворота соперника и большую часть времени проводишь на третьей линии, отбирая мячи, — включил качества капитана Джок. — Спасибо, парни, — кивнул Марк. — Я не подведу. — Уж мы-то надеемся, — усмехнулся Синедд. — От тебя зависит сегодняшний матч. И нападающие убежали на свою позицию, а Тран отошёл вправо лишь на семь метров. Марк глубоко вдохнул и закрыл глаза, заставив себя вспомнить все слова Арча и советы Мэй и Нины, которая стояла в той же позиции, только у своей команды. Джок встал напротив Вувамбу, краем глаза заметив Лун-Зию за его спиной, которая теперь стояла в полузащите. Вувамбу игриво оскалился и надменно кивнул, показывая, что они не готовы проиграть им в очередной раз. Рядом с другом встал Синедд. — Покажи им, — брюнет не сводил взгляд холодных очей с соперника, и Джок вспомнил, что ещё год назад он был на месте игрока с Вамбы. Ностальгия вызвала его лёгкую улыбку. Он стал старым «добрым» Синеддом из Шедоус, стремившегося к победе любой ценой, но это только внешне. Внутри он всегда был истинным Сноу Кидом, каким был изначально, ему лишь требовался человек, который помог бы ему открыться. Человек, которым стала Мэй. Нападающая сейчас находилась в наблюдательном пункте вместе с Арчем, Симбаи, Клэмпом и М-Айсом. — Как всегда, — ухмыльнулся рыжеволосый нападающий, наклоняясь вперёд для перехвата мяча. Синедд занял свою позицию в нескольких метрах от друга, приготовившись принять пас, так как он знал, что Джок первым его перехватит, иначе он не был бы одним из лучших. — Я лишь скажу тебе, Джок, что Вамбас готовы играть в полную силу. На этот раз мы не позволим вам выиграть нас, — самоуверенно произнёс Вувамбу. Пронёсся протяжный звук. Матч начался. Нападающие обеих команд, вызвав свой поток, прыгнули вверх вслед за мячом и одновременно ударили по нему. Однако Дыхание оказалось сильнее, и в следующую секунду Синедд уже владел мячом на поле противника. Бывший игрок Шедоус ловко управлялся с мячом и провёл его мимо полузащитника. Дойдя до середины, он резко развернулся назад, заметив перед собой Лун-Зию и Вувамбу, идущих напролом, и сильным ударом по мячу передал его Тие, которая поджидала сзади. Капитан прыгнул вверх с мячом, но там столкнулась в противостоянии с Лун-Зейрой, однако и это не остановило его от мощного удара в сторону ворот. К сожалению для Сноу Кидс, мяч быстро перехватила Лун-Зия, которая тут же направилась к воротам соперника вместе с Вувамбу. Они на пару передавали мяч друг другу, обойдя Рокета. Джок попытался сделать подкат сзади, но не успел, игроки Вамбас прыгнули вверх и продолжили атаку. — Сейчас, Марк! Сейчас! — кричал в наушник Арч, наблюдая с пункта. Тран и Марк переглянулись и решительно двинулись вперёд для перехвата, но это именно то, что ожидали противники. Вувамбу передал мяч Лун-Зии и остановился в семи метрах от ворот. Полузащитница, пробежав его пару метров, занесла ногу назад для удара, и Ахито уже приготовился ловить мяч, направляясь в правую сторону ворот, но та его перехитрила и сделала сальто назад, передав мяч нападающему. Вувамбу, не медля ни секунды, прыгнул вверх и со всей силы Рёва ударил по мячу, целясь в открытую часть ворот. Ахито уже развернулся и побежал в сторону атаки, но было поздно. Прогудел звук, извещая о забитом голе. Счёт на табло 1:0 в пользу Вамбас. — Вот это да! Кто бы мог подумать, что Сноу Кидс пропустят мяч на первых минутах игры! — кричал во всё горло Барри, что очень и очень не нравилось Артегору. — От галактического футбола можно ожидать всякого, но я уверен, что им просто надо собраться. — Тем не менее, они пропустили мяч, — соглашался с Барри Норк. Ахито уныло опустил голову вниз. — Итак, ребята, это лишь один гол, не стоит так сильно расстраиваться, — говорил им Арч. — Соберитесь. Вы сможете. Ахито, будь осторожен с их атаками, они часто обманывают. Джок и Синедд, вкладывайте в удар всю силу Дыхания и Смога, Рёв намного слабее их. Тиа и Рокет, следите внимательно за Лун-Зией, она стала играть намного лучше. Марк и Тран, хороший подкат, но всем знакомый, используйте новые комбинации. Всё. Приготовьтесь! — Мне тоже кажется, что Лун-Зия стала сильнее, — подметил Майкро-Айс. — А ещё каждый из них стал выше, вы не замечаете? — вслух произнесла Мэй, разглядывая Вамбас. — И увереннее. Мяч снова появился на розыгрыше, но, как бы это ни было удивительно, его перехватил Вамбас, прыгнувший с такой силой вверх, что энергия его потока оттолкнула Джока в сторону. — Джок, ты чего?! — крикнул в наушник Синедд, тут же метнувшийся спасать положение, ведь теперь их нападающие с полузащитниками, бросивших свои позиции, направлялись к воротам Сноу Кидс. — Арч, с ними что-то не так, — проинформировала Симбаи, не отрывая глаз от экрана. — Им просто нужно собраться. Они отвыкли от поля, — спокойно произнёс Арч. — Я говорю о Вамбас, — женщина развернулась на стуле к нему лицом. — А что с ними? — задала вопрос Мэй. — Они стали втрое сильнее. И не только в физическом плане. Их поток просто рвётся наружу, а желание выиграть затмевает всё остальное. Им это не свойственно. Арч опустил голову вниз и сжал руки в кулаки. — Не могу в это поверить! Сноу Кидс пропускают очередной мяч! Счёт 2:0. Нашим чемпионам надо прийти в себя, иначе им не выиграть. Ахито опустился на колени в трёх метрах от ворот. Предыдущий мяч со свистом пролетел мимо него, чуть не порвав сетку. Тран лежал рядом на животе, смотря на своего брата. Они с Марком позволили их обмануть и обойти. Синедд и Джок стояли рядом с разметкой, у которой скоро будет раздача мяча. Их глаза были направлены на свои ворота, у которых стояли самодовольные Вувамбу и Лун-Зия. Рокет и Тиа находились на стороне поля противника, думавшие, что мяч передадут им, когда его перехватят. — Джок, послушай меня, — в наушнике главного нападающего послышался серьёзный голос Арча. — Ты должен собраться и победить. Вамбас стали сильнее и стремятся к победе. Ты единственный, кто жаждет её больше них, и единственный, кто может привести Сноу Кидс сейчас к ней. Ты должен убедить их, что вы выиграете. — О чём это вы? — Сконцентрируйся, почувствуй Дыхание внутри себя, Дыхание, рвущееся наружу. Дай ему выйти за пределы твоего тела. Освободи эту энергию. Ты сможешь. Джок оглянулся и заметил, что члены его команды не слышат в своих наушниках голос Арча. — Хорошо. Нападающие обеих команд подошли к раздаче. Джок выдохнул и закрыл глаза, мысленно следуя указаниям Арча. Он слабо подвигал пальцами рук и ног, приводя к движению поток. Глубоко вдохнул. Он начал ощущать давно позабытое чувство… свободы. Его тело будто бы пронзило прохладным ветерком, принёсшего невероятно приятное расслабление. Такое было лишь трижды: когда он в первый раз воспользовался Дыханием, когда Мэй передала ему поток и на финале третьего Кубка при помощи Ахито. Должно быть, это ощущение приходит всегда с использованием Дыхания, но не чувствуется из-за желания выиграть, из-за сосредоточения на счету, а не на свободную игру, удовольствие. Его тело начало искриться ярким потоком, а сам Джок почувствовал прилив энергии и улыбнулся блаженной улыбкой. Он готов.