Серые тучи уныло ползли по небу, закрывая солнце, которое уже в принципе не приносило тепла. Холодный ветер с какими-то вспышками ярости то поднимал вверх коричневые пожухлые листья, задувая городскую пыль в глаза людей, то резко успокаивался.
Эта осень как-то резко наступила, опуская температуру воздуха чуть ли не до нуля. Но весь сентябрь прошел без единого ливня. По крайней мере, в Вашингтоне. Было слегка странно. Но это же погода. Она сама решит, когда что устроить.
Однако уже была середина октября, и этот месяц дарил какие-то странные попытки хоть как-то прибить сухую грязь к асфальту. Даже уборочные машины, мерно шоркавшие дороги по ночам, давали мало толку. А эти редкие холодные капли, жалкое подобие дождя, лишь нервировали. И поэтому Клэр натянула свою белую шапку чуть ли не до глаз.
Сегодня она почему-то не убрала волосы в привычный ей хвост на макушке, и рыжие прядки теперь так и норовили залезть к ней в рот. Но ни погода, ни волосы не могли ей сейчас испортить настроения. Сегодня была пятница. И даже в преддверии выходных на улицах этого города было не так много народа. Вашингтон был для Клэр спокойным городом. В какой-то степени.
Задрав рукав своего малинового пальто, Клэр взглянула на часы. Без пяти минут восемь вечера. Она безбожно опаздывала. Поправив лямку сумки на плече, девушка ускорила шаг.
Наконец она увидела знакомую вывеску полюбившегося заведения. Paradiso. Поскорее хотелось плюхнуться на мягкий черный диван и вдохнуть аромат пиццы, пропустить стакан пива. Клэр вдруг вспомнился запах офисного кофе, отчего девушка не удержалась и скривилась, высунув кончик языка.
Редфилд и не думала, что после Терры найти подходящую работу будет сложно. Ее не брали ни в полицейские участки, ни в научные лаборатории. То ли не та квалификация, то ли бывшая организация постаралась. А может, и то, и другое.
И вот сейчас, кое-как устроившись в одной небольшой строительной кампании, она должна была постоянно улыбаться и разносить уже опротивевший ей кофе солидным дяденькам, сидящими за овальным стеклянным столом, а также назначать-переносить-отменять встречи директора и так далее по списку обязанностей секретарши. Да, секретарша. Клэр совсем не думала, что опустится до такого. Она работала там всего две недели, а уже хотелось оттуда сбежать. Хотя директор отметил ее хорошую продуктивность и стал частенько хвалить.
Но сегодня пятница, и можно спокойно выдохнуть. У нее впереди выходные. И от одной только мысли о предстоящем отдыхе Клэр широко улыбнулась.
Оказавшись в пиццерии, она тут же нашла взглядом знакомую макушку Леона. Он сидел на их месте. Здесь они были теперь завсегдатаями. И им всегда оставляли тот столик с двумя диванчиками в углу. В пятницу в восемь вечера.
Редфилд уже заметила, что Кеннеди заказал ее любимую пиццу Bosco и стакан темного Triticus. «Приятные привычки…» - промелькнуло у девушки в голове. В столице она уже находилась практически два месяца. Два месяца размеренной жизни. Два месяца с Леоном. Нет, он все также выходил на задания, но они отнимали его от Клэр максимум на сутки. И вечер пятницы всегда принадлежал им.
Подойдя к столику, Редфилд взъерошила тонкими пальчиками волосы Скотта, отчего агент почему-то вздрогнул. Хотя это был обычный ее жест, если она опаздывала. А она нынче всегда опаздывала.
- Ты чего? – улыбнулась девушка.
- Все в порядке, - ответил Леон. – Привет.
Мужчина выглядел весьма озабоченным, что слегка настораживало Клэр. Но он тут же исправился, положив руку ей на щеку, и поцеловав в уголок замерзших губ. Как истинный джентльмен, Леон помог снять Клэр пальто и усадил ее напротив себя.
- Как работа? – поинтересовался он, протягивая свою руку вперед, чтобы накрыть ею ладошку девушки.
- Ох, лучше не спрашивай, - вздохнула она и, взяв кружку пива, резко глотнула. – Не моё это. Особенно, когда тут же слышишь сплетни о том, что новенькая «секретутка», - Клэр, демонстративно закатив глаза, изобразила на пальцах кавычки, - устраивает американские горки в постели с директором.
- Что, правда? – Кеннеди нахмурился.
- Леон, ты серьезно? - рассердилась девушка и выдернула свою руку из мужской хватки.
- Прости, - он тут же улыбнулся. – Я пошутил.
Клэр лишь в ответ показала ему язык, а потом откусила большой кусок сочной пиццы. Мгновенье, и она услышала тихий смешок мужчины. Конечно же Редфилд не обижалась на него. Ей, наоборот, неимоверно жутко нравилось веселить этого хмурого агента.
Кружка темного, тепло заведения и легкие прикосновения колен Леона расслабили Клэр так, как она этого хотела. В голове у себя она уже представила картину, где они, уже уходя с Paradiso, заказывают такси, едут домой к Кеннеди, разуваются, принимают душ и ложатся, засыпая в объятиях друг друга. Ну ладно, перед этим они могли горячо и страстно упиваться близостью. Девушка от подобных мыслей блаженно прикрыла глаза.
- Клэр, - позвал вдруг Леон.
Она тут же устремила свой взгляд на него. Он был взволнован. Это было видно по его желвакам.
- Я знаю, что тебе это будет неприятно, - тихо проговорил Скотт, - но я бы хотел, чтобы ты вспомнила тот вечер, когда мы уехали из Сент-Пола.
Девушка застыла с каменным лицом. «Зачем?..» - она не могла понять. Однако это никак не смогло удержать потока воспоминаний.
***
Леон уткнулся прямо в ее шрам. Выделявшаяся полоса не отвращала, но усиливала желание зацеловать его, забрать всю душевную боль, и дать свою накопившуюся за долгие годы любовь. И это Леон будет делать неоднократно. Потому что Клэр запустила наконец свои пальчики в его шевелюру.
Но, видимо, он переоценил себя и в душе на месте Редфилд простил себя. Но не тут-то было. Резкая боль натянутых волос в ручке Клэр быстро его отрезвила. Леон сморщился, но даже не стал избавляться от этой хватки. Заслужил, да. Хотя, все, что произошло в ресторане, было просто тупым стечением обстоятельств. Но пусть, пусть Клэр крепко сжимает свой кулачок. Ей можно, точнее даже, необходимо это сейчас.
Но на этом пытка его волос не закончилась. Девушка еще сильнее дернула, отчего агент, не рассчитывавший на какой-либо бой, просто упал на пол, ударившись спиной, и неприятно согнув колени. Клэр, не теряя и секунды, тут спрыгнула с кровати на него. Кеннеди лишь судорожно выдохнул: Редфилд уже оправилась и достаточно прибавила в весе.
Сжатый кулак неотвратимо летел ему прямо в лицо, но мужчина успел его перехватить и с силой сжать. Да так, что Клэр вскрикнула.
- Клэр, дай мне все объяснить, - попытался остановить разъяренную девушку Леон.
- Нечего тут объяснять! – девушка пустила в ход другую руку, успев все таки съездить ему по скуле. – Просто не надо было давать надежд!
- Да пойми же ты, что это вышло случайно! – схватив вторую руку, он перевернул рыжую, и теперь находился сверху.
Мужские инстинкты и особые чувства к этой взбешенной девушке заставили Леона окинуть взглядом тело под собой. Соблазнительно. Да, и поплатился за это ударом колена в живот. «Ладно хоть, что не ниже», - Скотт весь напрягся от боли.
- Случайности не случайны! - Клэр легко выскользнула из-под него.
Но мужчина успел схватить ее за лодыжку, и Редфилд с грохотом упала.
- Ну, хватит уже себя вести как малолетняя девчонка, - простонал Леон.
Кеннеди попытался подтянуть ее к себе, но девушка отменно съездила ему ногой по челюсти. Это было последней каплей. Достаточно они поиграли. Глухо зарычав, Скотт резко поднялся и, крепко схватив брыкавшуюся Клэр, кинул ее на кровать. Не желая мириться, Редфилд попыталась тут же встать, но агент все равно был быстрее. Придавив Клэр своей тяжестью тела, Леон резко впился жестким поцелуем, больно кусая ее нижнюю губу, насильно проникая языком вглубь.
Сопротивление в виде сжатых зубов долго не продержалось, и Клэр наконец позволила ему властвовать над ней. «А ведь могла и откусить язык», - мимолетом подумал Скотт.
- Успокоилась? – оторвавшись от девушки, спокойно спросил он.
Помутневший взгляд голубых в крапинку глаз тут же стал осознанным. Она хотела уже было снова нахмуриться и приготовиться к очередной атаке, но многозначительное выражение лица Кеннеди ее остановило. Получив утвердительный кивок, Леон встал с кровати:
- Собирайся, ты переезжаешь ко мне.
***
- Зачем мне надо было это вспоминать? – Клэр скрестила руки на груди и откинулась на спинку дивана.
- Затем, что тот вечер должен был быть особенным, - Леон начал нервно теребить салфетку. – Я не думал, что так все обернется. И… все пошло не так, как я планировал, а потом было не до этого… В общем, - отбросив в сторону бедный кусочек бумаги, он встал изо стола, достал что-то из кармана, а в следующее мгновенье он опустился перед Клэр на колено и протянул руку с открытой бархатной коробочкой, в складках которой находилось тонкое золотое кольцо с небольшим сверкающим камнем. – Клэр Редфилд, ты выйдешь за меня замуж?
Клэр же не могла и моргнуть. «Так вот почему…», - она не успела додумать, как услышала свой голос:
- Да.
