Две крайности одной сущности

      Трандуил не был могущественным волшебником, но, как многие эльфы, обладал даром творить чудеса. За века своей жизни он усвоил много уроков и один из них — если не можешь поразить противника силой, порази своим умением. Владыка много времени и сил потратил на то, чтобы в совершенстве овладеть своими умениями.       Его магия соткалась вокруг тонким искрящим щитом, который успешно сдерживал порывы бесконтрольной магии Лит. Трандуил, не ожидавший такого от себя, самодовольно хмыкнул. Кажется теперь он знает как сдерживать свою благоверную, а значит и воспитательные меры можно спокойно применять, не боясь полного разрушения замка.       Усмешка, искривившая тонкие губы короля, стала последней каплей и взбешенная, не умеющая остановиться эльфийка отпустила всю свою ярость. Бесконтрольные волны магии, крошащие стены, разбивающие барельефы, взрывающие витражи, на мгновение собрались в тугую сферу вокруг потемневшего лика Лит и тут же разрушительная волна магии с умопомрачительной скоростью разошлась по всему замку.       Только теперь Трандуил понял, что снова недооценил жену. Если кто-то, однажды наступив на грабли, запоминал урок навсегда, то король, похоже, изволил регулярно плясать на этих самых граблях, с неизменным постоянством получая в лоб. Щит, изящной вязью отделяющий Владыку от разгневанной супруги, лопнул с громким хлопком и короля, вместе с Арагорном и Арвен, отбросило в ближайший коридор. Каким-то чудом Трандуилу удалось извернуться и приземлиться на одно колено, перехватив у самой стены падающую принцессу. Арвен, пораженная такой силой сестры, непроизвольно обвила руками шею короля. Длилось это всего пару мгновений — эльфийка, сообразив кого обнимает, поспешно отпустила Владыку, однако во взгляде ее было больше удивления, нежели смущения. Выходка Лит стерла все другие возможные эмоции.       — И часто она так? — хрипло и ошарашено произнес Арагорн с некоторой опаской покосившись на Арвен, смутно подозревая, что и его ласковая эльфийка может в одночасье превратиться в дикую фурию. <tav>— Время от времени, — отрешенно ответил Трандуил, с неким удовольствием отмечая, что Арагорн после вспышки Лит выглядит весьма потрепано, как вообще выжить умудрился не понятно. — Полагаю теперь вы расскажете мне в чем дело?       Человек и Арвен переглянулись, синхронно вздохнули и покаялись, подробно излагая детали своего заговора. Быть может Арагорн и не пожелал бы говорить, но в данной ситуации не видел иного выбора. Лит и раньше казалась ему неуравновешенной и подозрительной, а теперь он вообще терялся, не зная чего ожидать от сестры своей возлюбленной.       Магия бушевала еще около четверти часа и, укрывшиеся за поворотом коридора Трандуил и парочка заговорщиков, не рисковали даже носа высунуть. Когда шум затих, а потом внезапно грохнуло так, что стены задрожали, а из-за угла выплыло сизое облако пыли, они осторожно высунулись, чтобы проверить степень целости замка.       Коридор был наполовину завален крупными обломками стен, а следом за обломками, там, где должен был быть широкий перекресток, зиял провал. Огромный, около сотни метров в диаметре. Потолок зиял такой же дырой. Часть коридоров была снесена подчистую. И это только обозримые разрушения. Что-то подсказывало Владыке, что на этом список разрушений не закончился.       — Где Лит? — испугано охнула Арвен и, наплевав на безопасность, проскочила мимо мужчин, направляясь к краю провала.       Арагорн и король последовали за нею и вскоре все трое стояли на краю, разглядывая уходящий вниз провал, дно которого терялось во тьме. Из видимых нижних коридоров выглядывали ошарашенные подданные.       — Лит! — крикнула Арвен, опасно наклоняясь над зияющей пропастью.       Эхо ее голоса отразилось от стен, однако к ужасу девушки ответа не последовало. Губы Арвен задрожали, а глаза наполнились слезами. Арагорн мягко обнял ее за плечи, тихо бормоча слова успокоения. Трандуил, заметивший этот жест, поспешно отвел взгляд. Нет, он не был столь целомудренным и не воспринимал объятия как нечто недостойное, просто в этот момент осознал, что в то время как эти двое утешают и оберегают друг друга, он больше думает о разрушенном замке, а не о судьбе Лит.       Не утруждаясь объяснениями, Владыка развернулся на каблуках, так, что легкие полы его одежды взметнулись крыльями за спиной и направился к лестнице, ведущей вниз. Влюбленные, опомнившись, поспешили следом. Проходя по разрушенным коридорам, Трандуил видел как сильна его жена. В душе боролись противоречивые чувства. С одной стороны, все ликовало от того, что в его руках такая мощь, с другой — Лит абсолютно не подчинялась и не могла все это контролировать, а значит могла навредить народу Лихолесья. Где-то в глубине сознания закопошился червячок малодушия. Может отправить ее обратно к Элронду? В конце концов, он, как правитель Имладриса, должен понять Трандуила и его обязательства перед собственными подданными. Он не может позволить кому бы то ни было причинять вред его народу.       Они спустились до самого первого уровня, заваленного крупными, в человеческий рост, глыбами. Здесь царил почти непроглядный мрак и если бы не подоспевшие с факелами подданные, едва ли удалось бы увидеть хоть что-то. Эльфы и человек бродили меж обломками, звали королеву, однако ответом им была лишь тишина да тихий плеск подземной реки, образованной от слияния Лесной и Зачарованной.       Тихий испуганный вскрик заставил сердце Трандуила неприятно сжаться в предчувствии беды. Он стремительно бросился на звук и вскоре стоял рядом с Арвен, держащей в руках обрывок платья королевы, испачканный кровью. В паре шагов от эльфийки зияла еще одна дыра, откуда и доносился плеск воды.       — Разбирайте завалы! — голос Владыки не дрогнул, но принцесса заметила как потемнел его взгляд.       Подданные безропотно поспешили исполнить приказ своего короля, а он тем временем подошел к провалу и, опустившись на одно колено, всматривался в темные глубины, прислушиваясь к плеску и шелесту вод.       — Быть может стоит исследовать реку? — предложил подошедший Арагорн, но тут же осекся, поймав взгляд эльфа, в котором было намешано столько чувств, что удивительно как он умудрялся сохранять невозмутимый вид. *** <tav>Когда последняя волна ярости вырвалась из ее тела, оставляя только гулкую, пугающую пустоту, Лит почувствовала как пол под нею дрогнул. Не имея сил даже на то, чтобы испугаться, она безучастно наблюдала, как камень под нею покрылся сеткой мелких трещин, которые змеились в разные стороны, разрастаясь, расширяясь. Замок в последний раз вздрогнул. Под ногами Лит разверзлась пропасть и она полетела вниз, во тьму.       «Так глупо погибнуть и не выполнить своего предназначения,» — промелькнула мысль.       Глаза запорошило пылью, девушка зацепилась платьем за обломок, чувствительно разодрав ногу от колена до середины бедра. Ткань лопнула, но Лит было все равно. В душе все вдруг стало пусто и мертво. И безразлично.       «Слишком рано, дитя мое. Слишком рано!»       Голос тихим шелестом раздался в голове. Голос был знакомым, но эльфийка не могла понять кому он принадлежит. Только почувствовала, как замедляется падение, будто кто-то поддержал ее. Она довольно мягко опустилась на землю, однако сверху продолжали сыпаться обломки, каким-то чудом не придавив измученную королеву. Один из крупных обломков врезался в пол рядом с нею, пробив в нем дыру, второй расширил провал. Снова вязь трещин и снова Лит не смогла заставить себя отскочить, соскользнув вниз.       Эльфийка сразу же ушла с головой под воду. Холод подземной реки немного прояснил мысли и девушка попыталась выплыть. Многослойное платье, напитавшееся влагой, тянуло вниз. Замерзшими пальцами Лит с трудом удалось расстегнуть часть застежек и скинуть большую часть ткани. Вода стремительно несла ее и ей не хватало сил, чтобы сопротивляться этому потоку. Не смотря на одолевающую слабость и безразличие, она почему-то упорно цеплялась за жизнь, удерживая себя над поверхностью воды.       Вскоре впереди показался просвет. Тьма осенней ночи приняла ее в свои объятия, россыпью звезд указывая путь. Рукав тонкой сорочки зацепился за ветку поваленного дерева, нависшего над рекой и Лит попыталась ухватиться за него руками. Пальцы скользили по влажному боку и это удалось сделать не сразу, а как только удалось — дерево скрипнуло и сползло в воду так и не позволив эльфийке выбраться на берег. Силы окончательно оставили Лит. Она обхватила шершавую кору, позволяющую держаться на плаву и река понесла ее дальше.       Ее прибило к берегу ближе к рассвету. Сумев лишь наполовину выбраться из воды, воспитанница ведьмы закрыла глаза и провалилась в беспамятство. Сейчас она была легкой добычей для любого хищника Лихолесья. ***       Завалы были разобраны за несколько часов. Трандуил, не покидавший место трагедии, был мрачен и задумчив. Арвен, бледная и заплаканная, бродила меж работающих эльфов, будто надеясь найти сестру. Арагорн, не знающий как еще помочь, скинул куртку и помогал подданным короля разбирать завалы. Ближе к утру стало ясно, что тела Лит нигде нет. Это была и хорошая и плохая новость одновременно.       Оставался лишь один возможный вариант — эльфийка упала в воду. Но была ли она в состоянии выплыть? Трандуил помнил, как в прошлый раз она на два дня впала в беспамятство после своей вспышки. В таком состоянии выплыть из глубин подземной реки невозможно. Неужели он потерял и ее?       Оставив в замке ослабевшую от переживаний Арвен, которая рвалась продолжить поиски, Владыка велел снаряжать лодки. Эльфы, вооруженные факелами и баграми, прочесали всю подземную реку от места провала до выхода под небо. Тела не было, но это не удивляло — стремительное течение легко могло унести останки на значительное расстояние.       Светало. Не чувствуя ни голода, ни холода, король велел причалить. Почти сразу после выхода из-под горы, река становилась неспокойной, изобиловала мелкими, но частыми порогами и передвигаться на лодке здесь было чрезвычайно опасно. Поиски продолжили по суше, два отряда шли по обе стороны реки, прочесывая прибрежные заросли и прощупывая баграми омуты. Все было бесполезно. Трандуил видел, что его люди выбились из сил. Они потратили много сил на расчистку завалов и теперь почти валились с ног.       — Передохнем здесь и отправляемся назад, — наконец скомандовал Владыка. — Она не смогла бы добраться так далеко живой, а тело скорее всего, унесло к долгим болотам. Мы ничего не найдем.       Эльфы прятали глаза. Они давно поняли это, но не смели озвучивать свои мысли, потому что их король верил в благополучный исход. Разве имели они право рушить его надежду на чудо? Пусть и такую несбыточную.       Пока подданные отдыхали, Трандуил бродил вдоль берега. Взгляд его стал пустым и рассеянным. В душе мешались чувства, превращаясь в яд, отравляющий сердце и разум. Неужели это его проклятие?       Со дня их свадьбы прошло меньше месяца, но боль от потери была такой же острой, как и после смерти первой жены. Лит, не смотря на все свои выходки, стала для него глотком свежего воздуха, она дала ему почувствовать себя живым.       Впервые он не задумывался о том, что стоит покинуть Срадиземье. Широко распахнутые глаза скользили по верхушкам деревьев, серые, низкие облака, запутавшиеся среди алых и золотых листьев, грозили вот-вот пролиться на землю дождем. В отдалении громыхнуло. Последняя гроза перед холодной осенью. Крупные капли упали на лицо Владыки, прочертили влажные дорожки до подбородка.       — Отец, — тихий голос Леголаса вывел короля из раздумий.       Последнее время они редко разговаривали. Принц с головой окунулся в свое всепоглощающее чувство обостренное неожиданной, но восхитительной ночью с Тауриэль. Не смотря на смятение девушки он старался все свое время проводить рядом с нею и оттого они почти всегда пропадали в лесу, выслеживая пауков и разоряя их гнезда. Даже о спасении Арвен он узнал от слуг, не придав этому большого значения.       — Кажется я снова остался без королевы, — с горькой усмешкой произнес Трандуил поворачиваясь к сыну.       Дождь, еще не разошедшийся, но уже успевший намочить плечи и волосы короля, заливал его лицо, но Леголасу показалось, что не только дождь оставил свой след на щеках отца. Отзывчивое сердце принца болезненно сжалось. По началу он злился из-за решения отца снова жениться. Однако, подумав, понял, что не прав. Он помнил как горевал король от потери его матери, помнил свой страх за отца. Трандуил после смерти жены изменился, закрылся. Он перестал быть собой. С появлением Лит все изменилось. Размеренная и скучная, не смотря на постоянные пиры, жизнь в Лихолесье забурлила. Слуги с наслаждением обсуждали каждую выходку новоявленной королевы, отец каждый день испытывал такой прилив адреналина, что мысли о смерти и уходе даже не возникали. Да и Леголас, чего греха таить, получил от мачехи такой подарок, о котором мог только мечтать.       — Если тело не нашли, остается шанс, что она жива! — горячо сказал принц, подходя ближе и кладя руку на плечо родителя. — Мы с Тауриэль продолжим поиски, а потом, когда люди отдохнут, вы к нам присоединитесь. Я не поверю в ее смерть пока не увижу тела!       Трандуил вздохнул, похлопал сына по руке. Он давно перестал верить в чудеса, но не желал останавливать порыв сына.       — Хорошо. Так и сделаем.