Две крайности одной сущности

      Утром Лит была разбужена приставленной к ней эльфийкой, которая принесла очередное платье для дочери Элронда. Неприлично бодрое щебетание компаньонки раздражало и девушка спряталась с головой под одеяло, показывая, что не намерена вставать раньше полудня. Что за неправильный народ? Пьют и гуляют до глубокой ночи, а потом с утра портят жизнь всем остальным. И зачем ей еще одно платье? Она и это еще не успела сносить!       — Леди Арвен, просыпайтесь же! Вас ожидает принц! — эльфийка попыталась деликатно стянуть одеяло с принцессы, но наткнулась на такой взгляд, от которого кровь стыла в жилах.       Впрочем, Лит тут же сменила гнев на милость. Сама виновата, согласилась же прогуляться с Леголасом и той рыжей девицей. Принц едва ли мог представить, что его гостья так горазда спать. Поворочавшись и уговорив себя расстаться с подушкой, девушка села в постели, решительно откинула одеяло, босые ступни коснулись прохладного пола, заставляя Лит поежиться. Мягкая кровать казалась такой манящей… Эльфийка зажмурилась. Нет, она тут совсем распустилась! Отоспаться успеет после свадьбы и захвата трона! А сейчас срочно надо проснуться!       Не обращая внимание на застывшую с уголком одеяла в руке компаньонку, Лит стремительно вскочила. Босые ноги прошлепали по полу в соседние покои, где прямо из стены бил ледяной прозрачный ключ. Сцепив зубы, эльфийка зачерпнула полную пригоршню воды и плеснула себе в лицо. Холодные капли немедленно затекли за шиворот. Их соприкосновения с разгоряченным со сна телом зарождали в груди визг, но Лит сдержалась. Принцессы же не должны так себя вести.       После умывания полегчало. Глаза перестали слипаться и жизнь не казалась уже такой беспросветной. Компаньонка помогла Лит облачиться в небесно-голубое, струящееся платье, вплела в ее волосы очередное украшение и осталась довольна. Не смотря на то, что девушка и сама бы справилась с поиском выхода, любопытная эльфийка довела ее до нужного места и сдала с рук на руки Леголасу, как всегда бодрому и улыбчивому.       Если вчера дружелюбие принца вызывало у эльфийки некое умиление, то рано утром такая бодрость рождала только раздражение. Стараясь не скрежетать зубами от закипающей злости, Лит подарила Леголасу самую очаровательную из своих улыбок, Тауриэль же удостоила кивком. Девушка тихо хмыкнула, но воспитанница ведьмы отчетливо расслышала этот звук и сделал мысленно пометку в своих планах припомнить рыжей заразе всё. Не обязательно сейчас. Лит была достаточно терпелива и умела выбирать нужный момент для таких дел.       — Надеюсь твой сон был приятным, Арвен? — учтиво улыбнулся Леголас. — Сегодня ты увидишь красивейшие места нашего леса!       — Спасибо, я чудесно выспалась, — вернула улыбку девушка, игнорируя очередной хмык от Тауриэль. — Идем же, мне не терпится увидеть красоту ваших земель!       Леголас, не смотря на всю свою дружелюбность, был малосведущим в том, как надлежит обращаться с хрупкими принцессами. Он беззаботно шагал вперед, переговариваясь с Тауриэль. Рыжая изредка приостанавливалась, чтобы издевательски, по мнению Лит, придержать ветку или подать ей руку для того, чтобы перебраться через поваленное дерево. Разумеется, платье для прогулок по лесу не подходило, но, видимо, никому было невдомек, что Арвен Ундомиэль может носить что-то иное. Арвен может и не носила, а вот Лит куда больше привыкла к охотничьей эльфийской одежде с чужого плеча, нежели к путающемуся в ногах платью. Раньше она добывала одежду в паучьих сетях, снимая ее с пойманных эльфов. Пару раз даже едва не попалась на ужин этим тварям, но магия и проворство сделали свое дело, позволив сбежать. К слову, лук и стрелы девушка добыла так же у пауков. Полезные, хоть и опасные соседи.       — Надеюсь Вы не очень устали, леди Арвен? — поинтересовалась Тауриэль.       — Благодарю, я полна сил! — задыхаясь прошипела Лит, испепеляя взглядом спину девушки.       По лесу они пробирались около часа. Раньше такие прогулки эльфийку не пугали. В поисках трав или добычи она проходила большие расстояния, однако тогда она была одета в удобные брюки, камзол и мягкие сапоги! Последние десять минут пути Лит развлекала себя тем, что придумывала изощренные проклятия на головы впереди идущих. Наконец, спустя час мучений, Тауриэль ловко взбежала по поваленному дереву, отодвинула рукой завесу листьев и лучезарно улыбнулась Леголасу.       — Пришли! — рыжая заноза победоносно глянула сверху вниз, туда, где стояла Лит.       Принц так же легко взобрался наверх и протянул руку лже-Арвен. Ведьмина воспитанница чуть вслух не выругалась. Что за идиот! Он серьезно полагает, что в этих тряпках ей удастся влезть на дерево? Пусть даже и поваленное наполовину… Да наследничик весь в папашу! Один ягодами второй день травит, второй, судя по всему, с дерева скинуть хочет, чтоб она шею сломала…       Однако же Лит не была бы собой, если бы позволила себе отступить. Мрачно подобрав подол и завязав его узлом на талии, она скинула туфли, расшитые самоцветами и начала подъем. Леголас и Тауриэль, кажется, потеряли дар речи от ее выходки. Впрочем, принц все же протянул руку, намереваясь облегчить оставшийся путь до вершины дерева. Лит не стала бы использовать его помощь, но ноги подозрительно заскользили на замшелой коре. Эльфийка вскинула руку, чтобы ухватить принца за запястья и… поняла, что не дотягивается.       Ствол под нею предательски затрещал — старое сухое дерево не могло выдержать троих. Лит растерянно посмотрела на Леголаса и увидела в его глазах панику. Мгновение и ствол переломился с громким треском. Девушка не успела увидеть куда делись принц и Тауриэль, да и, в общем-то, ее больше заботила собственная судьба. Если у кого-то перед падением вся жизнь мелькает перед глазами, то у Лит мелькали варианты спасения. Она могла при помощи магии замедлить свое падение, но боялась, что будет раскрыта, ведь силы ее были пропитаны тьмой, созданной Некромантом. Эльфы чувствуют такое на подсознательном уровне. Даже восхищенную Лит первое время подташнивало от ощущения магии этого сильного чародея.       Вариант пришлось отмести, других вариантов не было. Лит сжала зубы, понимая, что ей надо как-то сгруппироваться, чтобы не сломать шею. Остальные раны ее не особенно пугали. Чем страшнее ущерб, тем глубже будет раскаяние принца и тем легче будет его прибрать к рукам в обход рыжей стервы Тауриэль.       Лит уже ждала встречи с землей, вспышки боли, но вместо этого… ее приняли крепкие надежные руки. Она еще успела удивиться как это Леголас успел так быстро спуститься и подхватить ее, когда поймала задумчивый взгляд голубых глаз и поперхнулась собственными словами благодарности.       Трандуил смотрел на приземлившуюся в его руки девушку и пытался понять как Элронда удар не хватил при такой дочери. Будь у него такая принцесса он, очевидно, сошел бы с ума. Запер бы ее в башне, приставил дракона и регулярно направлял бы женихов на ее спасение, чтоб самому не разоряться на кормление ящера-охранника. При благосклонности Эру, такую дочурку могли не спасти до его глубокой старости. Или же очередной живучий жених увез бы ее в свое королевство под венец, опять же избавив дальновидного отца от необходимости терпеть такое счастье.       Нет, Арвен, разумеется, была чудо как хороша с растрепавшимися и слегка вьющимися волосами, раскрасневшимися щечками и обескураженными синими глазами, которые сейчас почти как два небольших блюдца, обрамленных пушистыми ресницами. Особой пикантности добавляли обнаженные до середины бедра ноги и экставагантно завязанный на узел подол платья. Только что теперь делать Трандуилу? Даже при его умении держать лицо, его правая бровь уже недоуменно уехала вверх, изогнувшись дугой, а уголки губ подрагивали от едва сдерживаемого истерического смешка.       — Отец! — Леголас спрыгнул рядом, облегченно выдыхая от того, что вверенная ему принцесса жива. — Что ты тут делаешь?       — Очевидно, спасаю принцесс, — философски изрек король и хотел было аккуратно опустить свою ношу, но вовремя понял, что туфли эльфийки канули в Лету.       Арвен смущенно пошевелила пальцами на ногах, вызвав таки едва слышный придушенный хмык у Владыки. Он вздохнул и… водрузил принцессу на спину своего лося. От такого поворота событий обалдели оба. И лось и принцесса. Они сначала переглянулись друг с другом, потом посмотрели на Трандуила, требуя ответа.       — Не пристало принцессе ходить босой по лесным тропам, — произнес эльф, глядя на Гваэгура.       Лит возмущенно покосилась на затылок животного. Его размашистые рога имели такой внушительный вид, что девушка опасалась как бы они не перевесили и не заставили и его и наездницу покатиться кубарем по тропинке. К тому же… к тому же Лит никогда не ездила верхом. Пробовала, конечно, взобраться на варга, когда к ним завернул отряд орков, чтоб закупиться ядами у старухи. Тогда огромный волк скинул мелкую эльфийку и, следуя инстинктам, чуть не загрыз. Благо ведьма вовремя подоспела.       Лось, конечно, загрызть не мог, но был вдвое выше варга, так что падение с него грозило как минимум переломом. И, судя по недобро косящему глазу, зверюга просто таки мечтала скинуть неожиданную наездницу.       — Владыка, а как же Вы?! — не то чтобы ее волновала судьба Трандуила, скорее было желание поменяться с ним местами.       Уж лучше она час будет шагать босиком по лесу — не велика беда — нежели поедет на этом нервном волчьем ужине. Однако король был непреклонен. Кивнув Леголасу и Тауриэль, которые выглядели как два нашкодивших кота, он положил ладонь на холку лося, слегка похлопав по лоснящейся шкуре, и направился в сторону замка. Животное обиженно всхрапнуло и поплелось рядом с хозяином, ревниво покачивая развесистыми рогами.       Лит с ужасом осознала, что до замка ей предстоит добираться верхом и вцепилась в первое, что подвернулось под руку. Этим первым оказалась ладонь Трандуил, который бросил мимолетный задумчивый взгляд на девушку, но ничего не сказал.       Такое поведение принцессы настораживало. По сути он мог понять даже это неожиданное и странное даже для его народа вольное поведение. Все тки она находилась в обществе тех, кто ближе ей по возрасту и могла просто поддаться шальному веянию свободы вдали от отцовской строгости. Но чтобы Арвен Ундомиэль не была обучена верховой езде… Да это вообще было чем-то невозможным!       Особенно ее панику король ощутил, когда девушка сжала его руку. Пальцы ее напряженно подрагивали, она замерла на спине Гваэгура прямая и звонкая, как натянутая струна. Нежное личико, словно фарфоровая маска, глаза распахнуты. Впрочем, девушка не снизошла до просьбы спешиться и всю дорогу проехала на спине лося, не замечая того, что так и не выпустила руки короля.       По прибытии ко входу в замок, Трандуил помог девушке соскочить на гранитный пол. Принцесса и лось издали синхронный вздох облегчения. Навстречу тут же выбежала компаньонка, которую он приставил к девушке. Увидев в каком виде ее подопечная, эльфийка всплеснула руками и шустро утащила принцессу в ее покои, провожаемая пристальным взглядом Владыки.       — А теперь вы, — Трандуил обернулся к притихшей парочке неудачливых экскурсоводов и окинул их суровым взглядом. — Чья была идея?       Принц и Тауриэль, доселе молчавшие и виновато сверлившие взглядами пол, встрепенулись и, как по команде, взяли всю вину на себя. Чуть не переругались, доказывая каждый свою. Поймали скептический взгляд короля и сникли. Трандуил вздохнул, пообещал придумать наказание позже и направился к себе. Его беспокоила Арвен. Какое-то шестое чувство подсказывало, что в этом видите принцессы есть подвох, но что именно шло не так, он понять никак не мог.       А Лит, наконец, добралась до своей комнаты. Единственное, чего ей сейчас хотелось — это упасть и уснуть. Все то, что пониже спины, нещадно болело от долгого сидения на жесткой спине лося. Компаньонка переливчато и чуть протяжно причитала, ужасаясь тому, как изящная принцесса довела себя до такого состояния. Лит морщилась, терпела, но все же через некоторое время умирающим голосом попросила эльфийку покинуть ее и дать отдохнуть. Так понятливо закивала и удалилась, оставив гостью одну. Вот тут Лит смогла полноценно выплеснуть свою ярость. Она обхватила подушку, вжалась в нее лицом и закричала от ярости. Попутно колотя ногами ни в чем не повинную кровать, представляя на ее месте Трандуила, Леголаса и эту выскочку Тауриэль. Такого провала она не ожидала. Закончив истирить и с трудом сев в постели, девушка сердито сдула с лица прядь волос. Ну нет, она не сдастся так просто! И не нужна ей ни чья помощь!       Внезапно вспомнились крепкие руки короля, уверенно удерживающие ее от падения. В ту минуту она ничего не боялась, будто весь мир вдруг покорился ее воле, отступил куда-то за спину Трандуила и покорно замер, не смея перечить. Щеки вспыхнули румянцем, но это только еще больше рассердило Лит, чье сердце вдруг застучало сильнее.