***
Нашей целью был куда менее приметный бар на окраине города. По пути было хорошо видно, как сказывается на Меридиане правление Фобоса. Чем ближе к Стене, или вернее сказать, чем дальше от дворца, тем сильнее падал уровень жизни. Хмурые облака за Стеной потрёскивали разрядами молний, в противовес чистому розовому небу центральных районов. Я отвернулся и поспешил ко входу. Нужно было спешить. Дверь заведения была выбита, но свет всё ещё горел. Переглянувшись с Олдерном, мы вытащили оружие. И пусть свой меч я потерял во время погони, в сапоге всегда лежал мой верный кинжал. Весь пол был залит влагой, а в неровном свете масляной лампы была видна разбросанная мебель, и несколько трупов в хорошо знакомых доспехах. За стойкой сидел какой-то небритый мужик с окровавленной повязкой на левой руке и самозабвенно пил. — Это тот, кто нам нужен. — прошептал мне друг, — Это Кирк Волтор, офицер королевской гвардии… бывший. — Какого…? — я шагнул вперёд, намереваясь атаковать врага, но Олдерн обхватил меня сзади. — Да стой же ты! — в отчаянии простонал Олдерн, удерживая меня на месте, — Он — наш шанс, и единственный шанс твоего отца выйти на свободу! Я с неохотой спрятал кинжал за пояс и отцепил полукровку. — Можем ли мы ему верить? — я кинул недоверчивый взгляд в спину Волтора. Олдерн кивнул. — Его сына обвинили в предательстве и казнили, а жену убили при задержании. Его не держат никакие клятвы, он жаждет лишь мести. И, если уж на то пошло, то он порешил пятерых солдат, отделавшись царапиной. А нас, я напомню, всего двое! — продолжил он. — Нас целых двое, друг. — ответил я, но кивнул, признавая его правоту. — Мудрое решение, сопляк. — прохрипел стражник, не оборачиваясь. — Мне, таких как ты, троих на шапку надо. — Остынь, Кирк. — поспешил успокоить его Олдерн, — он вспыльчив и несдержан, молодость, сам понимаешь. Тот лишь хмыкнул, допил содержимое кружки и обернулся к нам. — Напомните-ка мне, вы ведь хотите попасть в тюрьму, освободить пленников, а затем выйти на свободу, верно? Дождавшись наших кивков, он сплюнул на пол и вытащил из-за пазухи потрёпанный свиток. — Тогда, вот как мы поступим.***
— Городская тюрьма — одно из самых защищённых мест на Меридиане. Но идеальную защиту создать нельзя, везде есть уязвимое место. — палец его скользил по плану здания, ища что-то, ведомое лишь ему одному. — Оно может быть спрятано и замаскировано, но достаточно его найти, и поиск решения становится делом времени. Бывший стражник продолжал говорить, а его здоровая рука мелькала над картой, отмечая грифелем секретные переходы, маршруты патрулей, время смены караулов и прочие мелочи, от которых начала кружиться голова уже через пять минут. Олдерн же, казалось, слушал с большим вниманием, но по глазам я видел, что понимает он лишь немногим больше моего. — Вот! Я выпал из транса. Палец стражника упирался в тоннель, уходящий за края карты, с красноречивой надписью «канализация». Да он издевается. Как оказалось, нет, не издевается. Поэтому, пришлось из подручных материалов мастерить ходули и повязки на лицо, «шоб в гавне не утонуть», как выразился он. Ну что же, теперь это действительно самый дерьмовый понедельник в моей жизни.***
Фобос Эсканор — Проснись и пой, мой юный друг! — я похлопал в ладоши перед лицом Калеба. — Ч-что? — парень очнулся, помотал головой, осознал, что связан надёжно и таки соизволил поднять глаза. — Фобос! — И нечего так орать. — я демонстративно поморщился. — Пахнет от тебя отнюдь не фиалками. Я повернулся назад, к стоящему позади меня Волтору, но уже в форме офицера гвардии. — Ну что, похоже, это тот, кто нам нужен. Получаю в ответ кивок и вновь обращаю внимание на мальчишку. — А знаешь, что самое забавное? — я чуть наклонился, нависая над пленником, вынуждая его поднять голову. — Он ведь почти не врал. Его сына действительно казнили, вот только всю свою жизнь он прожигал на балы, пьянки, веселье в компании таких же подростков из обеспеченных семей. А когда Кандракар поднял Завесу, и вовсе отрёкся от предателя-отца и стал работать шпионом при дворе. Жена его и вовсе была такой стервой, что поминает он её исключительно бранными словами. — И даже слова про бывшего офицера были правдой. — усмехаюсь и отхожу в сторону. — Ведь за поимку сына главаря мятежников Кирк Волтор назначается капитаном королевской гвардии. — Рад служить, ваше величество! — тот отдал честь. — Ублюдок! — прошипел Калеб, с ненавистью глядя на лучащегося довольством гвардейца. — Тц! — я щёлкнул пальцами, посылая лёгкий заряд молнии, выражая своё неудовольствие. — Ругаться при императоре — грешно. — Когда-нибудь, найдётся тот, кто… Ммм! — Не надо здесь пророчеств. — наставительно произнёс я, залепляя рот парнишки только что созданной клейкой лентой. — Оракула мне вполне хватает.