Кукла колдуна

В развалинах дома гулял ветер, завывая волком в пустых оконных проемах и раздувая огонь костра. Ворочаясь с боку на бок на своем одеяле, Зольф ныл: — Холодрыга… Твою ж мать… — Мужчина должен терпеть холод и другие неудобства, — наставительно произнес Родимус, который спал прямо на голой земле. Видимо, для испытания мужественности. — Заткнитесь оба, — проворчал Дилгер. Зелгадис снял капюшон. Здесь холодно? Действительно холодно? Он бы хотел почувствовать холод. Чтобы мурашки побежали по коже, и зуб на зуб не попадал. — Почему господин Резо велел нам тут торчать? — продолжал причитать Зольф. — Жрецы отказались пускать его к артефакту, так зачем нам оставаться возле храма? — Думаю, у него есть какой-то план, — заметил Родимус. — Меньше думайте, — огрызнулся Дилгер. — Господин Резо за вас подумает. Но Зольф не унимался. — Господин Зелгадис, а вы не знаете, почему мы до сих пор остаемся здесь? — Не знаю, — коротко ответил Зелгадис. — Надо же, господин Резо даже тебе ничего не сказал, — едко процедил Дилгер. Зелгадис шпильку проигнорировал, хотя слова Дилгера, а еще больше насмешливый тон, его слегка задели. Да, в последнее время Резо редко делился с ним своими планами, чаще просто отдавая приказы вроде «Иди туда-то и сделай то-то, а зачем — не твое дело». Возможно, Зелгадису это только казалось, но с тех пор, как Резо превратил его в химеру, их отношения изменились. Они уже почти не разговаривали о посторонних вещах, не относящихся к заданиям Зелгадиса. Резо отдалялся, все больше времени проводя в одиночестве. Возможно, он впадает в тоску от того, что каждая новая попытка прозреть проваливается, поэтому прячется от других. Это ведь не потому, что он уже не воспринимает Зелгадиса, как родича. Нет. Абсолютно точно нет. Они — семья. Резо растил его с малых лет. Заменил ему отца и мать… Мягкий перезвон заставил всех вскочить на ноги. В пустом дверном проеме появился Резо, будто соткался из тьмы ночи. Каждый, в том числе Зелгадис, приветствовал его почтительным поклоном. — Мы, наконец-то, можем отсюда уйти? — с надеждой спросил нетерпеливый Зольф. Резо едва заметно улыбнулся. — Скоро. Зелгадис пойдем со мной. Для тебя есть важное поручение. Вот, пожалуйста. Есть поручение. И все. Зелгадис неохотно поплелся следом за Резо. Интересно, что на сей раз? Расправиться с бандой разбойников, терроризирующих какую-нибудь деревеньку? Запугать колдуна, у которого есть очень редкие ингредиенты для зелий? Украсть магический камень? Последнее бы Зелгадису особенно не понравилось. Конечно, он хотел помочь Резо обрести зрение, но воровать… Разве должен так поступать святой? Хотя сам Резо не ворует. Он поручает грязную работу Зелгадису. Резо остановился метрах в десяти от разрушенного дома, под скрюченным деревом. Зелгадис собрался спросить, что за поручение ждет его сегодня. Моргнул. Что-то было не так. Резо по-прежнему стоял перед ним. Но… Вроде бы, когда они выходили из здания луна стояла в зените, а сейчас она уже скатилась к изломанной линии гор на западе. Или он ошибся? Кое-что еще показалось Зелгадису необычным. Его тело. В мышцах ощущалось напряжение, будто он только что быстро бежал или упражнялся с мечом. Зелгадис постарался не обращать на все это внимания. — Жрецы все же согласились передать мне артефакт, — проговорил Резо. Его лицо оставалось в тени, так что Зелгадис слышал только довольный голос. — Я бы хотел попросить тебя отправиться в Ашбург и разузнать про священный источник, который есть в горах близь него. Мысленно Зелгадис облегчено вздохнул. Всего лишь сбор информации. Никакого воровства. Через месяц до него дошли слухи о жуткой резне, учиненной в каком-то храме Цефеида. Зелгадис не придал этому особого значения. В мире шастает куча мазоку, которые при любой удобной возможности нападают на храмы богов. В этом случае им просто повезло. В слухах была только одна царапнувшая Зелгадиса деталь: жрецов убивали холодным оружием, которым мазоку обычно не пользуются. *** — Господин Зелгадис, у вас кровь на рукаве, — обеспокоенно сказал Родимус. — Вы ранены? Зелгадис недоуменно уставился на свою рубаху. Действительно, несколько алых пятен, словно следы от сока ягод. Это не могла быть кровь. Зелгадис уже и забыл, когда его в последний раз ранили. Он не с кем не сражался уже с неделю, с тех пор, как на их маленький отряд напали лесные тролли. Но ягод он тоже не ел. — Со мной все в порядке, Родимус. Наверное, испачкался где-то. — Видимо, когда выполняли поручение господина Резо, — обронил Родимус. Зелгадис недоуменно воззрился на него. — Ты говоришь так, будто мы не вместе выполняли последнее поручение Резо. — Нет, он потом еще давал поручение лично вам. — Ответный взгляд Родимуса тоже был удивленным. — Вы не помните? Ушли куда-то вместе с ним и вернулись только через несколько часов. Зелгадиса пробрала жуть. Он не помнил ни о каком поручении Резо, которое выполнял недавно! — Когда это было? — сипло спросил он. Удивление в глазах Родимуса уступило место беспокойству. — Вчера. Вечером. Вы ушли из гостиницы вместе с господином Резо. Вернулись где-то около часу ночи. Я как раз вышел в уборную и столкнулся с вами на лестнице. Зелгадис медленно провел рукой по лицу. Пальцы дрожали. Да, вчера он сопровождал Резо в одну сомнительную лавку, которая располагалась в злачном квартале. Но это заняло от силы часа два, но, если верить Родимусу, его не было гораздо дольше. И это пятно на одежде. Осознание того, что в его памяти зияет огромная дыра, напугало Зелгадиса едва ли не до дрожи в коленках. Аналитический ум, знания — этим он гордился едва ли не больше, чем боевыми навыками. Теперь самое важное для него оказалось под угрозой. Неужели с ним что-то не так? Он болен? Сходит с ума?! Без паники. Родимус наверняка ошибся. Мало ли что ему спросонья могло померещиться. Зелгадис так ему и сказал. Но с этого дня он стал замечать все больше странностей. Из его памяти выпадали целые куски. Будто бы он что-то делал под гипнозом, а потом забывал. Зелгадис все больше проникался мыслью, что болен. Но разве химеры могут болеть? Или как раз в этом все и дело? Обычные химеры не обладают разумом, поэтому постепенно человеческая сущность Зелгадиса растворяется. От такого предположения его охватил ужас, и он поспешил поделиться своими страхами с Резо. — Хм, возможно, — задумчиво проговорил тот. — Ты — необычная химера, процессы, протекающие в твоем организме, еще до конца не изучены. Резо дал Зелгадису порошок, велев пить каждый день. Это помогло. Приступы беспамятства стали случаться все реже. *** Крики Резо уже мало напоминали человеческие. Он выл, как попавший в капкан зверь. Катался по полу, точно в припадке падучей. Царапал лицо, пытаясь пальцами поднять веки. Это выглядело жутко. Но мало трогало Зелгадиса. Застыв за колонной, он раз за разом прокручивал в голове только что увиденный ритуал с использованием химер. Химер, созданных из людей. «Да ты ему только для экспериментов нужен!» — запальчиво бросила однажды Эрис. Зелгадис ей не поверил. Она в последнее время настолько слетала с катушек в своем обожании, что наверняка ревновала Резо и к его посоху. Но теперь… Что если бы на одном из лучей пентаграммы сидел сейчас он, Зелгадис? И это от него осталась бы кучка пепла. Неужели Резо действительно использовал его, как подопытную крысу? Все слова о силе для помощи людям, только сладкие сказки? Светлый образ Резо: целителя, мудреца, просто доброго дедушки затрещал и рассыпался на множество осколков. Каждый вонзался в душу и застревал, как шип. Зелгадис вдруг вспомнил свои приступы беспамятства. Не так давно они снова участились. Лекарство Резо не помогало. Было ли это лекарством? Пятна крови на одежде. Запах горелой плоти на коже. Слухи об обезображенных трупах в храмах и домах магов. Зелгадис тупо уставился на свои руки. Все это время он был лишь марионеткой. Он убивал для Резо. *** — Ты должен забрать у Лины Инверс философский камень, — произнес Резо. — Желательно без лишнего шума. Зелгадис молча кивнул. Пока ему оставалось лишь разыгрывать покорность. Он не мог выступить против Резо в одиночку. У него не было шансов даже при поддержке Родимуса и Зольфа. Ему нужен был сильный союзник. Лина Инверс, значит. Знаменитая Дажедра и Бандитоубийца. Гениальная волшебница. Возможно, она ему пригодится. До хруста костей сжимая кулаки, Зелгадис смотрел в спину удаляющемуся Резо. «Ты мне за все ответишь. За все». Он никогда не даст Резо увидеть солнца.