Сай

            Образ всепоглощающей открытой пасти развеялся. Крик, который всё ещё стоял в ушах, был, на самом деле, визжащим водопроводом в квартире у соседа. Парень глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь прийти в себя после от остаточных образов сна, настолько ярких, будто он только что действительно побывал в другом мире, ужасном, безлюдном и опасном. Пролежав так ещё несколько минут, и успокоившись до конца, парень нашёл под подушкой будильник и отключил оповещение будильника, который заорал бы через четыре минуты. Далее как по сценарию: ванная, кофе вприкуску с интернетом, почистить зубы и в путь — на работу.       Работал он веб-дизайнером. Компания сняла половину этажа для своих подчинённых в высоком офисном здании в тридцать этажей. В филиале, где он работал, их, веб-дизайнеров, было уже семеро и планировалось в скором времени пополнение. Кантора росла.       Придя на работу первым, он сел за своё привычное рабочее место рядом с окнами. Он любил, откинувшись на спинке стула, смотреть на город и движущиеся внизу машины и пешеходы. С пятнадцатого этажа был отличный вид. Без пятнадцати восемь и уже подтягивался народ. Приветствия, рукопожатия — всё как обычно. А далее до обеда будут слышны только перестук клавиш, клацанье мышки и изредка телефонные звонки.       Так как в мире продавалось абсолютно всё, то заявки на сайты шли одна за другой. Например, скоро планировалась открыться новая пиццерия, и нужно было придумать яркий красочный дизайн. Сколько таких уже есть и сколько он и его коллеги таких переделали. Что-либо оригинальное придумать сложно, но можно. Другой бизнесмен решил продавать псевдо-японские ножи. Где и кто их делает на самом деле — неизвестно. Но заказчик хочет серьёзную тематику сайта, мол, всё по древним технологиям японского вооружения. «Тоже мне — оригинал» — думал парень. Третий заказ от какого-то фанатика, который решил продавать свои статуэтки богов древних народов. Такие тоже проскальзывают иногда, но потом сайт закрывается за неуплату домена. Но раз клиент платит…       Помимо всего этого, те бизнесмены, что удержались на рынке или пока что держатся, периодически просят обновить, «освежить» сайт. Естественно, в первую очередь, этот запрос присылают тому, кто делал раннюю версию данного сайта.       Парень вовлёкся в работу, что и не заметил, как время подошло к обеду. Было как-то тихо, он подумал, что все его соратники уже убежали в кафе быстрого питания, что было через дорогу, где они обычно все и обедали. Ему оставалось дописать лишь пару строк кода, и сайт японских ножей приблизился бы к завершению ещё процентов на десять. Сегодня он планирует закончить сайт целиком.       Наконец-то дописав строчу кода, он с облегчением выдохнул и откинувшись на спинку стула, посмотрел в окно, думая о том, что стоит догнать своих. И тут он заметил одну странность… На улицах города не было никакого движения. Ни транспорта, ни людей, ни птиц. Только ветерок немного колыхал тоненькие деревца вдоль тротуара. Гул системного блока теперь как-то давил на уши и это был единственный звук, который он слышал на данный момент. От наступившей внезапно тишины, на которую он только сейчас обратил внимание, зазвенело в ушах.       Парень никак не ассоциировал происходящее со сновидением, о котором начисто уже забыл. Он услышал, как начинает учащаться его сердцебиение, а паника начинала овладевать им. Он встал и осмотрелся. Никого. Подошёл к окну и стал всматриваться, надеясь увидеть движение хоть где-нибудь, хоть в каком-нибудь окне жилых зданий, но ни одной души.       Хотелось кого-нибудь позвать, но было страшно нарушать эту неземную тишину. Появилось ощущение, что за ним кто-то наблюдает и от этого ему стало совсем не по себе. Затравленно оглядываясь по сторонам, теперь ему хотелось выбраться из замкнутого пространства на улицу, иначе он сойдёт с ума.       Идя по узкому коридору, освещённому люминесцентными лампами, парню начали мерещится странные звуки, какое-то шуршание вокруг, шёпот и тихий говор. Казалось, будто эти звуки доносятся из кабинетов, мимо которых он проходил, но он не решался зайти и посмотреть. Его целью был лифт, и он шёл к нему быстрым шагом. Торопился, но не бежал, ибо боялся потревожить нечто, что следило за ним, которое может наброситься на него в любой момент, тем более, если он побежит и даст понять, что ему страшно. Вот ещё чуть-чуть и будет поворот к лифтам.       Но вот в конце коридора замерцала одна из ламп и потухла. В голове пронеслось что-то знакомое. Что-то такое, что он совсем недавно знал, но напрочь забыл. Он уже осторожнее приближался к повороту. Инстинкты просто кричали об опасности. На другом конце коридора замигала уже вторая лампа и через пару секунд взорвалась. Замерев, парень смотрел, как осколки лампы упали на коврик и пока что больше ничего не происходило. Он продолжил осторожно своё движение, пока не добрался до поворота к лифтам, находившегося ровно посередине этого коридора, этой основной штольни, что вела в разные офисы и залы. Циферблат на всех трёх лифтах показывал какие угодно этажи, но не тот, на котором он находился, не пятнадцатый. Самый ближайший лифт был пятью этажами выше.       Боясь потерять надолго из виду тот конец коридора, на котором потухли лампочки, парень быстрыми шагами дошёл до лифтов и нажал на все кнопки вызова, после чего быстро вернулся обратно. Всё оставалось так же. На другом конце, откуда пришёл парень тоже без изменений.       Циферблаты над тремя лифтами, вместо цифр, стали показывать странные иероглифы. Что это за символы или буквы какого-нибудь мёртвого языка и что они вообще могут значить, он не знал. Какой из них был ближе? Средний? Правый? Краем глаза он заметил, что замерцала очередная лампа. И тут он увидел: полупрозрачная тень медленно вышла из-за угла и без лишнего промедления двинулась в его направлении. Тень, точь-в-точь как одна из тех, что были во сне. Он теперь вспомнил! Отличало эту тень только одно — цвет. Она была белёсая и почти прозрачная как пар, как призрак…       Неприятное чувство пронзило человека от макушки до пят. Он почувствовал холодок на спине и как волосы встают дыбом. Призрак двигался очень медленно, но целеустремлённо, как это было во сне. На мгновение, призрак стал темнее и виден чётче, но падающий свет очередной лампы заставил его снова замедлиться и посветлеть.       «Это сон. Это может быть только сон», — думал парень, — «Как там говорится? Нужно ущипнуть себя?» — и он ущипнул. Было неприятно и больно, но он так и остался в этом месте. Лампа над призраком начала барахлить. Ещё пара таких ламп и призрак будет рядом с ним. Оно хочет сожрать парня. Циферблаты над лифтами вразнобой продолжали показывать иероглифы, но быстрее. Лифт, который был ближе всех, должен был уже приехать, но двери были предательски закрыты.       Треск лампы сработал, как сигнал. Парень развернулся и побежал в противоположную от призрака сторону. Запирать себя в ловушке он не собирался, поэтому даже и не думал прятаться в кабинетах. На обоих концах коридора — были пожарные лестницы. Его цель — выбраться на улицу из этой многоэтажной ловушки!       Ворвавшись на лестничные клетки, он с отчаянием понял, что по лестнице тоже поднимаются они. Трое теней стеночкой перегородили проход вниз, а ещё ниже он разглядел их ещё больше. Он побежал наверх, в надежде добраться до крыши, вспоминая, есть ли у этого здания внешняя пожарная лестница и можно ли вообще свободно выйти на крышу. Но план пришлось менять.       Поднявшись на энное количество пролётов, парня ждало разочарование — путь был перекрыт. Сверху он опять услышал их — твари зловеще перешёптывались между собой, будто обсуждая их добычу, которую пока не поймали. Дневной свет из окон тормозил их, но только сейчас он обратил внимание на то, как облака в небе довольно быстро окрашивались в розовые тона, а за тем багровели, будто кто-то изменил законы течения времени, и в сутках уже было не двадцать четыре часа, а всего лишь два и уже наступал вечер. Преследователи стали немного темнее и быстрее. «Сколько же сейчас времени?» — подумал парень и второпях посмотрел на часы, но стрелки крутились с хаотичной скоростью, а часовая вообще шла в обратную сторону.       Он выбежал в коридор, так как больше бежать было некуда. «Двадцать первый, двадцать третий?» — парень пытался прикинуть, на каком он этаже, но не мог вспомнить, сколько этажей он пробежал, а опознавательных табличек не наблюдалось. Оставалась надежда на другую лестницу.       Выбежав в такой же коридор, он устремился к другому его концу… Но тут из-за поворота всё к тем же лифтам вышло, уже, четыре твари. Свет по всему коридору стал мигать, а твари проворно надвигались к парню, весело переваливая свои огромные головы из стороны в сторону, как иногда делает ребёнок, напевая себе под нос понравившеюся мелодию. Несколько ламп треснуло, а несколько просто погасли. Парень побежал обратно к лестнице, по которой поднялся, но снизу, как и сверху уже подступали.        Он вбежал в идентичное помещение, где несколькими этажами ниже находился его рабочий кабинет, закрыл дверь и забаррикадировал её близстоящим столом. В спешке он ударился рукой об какой-то угол, и часы свалились с руки.        На секунду он замешкался — зал был таким же как и тот, в котором он работал. Те же столы, те же стулья стояли ровными рядками три на пять. Те же цветы в углу и то же самое дешёвое ковровое покрытие в офисе менеджера за стеклянными дверями слева. Сзади приближались и деревянная дверь начала трещать и деформироваться. Парень побежал в самый дальний угол за самый дальний стол, что стоял у окна. За спиной он слышал, как неведомая сила подпирала дверь.       Добежав до окон — он поразился виду из окна. Ярко-красное огромное светило озаряло город. Внизу быстро передвигались тени. По небу тоже что-то летало, но явно не птицы. Это были чёрные как смоль гарпии. Ощущение такое, что это какая-то альтернативная версия его мира. Тут он увидел бегущего внизу человека, такого же, как он, бедолагу, что пытался спастись от монстров. Парень ударил кулаками о стекло, наверняка тот не услышал, но он остановился и вроде бы даже посмотрел на него, Сделав пару нерешительных шагов в сторону здания, тот парень вдруг ринулся в другую сторону и скрылся в проулке. «Трус!», — хотелось сказать парню, но за тем, он увидел, как стая чёрных собак бежало вслед за тем парнем. Хотя это были вовсе не собаки, а вроде как что-то похожее на людей, но двигались они на четвереньках и довольно быстро.       Последняя попытка выжить — спрятаться. Парень добежал до углового стола с компьютером, и это оказалось действительно его рабочее место. На мониторе светился сайт японских кухонных ножей в окне предварительного просмотра. Стараясь не думать об этом, он спрятался под стол и стал ждать.       Неземное солнце било в глаза, но не слепило. Теневые гарпии в небе кружили над городом, будто выискивали кого-то, может быть его, а может того парня. Вокруг слышался этот шёпот и шуршание, только уже гораздо громче, чем раньше и даже как-то оглушало его. Человек плотнее забился в угол и закрыл уши ладонями.       Он услышал, как дверь вышибло, а стол опрокинуло. Пара щепок двери даже долетели до того места, где прятался парень. Он услышал тяжёлые энергичные шаги какого-то зверя и его звериное дыхание. Вот он услышала, как опрокинули один стол, другой, третий. Парень слышал, как падают и бьются мониторы и разлетаются клавиши в разные стороны, но старался сохранять ровность и глубину дыхания, вспоминая, как он с братом играл в прятки в тёмной комнате — лишний звук и ты найден.       Он надеялся, что перевернув может быть ещё пару столов, монстр и тени, которые, видимо, бесшумно парили по комнате, уйдут и он перехитрив их всех — убежит. Так же он знал, что монстр, если поймает его, то непременно растерзает парня. Или его найдут те большеголовые и тоже растерзают. Но тут он задумался, — «А куда мне бежать?». Данным вопросом всерьёз он задался только сейчас. Бежать-то было некуда. Это был не его мир. Это был мир странных существ — охотников. И он в этом мире был жертвой.       Не успел он хорошенько обдумать данный вопрос, как костлявая на неимоверно сильная чёрная рука с когтями вместо пальцев, схватила край стола и откинула его как обычный человек может откинуть простую фанерную доску. Монстр, которого парень до этого момента ни разу не видел, был похож на человека больше тех других, бестелесных. Этот же был более «плотным», а вовсе не «дымка» как другие. Парень замер, смотря на это чудище. Торс был гораздо короче человеческого, рёбра довольно широкие, но вот живота почти не было. Конечности тоньше и длиннее, в отличии от человеческих. Мышцы и сухожилия были только в определённых местах, будто это существо было создано исключительно для борьбы и охоты. Некоторое время они смотрели друг на друга и монстр, у которого так же не было никаких черт лица, наклонил свою, практически человеческую голову набок, будто бы с любопытством рассматривая свою жертву. Парень не мог и пошевелиться, как он оцепенел от ужаса. Тут он потянулся к человеку своей костлявой рукой и парень зажмурился. Монстр схватил его за плечо и начал трясти парня, говоря шёпотом: — Эй, проснись, слышишь? На обед пора!

***

            Вокруг всё было как и прежде. За окном обычное солнце, машины, пешеходы. В помещении, где он работал, привычное клацанье клавиш, а на его мониторе всё тот же сайт. Как позже он узнал, его разбудил вернувшийся за ним напарник. Все ушли и забыли о нём, так как его не было видно уткнувшегося в предплечье и спящего, на своём столе. Напарник вспомнил о нём и вернулся. Парень долго пытался прийти в себя и понять, что же происходит. Шугался от каждого резкого шума и не хотел покидать закусочную и возвращаться на рабочее место. Он как никогда хотел оставаться среди толпы людей, пусть и незнакомых — подольше. Всё-таки вернувшись на рабочее место, он ещё долго осматривался по сторонам, пока совсем не успокоился. И всё бы ничего, произошедшее можно было списать на недосып из-за раннего пробуждения от ночного кошмара, но как только парень посмотрел на свою руку, где должны быть его наручные часы, сердце сжалось — на запястье, вместо часов, он узрел лишь неприятный след от острого края браслета.       Кое-как отработав день, он вернулся домой, более или менее успокоившись к вечеру. «Что ж», — убеждал он себя, — «Кошмары случаются и, бывает, повторяются несколько раз» Об этом парень то ли где-то читал, то ли слышал. Остаток вечера он провёл так, как обычно проводил вечера после работы: поужинал, смотря любимый сериал про двух братьев охотников на всякую нечисть, немного пообщался с друзьями по переписке. Ложиться спать сначала не хотелось, но, рассудив, что ему действительно необходим сон, а завтра он посмеётся над своими сегодняшними страхами, заставил себя расстелить постель.       Ложась спать, он засмеялся, поняв, откуда у его кошмаров «растут ноги». Новый интересный сериал и правда очень захватил его, вот и снится теперь эта белиберда. А что касается часов… Он скорее всего задел рукой об край стола, пока спал и часы слетели, наверняка они где-то там валяются под его рабочим столом! Правда вот, как он умудрился заснуть — до сих пор сам так и не понял.       Парень уже готовился ко сну. Только десять вечера, но ему нужно было выспаться и придти на работу пораньше, так как сегодня не смог поработать в нужном темпе и сделать запланированное, по этому, не успел. Он пытался не думать о снах или видениях, что были у него. Обращаться к терапевту с подобными проблемами и получить соответствующее медицинское предписание от психиатра ему вовсе не хотелось. Думая только о хорошем, он расстелил постель и начал было раздеваться, но…       В коридоре замерцал свет, после потухнув. Парень знал, что теперь он точно не спал и всё происходит в реальности. Некоторое время он пялился в дверной прём и ждал. В голову пришли мысли: «Всё в порядке, все хорошо. Бывает, лампочки перегорают, подумаешь. Всё нормально!» Ни о чём не думая он подошёл к окну, открыл его, чтобы глотнуть свежего воздуха.       Солнце уже давно скрылось за горизонтом. По шоссе редко проезжали машины, а людей на улице и вовсе не было. За спиной погасла лампа, комнату теперь освещал только свет от ещё не выключенного монитора.       Он вспомнил, что стоял вот так вот уже перед своим распахнутым окном. Уже знакомое перешёптывание доносилось из-за спины. Ему даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что он там сейчас увидит. Но он обернулся. Тень, дымка в форме человека, чуть выше ростом, чем сам парень, медленно приближалась к нему. Ему даже показалось, что призрак как-то слегка улыбается своим огромным ртом, оскаливая свои металлические треугольные зубы. Монитор забарахлил и стал посменно кадр за кадром сверху вниз показывать искажённый рабочий стол. И парень понял, что у него опять был выбор как, примерно пятнадцать часов назад, только во сне — дать себя съесть или спрыгнуть.