Шестнадцатое лето Северуса Снейпа

Вот, наконец, Северус делает шаг. И еще один. Крыльцо дома Эвансов неумолимо приближается. Глубоко вдохнув, юноша нажимает на кнопку звонка, напряженно вслушиваясь. Все тот же, что и всегда, мелодичный перезвон — и легкие шаги за дверью. — Добрый день! Вам кого? Слизеринец не знает, что ответить. Он в восхищении смотрит на прекрасную нимфу, смущенно теребящую фартук. Русые волосы, собранные в пучок, чуть растрепались, а на рукаве нежно-голубого в белую клеточку домашнего платья притаилось маленькое пятнышко от томатной пасты. Такая милая, домашняя Петунья Эванс кажется неспособной на грубость и злость. — Добрый день, Петунья. — он наконец собирается с мыслями. — Ой, прости, Северус, я тебя не узнала! Ты так вырос. — мягко улыбается девушка. — Зайдешь? Петунья хочет усадить его чаевничать в гостиной, но юноша настаивает на том, чтобы составить ей компанию на кухне. Эванс готовит праздничный ужин. — Лили хочет поразить своего кавалера готовкой, — пояснила она, замешивая тесто, — поэтому я с самого утра у плиты, а она носится по магазинам в поисках подходящего платья. — Что? — Северус на мгновение думает, что ослышался. — Она хочет выдать твои блюда за свои, да еще оставляет тебя на кухне в твой день рождения? — О… Хоть ты вспомнил… — мямлит Петунья, отворачиваясь к окну. Юноша понимает, что она украдкой вытирает слезы. — Давай помогу с готовкой? — наигранно бодро предлагает слизеринец, деликатно не обращая внимания на чуть припухшие глаза девушки. Вместе дело идет веселей: Петунья («зови меня, пожалуйста, Пет») колдует над чудесным пирогом с патокой, Сев уверенно нарезает пирамидками «ингредиенты» для салата, молодые люди фаршируют индейку, дружно строят чудесный замок из мороженого… К шести часам роскошный ужин готов, а за разговорами время пролетело незаметно. Наконец Пет убирает мороженое в морозильную камеру, а горячие блюда — в духовку, на медленный подогрев. Северус заваривает чудесный черный чай, и молодые люди устраиваются за уютным чайным столиком в гостиной. Юноше кажется, что никто и никогда не понимал его так, как всего за несколько часов смогла Петунья Эванс. От одних мыслей о том, как сильно Лили посмела обидеть эту потрясающую девушку, на него накатывала ярость. Внезапно слизеринцу приходит в голову отличная мысль: раз семья Пет не поздравила ее, то ему самому ничто не мешает это сделать! — Какие планы на дальнейший вечер? — спрашивает он у задумавшейся о чем-то своем девушки. Петунье становится неловко за правду, в которой ей сейчас придется сознаться. — Лили потребовала, чтобы я провела этот вечер подальше от дома, и родители ее поддержали. Ее гость — из элиты вашего волшебного мира, поэтому она считает, что мое присутствие оскорбит его. — не выдержав, девушка разрыдалась. Северус не смог бы сдержать своего возмущения словами бывшей — теперь уже точно — подруги, но, утешая Пет, опомнился: той сейчас нужно было явно не это.  — Твоя сестра не права, и ты это знаешь не хуже меня! Но, если сюда и вправду приглашен чистокровка, это будет невыносимо. Возможно, ты проведешь этот вечер лучше, если я приглашу тебя прогуляться по лондонским паркам и улицам? Уроженец Коукворта, юноша прекрасно понимает, что в этом бедном промышленном городке Петунья видела мало, слишком мало из того, что положено повидать к семнадцати годам такой милой и образованной девушке! — Есть способ мгновенно переместиться туда: портключ. — продолжает он. — Я знаю, но эти штуки ужасно дорогие! — возражает Пет. — Лили хотела такой, но родители не смогли себе это позволить. Тебе не стоит… — Я умею сам делать портключи, и мне будет только в радость, если тебе доведется путешествовать таким образом. — горячо заверяет девушку Северус. Он действительно очень хочет порадовать Пет, она это заслужила, как никто. — А почему тогда Лили не стала учиться? — недоумение мисс Эванс понятно. И юноша пытается, как может, объяснить причины, не позволяющие магглорожденной освоить это умение: — Видишь ли, у нее магический потенциал меньше, чем у тех из нас, в чьей родне затесались волшебники. Да и не учат в Хогвартсе создавать порталы, как и многим другим полезным вещам. Про это можно прочесть в фамильных библиотеках… Ну, или узнать от товарищей, имеющих к ним доступ. Род моей матери откровенно небогат, но часть книг сохранилась и там; да и на факультете мой талант к зельеварению позволяет оказывать услугу за услугу. Петунья некоторое время молчит, переваривая услышанное. Задав еще пару уточняющих вопросов, она соглашается принять приглашение. Пока девушка переодевается, Северус зачаровывает выделенную Пет для этих целей статуэтку — одну из тех, что украшают каминную полку. Спустя несколько минут молодые люди обхватывают фарфоровую пастушку и маг произносит «Портус», касаясь ее волшебной палочкой. Лондон встречает их шумом и гамом. Они находятся в закутке волшебной улицы — Косой аллеи. «Это специально выделенное место для перемещений,» — поясняет Сев, предлагая спутнице руку. Они покидают магический квартал и оказываются на Чаринг-Кросс-Роуд. — Давай пойдем в сторону Национальной галереи. — предлагает Северус. — Оттуда рукой подать сразу до нескольких озелененных местечек. Я бы предложил Сент-Джеймсский парк. С Петуньей гулять удобно, они даже шагают в такт. Девушка увлекается историей, и Снейп узнает от нее множество фактов, которые заставляют его взглянуть на старый добрый Лондон совсем по-другому. Слизеринца поражает до глубины души история старейшего в городе парка, который не раз переделывали. А потом они кормят белок, катаются в лодке и лакомятся мороженым. Пусть у Северуса денег совсем немного, он знает, что сможет заработать еще, а радость Пет стоит того. Они долго гуляют по аллеям парка, затем, когда усталость после трудного дня берет свое, находят уединенную лавочку. Юноше кажется, что он знает свою спутницу уже много лет. Нет, он с ней, конечно, давно знаком, но настоящую Петунью он никогда и не пытался узнать! «А жаль…» — думает Северус, наслаждаясь воцарившейся тишиной. Молодые люди сидят, откинувшись на резную спинку, и их не отпускает острое чувство, что они понимают друг друга, как никто. — Половина девятого. — говорит Пет, лениво прикрыв глаза. Ей никуда не хочется уходить, но ужин, наверное, давно закончился, и родители места себе не находят в ожидании старшей дочери. Юноша вздыхает. Мысленно пообещав себе, что они еще выберутся в парк, и очень скоро, слизеринец снова заколдовывает статуэтку, на этот раз та перенесет их на задний двор дома Эвансов. Но в последний момент он вдруг меняет точку прибытия: это дуб на холме в четверти лиги от дома. Молодые люди с удовольствием идут по извилистой тропинке, причудливо огибающей старые деревья. Петунья с упоением рассказывает о медицинском Университете Королевы Мэри, куда мечтает поступить. «Мне кажется, что появление в этом году почти десятка квот на обучение в долг, — это знак судьбы!» — горячо уверяет она. Северус с удивлением узнает, что самым сложным девушка считает не поступить по невероятно высокому конкурсу, а уговорить родителей отпустить ее в Лондон. — Дело вовсе не в том, что они будут скучать, это просто ненормально! — Пет весьма язвительно отзывается о позиции семьи, затем поясняет: — Они считают эту профессию неподходящей для меня! Предлагают какие-то курсы по печати на машинке! Слизеринец изумлен: эту эрудированную девушку считают неспособной на большее, нежели стучать по клавишам?  — Они просто надеются, что меня заприметит какой-нибудь босс. — горько поясняет Эванс, правильно истолковав недоверчивое выражение лица спутника. Молодые люди уже приближаются к дому, когда Северусу приходит в голову идея, которая, по-хорошему, должна была осенить его немного раньше: он сделает Пет многоразовый портал до Лондона и обратно! — Я не смогу его активировать. — качает головой девушка. Слизеринец кусает губу: что же тогда? Аппарация? Еще полгода он не имеет права перемещаться самостоятельно. Летучий порох? Но это маггловский дом, по Статуту о секретности его нельзя подключать к каминной сети. — Видимо, и вправду остается только Лондон. А на выходных я могу сопровождать тебя домой. — со вздохом признает он. Они уже у калитки уютного садика Эвансов; в окнах ярко горит свет. Пока Петунья отвлекается на свои мысли, собираясь с силами, Северус взмахом палочки трансфигурирует несколько веточек тиса, тайком поднятых по дороге, в букет свежих петуний. — Спасибо за чудесный день. — мягко говорит юноша. Отдав смущенной Пет цветы, он отворяет перед ней сначала калитку, затем дверь дома, в стенах которого бушует скандал. Молодые люди в крайнем изумлении обозревают открывшуюся их взглядам гостиную: Джеймс Поттер, с лицом в зеленую крапинку, перекрикивается с раскрасневшейся Лили, на новом платье которой расплылось огромное жирное пятно. Мистер и миссис Эванс перешептываются, неловко переглядываясь, и тоже пристально следят за разворачивающимся на их глазам действом. — Что случилось? — тихонько спрашивает Петунья у матери. К несчастью, спорщики в этот момент как раз замолкают, чтобы набрать в рот побольше воздуха для новых проявлений ораторского искусства, поэтому тоже слышат вопрос девушки. — Это я должна спросить тебя, что случилось! — вопит Лили. — Что за гадость ты добавила в еду?! — Она добавила? — вкрадчиво переспрашивает Поттер. — Ты же, кажется, говорила, что все сама готовила? — Я — и готовить? — оскорбляется младшая Эванс. — Я тебе что, служанка? Воздух в гостиной ощутимо холодеет. Джеймс, поджав губы, отворачивается от Лили — и замечает Северуса. — Нюниус? Ты что, пришел за объедками с моего стола? — хмыкает он, найдя, на ком сорвать злость. Снейп знает, что Эвансы его недолюбливают, поэтому для него становится полнейшей неожиданностью, что Пет вступается за него, парируя: — Ошибаешься, это ты пришел клянчить у него еду. Пока Поттер в шоке хватает ртом воздух, девушка не оставляет надежды узнать, что же пошло не так. Гриффиндорец во всем винит салат, после которого на его лице и руках появилась странная сыпь. — Я сам нарезал овощи, там нет ничего, что могло бы вызвать подобный эффект. — задумчиво говорит Северус. — Да и остальные блюда совершенно маггловские, тогда как твой пикантный слизеринский цвет, Поттер, навевает мысли о чем-то явно магическом… Расскажи-ка по порядку, что именно ты ел. Сначала Джеймс возмущается. Потом сыплет угрозами. Наконец, поняв беспочвенность обвинений и то, что Снейпа так не пронять, послушно отчитывается. Слизеринец, внимательно осмотрев названные блюда, нюхает некоторые из них. Фаршированная индейка почему-то заставляет его покоситься на Петунью, но он быстро берет себя в руки. — Думаю, что медовая вода из зелья, которое было добавлено в мясо, — тут он выразительно смотрит на Лили, — прореагировала с соком сельдерея в салате. Это обычный эффект неправильного использования зелий, Поттер. — Но я отличница по зельеварению! — возмущается гриффиндорка, не заметив, как меняется в лице ее однокурсник. — Исключительно благодаря мне. — Северус хмыкает. — Больше нет! — одновременно с ним восклицает Джеймс. — Ню… Снейп, ты можешь что-нибудь поделать с этим эффектом? — Могу, но зачем? Тебе очень идет. — ухмыляется слизеринец, но тут же становится серьезным. — Я помогу, Поттер, а ты больше не будешь доставать меня в школе. Так и договорились. Одно зелье-противоядие, составленное Северусом — и от многолетней вражды остается только тень. «Какое удачное стечение обстоятельств!» — невольно веселится слизеринец: «Эванс трудилась-трудилась над Амортенцией, а отношения Поттер наладил со мной». Лили забавным такое положение вещей не считала. Она исправно дулась все лето, а родители поддерживали ее в этом: нищий мальчишка с соседней улицы хорошего отношения не заслуживает. Только Петунья, наперекор семье, с удовольствием общалась со Снейпом. Юный зельевар с подачи подруги заинтересовался химией, а вскоре и сам пожелал получить маггловское образование хотя бы по учебникам. Девушке же он предложил тонкую науку зельеварения, которая доступна даже маггле при использовании напитанных магией рун. Так что вскоре молодые люди увлеченно изучали, повторяли, разбирали различные аспекты биологии и химии. — Мне кажется, что можно попробовать добавить в настойку растопырника аспирин, чтобы увеличить его свойства как ингибитора. Это повысит эффективность лекарства до такой степени, что его можно будет использовать вместо некоторых гипераллергенных сильнодействующих препаратов для анестезии. — предлагает Северус. — Я думаю, этого можно добиться скорее заменив настойку растопырника на кровь саламандры, которая и сама обладает лечебными и укрепляющими свойствами. — возражает Петунья. Как бы ни хотелось им нести в мир добро и счастье, но будущее не за горами, так что вскоре Снейп засел за домашние задания по трансфигурации и чарам, а Эванс — за подготовку к вступительным испытаниям. Но иногда все же нужно расслабляться, поэтому каждый вечер маг и его подруга хотя бы час-полтора проводят в парке или в лесу: дышат свежим воздухом, говорят о будущем, о настроении, вспоминают истории из прошлого, — делают все то, что эффективнее всякой окклюменции очищает сознание перед сном. Вскоре начинается учебный год. Северус уезжает в Хогвартс, а Петунья — в Лондон. Каждые выходные они собираются и гуляют по городу, наслаждаются уютом различных кафетериев или тишиной парков. Девушка в ссоре с родителями и сосредоточена только на учебе, зато слизеринец работает за двоих. В этом году все его силы направлены исключительно на подготовку к ЖАБА — юноша рассчитывает сдать досрочно если не все экзамены, то хотя бы часть из них — и приготовление зелий для знакомых с факультета (и для Слизнорта, когда профессор поймет, насколько выгоднее поставить талантливого студента варить зелья для больничного крыла, а самому заниматься исследованиями). Рождество Северус и Петунья встречают в маленькой квартирке на окраине Лондона — результате подработки зельевара, всегда сложной и не всегда законной, а оттого еще более оплачиваемой. В стране неспокойно: новый Темный Лорд ратует за уничтожение магглов и грязнокровок, поэтому подарок для любимой — усовершенствованный кулон-портключ, который активируется словами и не требует магии от носителя. Девушка в ответ наряжает своего брюнета в свитер глубокого сине-зеленого цвета мелкой вязки с вензелями-инициалами «СС» над сердцем. Как и в тот погожий летний день, молодые люди с удовольствием готовят праздничный ужин. В учебное время у них нет возможности готовить вместе, и они с радостью наверстывают упущенное. Первая ссора случается в день рождения Северуса, когда он делает девушке предложение. — Да, по законам маггловского мира мы оба еще несовершеннолетние, так что это пока помолвка, но как маг я могу на тебе жениться уже сейчас! — уговаривает слизеринец. — Пойми, ни один волшебник не обвенчает нас! — Пет не желает принимать потом и кровью любимого заработанное кольцо. — Зачем же я тогда буду связывать тебе руки? — Нет, это я хочу связать тебе руки. — признается Сев. — Не могу позволить кому-нибудь вроде тупицы Полкисса или жирдяя Дурсля увести тебя! Петунье приятна его ревность, но ее глубоко оскорбляет, что он считает какой-то офисный планктон из соседствующих с общежитием университета контор интереснее одного чудесного зельевара. — И не вздумай считать, что я променяю тебя на кого-нибудь! — отрезает девушка и уходит на кухню: ей нужно успокоиться. — Прости, родная. Ты слишком чудесная, я вижу, как они — и не только они, но и все другие мужчины! — смотрят на тебя. Слишком сложно сдержаться и не проклясть их… — Северус смотрит виновато. — Я люблю тебя. И не передумаю. Даже ссоры у молодых людей не длятся долго. И в конце концов Петунья все же соглашается принять кольцо и объявить о помолвке. Ну как тут отказать, когда один любимый слизеринец обнимает так крепко и говорит так убедительно? В июне Снейп сдает на «Превосходно» ЖАБА по зельям и чарам и на «Выше Ожидаемого» — по трансфигурации. Этого достаточно, чтобы провести следующий год в качестве преподавателя у младших курсов в Хогвартсе, параллельно принимая ученичество по зельям у Слизнорта. Мастер Зелий уверенно заявляет, что уже через несколько лет Гильдию зельеваров ждет пополнение. Лили только скрипит зубами, ведь ее профессор давно уже не хвалит, без объяснений бывшего друга предмет быстро стал запутанным и непонятным. В это же время Петунья Эванс с отличием завершает первый курс. Она уже получила предложение от одной из лабораторий университета проходить у них дополнительную подготовку в следующем году. Совершеннолетие Пет празднуют в узком кругу из двух человек. Родители ограничиваются сухим письмом с пожеланием здоровья и признанием, что девушка — приемная дочь. Что ж, они давно отдалились друг от друга, потому Эванс, для которой еще год это стало бы трагедией, принимает новость достаточно спокойно: поплакала немного на плече у Северуса и отпустила. Тем более, что грустить некогда — любимый предлагает приготовить пирог с патокой, а потом провести такой увлекательный эксперимент! Чуть расширяется круг празднующих следующей весной. На свадьбе присутствуют также шафер — школьный приятель Снейпа, Регулус Блэк, — и свидетели: покровитель слизеринца, Люциус Малфой, с женой Нарциссой и подруга Петуньи, магглорожденная ведьма Марлин Маккиннон, с которой Эванс познакомилась при очередном визите в библиотеку. Снейп уверенно строит карьеру зельевара, уже раздумывая, не согласиться ли на работу в лабораториях при больнице Святого Мунго, когда молодая жена сообщает ему удивительную новость: беременна! Счастливые супруги едва обращают внимание на странные письма, полные загадок и недомолвок, от Лили, которая все же стала носить фамилию Поттер; они заняты поиском подходящей одежды для будущего малыша и оформлением декрета для Петуньи. В ночь на первое августа 1980 года на свет появляется Бетани Петунья Снейп.