Дорога приключений. Танец вознесения.

Этот мир пылал. Планета горела - так, как не горела никогда, даже на во времена своего зарождения. Те, кто пришел, чтобы уничтожить её, были мастерами разрушения. Лордами войны. Когда-то они были Лунными Волками. XVI легионом Адептус Астартес, воинов и защитников Империума человечества. Но скверна не щадит никого и ничего. Теперь они Сыны Хоруса. И их цель - уничтожить все, что создавал Император. "Ложный" Император. Тот, кто, по словам Хоруса Луперкаля, Воителя, предал свои же идеалы. Предал человечество. Ведет его к гибели, теологическому мракобесию. Очистить Империум от него - благо, угодное Темным Богам. Тем, кто обещает человечеству новую эру торжества, процветания и власти над всей галактикой. Зачем же Хорус привел своих сынов на эту отдаленную планету, ютящуюся в тысячах световых лет от Терры? Что привлекло его? Творение Отца Хоруса. То, что должно было, по замыслу Императора, соединить Империум в единый организм, связанную между собой сеть. Сеть варп-маяков. Сеть Астрономикона. Масштабнейший мегапроект. Сотни триллионов орлов. Миллиарды рабочих и солдат. Миллионы инженеров. Тысячи ученых и псайкеров. Лучшие из лучших были брошены на осуществление этого проекта. Ведь что означает быстрая и безопасная межзвездная навигация для Империума? Быстрая связь. Торговля. Экспансия. Контроль. Развитие производств и наук. Жизнь. Вычислить подходящее место для варп-маяка, колонизировать и обсутроить планету, возвести защитно-производственные сооружения, научные комплексы. Рассчитать план строительства, график, сроки и ресурсы. Нанести защитные руны по всей планете - "яркий" свет маяка в варпе привлечет мириады потусторонних существ в варпе. Первый Астрономикон, центральный узел сети уже стоит на Терре. Настало время для второго. Люди увлечены своим делом - они творят историю. Здесь и сейчас, из их рук, из напряжения их воли и умов куется величие, рождается основа жизни будущего государства, межзвездной сверхдержавы, созданной человеком и для человека. - "Никто, кроме нас. Никто не даст нам избавленья, ни бог, ни царь, и не герой. Добьемся мы осовбожденья своею собственной рукой" - процитировал мудрость древних Император. Как его называли некоторые - "Бог-Император" человечества. Он не любил это прозвище. Можно даже сказать, что ненавидел. Из того, что властитель человечества когда-либо произносил, было ясно, что Он не любит обожествления и богов: - "Цивилизация достигнет рассвета лишь в тот день, когда последний камень последнего храма рухнет на голову последнего жреца" - любил повторять Император. И те люди, что шли бок о бок рядом с ним, помогая воплощать в жизнь Его видение светлого будущего человечества, верили. Верили всей душой, что рано или поздно, но этот миг настанет! И человечество воспрянет двухглавым орлом среди звезд. Верил в это и Александр Джеймс Де Вега. Имперский аристократ. Ученый. Путешественник. И псайкер. Вслушиваясь в ревущие баззеры тревоги, меланхолично провожая взглядом бегущих на свои посты охранников вспомогательного псионического узла номер 127БВ-11, Джеймс вспоминал. Псайкер. Могущественный разумный, способный разумом своим приоткрыть границу между реальностью и имматериумом. Волшебник. Кудесник. Колдун. Псайкер. Тот, кто способен испепелять армии и совершать чудеса. Вечная потенциальная жертва демонов и порчи Хаоса. Неотъемлемый элемент жизни человечества, без навигаторов, ведущих корабли сквозь варп, и библиариев Астартес, поддерживающий боевых братьев в бою, существование и величие человечества были бы невозможны. Псайкер. Псайкер, ха! Возможно, все это и относилось к тем самым полубожественным сущностям, тем, кто разрывал врагов на куски одним только напряжением воли... Но не к нему, Алексу. Де Вега обладал лишь одним талантом, который причислили к псайкерскому. Он умел слушать музыку. Умел воспроизводить её. Она приходила к нему порой из ниоткуда - воспоминанием ли (своим или чужим), или видением выступлений, игры бардов и концертов рок-групп далекой древности Земли, когда не было еще ни космических кораблей, ни самого Империума... Реальность пела. Варп тоже. Надо было лишь уметь вслушаться в эту музыку, интерпретировать ее, если было на то желание, и ретранслировать другим. Отчасти это напоминало песнь созидания эльдар, но... Напоминало. А не являлось ею. Музыку Алекс подбирал под настроение. В зависимости от ситуации. Все-таки, в бою, несмотря на все ворчание и стенания Джеймса по этому поводу, этот талант помогал - враг частенько бывал потрясен и растерян, и, пока противник пытался установить источник музыки, де Вега пользовался заминкой сполна. Музыка помогала в жизни, творчестве и бою. Она вела за собой, вела, позволяла насладиться картиной мира и творения. Она звучала всегда. Во все моменты. Иногда все та же, иногда - разная. Главное то что она была, и придавал сил. Не раз и не два псайкер-недоучка пережил атаку демона на разум исключительно за счет подходящей музыки. Воля, подкрепленная мелодией оказалась впечатляющей силой. Впрочем, ничто не остается безнаказанным. Даже такого дара оказалось достаточно, чтобы на него обратили внимание. Сам Малкадор Сиггилит, медиум небывалой силы, правая рука Императора заинтересовался столь странным талантом молодого ученого. Дальнейшее изучение показало, что кроме музыки и ее ретранслирования, простейших трюков, а также элементарного управления энергией (пускай и мастерского в своем роде, но все же ограниченного по сравнению с другими псайкерами) - ничего. Никаких иных псайкерских талантов. Но то, каким образом образная информация приходила из глубины времен... Было интересно. Исследования продолжились. Ничего. Пусто. Никаких зацепок. Тогда на псайкера махнули рукой и отпустили. Не до того было. Демоны захватить не могут? Вреда нанести не может? Лояльный имперский гражданин и аристократ? Пусть гуляет. Претензий не будет. К тому же, родственники заступились, а Малкадор не стал упорствовать. Но запомнил интересного юношу. Это сыграло свою роль. Когда Александр пошел тропою ученого, став (не в последнюю очередь благодаря происхождению) одним из тех, кто создает будущее человечества, благодаря протекции Сиггилита его подвинули чуть выше. Де Вега многое знал и видел. Столь же многое его не устраивало. Если Император строит новое, верящее в силу науки человечество, свободное от мракобесия, почему он не просвещает дикие миры? Позволяет войны и дикость, нищету и угнетенность миллиардов по всему Империуму? Делает ставку на, по сути, полубогов - примархов, способствуя тем самым крайней элитаризации Империума? Почему? Постоянные военные победы лишь усугубляли положение дел. Социальные лифты оставались только в военной сфере и всем, что с ней связано. Аристократия выделялась все более отчетливо. "Дороги" в науку молодым ученым из низов закрывались. Университеты остались только на самых богатых и развитых мирах, только для элиты. Император же все внимание уделял Примархам и Великому Крестовому Походу, спихнув все дела Империи на Лордов Терры и Сиггилита. Спустя некоторое время, ситуация немного выправилась - Властитель человечества затеял несколько масштабнейших проектов. В случае успеха, появлялась реальная возможность изменить существенную часть текущего положения дел. Паутина и Сеть Астрономикона. То, что обещает человечесту стать вровень с Древними цивилизациями - эльдарами и иными. Несмотря ни на что, Александр верил, что Император знает, что делает. Как-никак, именно Он объединил человечество. И судьба Империума в Его руках. Для сверхпроектов нужна Наука - на одном только энтузиазме и неофеодализме Астрономикон не построишь. Науке нужны те, кто будут ее осуществлять. Нужны ученые. Для них нужна система образования. Для системы образования нужны университеты и специалисты. В идеале - отбор по способностям, а не родовитости и деньгам. Де Вега верил во все это. Верил всей душой. Ведь иначе жизнь теряла смысл, и все сказанное Императором обращалось в ложь, глупую сказку на ночь для идеалистов и романтиков, а сам Он выставлялся тираном и диктатором, чья цель - Абсолютная, ничем не ограниченная Власть. Благо кроме веры Алексу ничего не оставалось. Небеса осветились огнями. Тысячи десантных капсул входили в атмосферу. База 127БВ-11 была одной из целей атакующих. Видно, предатели хотели заполучить всю возможную информацию до того, как поверхность планеты полыхнет в огне выжигающей все дотла орбитальной бомбардировки. Философски взглянув на лазпистолет, что вертел в своих руках, Джеймс вздохнул. Он не сдастся слугам жаждущих уничтожить человечество Темных Богов. Лучше смерть. Причем от своей руки, а не от небрежного жеста врага. В лучшем случае небрежного. Что такое пытки, особенно пытки от рук Сынов Хоруса, Александр тоже слышал немало. Вовремя уйти из жизни было бы благом. Однако пока что время есть. Поразмышлять о своей жизни. Чего он добился? Семьи нет - все время отжирала работа. Да и до семьи ли, когда пашешь по 16 часов в сутки, фанатея от работы и музыки? Расчет псионических узлов, вычисление оптимальной работы псайкеров на Астрономиконе - Де Вега был одним из тех, кто курировал все это. От успеха его работы зависит, будет работать варп-маяк или нет. Вернее, зависело... Мужчина горько улыбнулся. Он не хотел умирать. Все только начиналось - ему 37, и еще две сотни лет впереди. Как минимум две сотни. Уж на продление жизни такого рода специалистов начальство никогда не скупилось. Столько всего ещё можно было бы сделать! Столько великого рассчитать, создать и придумать! Сколько музыки услышать... Интересно, можно ли будет сопротивляться демонам в варпе или нет? Какие вообще шансы? А если попытаться объединиться с другими душами, особенно псайкерскими, создать сеть сопротивления - возможно ли вообще это? Раздумья ученого прервал шум бега. В комнату вбежал человек в бело-синем халате, Ник О Брайан - друг Веги и заместитель начальника по псайкерской работе. Сам не являясь псайкером, Брайан умудрялся всегда знать, кто где находится. Видно, жучки, системы слежения, то да се... Алексу было недосуг вникать. Да и кто б его подпустил к такой вот системе контроля сотрудников, включая его самого? - Ал! У нас есть шанс! Дуй быстро за мной, если повезет, то наши задницы еще придумают чего нибудь! - на что Александр недоуменно вскинул бровь, но послушно проследовал за тяжело дышавшим от длительного бега ученым. Чем ближе они подходили к месту назначения, тем больше Джеймс настораживался. Они же не собираются... Да нет, не такие они и психи. Да кто им даст, в самом-то деле... Тем не менее, все оказалось еще хуже, чем де Вега предполагал. В зале управления собралась та еще толпа. Человек сто, не меньше. Большая часть торопливо облачалась в скафандры универсальной защиты, в которых можно было некоторое время в вакууме жить, и, если пользоваться модификацией Алекса - и в варпе несколько секунд протянуть. При изрядной доле везения, да... - Вы же не собрались разогнать варп-установку, так? Иначе зачем бы народ в скафандры облачался? - задумчиво протянул Александр. - Нет - отозвался Дуглас Штифт Дейнер, шеф Джеймса. - Если вкратце - мы собираемся с помощью псайкеров и мощности варп-установки открыть случайный портал. Псайкеры зададут координаты варп-прыжка - кислородно-азотистый мир с людьми. Больше не получится, итак почти всех псайкеров для обороны забрали - сбивчивым, дрожащим голосом произнес Брайан. - Вы там все психи, или как? - вкрадчиво произнес Де Вега. - Разгонять варп-установку, да без поля геллера, да без боевых псайкеров, антидемонической команды, охраны и вообще - оружия? Да еще наобум, в случайный мир? Да вы вообще рехнулись, еб вашу "находчивость" об колено! КАКОГО ХРЕНА?! Или вам вдруг понадобилось варп-прорыв устроить, всю планету в варп утянув нахрен? Так обратились бы к "гостям", это они по части губительных сил спецы - желчно, чуть ли не срываясь на крик, продолжил свою обвинительную речь Джеймс. - Мы всем понимаем, Ал. Просто... Выбора у нас нет. - спокойным голосом ответил на обвинения Штифт. - Люди имеют скафандр. Оружие и базовый НЗ, с универсальным набором выживания. Шанс имеют. - А если это будет, не приведи теория вероятности, Око Ужаса?! Как тогда будете выкручиваться, умники?! Хаосня вам явно спасибо скажет за эдакий фокус! - едко прокомментировал слова шефа Алекс. - Выбора у нас нет. У меня есть строгие инструкции - любой ценой обеспечить выживание персонала базы. Если нет возможности - ликвидировать, чтобы противнику не досталась стратегически важная информация о Проекте. Еще вопросы? - резко пресек все возражения Дейнер. - Никак нет, сэр! Разрешите приступить к подготовке к... Прыжку? - мрачно спросил руководство Александр. - Разрешаю. И да, Вега... - Дуглас чуть помедлил, прежде чем сказать следующие слова: - Врагу информация достаться не должна. Если что, ты знаешь, что делать. - Знаю - резко кивнул Джеймс. - Да хранит тебя Император, наука и теория вероятности. Удачи, Алекс. Твой скафандр у стойки номер шестьсот двадцать три дельта икс-четыре - произнес на прощание Штифт. Алекс же, как ему и указали, направился к стойке с типовым снаряжением №623 дельта X-4. Снять со стойки скафандр. Раскрыть его. Влезть. Закрыть. Взять типовый рюкзак со снаряжением. Переложить в него планшет с инфокристаллами. Было бы обидно, если новейшая разработка на основе информационных кристаллов эльдар и психокости потеряется. Устройство работало по принципу восприятия ментальной информации прямиком из мозга. Звучит бредово, потому что - ну вот как можно передать мысль куда-нибудь? Мысли человека постоянно меняются. Мгновение вы думали одно, в следующую секунду - другое. В случае с Алексом, единственное, что удавалось записать - это музыку. Она звучала удивительно четко и структурированно. Настолько, что ее удалось записать в кристаллы в планшете. Психокость защищала кристаллы и придавала устройству удобную форму. Другое дело, что психокостью ее можно было назвать только отчасти. Скорей, это следовало бы назвать сплавов психокости и ряда других материалов. Самый распространённый и наиболее оптимальный вариант получить идентификационный номер 62347. Но если позволить себе выйти из мира сухих цифр и многозначных идентификационных номеров, то данное достижение псайкеров отдела работы с ксенотехом все-таки лучше называть "человеческой психокостью". Технология была получена только недавно... Жаль, что человечество так и не получит её. Вряд-ли во время гражданской войны будет до разработок. Сколько же уже потеряно, и сколько будет... Боги Хаоса знают, что и как делать, чтобы человечество деградировало. Эх. Шансы на величие человечества таяли с каждой секундой. Ведь не только на их планету-синеглазку (Синеглазка-127 - планета, поверхность которой была усыпана синими кристаллами, проводящими психическую энергию, отчего она и получила свое название и была выбрана для возведения варп-маяка) бомбить прилетели. Другие научные команды небось тоже сейчас вырезают. Губительные силы все посчитали... Даже если Император победит - человечество будет отброшено на века, если не тысячелетия назад. А если проиграет... То тогда уже и говорить не о чем. Их успех вряд-ли кто-то повторит, а если и повторит - вряд-ли побежит использовать переоткрытую технологию на благо человечества. Интересно, а ученые времен конца Темной Эры Технологий тоже испытывали нечто схожее?.. Внимание! Всему персоналу собраться около телепортационной арки. Внимание! Всему персоналу собраться около телепортационной арки. Поспешив за остальной толпой (эх, вот бы где пригодилась бы воинская дисциплина, а еще ученые, чтоб их! рационально тратить время надо, тем более в таких вот ситуациях! на да ладно, тут уж ничего не подалешь), Александр подошел к наспех сооруженной и запитанной от варп-установки арке. Ненадежное сооружение. В любую секунду сжатые поля геллера вокруг варп-установки могут дать сбой, и силы имматериума проявятся прямо в зале с понятными последствиями. Что из себя представляет варп установка? Ядро, запитываемое из локального варп пробоя. Стенки выполнены из защищенных рунами материалов. Энергетические кабели, представляющие из себя "туннели", внешняя оболочка которых - специальным образом конфигурируемое поле геллера. По этому "туннелю" и идет энергия из варп-пробоя. Даже если демоны и проникнут через разлом, их судьба - послужить топливом для того или иного механизма. НО! Если руны ослабнут, питание полей геллера прервется, или же демон окажется достаточно силен чтобы прорвать поля геллера - то все накроется медным тазом чуть ли не в буквальном смысле. Прорыв варпа, с огромным количеством демонов. Шанс выживания - ноль. Так к чему это все? Если псайкеры и контролирующие механизмы не удержат подаваемый в течение нескольких минут поток варпа, то всем присутствующим в зале (а то и на планете) - крышка. Потому подобное мероприятие представляло из себя русскую рулетку в чистом виде. Однако иного выбора не было - ученые как-то не хотели на себе почувствовать "гостеприимство" Сынов Хоруса. Приходилось импровизировать и рисковать. - Первый пошел! - первый человек в очереди, облизнув высохшие губы и крепко сжав лазган в руке (будто бы он ему поможет в случае чего!) кивнул и резко ринулся в сулящее неизвестность багрово-сиреневое марево портала. Вспышка... И ничего. Будто и не было человека. - Второй пошел! - голос псайкера был напряжен и несколько подрагивал. На лбу у одаренных выступили капельки пота. Было видно, что удерживать портал для них было нелегко. Но они держались. Пока что. Наконец, настал и черед Алекса. - Сто семнадцатый тире сто пятидесятый! - после третьего они наконец-то догадались запускать в немаленький портал людей гурьбой. Ну что тут сказать? Нервничают ребятки! Тупят со страху. Совершают Ошибки. Главное, чтобы они не оказались фатальными. Кстати... А как будут уходить сами псайкеры? - кинув тревожный взгляд на Мелиссу, одну из медиумов, кого Вега знал, Джеймс с ужасом увидел, как та на секунду прикрыла глаза, подтверждая его мысли. Псайкеры не собирались уходить. Их ждала судьба лазболта в висок, чтобы не погибнуть ужасной смертью от рук предателей. Напоследок послав Мелиссе (наплевав на возможность потери концентрации) прощальный мыслеобраз, содержащий ту самую идею о объединении выпавших после смерти в варп душ (которую он же с колдуньей в свое время и выдвинул), Александр в последний раз вдохнул сотни раз фильтрованный воздух базы, в который уже потихоньку просачивался запах гари, вслушался в музыку планеты Синеглазки, а затем решительно ринулся в марево портала. Его ждала неизвестность...

***

- Зафиксирован прорыв неизвестной природы! Полагаю, какой-нибудь межмировой портал! - флегматичным тоном, будто бы объявлял о погоде или ценах на урожай произнес Фредерикс Фликс, младший офицер Привратника, один из поддерживающих порядок охранников Кэндлкипа - обители знаний, магии и многовековой мудрости. Межмировые порталы были вещью занятной... Но для Фаэруна никак не новой или там экстраординарной. Все-таки, гостями Кэндлкипа и иномирцы иной раз бывали. Подумаешь, экое ли дело - из другого мира прибыл! Для того, чтобы подтвердить свою тягу к знаниям, интеллект и мудрость одного только факта иномирового происхождения недостаточно! Или покажи ценную информацию, которая заинтересовала хотя бы Искателей, или выметайся уже через десять дней! Обитель знаний не может себе позволить слишком уж большое количество чужаков. Там где их много, как-то вдруг резко начинают гореть и пропадать книги, невзирая на все меры предосторожности и самую могучую магию... - Доложи Хранителю Портала! Он должен знать. - не терпящим возражений тоном произнес другой младший офицер, Стэн Килдстоун, любитель выслужиться перед начальством. - А Привратнику ты доложить часом не забыл? Именно он наше начальство, а не старина Хайгровс. В любом случае, коли ты это предложил, тебе и топать. Лично я ни с места не сдвинусь, тем более, нас тут двое, - кто-то должен сторожить ворота до следующей смены, м? - Баатезу тебя побери! Тьфу, Фликс, ленивая ты задница, что ты, что Халл вечно других курьерами посылают! Мне что, теперь через полкрепости топать?! - Агась - все с тем же флегматичным видом кивнул Фредерикс. - Ну, что ж, потопал, ты тут не спи, нашествие кого-нибудь не проспи - ехидно ухмыльнулся Стэн и направил свои стопы к Привратнику. А тем временем Александр вывалился на каменистую землю. Благодаря скафандру, падение с четырех метров обошлось без последствий. Некоторое время мужчина просто лежал, наслаждаясь ощущением жизни и музыкой нового мира. Затем Де Вега скосил глаза на информационный дисплей в углу, отображающий параметры воздуха окружающей среды. Земная атмосфера с незначительными, не критичными для жизни отличиями. Чудесно. Просто отлично. Еще бы с аборигенами договориться, чтобы не трогали скромного имперского ученого, и тогда и вовсе отлично. А выстрелы из лазгана армейского производства им в этом... Хм... Наукоугодном деле очень даже помогут. Научат, так сказать, хорошим манерам. Варп? Стабилен. Удивительно стабилен. Вернее, он, как бы сказать, стандартно перебаламучен, но... Ни одного демона в округе не чувствуется. И это было странно. Обычно там, где эмоции, там и демоны. Но тут, видно, действовали какие-то свои законы демонообразования, или же данное место было банально неинтересно сущностям имматериума. Как знать, как знать... Поднявшись с земли, Алекс огляделся. Он стоял у подножия горы. По правую руку начиналась дорога, ведущая наверх, к видневшемуся вдали причудливо выглядящему замку. По левую руку бурлило море. Быстрый осмотр окружающей местности выявил отсутствие местных в непосредственной близости. Использовав встроенную в шлем скафандра наблюдательный комплекс, Джеймс приблизил картинку, выводимую на часть шлема. В километре отсюда, у ворот стояло два стражника. Один из них как раз заходил в ворота. Другой, хмыкнув (как предположил Вега), принялся лузгать семечки. Уровень развития на первый взгляд был определен... Железные доспехи с элементами лат. Неплохая обработка. Кажется, где-то позднее Средневековье. Но продолговатый, причудливо изукрашенный жезл говорил об обратном. Неизвестно, для чего он предназначен, может быть, он имеет ритуальное значение, но когда стражник привычным жестом достал этот самый жезл и зажег от него трубку... Сразу же возникли вопросы. - Как бы не вышло, что мы имеем дело с очередным "как бы средневековым" миром с парой-тройкой древних хранилищ от первых колонистов с СШК - пробормотал себе под нос Джеймс. В любом случае, следовало выйти на контакт с местными. Правда, вряд-ли стражник станет говорить, грубо говоря, с "незнакомцем в полном доспехе". Можно было, конечно, снять затенение обзорной части шлема, однако... Лучше будет полностью отсоединить верхнюю часть скафандра. Это рискованней, но в то же время, на контакт выйти будет проще. Если что - всегда можно успеть надеть. Наверное. В любом случае, нечего рассусоливать, пора идти покорять этот мир! Хе, уже как примарх рассуждать начал, ох уж эти "Властители всего сущего", так обожающие завоевывать что-нибудь, нет бы головой думали, на сверхпроектах Вега их что-то не видал... И, вслушиваясь в обрывки мелодий этого мира, имперский ученый зашагал себе по пыльной тропинке далекой планеты. Навстречу приключениям. Картинки. Десантирование Сынов Хоруса (условно, на деле все гораздо круче и внушительней, но лучше картинки я не нашел). http://vignette3.wikia.nocookie.net/warhammer40k/images/6/65/Drop_pods.jpg/revision/latest?cb=20150707071554&path-prefix=ru Скафандр Алекса. Примерно. https://www.walldevil.com/wallpapers/a59/game-wallpaper-fullhd-space-imagepages-halo-images.jpg Крепость Кэндлкип. http://wiki.aerie.ru/images/thumb/e/e9/Flight_Over_Candlekeep.jpg/260px-Flight_Over_Candlekeep.jpg