Выбор

      Мир рушится, Дженни Далфин. Видишь ли ты, как это происходит? Знаешь ли, что натворила? Посмотри вокруг. Падают, обращаясь в руины, древние города, осыпаются стеклом и крошевом камней сверкающие небоскребы. Полотно небес затянуто дымной завесой, серой и такой тяжелой, и расчерчивают его лишь инверсионные всполохи военных самолетов. Леса горят, охваченные алым пламенем, снопы золотистых искр взлетают ввысь — к дыму и потерянному солнечному свету. И лишь клочья пепла кругом да вязкая, свинцовая тишина, от которой тонко звенит в ушах и холодеет за грудиной. Это твоя вина, Дженнифер. Понимаешь ведь? Ты могла остановить всё это ещё давно, не позволить крохотному огоньку разрастись до размеров неукротимого пожара. Тебе это было дозволено. Лишь тебе одной. Природа наградила тебя ни с чем не сравнимой по силе магией, и чем же ты отплатила ей?       Она не слышит, не чувствует, не осознает. Дженнифер Далфин, Видящая Магуса, девочка из пророчеств, тонет во тьме — непроглядной и бесконечно манящей. Чернота смыкается вокруг плотным кольцом, заползает под кожу и лишает возможности увидеть. Увидеть то, во что превратило Землю первопламя.       У неё был выбор. Когда-то. В прошлой жизни, наверное.       И её выбор оказался неправильным.       Она предпочла забыть всё, что с ней случилось. Её память — белый лист, её душа — раскрытая книга. Ей даже собственное имя неизвестно; оно спрятано где-то там, в голове, среди сотен тысяч обрывков воспоминаний, сокрыто так, что не сыщешь, как ни пытайся. Имя — пережиток прошлого. Прошлого, безвозвратно канувшего в Лету.       Но память всё равно возвращается.       Хрупкая плотина, что выстроила Дженни неумело и судорожно, оглушительно трескается, разлетаясь на мириады осколков. И тогда она тонет. В собственных мыслях, чувствах. Воет, захлебывается, бьётся в истерике, не в силах остановить бесконечный поток воспоминаний, отдающихся болью и невыносимым отчаянием где-то под ребрами.       Её зовут Дженнифер Далфин и все, кто был ей дорог, мертвы. Не осталось на этом свете никого, кто скучал бы по ней, кто ждал бы с распростертыми объятиями, кто улыбнулся бы ласково и любил ее просто за то, что она есть. Тьма забрала их всех, оставив взамен лишь гулкую пустоту в груди.       Мир Дженни лежит в руинах. Разрушенный, поломанный и такой пустой. Что может сделать она, маленькая, потерянная девочка? Ей нет еще пятнадцати — и вряд ли будет, — но кто-то свыше решил возложить судьбу всего сущего на её хрупкие плечи. Разве это честно? Разве так правильно?       В этом мире не существует справедливости. Ты ведь прекрасно об этом знаешь, Видящая. Думаешь, правильно, когда кто-то гибнет просто так, по воле случая? Думаешь, справедливо, когда юных магов, детей еще совсем, сжигают заживо в пламени нигредо, превращая в послушных марионеток? Правильность — удел утопии. Тебе не вернуть ни родителей, ни Марко, ни своих друзей, как бы сильно ты этого ни желала. Истории их жизней написаны, чернила высохли давным-давно. Но ты можешь спасти тех, кто ещё дышит. Смотри же, Дженнифер, смотри внимательно. Альберт Фреймус уничтожает эту планету, переделывает на свой лад, стирая границы между сном и явью. Пламя Балора сияет в нем, дарует безграничную власть. Он сам — сотканный из огненных нитей. И лишь ты можешь противостоять ему.       «Не могу! Я ничего не могу! Мама, папа, Марко, Арвет, ребята из Гаммы, люди Магуса — их всех забрали у меня! Зачем мне эта проклятая сила, если я не могу вернуть тех, кого люблю? Зачем?! Я не желаю быть Видящей!»       Она кричит — отчаянно и надрывно, и вопль обжигает горло каленым железом. Эмоции бьют электрическими разрядами, лезвиями прошивают, уничтожают изнутри. Жгучие слезы наворачиваются на глаза, а душа болит так сильно, истекает липкой кровью.       Дженни отказывается от своего предназначения.       Черноволосая Маха, дочь Эрнмас, улыбается ей почти ласково, дарует новый мир. Яркий, красивый и до тошноты идеальный. Здесь на безоблачном небосводе сияет охровое солнце, а трава под ногами мягкая и совсем не колется. Здесь нет места печали и тоске, а сумрак не приносит с собой ужас и ночные кошмары — только желанное умиротворение.       Ты ведь этого хотела, Видящая? Не об этом ли ты мечтала?       Нет, совсем не об этом.       Так думает Дженни однажды, когда существование на иллюзорном клочке реальности становится для нее невыносимым. Призраки прошлого окружают со всех сторон, шепчутся тихо, смотрят разочарованно и обвиняюще.       И тогда Дженни осознает. Так просто и внезапно. Будто кто переключателем щелкнул. Мир Синей печати — обман, фальшивка, пустая оболочка. Истинная жизнь осталась там, за пределами волшебного сапфира. Настало время вернуть её обратно. Дженни чувствует, как внутри загорается отчаянная решимость — то, чего ей так не хватало.       Из Синей печати она выбирается легко. Лишь только ведет рукой, стирая незримый барьер, отделяющий ее от внешнего мира. Звуки и краски реальности врываются в сознание разноцветными всполохами, кружат голову и пьянят разум.       Нечто большее, чем волшебство, пылает внутри, сверкая искрами на кончиках пальцев. Зимний ветер воет, морозит до самых костей и швыряет в лицо хлопья обжигающе-ледяного снега.       Она не чувствует. Ни холода, ни боли, ни страха. Теперь уже не чувствует.       Девочка по имени Дженни Далфин держит весь мир в своих ладонях.