Новый День Рождения

Когда Уильям только появился в Италии и начал обживаться, недальновидные особи и особы прочили ему карьеру в Департаменте. В самом деле, все, что попадало в руки кардинала Франческо, исчезало как в Бермудском треугольнике, чтобы всплыть потом под грифом "секретно". Да и Уилл, персонаж неоднозначный, не выказывал никакого удивления на эти разговоры. Впрочем, он некоторым не нравился за свою политкорректность и нежелание четко определиться со своей стороной. В самом деле, кому он больше импонирует - Инквизиторам или новоиспеченному отделу АКС? Как он смеет запросто общаться и с теми, и с другими? Неслыханно! Впрочем, люди дальновидные не могли представить этого рассеянного, погруженного в свои размышления человека работником Департамента, где вовсю кипела конкуренция и борьба за место под солнцем. Скорее, в один прекрасный день он подорвет к чертям собачьим Департамент в попытке создать машину времени, и на месте этого здания останется лишь котлован. Или же он попросту никогда не будет там работать. Так и случилось. Катерина Сфорца прибрала к рукам этого способного британца гораздо раньше, чем Франческо решил наконец расстаться с непригодным к работе в жестких условиях Уильямом. Вообще, когда Франческо делился с чем-либо Катериной, это значило, что ему уж не пригодится, а ей и всякой требухи хватит, чтобы поиграться во власть. Первое время за Уиллом усиленно следили - вдруг этот человек все же засланец от Франческо? Отдел вот только был создан, и ему, конечно же, было интересно, как сестрица устроит работу в отделе. Но было понятно с первого взгляда, что этот библиофил, чудом не собиравший своим высоким лбом фонари и деревья по дороге за чтением книги, совершенно не мог за кем-либо следить. Он либо читал сутками чьи-нибудь увлекательные научные работы, сгрызая ногти до крови, либо заседал в отведенной ему лаборатории. Иногда он устраивался в беседке в компании сестры Кейт и юной Катерины, но для того только, чтобы поболтать и подышать свежим воздухом. Сестра Кейт хорошо его знала еще по работе в Альбионе, и некоторые его стороны, которые он всегда тщательно скрывал от других, она тоже имела честь наблюдать. Поэтому в отличие от Катерины она могла представить, на что способен этот человек. Она каждый раз внимательно следила за ним, единственная из всего отдела, чтобы вовремя остановить чудаковтого профессора. Уильям производил обманчивое впечатление субтильного домоседа, привыкшего к комфорту, но иногда и ученые расправляют свои плечи, и тогда они могут наворотить таких дел! Нет уж, она ни за что не потеряет бдительность, она будет следить за ним, даже если не сможет двигаться. "Накаркала!" Это была её первая мысль, когда она открыла глаза и попыталась встать с кровати. Казалось, что нападение вампиров ей попросту приснилось. Страшный сон закончился, пора вставать, чтобы сопровождать Катерину. Но встать не получилось. Она сосредоточилась, напряглась, но тело её словно отмерло, исчезло. Двигались только брови на лице, лишь мимика выдавала её напряжение и желание пошевелить хотя бы пальцем. Она взволнованно задышала. Что вообще происходит?! Откуда-то сбоку вынырнул довольный британец. Только страх заставил Кейт почувствовать свое тело до кончиков пальцев в тот раз. Сердце сжалось от страшной догадки и провалилось глубоко-глубоко. И чем же он так доволен? Ах, тем, что она наконец проснулась? Да лучше б ей никогда не просыпаться... Даже сильные эмоции не помогали сдвинуть каменное тело, когда Уильям снял с неё одеяло и дотронулся до неподвижной руки. Она беззвучно заплакала, не слушая, что ей говорят. - Не надо плакать, - Уильям вытер ей слезы платком, - ничего страшного на самом деле не произошло. Случается всякое в жизни, но мы же с вами знаем, что парализованные люди могут обрести возможность двигаться снова. Вы со мной согласны? Она попыталась кивнуть. Сестра Кейт все бы отдала, чтобы наконец сдвинуться и влепить ему пощечину. В самом деле, она тут лежит в одной ночнушке, а он её трогает. На самом деле Уильям пытался вернуть ей способность двигаться и ласковыми уговорами отвлекал её от тяжелой действительности, рассказывая факты о том, как безнадежные больные начинали ходить. Он делал ей массаж, хоть с её диагнозом это было вообще неэффективно, и выполнял роль сиделки, развлекая её чтением и разговорами. И тем не менее, она не уставала за ним следить, чтобы предугадать его поступки. Очень скоро и сама Катерина поняла, что частое "зависание" Профессора в комнате Кейт - подозрительно. Мужчине туда вообще заходить нельзя, если только это не врач. Как только она смогла очнуться от трагедии, она тут же обратила свой хозяйственный взор на отдел и распорядилась, чтобы за Кейт ухаживала медсестра из отделения. Когда Уильям в очередной раз смазывал сестре Кейт пролежни кремом, в комнату вошла эта самая медсестра, размером с двух профессоров и с непоколебимым упрямством Петра. Она, застав такую картину, грубым голосом возвестила: - На выход, молодой человек. Парням здесь делать нечего. - Вот еще, - беззлобно отозвался Уильям, не посмотрев в её сторону. - Я работаю с Кейт по собственной методике, и вообще, я в любом случае смогу сделать массаж лучше чем любая же... Тут он поднял наконец голову и увидел эту "женщину"-молотобойца. Все слова застряли у него в горле. В следующую секунду его выкинуло из комнаты могучим взмахом руки. - Уильям, ну неужели вы думаете, что сестра Кейт когда-нибудь сможет ходить? Вы же не ребенок. Уилл делал вид, что был сильно погружен в свой чертеж. - Это на всю жизнь. Не терзайте себя, не мучайте её. Катерина сидела рядом в кресле и старалась вернуть Уилла к реальности. А тот, казалось, вообще её не слушал. - ... Шестьсот разделить на тридцать, выходит... Триста, - он сосредоточенно провел черту, но удивился неправильному результату и почесал нос линейкой в глубокой задумчивости. - Нет, не триста... Катерина, вы не разделите мне шестьсот на двадцать? - На тридцать, - раздраженно ответила она. - Не дразнитесь! - нахмурился Уилл. - Ой, простите... На двадцать. Ой, то есть... - Будет двести. Уильям, вы бы воспользовались калькулятором. - Я не попадаю пальцами по кнопкам, - удрученно ответил он, стирая резинкой неправильный чертеж. - Тогда ложитесь спать, - буркнула Катерина. - И не морочьте голову. - Мне нужно будет уехать через двадцать минут. Спать уже поздно. Он свернул чертеж и неловкими движениями кое-как перевязал его. - А куда уехать? - Катерина встала с кресла, подбирая юбки. - Возьмите меня с собой, я вам пригожусь. - Я поеду на авиационный завод, вам там будет неинтересно. - Будет! Будет! Уильям, ну что вам, жалко? Он подумал хорошенько, туго соображая. - Не жалко. Давайте поедем вместе. - Тогда на моей машине с водителем! - И то верно, - облегченно вздохнул Уильям. - Я совершенно не в состоянии сейчас вести машину. В машине Уилл заснул сразу же, как только его затылок коснулся мягкого подголовника. Его губы плотно сжались, их уголки опустились книзу, и общая бледность лица придавала ему сходство с покойником. А еще эта поза, со сложенными на груди руками. Словно статуя. Катерина вздрогнула от противных мыслей о смерти. Они оба сейчас были в непроходимом шоке - Катерина не верила, что родителей больше нет в живых, а он не верил, что сестра Кейт безнадежно больна. Что с ними будет, когда они осознают это все на самом деле? Она осторожно зашуршала чертежами, которые вез Уильям с собой. Это были части воздушного корабля, судя по обвесу, военного. По размерам он был куда больше любого линкорна Инквизиции. Да что там, двое этих красавцев свободно уместились бы только в кормовой части этого агрегата! Катерина закусила губу, пытаясь понять, зачем Уиллу сейчас военный корабль, и на какие деньги он его воспроизводит. Наверное, не будь он таким измотанным, он бы ни за что не взял Катерину с собой. Ведь ей придется в любом случае задать эти щекотливые вопросы... Абель начал волноваться, когда за окном потемнело, а Катерины все не было. Она отправилась куда-то с Вордсвортом еще до обеда, и до сих пор о них ничего не было слышно. Он был так взволнован, что дежурил на парадных ступенях, а когда прошло еще полчаса, он уже был готов ехать сам за Катериной. Но этого не потребовалось. Шум мотора личного автомобиля Катерины он бы узнал за версту, и вот когда машина подъехала к зданию, Абель сбежал со ступенек, чтобы помочь Катерине выйти и узнать, где она столько пропадала. Та выпорхнула из машины как ни в чем не бывало, следом вышел Уильям. Он выглядел не лучшим образом. Было видно, что он не высыпался толком уже длительное время, но на его губах играла какая-то... торжествующая улыбка. - Абель, ведите Катерину спать, а я еще повожусь здесь. Мне надо доделать кое-что. Водитель вышел из машины и открыл багажник, извлекая оттуда один за другим шесть аккумуляторов. Уильям взял один из них и с трудом оторвал его от земли. Потом подхватил второй рукой еще один и сгибаясь под тяжестью железа направился к зданию. - Давайте я помогу вам! - рванулся к нему Абель. - Нет, - с долей упрямства в голосе ответил Вордсворт. - Я справлюсь, а вот леди Катерина очень устала. Она нуждается в отдыхе, проводите её. - Но... - Проводите леди, - настойчивей повторил он. Катерина потянула Абеля за собой. - Мне нужно кое-что вам рассказать! - начала она тараторить взахлеб, едва они переступили порог. - Этот Уильям шпион от Франческо, я в этом просто уверена! За ним надо установить слежку, он очень темный непредсказуемый тип. - А вы не боитесь, что он сейчас войдет и все услышит? - поперхнулся Абель от её слов. Они поднимались наверх в спальни по витой лестнице. Катерина резво бежала наверх, будто ни капли не устала. - А мне все равно, - с обидой в голосе ответила она. - Пусть слышит! Пусть знает, что такому как он я никогда не доверюсь. Вот что он делал с сестрой Кейт? Никто не знает, чем он там с ней занимался. Она, бедняжка, даже рассказать не сможет. А вы знаете, чем он занимается в лаборатории? - Катерина, давайте хотя бы в спальню зайдем, - пролепетал Абель, заталкивая её в комнату. Он закрыл за ней дверь и усадил девочку на кровать. - Вот теперь говорите все. - Он проектирует военный корабль, который назвал "Железная дева". Этот корабль в несколько раз больше военных линкорнов Инквизиции, он уже строится! Я лично ездила с ним на завод и видела все! На какие такие деньги, мне интересно? Абель задумался. Словосочетание "Железная дева" ему тоже не понравилось, в этом чувствовалось влияние Инквизиции. - Но ведь он делает это во благо нашего отдела? - уточнил он. - Не знаю! Он может все что угодно болтать нам, пока корабль строится. А когда тот будет выпущен в небо, мы и узнаем, на благо чего было построено это судно. Абель удрученно замолчал. Действительно, все это было очень странно. И молчание Уилла не делало ему скидок в этом случае. Что же он задумал? Какие интересы у него могли быть? - Спасибо, что помогли донести оборудование, дальше я сам, - Уилл повернулся к пожилому водителю, когда все аккумуляторы стояли у двери комнаты сестры Кейт. Водитель ни сном ни духом не знал, чья это комната, и потому кивнув головой, тихо удалился. Он порядком устал за день и хотел спать не меньше Уилла. А тот осторожно заглянул в комнату. Сиделка спала сидя на стуле и довольно громко храпела. Больше всего Уильяму было жаль в этой ситуации несчастный стул, покосившийся под весом женщины, и сестру Кейт, которая была вынуждена спать под эти рулады. Уилл тихо прокрался в полутьме к кровати девушки. Та, видимо, решила, что царство сна для неё куда красочнее и комфортнее, чем реальная жизнь. Еще бы, там она могла двигаться, а здесь... Впрочем, скоро он исправит это недоразумение. Он аккуратно, чтобы не разбудить Кейт, вынул из-под её подушки моток крепкой веревки. Вскоре сиделка была связана по рукам и ногам. Уилл подергал узлы на всякий случай и приступил к своей операции. Он расставил аккумуляторы в круг возле кровати и начал прикреплять к каждому пальчику девушки датчики, а её голову аккуратно обмотал изолированными проводами с присосками. Сиделка между тем решила поменять позу, прервала свой храп и недовольно замычала. Уилл тут же подскочил к ней, укоряя себя за то, что не заткнул ей рот кляпом. Но тогда бы она точно проснулась, а он не собирался делать её невольной свидетельницей своего опыта. - Тшш, тихо, спите, - успокаивающе шепнул он ей, и та снова уснула. Когда все приготовления были закончены, он устало опустился на кровать рядом с Кейт, машинально осмотрел простыню. Та была не меняна уже больше недели. Он нахмурился. Ему захотелось перевернуть девушку и обмазать ей спину живительным кремом, но дело прежде всего. Если все получится, если все было правильно сделано, она обязательно сможет ходить. Он, Уильям Уолтер Вордсворт не привык так просто сдаваться. О нет.. В её комнате было неспокойно. Сестра Кейт ощущала это скорее своими фибрами души, чем телом. Обычно шорохи, вибрации выдавали нежелательных гостей, ну а здесь попросту ощущение, что творится полный беспредел. Она открыла глаза и увидела себя сверху. В первые минуты она попыталась осмыслить это видение. В каком случае люди вообще видят себя сверху или со стороны? Когда умирают. - Ой... - застонала она, и этот стон, казалось, раздался довольно громко в комнате. Её обмотали какими-то проводами. Наверное, приходил врач замерять какие-то показатели... Возле неё, неестественно подвернув под себя руку, лежал Уильям, одетый в свое пальто. Казалось, что он спал. Она бы так и подумала, если б не увидела сиделку, связанную по рукам и ногам. Убийство? Снова нападение? Ах, это все к сожалению было возможно, да еще как... Она застонала в голос от горя, поднесла к лицу свои прозрачные светлые руки. Как и при жизни, она была в монашеском облачении, и пальцы её скрывали перчатки со знаком отдела АКС. - Катерина! Кэтти... - разнесся её громкий страдальческий голос. Кейт опустилась к Уильяму, касаясь его плеча. - Ну почему ты не был с ней рядом? - прошептала она, закусив губу и не чувствуя от этого боли. Впрочем, если б она захотела, то ощутила бы её. - Какого черта ты полез именно сюда? Катерина, основательно перемолов косточки Уильяму напару с Абелем, уже собиралась выгонять своего приятеля и ложиться спать, как услышала далекий голос, зовущий её. - Катерина! Кэтти... Она побледнела, застыв на минуту, а потом пробежала мимо изумленного Абеля к двери, закричав. - Мама! Мамочка, я здесь! Хлопнула дверь и зацокали каблучки туфель по ступеням. - Стойте! - опомнился он и полетел следом за ней. Он едва нагнал её в самом низу лестницы и схватил за руку. - Вы не можете быть такой опрометчивой! Это ловушка! Остановитесь. Она ударила несколько раз его кулаком, плача, укусила прямо за руку, и весьма больно. Абель выпустил её, и она помчалась по полутемным коридорам, подхватив юбки. - Мамочка, где ты? - раздавался звонко её голос. - Я иду! - Ммм? Кто здесь? - сонно бормотнул Уилл, просыпаясь. Кейт с удивлением взирала на лоскут пальто, который остался чудом в её руке после того, как она потормошила Профессора. Что-то тут не складывалось То ли пальто было пошито из дерьма, то ли... то ли... Она встретилась взглядом с Профессором. - Я умерла, Уильям... - трагическим тоном сообщила она ему. - Вы меня того... видите? Он улыбнулся. Не испугался, не отскочил к стенке, не упал в обморок, а улыбнулся, словно именно этого и ждал. - Я вижу вас, сестра Кейт. Вы прекрасны, как никогда. - Н-ну да, - неуверенно ответила она. - Говорят, смерть красит хороших людей. Она чувствовала себя странно от этого разговора. Что происходит, понять она не могла, как ни пыталась. - Вы не умерли, сестра. Вы родились, - он протянул к ней руку. Кейт неуверенно опустила свою ладонь на его пальцы и услышала специфический треск. Она тут же отдернула руку обратно. - Ну чего вы испугались? Это просто статическое электричество от перчаток, - он снял перчатки. - Вот. - А вы что, чувствуете меня? - она снова вложила свои пальцы в его руку. - Немного. Главное, чтобы вы могли почувствовать меня. Эта фраза мигом расставила в её голове все факты на место. - Уилл! Это что, ваши опыты? Вы что, создали мне новое тело? Изобретатель устало кивнул. - Ну вы и богохульник, Вордсворт! - с удовольствием протянула сестра Кейт, отдавая ему обратно лоскут от пальто. - Вот еще, - фыркнул он, поднимаясь с постели.- Я помог вам, а вы так... - Не обижайтесь, - она оглядывала себя, трогая свои пряди волос. Она уже забыла, когда это было последний раз, но ощущения остались прежние. - Вы думаете, мне легко было понять, что у вас на уме? Когда я была здорова, мне никто не делал массаж, а тут чуть ли не каждый день вы мелькали у меня пред глазами. Она легко покружилась в воздухе, оторвавшись от пола. - Пойдемте отсюда, - предложил Уильям. - Нет теперь вам нужны торчать здесь. Пройдемся с вами по комнатам и посмотрим в окна. Давайте вашу руку. Она с удовольствием взяла его за руку, паря на одном уровне с ним в темноте, как привидение. Катерина очень скоро наткнулась на странную пару в конце коридора. Уилл и Кейт, как в старые добрые времена. Они мило разговаривали и, казалось, никого не замечали. Все как прежде, если бы не одна странность - сестра Кейт парила в воздухе, а не стояла на ковре, как Уилл. Катерина остановилась, чтобы смахнуть с лица слезы. Может из-за них она что-то не так видит? - Зачем вы внушали мне, что я могу двигаться, если вы уже планировали сделать голографический аппарат? - А как же иначе? Вы ведь и сейчас двигаетесь благодаря тому, что не забыли свои собственные ощущения. Вы все-таки добились некоторого успеха, и мозг посылает слабые сигналы в ваше тело. Их не достаточно, чтобы вы пошевелили рукой или ногой, но теперь вам достаточно будет только одной мысли. Вот, видите, вы мне даже порвали пальто... - Простите, я не специально, - Кейт кокетливо поправила чепчик, хотя он и не сползал. Абель прибежал, запыхавшись, к самому интересному. - Я установил специальные лампы по всему зданию, которые не только работают как проекторы, но и создают силовое поле. Оно не влияет на людей, но помогает вам проектировать себя, двигаться и передвигать предметы. Я исходил из той системы, что человек не только телесная оболочка, но еще и электрические поля со своей поляризацией. - Профессор, а как дальше быть? Я так и буду лежать в той комнате, в проводах? - Конечно нет. Для вас я собираю специальное воздушное судно. Я помню, что вы когда-то хотели быть пилотом корабля. Так вот, теперь для этого вам понадобится совсем немного - освоиться с новой оболочкой. А завтра мы с вами будем учиться контролировать ваше силовое поле... Катерина всхлипнула, прервав столь милое общение. - Я вас канонизирую при жизни, Профессор, за то, что вы совершили настоящее чудо. Мне, конечно, жутко интересно, на чьи деньги все это было сделано, и когда вы умудрились рассовать эти свои лампочки по всему зданию, но я думаю, нам всем надо поздравить сестру Кейт с её новым Днем Рождения! Абель, что ты молчишь как пень? Скажи хоть что-нибудь! Это же такое счастье для всех нас! - Ээээ... Профессор?.. - только и смог он выдавить из себя. Уильям с улыбкой посмотрел на своего порядком обалдевшего друга. - Сестра Кейт, дайте вашу руку. Вам нужно будет еще и познакомиться заново с этим разгильдяем. - С удовольствием, - фыркнула она, засмеявшись, и плавно поплыла следом за Уиллом. Внезапно у неё исчезла полностью рука, от самого плеча до кончиков пальцев. Кейт удивленно вскрикнула. Вот исчезла и вторая, потом нижняя половина туловища. - Она все-таки отвязалась! - догадался Уилл. - Ну я сейчас... Он помчался к лестнице: - Я не посмотрю, что она женщина, я её разделаю, как бог черепаху! - он почти ушел, но вскоре прибежал обратно. - Абель, ну в самом деле! Прекратите стоять как статуя! Я один там не справлюсь с этой лошадью! Абель сорвался с места, скорее больше повинуясь приказному тону Профессора, чем желанию помочь ему с каким-то животным. Катерина побежала за ними, но вскоре остановилась, чтобы отдышаться и обдумать счастливую мысль, крутившуюся у неё в голове. Она была счастлива, когда оказалось, что все в этом мире, ну или почти все поправимо. Что добро победило зло. Только для этого надо мыслить быстрее, свободнее, а главное быть на порядок умнее и мечтательнее, чем добрая половина человечества. Вот как Профессор, которого она кляла еще полчаса назад и обвиняла во всех смертных грехах. - Ой, - она счастливо перевела дух. Все в итоге закончилось прекрасно. Катерина медленно пошла по ступенькам вниз, а её кудри освещали маленькие лампы, которые тускло светили неоновым светом с потолка.