***
Достав клубок, Нортон Огнев пожелал вновь вернуться в Комнату Заветных Желаний. Через несколько мгновений внутреннее убранство Расколотого Замка начало меняться и часовщик оказался во временной петле. Пройдя по знакомым коридорам, он наткнулся на дверь, которая так же была приоткрыта. — Я ждал тебя, Нортон, — маска улыбнулась. После того, как часовщик вошел в комнату, дверь снова захлопнулась. — Ты оказался хитрее, чем я думал. — На этот счет у нас не было никакого уговора, — четко проговорил Нортон-старший. Он был уверен в своих действиях. — Разве тебе самому нужны лишние жертвы? — Ты прав, — согласилась маска. — Я даже рад, что ты нашел способ все сделать без лишних страданий. Надеюсь, у Ниры и твоих детей все будет хорошо. Они уж точно не заслуживали оказаться в Безвременье из-за твоих фокусов. — Ты готов открыть мне временной переход? — нетерпеливо спросил Нортон. Чем ближе становился час икс, тем больше он волновался. — Почти. Закрой глаза. Часовщик насторожился от такой просьбы, но выполнил её. Через секунду все его тело пронзила острая боль.POV Нортон Огнев
В одно мгновение мне стало настолько плохо, что я не мог дышать. Все мое тело как будто пронзали миллионы острых осколков. Разум то разрушался, то вновь собирался, открывая мне доступ в самые глубинные воспоминания. Мое детство. День, когда мы с матушкой впервые встретили Лиссу. Наше посвящение в часовщики. Широкая улыбка на лице Лиссы. Змиулан. Учеба у Астрагора. Мое увлечение временными параллелями, беспокойство Лиссы, моя беспечность. Борьба с Астрагором. Подготовка на роль Времени. Неблагоприятные прогнозы Лиссы на будущее. Рождение Василисы. А потом все мысли пошли кругом. Ссора, взросление нашей дочери, разразившаяся битва за Время, зачасование Лиссы. Интриги, игры, неизвестность… И я понял, почему мне больно. Я сам себе причиняю её своими воспоминаниями, потому что в них таятся все мои ошибки, неправильные решения, из-за которых все сложилось так, как сейчас. Я одновременно хотел и не хотел, чтобы эта пытка закончилась. С одной стороны, было невыносимо все вспоминать, с другой — как будто это мой шанс раскаяться и все осознать. Я во всем виноват. Хорошо, что ты это понял. Но пора двигаться дальше.Конец POV Нортон Огнев
Внезапная вспышка, озарившая всю комнату. Нортон повалился на пол, тяжело дыша. Комната вновь стала мрачной, боль отступала. Маска лукаво улыбалась. — Теперь временной переход точно готов. Прощай, Нортон! Желаю тебе удачи. И маска исчезла, не позволив часовщику задать вопросы о произошедшем. Поверхность зеркала покрылась рябью. Нортон поднялся, уже чувствуя себя лучше. Расправив плечи, он шагнул вглубь зеркала, на всякий случай держа в руках часовую стрелу.***
Нортон Огнев очутился в небольшой лавке, где продавали зеркала. Быстро проскочив мимо продавца, отвлеченного беседой, он вышел на улицу. Площадь Астрограда была такой же шумной, как и во всех временных параллелях, где бывал Нортон. Люди куда-то бежали, что-то покупали, беседовали друг с другом. Часовщик заметил небольшую кучку учеников Светлочаса — они заинтересованно слушали экскурсовода. «Интересно, мои дети уже начали учебу в школе в их параллели?» — спросил про себя Нортон. Он надеялся, что они когда-нибудь сами расскажут ему об этом. Вдруг мимо Нортона пробежала почтальонка — она на ходу раздавала жителям Астрограда газеты и выкрикивала: — Новая Белая Королева! Коронацияуже сегодня! Читайте всю информацию в свежем выпуске! Часовщик заметил выпавшую из сумки газету и поднял её с земли. Главный заголовок свидетельствовал именно о том, что озвучила почтальонка. — Надеюсь, это просто совпадение, — прошептал Нортон сам для себя. Он выкинул газету в урну. — Даже не буду читать. Волнение достигало своего предела. Что, если он опоздал, и Белой Королевой должна стать именно Лисса? Отогнав мрачные мысли, Нортон Огнев поймал первую попавшуюся карету и направился в Чародол.