Путь демонов

      Проведя пять дней в море на лодке, когда у тебя из ориентира только парочка Лог Посов и ощущение, куда плыть, типа «горячо – холодно», я приняла решение причалить к ближайшему острову и немного отдохнуть. Хотя зов фактически выворачивал меня, плаванье в одиночку по Гранд Лайн ничуть не хуже справлялось с уничтожением моей психики. Я была еще не настолько опытна, чтобы в одиночку бороздить это капризное море, но ситуация всегда складывалась не в мою пользу. И вот, попав в очередной шторм и чудом из него выйдя живой, я обнаружила пренеприятнейшее положение своих дел. Еда испортилась. Оставалась только бочка с пресной водой да парочка бутылок рома, которые мне, судя по всему, подсунула Ахаси, так как я ранее приняла стойкое решение больше не напиваться и спиртное к себе в сумку не складывала. Впрочем, я понимала, почему она это сделала. В пути ведь может произойти все что угодно, например, пропасть еда или не дай бог кончиться пресная вода. Тут-то мне и сгодятся бутылки с бухлишком. До острова доплыть хватит. Потому я, достав Лог Пос, который указывал на ближайший к месту зова остров, и откупорив одну бутылку, сделала смачный глоток и села за весла. Я уже начала привыкать к гребле.       Иногда у меня невольно в голове возникал вопрос: почему я не могу потащить с собой свою команду? Но стойкое ощущение того, что если бы они поплыли со мной, то погибли бы все, не отпускало так же, как и не отпускал зов. Ахаси как-то говорила, что ей тоже пару раз приходилось оставлять свою змею и уходить одной, и лишь раз она проигнорировала это ощущение и поддалась на уговоры своей спутницы. Как итог - змея подохла, а сама воробей провела долгие года, замурованная в лед. Повезло ей, что она иная форма жизни. Будь она человеком, давно бы отдала концы. Так или иначе, я решила, что учиться на ошибках других все же профитней, чем на собственных, потому и села в лодку одна, оставив все заботы на Ахаси и предварительно договорившись, где мы встретимся. На первый взгляд все было не так плохо, а вот на второй…       Если зов требовал твоего единоличного присутствия, это означало, что враг на том конце провода превосходит тебя по всем параметрам. Даже Ахаси смогла вытянуть тот бой лишь потому, что вмешались посторонние, и она смогла прорваться на следующую ступень силы. Так сказать, взяла фактором неожиданности.       Если честно, я до сих пор не понимала этой системы распределения. Хотя, учитывая, что это всего лишь мой второй раз, я смела надеяться, что все же пойму, как эта херь работает.       Итак, я в конечном итоге причалила к острову. Я все еще чувствовала, как меня тянет в другую сторону, но, что самое странное, за последние дни меня будто немного отпустило. Недовольно поморщившись, я выгрузила себя на берег и, пораспрашивав моряков на пристани, двинула в сторону рынка. Ребята были не сказать, что удивлены моему прибытию. Скорее они прибывали в культурном шоке, поскольку не каждый день к тебе на остров приплывает лохматая девица с черными мешками под глазами, одна на лодке, и спрашивает, где здесь продуктовый магазин. Или они, возможно, меня по листовкам распознали, один черт знает. Но правда была в том, что большая часть людей предпочитала держаться от меня подальше.       И вот я, купив разной снеди и еще один бочонок с водой, вернулась на свою лодку. Ночевать решила в ней же, так как боялась, что кто-нибудь сердобольный в итоге у меня ее уведет. В этом мире даже лодку без сигнализации оставлять нельзя. Так я и прикорнула, накрыв лицо газеткой и вспоминая напоследок о том, как еще очень долго меня не отпускало после расставания с йонко. Не будь у меня болючего черного синяка на животе от его «ласк», я бы однозначно сказала, что это любовь до гробовой доски. Но желание намотать кишки Шанкса на рее его же корабля меня не покидало ни на секунду. Меня только одно это желание подначивало стать еще сильнее.       Именно с такими позитивными мыслями я и заснула.       Позднее, как оказалось, не зря я проявила чудеса сообразительности и паранойи.       И часа не прошло, как мою лодку качнуло и раздалось два голоса, один другого краше, чем разбудили меня окончательно.       -Быстрее! – крикнул один из голосов.       -Да сейчас, тут узел какой-то странный, хрен развяжешь, - начал бурчать второй, - о! Получилось! – радостно прокричал тот же, что и бурчал. А затем моя лодка отчалила. Я даже от такой наглости газетку приподняла, чтобы взглянуть на воришек. Однако им было не до меня. Один из них активно кричал ругательства в сторону берега, отчаянно показывая средний палец вооруженной толпе, второй же так активно греб, что мы уже прилично так отплыли от берега. А в ответ им раздавались выстрелы. Судя по тому, что попадали в основном по воде, на берегу были косоглазые инвалиды. Интересно, пенсии им платят?       Я не торопилась показывать, что тоже тут нахожусь. Что удивительно, мне так компактно удалось сложиться за своими скромными пожитками, что ребята явно не поняли, что, помимо собственности, они еще и хозяина собственности умыкнули. Тот, что сидел на веслах, греб так активно и быстро, что я и оглянуться не успела, как мы оказались далековато от острова. Выстрелов больше не было слышно, и тот, что провоцировал агрессию у людей с берега, наконец-то спокойно выдохнул и плюхнулся на дно лодки.       -Фух, - довольно выдал воришка и стянул с себя оранжевую шляпу. Брюнет с веснушками выглядел на все семнадцать лет и, судя по его довольной ухмылке, сейчас переживал время своей буйной молодости. Одет был в длинные шорты и расстегнутую оранжевую гавайскую рубашку, что прекрасно гармонировала с его шляпой.       -Эйс, может, в следующий раз не будешь так импульсивно действовать? – недовольно проворчал его спутник.       -Да ладно тебе. Архипелаг, где проводится регата, не так далеко от этого острова, зато мы получили то, за чем сюда тащились, - и, словно подтверждая свои слова, он вытащил из кармана ключ. Собеседник парнишки довольно хмыкнул, тем самым подтверждая, что все прошло не так уж и плохо. Я так и не смогла разглядеть второго воришку, но была уверена, что он старше этого «Эйса». Прикинув в уме разные варианты и поняв, что остров, на котором я планировала отдохнуть, уже далеко, я приняла тяжелое решение показаться своим нечаянным спутникам.       Нобу покинул ножны тихо и без проблем. В последнее время клинок вообще старался не отсвечивать особо, будто затаился и задумал очередную гадость. Я на него внимания старалась не обращать, однако при этом постоянно следила, чтобы он вновь не начал делать дерьмо. К счастью, мое искусство быть тихой и незаметной достигло определенного уровня, благодаря этому эти двое до сих пор не заметили меня.       -Итак, наш следующий шаг… - черноволосый парень начал говорить, но внезапно остановился, когда я приставила Нобу к его шее.       -Ваш следующий шаг свалить с моего корыта, - произнесла я эти слова тихо, но отчего-то они прозвучали не менее угрожающе. Парень по имени Эйс бросил на меня предупреждающий взгляд; он не был напряжен и не казался застигнутым врасплох. Я чувствовала, что этот шкет явно неплох, а еще в голове возникли подозрения, что у него есть существенный козырь в рукаве. Однако, несмотря на мои опасения, он не стал буйствовать, лишь выдавил из себя дружелюбную улыбку, дав еле заметный знак рукой своему товарищу, чтобы он не предпринимал ненужных действий. Это было сделано настолько отточенными движениями, будто они в таких ситуациях не в первый раз.       -Я должен извиниться за то, что воспользовался твоей лодкой без разрешения, - внезапно очень дружелюбно выдал брюнет. Я невольно скривилась в улыбке и понимающе хмыкнула, а затем, словно поняв, почему он ведет себя столь уверенно, мгновенно укрепила клинок волей вооружения. Тут-то он и потерял видимое самообладание, а его напарник пытался вскочить с места, вот только крепко прижатый к горлу главного заводилы меч поумерил его прыть: мне достаточно было цыкнуть, чтобы остановить его внезапный порыв к атаке.       -Вот скажи мне, тебе бы понравилось, если бы твою лодку кто-то вот так взял и украл? Сомневаюсь, что ты стал бы потом искать владельца, так что засунь свои извинения знаешь куда?       Я была так мила с ними, что даже позволила себе радостно улыбнуться в конце своего монолога. Брюнет понимающе и крайне нервно улыбнулся, показывая, что он не только понял, куда ему стоит засунуть извинения, но и также, что он не намерен драться со мной. Оно и понятно: лодка маленькая, мы в море, случись что - он первым пойдет ко дну. С фруктовиками было крайне приятно иметь дело именно в таких щепетильных ситуациях. А еще он видел, что, несмотря на то, что я ему угрожала, убивать я его была не намерена. Да и выкидывать из лодки было бы жестоко, однако у меня были свои дела. Спутник брюнета, к слову, оказался и впрямь старше него. Выше, шире, голубые волосы и синяя маска на лице делали его будто братом по убеждениям моего снайпера-социопата. Мне оставалось только надеяться, что он не такой же, как Лютица.       С того момента, как я урезонила его альтруизм своим недовольным цыком, он внимательно наблюдал за моими действиями. Видно, что эти засранцы умеют выходить из сложных ситуаций. Так, пожалуй, мы бы и молчали, пока синяя маска не сказал то ли удивленно, то ли обреченно:       -Я знаю тебя, Саахаши Шуу, предвестник катастрофы. Ты – пират-новичок, чья награда за одну неделю поменялась дважды, - очевидно, он ожидал, что я отвлекусь на это замечание, воскликну удивленно, и мой меч сдвинется хоть на миллиметр. Но я даже не повернулась, продолжая сверлить взглядом своего заложника. А вот брюнет был удивлен, он даже проявил смелость и чуть ли не облапал меня взглядом. Ощущение было, словно меня на пункте досмотра обшманали.       -Ты сейчас выглядишь удивленней своего напарника, - бросила я небрежное замечание на действия брюнета.       -Это и понятно, - вновь отозвался синяя маска, - ты почти легенда среди новичков. За столь короткое время ты – первая, кто в такой рекордный срок не только меняет награду, но еще и устраивает столько разрушений. Кроме того, говорят, ты сражалась с вице-адмиралом и даже ушла от него живой! Последнее было сказано с каким-то пассивным восхищением. Я же, словив фантомные боли от его «кулаков любви», поморщилась, как от зубной боли.       -Если улепетывание от этого помешанного на воспитании дозорных старого пердуна можно назвать сражением, то, считай, что слухи не врут.       Брюнет, словно предвидев такой ответ, внезапно хрюкнул, а затем громко заржал.       -Аха-ха-ха-ха! Не ожидал, что, кроме нас, кто-то будет думать так же!       -Эйс? – будто не поняв, что смешного, синяя маска позвал своего спутника. Брюнет же, перестав смеяться, потер свою голову и ответил на немой вопрос товарища:       -Он все детство лупил меня и моего брата, а также пытался воспитать дозорных. Я уже думал, что никому, кроме нас, не выпадет такая честь.       Очевидно, не только я стала в свое время жертвой этого фанатика дозорных. В глубине души я даже прониклась сочувствием к этому парнишке и его брату, а внешне и бровью не повела. Строить правильное лицо я умела лучше всего.       -Тот факт, что нас объединяют столь удручающие воспоминания, не отменяет того, что ты пытался меня обобрать. Как же нам решить эту проблему?       Мой убийственно спокойный тон оказал сильное давление не только на синюю маску, что был чрезмерно напряжен, но и на моего заложника. Вся веселость в миг слетела с его лица. Сейчас он не воспринимал меня ни как собрата по несчастью, ни как пирата-новичка. Глядя в эти серьезные глаза, я видела, что этот шкет начал воспринимать меня как реальную угрозу, которую все еще можно сделать союзником. В нем чувствовался дух сильного лидера, а также прекрасный аналитический ум, который еще не сформировался и был перекрываем юношеским максимализмом. Ух, ему бы подрасти, такой бы монстр вырос…       -Я хочу предложить вам сделку, - речь парнишки была уважительной. Несмотря на то, что я явно воспринималась им как враг, он быстро прикинул варианты в голове и решил попытаться со мной договориться. Я молча поаплодировала ему: решение ведь было верным.       -И в чем же она заключается? – проявить интерес к его предложению - это единственное, что я могла сделать. Какой бы злой я ни выглядела, ситуация была двоякая. Мы бы могли смахнуться в битве, но лодка пострадает в любом случае, даже если мы выживем. Пересекать Гранд Лайн вплавь я еще не отважилась бы. Мои яйца, конечно, сделаны из редчайшего сплава титана, однако они бы меня сейчас первые и потопили бы. Этот парнишка понимал мою ситуацию так же хорошо, как и я его.       -Вы подбросите нас до архипелага, он здесь, рядом, а мы в свою очередь в будущем окажем вам услугу.       Просьба парниши не выходила за грань разумного и в принципе была не так плоха, хотя лично я бы предпочла оплату извозчика деньгами.       -Ты действительно думаешь, что я поверю тебе на слово?       Однако и дурой я не была. Даром что ли у меня в команде уже прошаренные в пиратской стезе члены команды? Север любил поболтать, а еще он любил слушать и, судя по всему, он часто и тем, и другим доставал Пирко, так как наш диарейный песик был ходячей энциклопедией пиратского кодекса. Я, честно, дико ржала, когда узнала, что у пиратов есть свой кодекс, но не шибко удивлялась. В моем родном мире, во времена пиратства, тоже существовала такая вещь и, если я не ошибаюсь, даже современные пираты, переработав старый кодекс на новый лад, придерживались его. Конечно, это не свод законов, а просто эдакая книжка рекомендаций, как однажды выразилась Ахаси, которая хоть и знала о его существовании, но, в отличие от Севера, знала лишь те пункты, которые соблюдала сама.       Так вот, в этом пиратском кодексе был пункт, которого придерживаются все пираты без исключения. Это был своеобразный негласный закон, подтверждавший, что после произнесения определенной клятвы, капитану команды можно верить. Те, кто нарушали эту клятву, потом едва ли могли найти союзников. С ними не сотрудничали даже контрабандисты, которые не имели отношения к пиратам. Этой особой клятвой называли «клятва капитана», когда капитан клялся именем своей же команды. Я не могла вспомнить, был ли этот парень среди разыскиваемых преступников, однако то, что он был капитаном пиратской команды, было ясно как божий день.       -Клянусь именем команды пиратов пик, что не нарушу обещания!       Словно прочитав мои мысли, брюнет среагировал мгновенно, дав нужную мне клятву.       -Эйс! – синяя маска же был явно недоволен действиями своего капитана. Оно и понятно: в отличие от парнишки, я клятву давать не спешила, а это значит, что я с легкостью могу предать это сотрудничество.       -Что же, - я медленно отстранила клинок от его шеи и загнала свое «верное» оружие обратно в ножны, - я человек не злой, так что клянусь именем пиратов катастрофы, что позволю вам доплыть до архипелага.       Стоило этим словам упасть, как прозвучало два синхронно облегченных вздоха, а я же наконец-то позволила себе присесть. Если честно, стоять я порядком подзаебалась.       -А ты ведь очень хороший человек, Шуу, - весело рассмеялся брюнет, а затем протянул руку и представился, - мое имя Портгас Д Эйс. Я, как ты уже поняла, капитан пиковых пиратов, хотя я только начал свое путешествие, и команда моя небольшая, но я буду рад этому короткому сотрудничеству с легендарным новичком!       Я лениво взглянула на протянутую руку, но отвергать положительное приветствие не спешила. Вообще, никогда не знаешь, что найдешь, что потеряешь. Я решила не сбрасывать со счетов этого молодого пирата. Хотя я и сама была новичком, но с моими амбициями я знала, как далеко продвинусь. В его же случае все могло сложиться по-разному. Множество новичков погибали еще в начале пути, а были и те, кто в итоге становились такими же жуткими, как и йонко.       Короткое воспоминание о красноволосом заставило появиться у меня меж бровей морщинки, однако я не сменила дружелюбную улыбку на оскал, что можно было считать маленькой победой над своими эмоциями. Пожав протянутую руку Эйса, я также поспешила представиться. Правда, они и так знали, кто я, но подобный этикет был просто показателем того, что я настроена доброжелательно.       -Саахаши Шуу, капитан хоть и маленькой, но крайне свирепой команды пиратов катастрофы.       -Мое имя Дьюс, - синяя маска, тоже решил поддержать атмосферу доброжелательности и протянул руку для знакомства, - я что-то вроде его правой руки, - кивнул этот парень в сторону своего капитана. Я также пожала руку и ему.       После нашего короткого конфликта, а затем примирения и знакомства, Дьюс наконец-то вернулся к гребле, а я же, почуяв лафу, слегка расслабилась. Конечно, я поначалу переживала, что меня от зова снова скрутит в баранку, если я сильно отдалюсь от нужного маршрута, но в какой-то момент я обнаружила удивительное совпадение.       Посмотрев на горизонт, я перевела взгляд на своих путников и невольно нахмурилась.       -Похоже, мы плывем именно туда, куда нужно и мне. Мои нечаянные попутчики, конечно же, удивились.       -То есть ты даже не знала, куда плыла? – Дьюс отреагировал весьма сдержанно, вот только в его голосе я прям слышала: «Ты что, идиотка, по Гранд Лайн так путешествовать?», и, словно прочитав мои мысли, он продолжил задавать неудобные вопросы, - и почему ты без команды? По слухам, у тебя в команде почти все розыскные.       Я отвечать не спешила, продолжая всматриваться в морскую гладь и всеми силами игнорировать вопрос. Жаль, но ситуация была не в мою пользу. И, хотя Дьюс продолжал с упрямством грести веслами, атмосфера стала немного тяжеловатой. Ребята ждали ответа. В итоге я не выдержала давления и недовольно цыкнула:       -У меня в этих местах личные незавершенные дела, команда ждет моего возвращения на другом острове.       Такое объяснение было самым логичным, правда, среди новичков подобная тема с разделением команды или уходом капитана в закат в одиночку считалась нонсенсом и не приветствовалась. Я понимала, почему. Только собранные команды состояли из людей и прочих существ, чье айкью превосходило уровень полена, которые еще плохо друг друга знали. Их объединяла одна цель, но о верности, коя была в уже устоявшихся командах, и речи быть не могло. Поэтому первый год плаванья был очень важен. Нередки были случаи, когда пираты не притирались к друг другу или в итоге разочаровывались в своем капитане. Тут тебе и саботажи, и распады, и интриги королевского двора. Спасибо Ахаси и ее истории, как она оказалась на короткий промежуток времени в подобной команде. Она описывала этот опыт так ярко и с таким похуистичным лицом, что даже близнецы прониклись, сказав, что если они решат покинуть команду или убить меня, то вышлют мне письменное уведомление. Их юмор я безусловно оценила.       Так что я понимала этих пиратов. Они, возможно, подумали, что моя команда распалась.       -Откуда такие мысли вообще? – внезапно спросила я. Мне и вправду было интересно, все же я не производила впечатление брошенного капитана. Дьюс отвечать не спешил, погрузившись в свое дело, а бездельничающий Эйс соизволил мне ответить:       -Обычно команды новичков формируются из личностей, которые еще не находятся в розыске. Награды появляются уже в ходе плаванья. Редким исключением бывают капитаны, еще реже, когда голова капитана по награде ниже его подчиненных. Мы не преувеличивали, когда назвали тебя «легендарным новичком». Причина не только в том, что твоя награда за неделю скаканула, а также и в том, что твоя основная команда это уже прошаренные морские волки, и у некоторых из них награда выше, чем твоя.       Эйс прервался, когда я понимающе выдохнула.       -Ахаси Веспера, Астролог Север и близнецы Фрельх. Я понимаю, к чему ты ведешь. Эти четыре личности уже успели себя показать и едва ли просто так присоединились бы к ничего не представляющему из себя человеку.       -Верно, - важно кивнул Эйс, - сформировав подобную команду, ты привлекла внимание не только дозора, но и правительственных агентов. Возможно, ты слышала о такой структуре как СР?       Я кивнула, подтверждая, что уже успела о них кое-что разузнать.       -Удивлена, что ты знаешь об особом подразделении, работающем исключительно на верхушку мирового правительства.       Эйс на мою реплику смущенно почесал затылок, но комментировать свои глубокие познания на этот счет не стал.       -В общем, твоя команда - это большая потенциальная угроза, которая еще не набралась достаточно опыта и связей, но уже сильно мешающая правительству. Вот теперь и подумай сама, какое впечатление производишь ты. О тебе ничего не известно, собрала вокруг себя личностей, которые и поодиночке та еще заноза в заднице, а теперь это всецельная команда. Поняв размышления Эйса, я обреченно откинулась на борт лодки и прикрыла глаза рукой.       -Да ну какого хера, мне теперь что, еще ко встрече с адмиралом готовиться? Гарпа мало на мою голову! – Эйс явно пытался подавить смех, но выходило у него не очень. Дьюс на удивление не смеялся, он вообще производил впечатление человека рассудительного и крайне адекватного. Даже удивительно, что же он забыл в компании столь эксцентричного парня. Тем временем я прокрутила в голове еще раз наш разговор. Не сказать, что это был неожиданный исход. И все же я и не предполагала, что меня будет ожидать жопа галактических размеров. Проблем с СР я ожидала, в конце концов, близнецы были действительно слишком лакомым кусочком. Йона в одиночку смог построить летучий корабль, а Тоору способен прокладывать маршрут в шторме при нулевой видимости. Даже если они были сейчас слабее меня, я понимала: причина крылась в их долгих прятках, а не в том, что они достигли своего пика. А если это осознаю даже я, то мировое правительство и подавно. Они захотят наш корабль, захотят близнецов. Жадность она такая.       Убрав руку от лица, я немного шальным взглядом пробежалась по своим попутчикам. Как бы я сейчас ни переживала за оставленную команду, как бы ни выглядел мой уход в глазах других, мы все понимали, что это прекрасный шанс проверить друг друга. Я обещала тем, кто за мной пойдет, свободу действий, если она не вредит другим членам команды, а от них я ждала только полного доверия. Верность звучит слишком по-рабски, у меня были иные взгляды на наше сотрудничество.       Я была уверена в Лютице, которая шла за мной, словно я ее свет в конце темного туннеля. Знала, что Север никуда не денется, поскольку занимал негласную должность личного психотерапевта нашей социопатки. У него был долг перед Пирко, и он его возвращал именно таким образом. О его отношении ко мне лично я затруднялась ответить. Север был не против меня, но он все еще не считал себя частью нашей команды.       С Ахаси было все еще проще. Природа чудовищ такова, что, выбирая того, за кем они хотят следовать, они будут рядом до самой смерти. Эту простую истину я усвоила, еще когда сдружилась с Черри. Вот почему чудовища изо всех сил старались быть одиночками, и даже те, кого я встретила уже вне ущелья, были одиночками. Пожалуй, кроме той, что назвала меня «претендентом». У нее была аура лидера.       Единственные, кто вызывал у меня сомнения, были близнецы: они были теми еще задницами.       Решив сильно не зацикливаться, я вновь мыслями вернулась к Эйсу.       -А ты неплох, - внезапно вырвалось у меня. Парень, который уже было решил, что я так и ушла в свои мысли с концами, начал заниматься своими делами, а именно - переговариваться с Дьюсом о каких-то неважных мелочах. Отвлекшись на мое замечание, брюнет повернулся ко мне с выражением лица типа «да, я знаю, что я красавчик». Сильное желание врезать ему появилось внезапно.       -Ну, я произвожу разные впечатления… - начал было говорить Эйс, но был прерван Дьюсом.       -Не обманывайся его превосходным аналитическим умом, на самом деле он вспыльчивый и безрассудный.       -Эй! – Эйс аж подскочил на месте, из-за чего лодка сильно качнулась.       -Сядь на место! – заорал Дьюс, опасаясь, что транспорт перевернется. Я же попросту схватилась мертвой хваткой в борт, о который облокачивалась. Страха оказаться в море из-за того, что лодка перевернется, я не испытывала, а вот проебать свои вещи мне бы не хотелось. Когда Эйс успокоился и сел обратно на свое место, в дело вступила я. Особой злости у меня не было, но вот проучить этих засранцев стоило.       -Еще раз так сделаешь, - когда я начала говорить, воздух в близком радиусе заметно похолодел, хотя по моему голосу было не понятно, злюсь я или нет, - и поплывешь до архипелага вплавь.       Эйсу явно не понравились угрозы в его сторону. Дьюс был прав: несмотря на то, что Эйс был умен, его горячий нрав все портил.       -Я, между прочим, не слабак, - ответил он на предупреждение предупреждением. Выдавив из себя максимально милую улыбку, я поспешила ему ответить.       -Да, но мы посреди моря в маленькой лодке, а из нас троих фруктовик только ты.       Судя по тому, как напряглись плечи Эйса, он не ожидал, что я так явно укажу на его «секрет». Даже в тот момент, когда я укрепила оружие волей, мы все еще не обсуждали это. Видя, что парень превращается в рыбу-ежа и в любой момент может выстрелить колючками, я решила сменить тему.       -Кстати об этом. Я в последние дни не очень хорошо следила за новыми листовками. Расскажи о себе.       Эйс еще какое-то время на меня злобно позыркал, но потом вроде как смирился и, выдохнув, начал вещать. Дьюс, к слову, был спокоен все это время, как удав, и его я понимала: хоть наша маленькая стычка и произошла столь некрасивой, мы уже дали клятвы, а потому, не взирая на разногласия, будем их придерживаться.       Я же тем временем слушала о том, что Эйс вышел в море не так давно, покинув остров Рассвета, что находился в Ист Блу, затем угодил на остров, где застрял вместе с Дьюсом, и откуда они пытались сбежать. Там-то Эйс и сожрал дьявольский плод. На мое любопытство, что за силу он получил, этот пиздюк внезапно воспламенил свою руку. Я от него, как черт от ладана, отшатнулась, чем вызвала бурный ржач с его стороны. Интерпретация «кулака любви» быстро его успокоила.       -Тц, - недовольно потер этот… нехороший человек свою голову, где однозначно набухала шишка, - теперь я верю, что ты знаешь Гарпа лично, но с чего такая реакция? Ты что, никогда не видела фруктовиков с типом логии?       -Ты первый. До этого я имела дела только с парамецией. Мое откровение как-то приободрило эту огненную задницу.       -Тогда давай, как закончим свои дела, смахнемся? – судя по всему, Эйс явно намеревался и до этого предложить устроить «спарринг». Ему было любопытно, на что я способна. Я не спешила с ответом: не хотелось давать обещания, которые я, возможно, не смогу выполнить.       -Посмотрим, как сложатся звезды, - он был недоволен таким ответом, но более не настаивал. Мы вернулись к предыдущей теме обсуждения. Так мне стало известно, что у него уже есть прозвище «Огненный кулак», а давали за его голову семнадцать миллионов белли.       -Награда, конечно, маловата, - признался Эйс, но в голосе его не было ни грусти, ни сожаления, - но это ведь стартовая цена.       Эйс действительно с особым трепетом относился к своей разыскной листовке, которую он мне, кстати, даже показал. По его взгляду сложно было что-то понять, но он явно изо всех сил старался стать как можно более известным пиратом. Мне подобное стремление странным не казалось, в этом мире вообще все, кто шел по кривой дорожке, рано или поздно зацикливался на своей награде. Тех, кого она не волновала, были в меньшинстве.       Эйс, видя, что я не выказываю каких-либо претензий насчет его «маленькой» награды, успокоился окончательно. Еще один удивительный факт: почти все оценивали твой уровень силы по цифрам на разыскной листовке. Мне было и весело, и неловко одновременно от этого. Если так посудить, то шичибукаи, у которых награда годами стоит замороженая, сами из себя ничего не представляют.       Продолжая осмысливать текущее положение дел, иногда перекидываясь ничего не значащими фразами, мы медленно, но верно приближались к цели. Зов меня почти не беспокоил, когда вдалеке показались верхушки скал.       -Это скалистый архипелаг Вультоу, ни один Лог Пос на него не настраивается. Всего три острова, растительности мало, живность в основном находится под сорокоградусной дозой, иногда могут встречаться и те, что употребляют нечто иное. Доплыть до него можно только от острова, на котором мы встретились, или с помощью Этернал Поса.       Эйс, заметив мой интерес, принялся рассказывать, что это за место такое, попутно вытаскивая из другого кармана упомянутый ранее Этернал Пос. Самое смешное, что они им ни разу даже не воспользовались. Неплохое понимание пространства.       -Проще говоря, очередной рай для пиратов. К слову, я так и не поняла, на кой ляд вы мою лодку угнали?       Внезапная смена темы заставила двух моих пассажиров нервно дернуться. Эйс несколько нервно засмеялся, отводя взгляд от Дьюса, а тот недовольно смотрел в сторону своего капитана.       -Кое-кто перестарался, и мы потеряли наш транспорт, - максимально сдержанно и почти даже не раздраженно сказал Дьюс. Эйс же уже пытался посвистывать, дабы замять эту неловкую ситуацию. Ясно, огненная задница опять не сдержал свой пламенный характер. Дальше пытать их на эту тему я не стала. Пододвинув поближе свой рюкзак, я принялась его проверять на наличие нужных вещей, активно извлекая их на свет божий и распихивая по карманам штанов. Так я пополнила свой боевой запас складным ножом, тонкой проволокой и небольшим кусочком пластида, также не забыла дополнить коллекцию шоколадкой и фляжкой, в которую вместо воды перелила ром. В бутылке оставалось еще немного, но допивать не хотелось, поэтому пришлось ею пожертвовать на благо ближнего своего, швырнув бутылку в руки Эйса. Парень явно обрадовался такой удаче и приложился к ней незамедлительно, естественно не забыв про своего напарника, который заебался уже несколько часов грести и решил немного передохнуть. Архипелаг был на виду, хотя были уже глубокие сумерки. Все-таки поплыли мы уже вечером. Хорошо было то, что в море темнело позже. Было ясно, что мы так или иначе прибудем на место уже ночью, потому и решили сделать небольшой перерыв, дабы наш умелый рулевой не помер от усталости.       Пока попутчики праздновали свою удачу ромом да хавкой, которую я также швырнула в них, на свет из рюкзака я вытащила чистую майку и теплую толстовку. Ахаси, когда занималась шопингом, учла мое пожелание о наиболее нелепой одежде и, конечно же, купила все на свой вкус. Так я стала обладателем стильной готской толстовки с настолько глубоким капюшоном, что, дай мне косу, я за смерть сойду. Столь траурная шмотка мне не очень нравилась, хотя она была очень мягкой и теплой - самое то для открытого моря. Раз, по словам Эйса, на архипелаге растительности почти нет, то там определенно холодно. В общем, я решила немного дополнить этот траурный балахон и нарисовала на нем свой пиратский флаг. Теперь эта толстовка была словно в гик магазине куплена. Теперь она нравилась мне даже больше. Благо подобного кошмара у меня из одежды не было: все остальное было либо нормальным, либо пущено на тряпки. Ахаси злилась, недовольно бурчала, даже пыталась меня попрекнуть, мол, это денег стоило. Но после того, как я нашла очередной морской караван, и мы его обнесли, ворчание про финансы превратилось просто в недовольные взгляды. Я же решила, что одежду впредь буду покупать сама.       И тут я начала раздеваться. В лодке было мало места, да и спрятаться негде, потому, откинув смущение в сторону, в конце концов, не догола раздеваюсь, начала переодеваться. Бурная реакция последовала в тот же момент, когда я уже стянула с себя футболку и осталась в одном кружевном лифчике. И все же меня, не обращавшую внимание на то, что кто-то из этих придурков подавился и активно кашляет, от выворачивания майки отвлек полный негодования вопль:       -КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ДЕЛАЕШЬ?!       Я повернулась в сторону вопившего и увидела, что Дьюс был именно тем, кто подавился, а вот Эйс покраснел аж до ушей. Ути какие мы невинные. Пакостно усмехнувшись, я потрясла майкой в руке:       -Переодеваюсь, - с моим спокойствием можно было в президенты баллотироваться, настолько уверенно и невозмутимо прозвучало это слово.       -Но не здесь же! – продолжал вопить крайне смущенный Эйс.       -А где? – так же спокойно вопрошала я, продолжая выворачивать майку и уже надевать ее на себя.       -Да хотя бы на острове, - стоило мне облачиться в майку, как Эйс смог вернуть себе самообладание. Дьюс, что удивительно, продолжал кашлять. Видимо, я нанесла ему настоящий хедшот.       -На острове у меня масса дел. Думаешь, у меня будет время там переодеваться и готовиться к выходу?       Эйс на мою реплику приподнял бровь, тем самым показывая, что явно не понимает моей логики. Мне было лень объяснять парню, что я, буквально пришвартовавшись, сорвусь с места, чтобы найти своего противника первой, а не получить по морде раньше. Да и одно дело, когда ты переодеваешься всего лишь при уже более-менее знакомых мужиках, а другое, когда на твой стриптиз полпорта смотрит. Ему бабских проблем не понять. С такими мыслями я застегнула на себе толстовку и, поставив на середину лодки масляную лампу, зажгла ее. Смеркалось.       Дьюс, слава богу, выжил, но в мою сторону старался больше не смотреть, словно я стала в его глазах падшей женщиной. Раздражительная улыбка натянулась на мое лицо сама собой. Что за снобизм?! Дальше мы плыли в тишине.       К моей великой радости - недолго. Причалили мы без проблем, я даже смогла со смотрителем пристани за отдельную плату договориться, что за моим корытом присмотрят. Что удивительно, но на острове, где процветает пиратство, смотритель был адекватным. Хмурый и крайне серьезный мужик внимательно выслушал мою просьбу о присмотре за вещами, важно кивнул, взял дополнительную плату и посадил рядом с моей лодкой беззубого, лысого и накаченного мужика, который одним взглядом мог заставить тебя просраться.       Я бы сказала, что все это выглядит странно, но Эйс, который все никак не спешил скрыться в туман и терся поблизости, сказал, что на этом острове очень неплохая система защиты кораблей.       -Тут проходят крупные пиратские регаты, их учредитель крайне негативно относится к порче кораблей соперников, поэтому за кругленькую сумму можно нанять телохранителей.       Количество телохранителей для твоего судна, очевидно, зависело от количества денег, которые ты вкладываешь.       -Хороший заработок, - подытожила я, а затем развернулась к своим попутчикам, - мы прибыли, на этом предлагаю разойтись.       Дьюс верно был доволен таким предложением, но решал тут не он, потому уходить не спешил без капитана. Эйс же явно что-то задумал: по его хитрющим глазам видно было.       -Мы собираемся участвовать в регате, - ни с того, ни с сего выдал он, - так что, если решишь поучаствовать, милости просим. Я вообще буду не против, если ты присоединишься к моей команде.       От этого предложения Дьюс определенно просел, поскольку на его лице крупными буквами читалось слово «ШОК». А я, взглянув на брюнета, что хоть и был все еще сущим мальчишкой, но по росту меня явно перепрыгивал, совершенно искренне рассмеялась.       -Эйс, - только после того, как прекратила смеяться, я серьезно, но с улыбкой взглянула на него. Парень немного напрягся, поскольку не понимал, как реагировать на такие эмоции со стороны собеседника, - вербовать капитана другой команды - дурной тон. Я подумаю о твоем предложении вместе пройти регату, но не более.       Огненная задница только фыркнула на мои слова:       -Ну, я должен был попытаться, все-таки ты стоишь этого.       На этом мы и разошлись. Пираты пик повернули в сторону своего корабля, а я в противоположную, туда, куда меня вел зов.       Так я и шарахалась по острову. Что удивительно, но само благоустройство архипелага было в разы лучше, чем все те «пиратские» прибежища, встреченные мной ранее. Даже тот огромный корабль, на котором я познакомилась с Пирко и ее КО, не был устроен так хорошо, как здесь. Улицы были полны людей разной степени опасности, но ни пьяных драк, ни разборок на пустом месте. Остров был похож на обычный спокойный портовый островок. Даже не верилось поначалу. Что примечательно, все три скалистых острова были соединены каменными мостами, что позволяло без проблем передвигаться между ними. Здесь было обилие пабов и баров только вблизи порта, и чем дальше от него отдаляешься, тем тише становились улицы. Глубоко на островах пираты не шарахались, там были своеобразные спальные районы, хорошо освещенные и даже, судя по всему, охраняемые.       Я продолжала идти вглубь острова, пытаясь определить, где же находится моя цель, пока резко не остановилась.       -Слишком подозрительно, - тихо пробурчав себе эти слова под нос, я нашла самый темный переулок и, натянув глубокий капюшон на голову, скрылась во тьме. Что ж, вынуждена признать: в черном определенно есть толк, особенно когда ты начинаешь играть в шпиона. Тьма меня больше не пугала. Я часто доводила себя до потери зрения и в такие моменты начинала учиться жить, будучи слепой. Меня все еще пугала мысль о том, что однажды зрение так и не восстановится. Поэтому я пыталась преодолеть этот страх хотя бы так. Слабости надо превращать в свои сильные стороны.       Зов заставил меня свернуть еще пару раз, пока я не остановилась возле огромного двухэтажного дома из белого кирпича. Он был освещен так же хорошо, как и другие дома, казалось, даже лучше других. Наверное, причиной такому убеждению было то, что в окнах горел свет. Я пряталась за углом в тени и внимательно наблюдала за сиим рукотворным творением. Мне нужен был план, но я не знала, чего ожидать. Это зов на убийство? Спасение? Или мне надо сыграть в покер с тем, кто тут живет? Было слишком мало информации.       Проверив, хорошо ли закреплен Нобу, я решила сыграть в свою любимую игру. Импровизацию. Я бы могла еще какое-то время понаблюдать за этим домом, но не видела смысла, раз все равно не понимаю, что меня ожидает. Глубоко вдохнув, я наконец-то сделала шаг из тьмы во свет и не заметила, как быстро оказалась возле дверей. Звонка здесь не было, только стандартная «стучалка» на двери. Схватив объемное кольцо, я ударила пару раз и стала ждать. Если свет во всех окнах горит, значит, откроют быстро. Выводы были верными. Не прошло и десяти секунд, как дверь открыла девушка в форме горничной. Обычная молодая девушка с серьезным лицом, в платье в пол и в белом фартуке, внимательно осмотрела меня, а затем отошла в сторону, приглашая пройти во внутрь жестом руки, приговаривая:       -Прошу, молодая мисс вас ожидает.       Голос у горничной был глубоким, и, судя по ее интонации, она точно уверена, что ожидают именно меня. Естественно, когда ты прибываешь на остров, который не знаешь, и вообще не ведаешь, чего ожидать, фраза «вас ожидают» звучит как минимум подозрительно. Рука непроизвольно легла на рукоять меча, хотя я изо всех сил старалась вести себя менее агрессивно. Горничная на мои действия никаких комментариев не добавила, продолжая стоять в полупоклоне с протянутой рукой, таким образом показывая, что я все еще должна зайти. План «импровизация» был в самом своем разгаре. Пришлось скомкать всю свою подозрительность в плотный шарик и переступить порог гостеприимного дома. Стоило мне это сделать, как горничная медленно и аккуратно закрыла дверь, так же максимально аккуратно обойдя меня, она попросила следовать за ней. Девушка боялась меня, хотя ее действия были очень тактичными и до безупречности отточенными. Она явно делала это не в первый раз, но, так как она старалась держать дистанцию, выходило что не все, кто приходил сюда, подобно мне были спокойны и взаимовежливы.       Я не спешила скидывать капюшон с головы, что позволило мне незаметно осмотреть окружающую обстановку, пока я шла вслед за горничной. Что я могу сказать? В особняке было роскошно, словно в дом аристократа угодила. Я никогда в подобных местах еще не была, что заставляло меня с любопытством подмечать каждую деталь. Столик с вазами, зеркало на стене с золотой рамой, ковровые дорожки. Словно фильм какой-то смотрела. Выглядело точно так же и не сказать, что со вкусом. Слишком типично, что ли…       Вскоре мы подошли к комнате, возле которой стояло двое мужчин в форме дозора. И тут я напряглась еще сильнее, невольно охладив воздух вокруг себя. Горничная вздрогнула, а мужики максимально подобрались, но с места срываться не спешили. Так мы и застыли на несколько секунд истуканами, пока горничная, преодолев дрожь в руках, не открыла дверь и не зашла. Пришлось последовать за ней.       Комната, в которую мы попали, была просторная. С этой стороны, что удивительно, тоже находились двое дозорных, только, в отличие от тех, что снаружи, эти были в звании капитана, что доказывали их нашивки на плащах. И при этом капитаны стояли просто у дверей. Струна напряжения внутри меня уже тихо позвенькивала, настолько я сходила с ума от ситуации. Горничная тем временем, пока я занималась изучением дозорных, подошла к сидящему в глубоком кресле человеку и, поклонившись, доложила:       -Мисс, ваш гость прибыл.       И только после того, как эти слова упали, я посмотрела в ту сторону, куда ушла горничная. Некая «мисс» не заставила себя ждать и, выбравшись из кресла, спокойным шагом подошла ко мне. Глядя на того, кто предо мной предстал, у меня невольно вырвался смешок. Та, на кого я смотрела, выглядела, как миловидная маленькая девочка лет десяти, с волнистыми белыми волосами и такими же белыми глазами. «Ангел» - воскликнуло бы большинство, «чудовище» - сказала бы я. Девчонка точно была чудовищем, и, судя по ее «остекленевшему» безразличному взгляду, очень старым чудовищем.       -Не старовата ли ты для подобного?       Я понятия не имела, знают ли другие присутствующие в этой комнате правду об этом «ребенке», но сдерживать при себе этот вопрос уже не могла. Девочка впервые с того момента, как мы увидели друг друга, проявила хоть что-то похожее на эмоции. Она слабо и крайне печально улыбнулась.       -Я сама виновата в этом, - она вновь спрятала свою улыбку и, осмотрев меня еще раз, кивнула в сторону кресел, - прошу, присаживайся, думаю, нам много чего нужно обсудить.       Переведя взгляд на кресла, я решила уточнить кое-что и, ткнув пальцем в сторону дозорных, спросила:       -Они знают о положении дел?       Девочка холодно взглянула на дозорных, что стояли у дверей, и чуть задержалась на них. Мужики даже не шелохнулись, продолжая стоять по стойке смирно и выдерживая явно недружелюбное осматривание.       -Они знают, кто я, но не знают, кто ты, - отведя взгляд от дозорных, девочка медленно развернулась и прошла к своему креслу, - это хорошо, что ты скрыла свое лицо, так они будут знать меньше.       Я вновь похвалила себя за паранойю и за то, что Ахаси купила мне эту чертову толстовку. Черт! Меня будто боженька везения по голове погладил!       Понимающе хмыкнув, я прошла вслед за своей собеседницей и, сняв Нобу, плюхнулась в кресло. Оно оказалось весьма мягким и удобным - что ж, хоть сейчас посижу с комфортом. Меч поставила рядом, так что его будет удобно в любой момент вытащить. Горничная поспешила обслужить свою хозяйку и ее гостя, поставив на столик, стоящий рядом с креслами, две чайные чашки и налив туда чай.       -Прошу, - слегка махнула девочка рукой в сторону чая. В ее движениях прослеживались сильные аристократичные черты, что в какой-то мере напрягало. Я взглянула на чай безразлично и, вытащив из кармана флягу, отсалютовала ей:       -Благодарю, но все свое ношу с собой, - чудовище понимающе улыбнулось и, взяв свою чашку, немного отпила. Я же тем временем приметила в комнате наличие еще двух горничных. Они стояли возле окна. Экспертом я, конечно, не была, но от них точно несло запахом крови, что означало, что эти две скорее переодетые убийцы. Комната была в оцеплении, что уверенности в благополучный исход не добавляло. Сама же девчонка внимательно следила за мной и, когда поняла, что я закончила с осмотром и анализом, была столь любезна, подкинув мне еще немного информации.       -Тебе не стоит переживать настолько сильно, эти люди… - она особенно подчеркнула слово «люди», когда ставила чашку обратно на стол, - они здесь для того, чтобы охранять меня.       -Охранять от чего? – полюбопытствовала я, отвинчивая пробку у фляги и делая глоток. Горло обожгло ромом, но спиртное - лучшее средство, оно убивает страх.       -От того, чтобы я не сбежала, - максимально честно ответила девчонка, - давай перейдем к сути, я знаю, для чего ты прибыла сюда.       Внезапная смена темы была неудивительна, удивляло другое. Даже я не знала, на кой хер приплыла сюда, а она уже все знает.       -О… - на самом деле я пыталась сделать это удивленно, но получилось как-то безразлично.       -Ты здесь для того, чтобы убить меня, - на этих словах и дозорные возле дверей, и горничные у окна резко приняли боевые стойки. Желанием убивать несло с обоих сторон. Та горничная, что ранее привела меня сюда, а после разливала чай, шарахнулась в сторону и почти сжалась в комочек, боясь, что в нее срикошетит. Я почти схватила свой меч, как чудовище в облике ребенка максимально властно сказала:       -На вашем месте я бы стояла там, где стоите. Кто, вы думаете, перед вами? Человек? Она размажет вас, даже мамочку позвать не успеете, - от ее слов дозорные и горничные вздрогнули и вернулись на свои места, попутно спрятав жажду крови и оружие. Так, блять! А вот это уже интересно!       На самом деле, дозорные и горничные действительно не были проблемой, не будь тут этого чудовища, с которым мне теперь еще и сражаться. А вот если бы они объединились, то мне было бы ой как плохо. Но такая уверенность в моих силах со стороны врага вселяла надежду.       -Кто ты, и какого хера творится? – я таки не выдержала больше неведенья и спросила все в лоб. Девочка лениво убрала прядь волос за левое ухо.       -Мое имя Бруно Уд, я та, кого среди нам подобных называют «еретиком».       Если бы на мне не было капюшона, она определенно наблюдала бы самую мою лучшую пантомиму «опять нихуя не понятно». Но лицо мое было скрыто, и она могла ощущать только мою растерянность.       -Полагаю, ты многое не знаешь о нашем мире, хотя я слышала, что ты встретила Весперу. Воробей - хороший источник информации, однако даже она не знает о том, что есть еще живые еретики, - на этих словах она опустила свой взгляд на чашку с чаем, - я - одна из тех, кто, пытаясь сбежать от своей сущности и пути, что избрала, примкнула к людям, предав своих собратьев и раскрыв многие тайны, которые не должны были быть раскрыты. Спустя столь долгое время я вынуждена признать, что я выбрала не тех, кому стоило довериться.       Вся фигурка этой маленькой девочки так и говорила о ее глубоком сожалении, а я же от смысла ее слов сначала ахуела, а потом разозлилась. Благо порыв удалось погасить, но вот ярость в голосе четко прослеживалась.       -Я не ошибаюсь, верно? Ты хочешь сказать, что правительство знает о нас все?       От стали в моем голосе чудовище вздрогнуло и подняла свой «печальный» взгляд от чая, посмотрела на меня, явно удивляясь моей злости.       -Это так. Я и четверо других раскрыли себя перед людьми из мирового правительства. Сейчас из еретиков осталась лишь я одна, а о существовании чудовищ, что идут по пути демонов, знает только верхушка власти.       Я заметила, что она намеренно сделала оговорку про чудовищ, что идут по пути демонов. Это означало, что про ущелье они не знают. Впрочем, узнай они о его существовании, его бы уже давно не было. Люди, чуя угрозу, способны на все, даже всю планету к херам разнести. Не сказать, что чудовища не такие же, однако я большую часть прожила как человек и от лица всех человеков могу подобное заявлять с уверенностью. Девчонка и ее друзья по тупости, слава богу, были не совсем кончеными ребятами, смогли сохранить столь важный секрет.       -Как давно ты пытаешься избежать зова? – из фраз, брошенных Бруно, я поняла, что она изо всех сил старается свернуть с кривой дорожки.       -Уже очень давно. Я пряталась, отказывалась, пыталась бороться, даже искала способы это подавить. В какой-то момент я ударилась в медицину, верила, что найду лекарство от этого, смогу освободиться! – внезапно девчонка начала очень бурно рассказывать мне о своей попытке сбежать, даже голос повысила.       -Но у тебя не вышло, и в итоге ты застряла в своем маленьком теле…       Я очень хорошо запоминала то, что мне говорили другие. Любые недомолвки, оговорки - все это можно было бы использовать против кого-то. С моим желанием знать о людях всякое дерьмо и шантажировать их я не могла ничего поделать еще в своем родном мире. Были моменты, когда из-за этого я даже теряла друзей. Они говорили, что я слишком мерзкая, раз копаюсь в их грязном белье и позволяю себе шпионить за ними. Я подозревала, что это какие-то психические отклонения. Мама утверждала, что я просто любознательная. Кто-то из нас очевидно был прав.       Бруно плотно сжала губы и яростно взглянула на меня, стоило мне ткнуть ее носом в больное место. Но она прожила уже очень много времени, потому смогла взять себя в руки быстро.       -Сейчас я нахожусь в финальной стадии разработки лекарства от очень опасной болезни. На этом острове находится моя лаборатория. Я знаю, что это будет эгоистично с моей стороны, но я попрошу тебя подождать немного и перенести наш поединок на несколько дней. После регаты, что состоится завтра, я закончу свою формулу и мы уладим наш вопрос.       Бруно опять резко сменила тему, но теперь она говорила лишь по сути нашей проблемы. Я отвечать не спешила.       -Почему после регаты? И эти, - я махнула в сторону дозора, - тоже будут учувствовать в решении нашей «проблемы»?       -После регаты мне доставят необходимый для завершения лекарства материал, а они, - Бруно даже не взглянула на свой «конвой», улыбнувшись максимально садистски, - не будут нам мешать, даю свое слово.       Я помолчала еще немного и лишь тогда сказала свое «хорошо». Мы договорились встретиться с ней через два дня в этом же доме, а затем меня сопроводили на выход. Уже оказавшись на улице, я выдохнула. В голове опять промелькнула та же мысль, что меня преследовала, когда я шла по этим тихим и спокойным улочкам.       «Слишком подозрительно».       Бросив беглый взгляд на дом Бруно, я поспешила покинуть эти места и вернуться в уютную шумную пиратскую компанию. Делать мне было тут особо нечего, просирать два дня не хотелось, потому и предложение Эйса на участие в регате было очень кстати. Таким образом, я двинула в сторону порта.       Пока шла, в голове то и дело прокручивала разговор, что у меня произошел с чудовищем. Слишком странно. Слишком подозрительно. Что-то не то. Я вспоминала каждый ее жест, каждое слово, улыбку, взгляд.       -Что же ты скрываешь, Бруно?       То, что здесь какой-то подвох, я селезенкой чуяла. Так, накручивая себя до предела, я и дошла до порта. Корабль пиратов пик нашла благодаря длинному языку и наличию у меня навыков коммуникабельности. Проще говоря, спросила дорогу.       Мне повезло: эти ребята все были на корабле, даже трап не подняли. Эйс, Дьюс и еще двое неизвестных мне ребят активно что-то обсуждали, водя пальцами по крайне херово нарисованной карте и активно о чем-то споря. Корабль новоявленных пиратов пик был небольшим, но, учитывая, что их пока еще четверо, им этого вполне хватало. Я проникла на корабль незамеченной и, примостив свою тощую сраку на борт, закинула ногу на ногу, принимаясь слушать, о чем таком спорят мои новые знакомые.       -А я говорю, что если пойдем в обход, то точно сможем избежать ловушки, эта точка прохода слишком подозрительна, - со всей уверенностью утверждал Дьюс.       -Если будем обходить, потеряем много времени. Нам нужно достичь финиша, если не первыми, то хотя бы вторыми, в конце концов, наша цель - не главный приз. Замешкаемся и упустим шанс, - спокойно вторил Дьюсу мужик в маске черепа. Я на мгновение даже подумала, что это фишка такая у пиратов пик - маски носить.       -Дьюс прав, там наверняка ловушка, - согласился со своим товарищем очередной великан, только теперь не в маске, а шляпе-цилиндре.       Понимая, что спор ни к чему не приведет, Дьюс обратился на прямую к Эйсу:       -Твое решение, капитан?       Эйс серьезно так задумался и, склонившись над картой, скорчил максимально сосредоточенную рожу.       -Вероятность, что там будет морской дозор, мала, - начал он рассуждать вслух, но тут же был прерван мной.       -Но они все же там будут, кораблей десять или двадцать, в зависимости от того, сколько участвует пиратов в регате.       Услышав мой голос, четверка резко повернулась в мою сторону. Двое других, что не были знакомы со мной, даже схватили первое, что попало в руки, готовые атаковать.       -Напугала! - облегченно выдохнул Эйс, - разве нельзя так не подкрадываться? Могла бы постучать!       Пират явно все еще не отошел от моего внезапного появления, оттого все бурчал и бурчал.       -Могу по твоей голове постучать.       -Не надо! - отверг мое любезное предложение брюнет, прикрывая свою голову руками, - и, вообще, что ты тут делаешь? Разве у тебя не было срочных дел?       Я на справедливое замечание только устало шею потерла, словно она у меня затекла.       -Встречу пришлось перенести, смертник сильно занят, - в моем голосе недовольство таким положением дел можно было ложкой черпать. Продолжать эту неприятную тему мне не хотелось, так что Эйс решил замять все.       -Кстати, познакомься с остальными членами моей команды. Михар и Скалл, - он махнул рукой в сторону двух незнакомцев с целью типа догадайся, кто есть кто, сама. Мы кивнули друг другу в знак приветствия. Угадывать я не стала, тут и тупой поймет, что Скалл - это тот, что в маске черепа, а второй - это оставшийся. Так же Эйс представил и меня:       -Это Саахаши Шуу, она любезно предложила нам с Дьюсом воспользоваться ее лодкой, чтобы добраться обратно.       -Ага, перед этим любезно предложив вам с этой лодки свалить вплавь? – внезапно спросил Скалл, словно он - моя потерянная сестра-близнец. Даже Эйс ахерел от его догадливости.       -Что там про дозорных? – переключив свое внимание на меня, Дьюс вспомнил о моих словах ранее.       -Бартер, - со всей серьезностью заявила я. Эйс отвлекся от Скалла и спросил, чего же я желаю, - всего лишь прокатиться с вами.