Подарок

      В детстве она мечтала летать.       Толчок, разгон, наклон вперед, назад. Качели поднимаются так высоко, что кажется вот-вот и она взлетит. Вверх. Небо, деревья, земля — все это проносится перед глазами, унося, маня отпустить и прыгнуть. Но этот полет будет лишь на мгновение, а затем падение вниз. Как, впрочем, и всегда. Сколько это уже она делала? Достаточно много раз. Знает, что ничего не выйдет, но все равно настырно спрыгивает, лишь бы на мгновение взлететь…       Рука больно цепляется за цепь, палец охватывает боль, взлет и очередное падение. Только на этот раз нет земли, нет чувства опоры, нет песка на ладонях. Есть только туман. Приглушенный, словно за стеной, крик. Кто-то звал её по имени. Сара… Это её имя, это её зовут. Но реальность теряется, крики стихают, опора пропадает и она падает в никуда. Только тишина. Только ничто. Только тьма…       Резкая боль пронизывает все тело, кругом кромешная тьма, разве что слабый бледный свет падает с потолка на пол тонким лучом. В углу слышится как капли ударяются об холодный камень. Пещера? Или расщелина. Голова кружилась и болела, не желая соображать и вспоминать, как она здесь оказалась. Нужно вспомнить. Вспомнить. Она знает, это важно. Но всё равно ничего не выходит. Боль была не только на затылке. Пострадавшая и потерянная попыталась встать. И… Ничего. Ничего не вышло. Конечности не слушались, снова падение, но на этот раз небольшое. Нога…       Она сломала ногу.       Все попытки встать были неудачными. Выбора касательно передвижения особо не было. Единственный вариант — ползком. Волочить за собой ногу, которая ужасно болела при малейшем касании чего-либо инородного будь это камень или… Камень. Ничего, кроме камней, каменных стен, каменного пола. Ничего, абсолютно ничего, кроме камней. Встать, даже если бы и получилось, то не на долго. Все вокруг кружилось, перед глазами плыло. Хорошо бы наложить шину на ногу. Да только камни для этой роли ну никак не годятся. Оставалось только ползти… А еще ужасно хотелось пить.       Снаружи вроде как потемнело. Руки в мозолях и крови, кожа содрана острыми камнями. Мутило. В дырках на потолке пещер уже не видно света. А впереди сплошная тьма и холод. Никого и ничего кроме камней. Может, оно и к лучшему. А может и нет. Очередное движение, рука скользит и тело обессилено падает. Но поверхность не камень. Не песок. Поверхность жидкая, холодная. Голова приподнимается, рука дрожит, но зачерпывает немного жидкости и та сразу же попадает в рот. Сухость пропадает, в голове ничего, кроме мысли еще зачерпнуть и выпить воду. Жажда отступила. Она не сразу заметила, но сзади, по бокам, впереди в самых темных углах засветились сперва блекло, а затем все ярче и ярче какие-то растения. Зеленые, голубые, сиреневые оттенки. Страх, целый день терзающий сознание понемногу отступил. Её может спасти только чудо. А чудес не бывает. По крайней мере, теперь тут не темно и даже красиво. Обидно было бы умирать во тьме, ничего не видя. А сейчас вокруг светящиеся кусты.       Среди разноцветных огней не обидно умереть. Хоть будут радовать глаз.       Не в состоянии принять сидячее положение, она просто скопив оставшиеся силы доползла до сухой поверхности, перед этим смочив на последок лицо. Глаза закрылись, а сознание понемногу прояснялось… И все же очень глупая смерть. Для такой, как она очень глупая. Пережив столько всего перед этим. Путешествие длинной в шестьсот с лишним лет, встреча с новыми разумными существами, борьба за новый дом, спасение планет, систем, галактики, воскрешение после смерти, соединение с ИИ, с СЭМом, активация Меридиана, спасение брата, потеря отца, потеря, а затем обретение матери, в какой-то степени обретение… А еще водопады, красивые виды, влечение, чувства и любовь к нему. К Ангара, который так отличался от людей, но тем не менее смог покорить её сердце. Нервный смешок. Оказывается, она ксенофилка. Влюбилась в представителя совершенно другой расы, живущего в миллионах световых лет от её родной галактики, куда она и все остальные уже не смогут вернуться. Путь в один конец, дорога без возврата. Кто бы мог подумать, что это путешествие закончится вот так? Ошеломлением, утратой, спасением галактики, победой над Архонтом, обнаружением Меридиана и сексом с инопланетянином за водопадом. И после всего этого, казалось невозможного, вся история закончится, не успев начаться смертью Первопроходца в чертовой пещере от голода и холода… Какая же она, все-таки идиотка.       Что может случиться, если я с одним только реактивным ранцем отправлюсь на Кочевнике куда-нибудь в центр пустыни попрыгать по скалам, никому не сказав? У кого сегодня день рождения, в конце концов? Не нужны мне подарки и внимание. Мне нужно просто уединение. После всех этих забот по спасению галактики хочется банально просто побыть одному и подурачиться пока никто не видит. Быть Первопроходцем весьма утомительное занятие. Тем более, когда твоя фамилия Райдер, а имя Сара и ты прилетел в другую галактику сквозь холодный космос, преодолев миллионы световых лет.       Сара усмехнулась своим воспоминаниям. Вот так она думала, заехав сюда. А перед событием, за которым последует неминуемая гибель был совершен первый и последний роковой прыжок. И конечно, каньон она выбрала самый широкий, дно которого не проверила. И как спасительница всех так умудрилась налажать? Реактивный ранец оказался при этом не исправен, она его даже не проверила перед отъездом. Как школьница после учебного дня подхватила все необходимое и кинулась на улицу. И теперь умирает.       Забавно. Великие дела и глупая смерть.       Вот же какая ирония.       — Здесь закончили, это было последнее. Ветра, что на счет остального?       — Кора? Ты вовремя. Оформление — есть. Подарки — есть. Стол накрыт, спиртное готово. Мороженое в холодильнике. Принц на белом коне — есть. Не хватает только одного…       — Чего? По графику мы уложились, все пункты под галочками. Что мы могли упустить?       — Ни что, а кого.       — Кого?       — Её нет с самого утра. Кочевника тоже. Почему она не сказала никому, куда ушла? — широкоплечий Ангара приблизился к турианке и девушке, попутно раздвигая воздушные шары.       — И как я могла забыть. Принц на белом коне есть, а вот принцессы нет, — тряхнула белой челкой Кора, улыбнувшись мужчине.       — Скорее, принц в голубом воротнике, — исправила беловолосую Никс.       — Он не так называется. Что такое конь? Неважно, не отвечайте. У меня дурное предчувствие касательно виновницы торжества…       — Это же Сара, что с ней может случиться? — Кора в очередной раз пересчитала шары, — у кого свечи? Заказные самодельные дорогие две цифры? ПиБи, где торт и свечи? Девушка удалилась в сторону Азари, утверждающей, что та всего лишь дегустирует крем торта на наличие яда.       — Неужели никто кроме меня не волнуется за неё? — Ангара переминался с ноги на ногу, нервно заламывая пальцы, с осуждением проводя взглядом удаляющуюся из виду фигуру Коры.       — А как же иначе? Она твоя «гёлфренд», тебе положено за неё переживать, разве нет? — турианка пожала плечами, — тем более если бы действительно что-то случилось, СЭМ бы нас преду… Ветра не успела договорить, Лиам и Драк буквально влетели в зал, задевая плечами шары. По их взглядам можно было легко догадаться — что-то случилось. Все замерли, прервав свои дела, удивленно смотря на новоприбывших.       — СЭМ после долгого молчания вышел на связь, — начал Драк.       — Координаты есть, Кочевника нет. Только вот сигнал обрывается в одной точке. Похоже, что она каким-то образом попала туда, где нет связи. Что-то глушит сигнал отслеживателя. Своего рода, аномальная зона. Мы опасаемся, что Сара в опасности, — Лиам нагнулся, отдышавшись продолжил, — нужно скорее идти, ехать, бежать, лететь. Не знаю, короче спасать её! Все готовы?! Вся команда собралась в полукруг около чернокожего и шипастого Крогана. Ну, почти вся. Общий гул нарушил один единственный вопрос Суви.       — А где Джаал?       Видения, сон или воспоминание? Во всей этой кутерьме, смесью реальности и иллюзии не разберешь. Во время отключки, когда она свалилась сюда фрагменты прошлого мелькали один за другим, словно лента кинопленки, которую очень давно использовали для просмотра фильмов. Она видела качели, брата. Солнце, а потом падение. Странное совпадение. «Первопроходец, ваши жизненные показатели нестабильны. Неразумно было отправляться без снаряжения и компаньонов в такой путь» — послышался знакомый голос в голове.       — Я знаю, СЭМ. Ты мне это уже сотый раз говоришь. Только другой формулировкой, — тихо начала Сара хриплым голосом, — ты отправил сигнал, почему до сих пор никого нет? «Слои этой породы не пропускают сигналы. Вероятность успеха крайне мала, ты попала в аномальную зону планеты, которых здесь не очень много, но они все же есть. Даже ИИ иногда могут быть бессильны в конкретных задачах и ситуациях.       — Хах, сплошная ирония. Я выбравшись из передряг похуже этой сегодня умру в холодной пещере, да еще и на собственный день рождения. И ты, совершенный интеллект, убивший и воскресивший меня для спасения этой галактики сейчас не можешь отправить сигнал о помощи. Смешно. «Не вижу в этом ничего смешно. Процент успеха, как я уже говорил крайне мал, но есть.»       — Сделай мне одолжение, помолчи. Я не хочу остаток теперь уже короткой жизни выслушивать твои монотонные теории. Он замолчал. И Сара тут же пожалела о своем желании. Она глубоко вздохнула, вспоминая почему ей раньше удавалось выбираться из передряг и похуже, а из этой, казалось, банальной и глупой выбраться никак. Ответ пришел в голову сам собой одним словом.       Команда.       А если быть точнее, то друзья и близкие. Ведь во всех передрягах она была не одна. А с ними. Только вот сейчас Сара не с друзьями. Поэтому ничего не клеится. На душе стало паршивее, чем в голове, в ноге и в желудке вместе взятых. Ком сдавливал горло и грудь, глаза стали влажными. «Сара?»       — Я же сказа… Да, СЭМ? «С днём рождения»       — Ты же уже поздравлял меня, раньше всех. Как только я проснулась. «Верно. Но ведь хуже не будет, если поздравлений будет больше, чем одно.»       — Не будет, — согласилась девушка, — И спасибо.       Растения продолжали светиться, нога болеть, а наверху по прежнему было темно. Девушке показалось, что перед ней появился еще один огонёк. Фонарик? Или свет в конце тоннеля? Жизнь или смерть? Но прежде чем убедиться видение ли это или же действительно к ней приближается свет, сознание окутал туман и она отключилась.       Слышались голоса. Голос. Мужской и родной. Трудно понять чей. Так тихо, еле слышно. Она умирает? Разве так умирают? Она не чувствует больше холода камня. Ее подняли на руки. Но кто? Глаза упорно не открываются, хотя ей очень хочется их открыть. Такое обычное действие сейчас непосильный труд. Глаза так и не открываются, но губы несколько раз прошептали имя. Она знала, кто её держит. Узнала по прикосновению, по голосу, по его дыханию.       — Джаал…       Приглушенный, словно за стеной, крик. Он звал её по имени. Но реальность теряется, крики стихают, опора пропадает и она падает в никуда. Только тишина. Только ничто. Только тьма…       Треск поленьев. Тепло. Светло. Глаза приоткрылись. Рассвет. Голова на коленях у него, а тело укрыто заботливо голубой накидкой. Глаза Ангара закрыты, он дремал. Неужели сидел всю ночь? Но как же они выбрались? Рука сама потянулась к лицу, прошлась вдоль не так давно приобретенного шрама на щеке. Ангара вздрогнул от прикосновения, глаза его мгновенно открылись.       — Как ты меня нашел?       Он смотрит, улыбается, не произнося ни слова. А затем просто касается её губ. Сара чувствует себя намного лучше и отвечает на поцелуй. Перевязанная, помытая, вылеченная. Нога уже не так болела, шина была наложена, голова не шла кругом, усталость уступила облегчению и счастью. Ласки затянулись. Время и без того утерянное вовсе остановилось. Ангара, аккуратно, не смея задеть ногу помогает раздеться, но вместо ожидаемого, еще раз проходит по ссадинам и ранениям, по синяку и разбитой голове, обрабатывает, сменяет повязки, а Сара в замешательстве приподнимает бровь и делает вид, что обиделась. Он это прекрасно знает, поэтому не принимает близко к сердцу, хотя выходило у нее убедительно. После процедур, девушка наконец смогла принять сидячее положение и устроилась поближе к костру, откинувшись спиной на стену входа в пещеру. Она задремала, а проснулась от приятного запаха. На огне готовилось что-то вкусное. После обработки ран, смены повязок и приема пищи Сара наконец могла назвать себя отдохнувшей, сытой и более менее здоровой, не считая сломанной ноги.       — Мы прервались.       — Ты действительно думаешь, что в твоем состоянии это хорошая идея? Она пожимает беззаботно плечами, будто бы ничего и не происходило и снова продолжает говорить:       — Ты первый это начал, я думаю все начатое следует заканчивать. Хитро улыбнувшись, Сара придвигается ближе к Джаалу. Тот закатывает глаза, берет её за плечи и задает вопрос, нахмурившись:       — Ты в курсе, что чуть не лишилась жизни? Я сам чуть не умер от страха, что могу потерять тебя. Я до сих пор не могу отойти, а ты уже и забыла. Девушка усмехается, смотря в голубые глаза с вертикальными зрачками.       — Какие же вы Ангара эмоциональные.       — Какие же вы люди безрассудные, — в тон отвечает мужчина, переставая хмуриться.       — Спасибо, что не дал мне умереть. Ангара пожимает плечами, подражая девушке, беззаботно отвечает:       — Это моя работа. Спасать тебя. Ты же моя семья.       Сара прикрывает глаза, счастливо улыбается. Затем прижимается к нему и целует. Настойчиво, нежно. Одежда обоих становится ненужной. Своды пещеры отражают стоны удовольствия и страсти. Недавняя угроза жизни забылась, ушла на второй план, уступив желанию, эмоциям и привязанности друг к другу…       — Следы вездехода ведут сюда. Лиам отрывает взгляд от земли и смотрит на возвышенность.       — Как думаете, он нашел её? Драк идет вперед, не особо ожидая ответа на свой вопрос.       — Что еще важнее жива ли она или… Ветра не успела договорить. Кора и ПиБи, шедшие впереди всех дали знак, что что-то нашли. Следы? Улики? Тело? В голову турианки лезли самые плохие мысли. Она старательно их отогнала, поднимаясь в горку вместе с остальными.       — Мы слышали что-то, — быстро проинформировала Кора, — звуки идут от туда, я спускаюсь. Но не прошло и минуты, как Кора снова появилась наверху.       — Ну что там? Я не могу больше тут стоять, я иду вниз, за мной.       — Никуда ты не пойдёшь.       Кора встала, загородив путь крогану и соответственно всем остальным. Щеки её почему-то покраснели, а взгляд косился на вход в пещеру.       — Она… Они там. И с ними все в порядке. Не будем мешать, возвращаемся. Все удивленно смотрели на светловолосую, но потом с пониманием закивали. Послышались смешки. Все развернулись и поплелись обратно к вездеходам ждать виновников такого торжественного поиска. Ветра, не понимая почему все уходят, забеспокоилась еще больше кинулась к провалу и чуть не столкнулась с ПиБи.       — Неужели она.?       ПиБи глядя на турианку звонко рассмеялась. Ветра не понимая, что в этой ситуации может быть смешного хотела было устроить выговор и замечания неугомонной азари. Но та не дала ей даже начать ухватив за локоть и поволочив на вход в пещеру.       — Заткнись и просто прислушайся. Ветра, не понимая зачем нужно прислушиваться посмотрела с изумлением на азари, но вдруг до её слуха дошли голоса. Знакомые голоса. Она вслушалась внимательнее и к удивлению поняла, что слышит.       — Если бы ты была человеком, то покраснела бы еще сильнее, чем Кора, хах! Даже несмотря на твое костяное лицо, выражение у тебя сейчас отменное. Дошло?       Никс кивнула, улыбка и облегчение непроизвольно появились у нее на лице.       — Пойдем.       — Не хочешь посмотреть? Убедиться, что все в порядке? — азари буквально заливалась хохотом. Ветра слегка толкнула её в плечо и направилась догонять остальных, радуясь, что все обошлось. ПиБи, наконец успокоившись и прекратив подкалывать турианку, последний раз обернулась и направилась в том же направлении, куда и остальные.       — У меня есть для тебя подарок.       — А это разве не он был сейчас? Ангара засмеялся, не убирая руки с талии девушки.       — Будем считать, что сейчас был своего рода бонус.       — Или лечебная терапия, если бы не нога, я бы и не вспомнила, что была ранена, — подытожила Сара, выводя узоры на необычной груди мужчины. Тот, нехотя, поднялся, натянул штаны и вытащил от куда-то из-за угла коробку.       — Не думала, что побежав сломя голову спасать меня ты прихватишь подарок.       — На самом деле, я думал лично его тебе вручить, он лежал в вездеходе. Но я не знал где ты. Потом стало известно, что ты попала в неприятность и, собственно, первый попавшийся под руку транспорт, то, что в нем на заднем сиденье лежал сюрприз я вспомнил только тогда, когда уже знал, что твоей жизни не угрожает опасность.       Сара наклонила голову в бок, улыбаясь от умиления и стала открывать подарок. В коробке лежала лакированная, деревянная с нейлоновыми струнами белая гитара. Девушка удивленно пялилась на подарок.       — У Ангара есть похожий музыкальный инструмент, немного конечно отличающийся от вашей… Как её?       — Гитары, — подсказала Сара, любовно проведя рукой по музыкальному инструменту.       —Точно. Так вот. Как ты знаешь мне нравится разбирать и собирать все интересное. Наш народный инструмент не стал исключением. Его я тоже разобрал и... Потом ломал голову, что можно тебе подарить оригинальное, что бы ты удивилась и была очень рада. Суви сказала, ты ей рассказывала, что когда-то давно еще у себя в родном мире у тебя была гитара. И ты на ней играла. Вот я и подумал собрать, улучшить, сделать похожей на гитару.       — Но ведь столько лет прошло. Последний раз я играла на ней еще в школе в классе десятом. Не знаю, получится ли хоть что-нибудь сыграть.       — Не попробуешь, не узнаешь. Звучание может отличаться, форма все-таки чуть другая. Да и струны некоторые из другого материа...       Сара не дала ему закончить, просто чмокнув его в щеку. Джаал моментально замолк и тут же притянул обратно девушку теперь уже сам целуя её.       — Попробуй сыграть.       — Спасибо, это действительно хороший подарок, я удивлена и довольна, ты самый лучший в мире, в галактике, во вселе...       — Кончай стесняться. Я не расстроюсь, если ты разучилась играть.       Смирившись, девушка неуверенно взяла гитару, коснулась пальцами струн и начала играть. Простенькую детскую мелодию. Сначала выходило с ошибками, звучание было не то, но дальше, как только пальцы привыкли, музыка стала приятной на слух. Ангара притянул девушку за талию поближе к себе под бок и прикрыл глаза, наслаждаясь мелодией. Несомненно, не зря он выбрал именно этот подарок.       — Хитрый ты, подарок подарил, а играть на нем мне нужно.       — Почему бы и нет? — Ангара лениво приоткрыл один глаз, усмехнувшись, — Нас, наверно, уже заждались остальные. Если не поторопишься, то ПиБи съест весь твой торт.       — Пусть ест, — вздохнула Сара, — мне и здесь нравится проводить свой праздник. Рядом с тобой… Знаешь, когда я отключилась у меня был очень странный сон. Как воспоминание. Ангара заинтересовался сказанным Сарой.       — И что же тебе снилось?.. Вспомнилось. Девушка задумалась.       — Как я грохнулась с качелей, зацепившись за цепь рукой. Когда со Скоттом мы были семилетними детьми, то я любила раскачиваться и прыгать с качелей, в тот раз мне не повезло… Как и в этот. Джаал внимательно изучал Сару, не говоря ни слова.       — Ну нет, тебе очень даже повезло. Ты жива. Если бы с тобой случилось что-то, я бы…       — Джаал. Все нормально, тогда в детстве я быстро оклемалась, пусть и валялась в больнице. Не суть, сейчас-то ведь все хорошо. Даю слово, что больше не буду совершать такие прогулки, опасные для моей жизни. Джаал смерил её серьезным взглядом.       — Как я уже говорил: куда бы ты не пошла — возьми меня с собой, — чуть расслабившись, он добавил, — Ведь прогулки со мной кончаются намного приятнее, верно? Сара засмеялась и толкнула Ангара в плечо.       Несмотря на то, что она чуть не померла по своей же вине, этот день рождения один из самых лучших, что был у неё за всю свою жизнь. А возможно, и самый лучший из всех.