26.
10 апреля 2014 г. в 22:44
Утро нового дня в школе "Падуя" встречало учеников не простым занудным звонком или криками младших, а национальным гимном в исполнении местного оркестра и украшениями в бело-красно-синем цвете. Это заставляло поджилки содрогаться и в предвкушении шагать вперед и только вперед.
Справа и слева от главной лестницы висели две плаката: в сером жилете с голубого фона, подмигивая, улыбался Бланк, а его соседкой была Кэт со взглядом хищницы. Оба плаката были обрамлены цветными лентами, рядом висели небольшие стенды с обещаниями кандидатов. Вокруг обоих кружились люди, то и дело хмуря лицо и резко перевоплощая его в радостную мордашку, и такая перемена была замечена не один и не два раза. Это давало повод полагать, что обе кампании были сбалансированы, и как ученики, так и учителя при любом раскладе оставались в выигрыше.
Однако не вечно длился этот дух утренней борьбы за пару голосов не сведущих в политике ребят, потому что громкоговоритель, молчавший с самого зачисления основного состава в школу, резко очнулся ото сна и заговорил ужасно фонящим и высоким женским голосом: "Прошу всех учеников школы "Падуя" пройти в главный зал для участия в выборах президента школьного совета!"
Не смотря на то, что обычно ученики игнорируют подобные собрания, зал был забит до отказа: то ли Бланк основал культ "Пицца-пати", то ли Кэт стала новым идолом*.
На самом деле постаралась Табита со своим талантом и связями на школьном TV. В первых рядах восседали местные знаменитости: футбольная команда "Pinguin High School" и чирлидеры; во втором Честити, Бьянка, Доун и Кэмерон; Табита с оператором притаились на третьем, жадно обсуждая какую-то новость. Где-то в середине зала скучал Патрик, поглядывая вперед. Справа от рядов расположились кабинки для голосований и контролирующие их учителя, а слева при полном параде выстроился оркестр. На сцене, среди огромного количества шариков и украшений, были выставлены две трибуны.
Галдеж учеников было бы не угомонить никаким способом, если бы на сцену не поднялся директор.
- Дорогие ребята! - голос его был мягок, глаза лучились светом искреннего чувства патриотизма. - Я хочу сказать лишь одно: давайте сделаем эти выборы запоминающимися. До сего года мы без препятствий выбирали президента, но этот год стал для нас знаменательным. Кэтрин и Бланк сошлись в дуэли за право взять шествие над вами, так давайте выберем достойнейшего!
С этими словами зал взорвался аплодисментами, и под них же не сцену вызвали кандидатов; однако поднялся только Бланк.
- К сожалению, мисс Стрэтфорд не сможет посетить нас сегодня, - В голосе директора, который всегда был скуп не эмоции, чувствовалась доля боли. - Однако я верю, что мыслями она с нами!
- Открывайся, ты, чертова дверь! - тихо рычала Кэт, дергая за ручку. - Я должна попасть туда, иначе все пропало!
- Зря стараешься, - сзади, на фоне кухни, показался отец. - Лучше иди сюда, шоу "Jackass"** начинается.
Когда стрелки часов показали ровно девять, директор еще раз пожелал всем честных выборов и удалился. Толпа начала движение. Шаг за шагом, человек за человеком, каждый проходил в кабинку, получая из рук уставших учителей бюллетень. Каждый ученик делал свой выбор, бросая взгляд на сцену, где стояли две трибуны. Большинство переглядывалось, кто-то перешептывался по поводу программы.
Когда зал опустел, учителя, директор и Бланк облегченно вздохнули. Старшие занялись перетаскиванием ящика и возней со стульями, а парень поспешно смылся прочь. Однако не все было так просто...
- Ну и? за дверью в опустевшем коридоре его поджидал Верона. - Где твое покаяние?
Бланк потупил глаза, и, тяжело вздохнув, сделал шаг вперед:
- Я хочу признаться перед ними до объявления результатов.
- Ага, чтобы потом быстро ретироваться домой и плакать в подушку! - язвительно добавил черноволосый. - Смотри, хуже себе не сделай. Иначе можешь об этом пожалеть.
Когда Патрик уже развернулся и собирался уйти, Бланк вдруг выдал:
- Может, ты и не понимаешь меня. Но, по крайней мере, твою любовь не превращают в разделение власти.
Верона остановился, и не оборачиваясь, пробасил:
- В разделение власти - нет. В пьесу - да.
- Ну кто бы мог подумать! - надменно воскликнула Мишель, за которой вышагивала толпа чирлидерш. - Три дурнушки под окном!
Стоящие возле подоконника Честити, Доун и Бьянка не обратили внимания на яд капитана, продолжая перешептываться о чем-то своем. Поэтому блондинка в форме "PHC" нахмурилась и повернулась к своей свите, что-то нашептывая. Спустя четверть минуты вся эта "армия" направлялась в сторону компании.
- Эй, там! - снова окликнула их Мишель.
Девушки оглянулись. Прямо на них пялились клоны капитана.
- Чего это вы не отзываетесь? - нагло поинтересовалась капитан.
- А с чего бы нам тебя слушать? - передразнила ее Честити. Ее таланту бесить новую главу можно было позавидовать.
- Например тому, что вы устраиваете вечеринку в тот же день, что и мы, - блондинка скрестила руки на груди и слегка наклонила голову, тряхнув своим конским хвостом. Остальные чирлидеры сделали так же, что стало походить на дешевую постановку.
- И что? - подала голос Бьянка. - Что с того?
- А это то, что вы вы-ку-си-те! - прочитала по слогам Кейтлин, стоявшая чуть позади Мишель. - На ваш жалкий утренник никто не явится!
И тут все, как одна, девушки залились смехом. Но самым противным среди них казался голос капитана. Под этот же гам они удалились, а Честити развернулась к подругам и прошептала:
- Ничего. Может, я больше и не командую ими, и у меня не так много времени, но я все-таки готовлю эту вечеринку дольше и она далеко не первая. Самое главное, что на ней обещали быть наши лучшие тусовщики школы. Связей у нее нет, ее туса обречена.
В это же время, где-то на другом конце ломаного до бесконечности коридора, Кэмерон пребывал в думах. Они были столь грузными и важными, что он даже не заметил, как мимо него раза три пробегал Майкл, каждый раз что-то ему втолковывавший. Джеймс лишь кивал и бубнил себе под нос какие-то невнятные слова, однако этого хватало, чтобы создавать иллюзию вникшего в новости человека. А говорил Майкл о том, что будет две вечеринки, и о том, что придется выбирать: жертвовать связями с Честити или репутацией у чирлидерш, которая была столь мизерной, что и под лупой не разглядеть. Но никто из знавших об обоих мероприятиях даже не догадывался, что будет на самом деле...
_____________________
* - шутка ссылается на предвыборную кампанию, в которой Бланк устраивал вечеринку с пиццей, а Кэт снимала клип в стиле 80-х.
** - предположительно именно его смотрела Кэт за обедом.