Ход Конем

      Я задумчиво посмотрел вослед удаляющемуся Оскару. Даже со спины было видно, что генерал раздражён. Выждав ещё немного, для верности, я заглянул к Ворону. Маршал сидел, задумчиво глядя на разложенные на походном столе листки с Золотым договором.       — Ну, чего-как? — поинтересовался я.       — Да вот, — криво ухмыльнулся Алва, — пытаюсь собраться с мыслями после ухода генерала.       — Судя по вашему виду, ни одна мысль на собрание не явилась. Чем это Феншо их так напугал? Своими планами поимки барсов?       — А что вы думаете по этому поводу, молодой человек? — Алва поднял на меня подозрительно умные глаза.       — Что я думаю…       Мне безумно захотелось почесать затылок, что я и сделал, почесав передней ногой за ухом — почти как собака. Алва кашлянул — герцог так и не смог привыкнуть к тому, что его конь может такое выделывать.       Если честно, то эти барсы и меня достали до печенок. И нет, чтоб они делали что-то эдакое — просто их наглость раздражала. И я честно поделился с герцогом своим раздражением.       — Вот не понимаю я, чего этим котам недоделанным нужно? Ну выехали на видное место, ну покрасовались, ну покричали что-то на своем языке неприличное о нас и наших ближайших родственниках, ну жесты странные — опять же, думаю, неприличные, — показали. А дальше что? Это не война, это какая-то ссора соседей по коммунальной кухне. Вот нафига кидать понты и ничего не делать?       — Кидать что?       — Понты. Ну… красоваться, бахвалиться, выпендриваться. Короче, всячески нарываться на драку. Но при этом от самой драки они активно бегут. Я понимаю, в открытом столкновении у них нет шансов, но и то, что они делают, глупо. Эти душманы совершенно не используют свое главное преимущество.       — И какое же, позвольте вас спросить, у них преимущество?       — Мобильность, господин Прымпердор, мобильность, — оскалился в улыбке я. — Сиречь, подвижность. Эх, я бы на их месте издергал армию в хлам. Мы ведь в походе? Следовательно, никакого дальнего охранения у нас нет. Но… Никаких столкновений днем. Вместо этого ночные нападения — на арьергард, на тыловые части, фуражиров, обозы. Похищение солдат-одиночек. Да, много, скажем так, физического вреда, это не принесло бы. Но вот морально люди бы вымотались. Постоянно жить в страхе, не спать по ночам, ожидать чего-то неведомого…       — Молодой человек, вы, кажется, говорили, что не любите войну. Откуда же столько кровожадности и… осведомлённости?       - А я, соберано, книжки умные в перерывах между пьянками почитывал и фильмы правильные смотрел, документалку там и все такое… Эх,если бы вы знали, во сколько стратегий и RPG я переиграл… М-м-м… В общем, было где знаний поднабраться.       — Как-нибудь на досуге расскажете мне про эти ваши стратегии, филь-мы и домен-тал-ки — так, кажется? Однако, если вы не заметили, то обоз расположен в середине колонны.       — Ваша правда, не заметил, — честно признался.       — А в арьергарде едет Дьегаррон.       — Я-а-сненько.       Значит, доверяет наш маршал только своим и подобное развитие событий предвидел. Ну, и за каким хреном тогда меня спрашивал? Засранец-выпендрежник!       — А раз вам всё ясно, и вы у нас такой стратег, как оказалось, что же вы всё-таки думаете о плане генерала Феншо? — продолжил между тем допытывать меня Алва.       — Я, конечно, не этот ваш… Пуфенфенхель… — вернулся я к первоначальному вопросу.       — Кто?       — Ну… этот… Пехт… Фехт…       — Пфейхтайер, — без запинки осилил фамилию Рокэ.       — Он самый! Так вот, я не он самый, но даже мне понятно, что план «поехать-поймать-пригнать» звучит глупо. Так даже на кроликов не охотятся, не то что на барсов.       — Что поделать, — хмыкнул маршал, — у господина генерала такой склад ума…       — По ходу, этот склад ограбили начисто. И кстати, как он стал генералом? А? Да, парень не без талантов, но на генеральское звание не тянет. Максимум полковник. Так как он всё-таки умудрился получить звание? Я слышал, он где-то отличился?       — Да, во время лудзейской кампании.       — И чем отличился, позвольте полюбопытствовать?       — Всего лишь точно выполнил отданный ему приказ.       — Знаете, генералиссимус, приказы бывают разные.       — Не драматизируйте, молодой человек. Ничего героического, никаких эпических битв, уверяю вас.       — Тогда откуда перевязь и командование авангардом?       Алва вопросительно поднял бровь.       — Я том, что он не сам себя назначил, господин Первый маршал, — ехидно улыбаясь, пояснил я. — Вы когда назначение подписывали, о чём думали? С чего вы вообще решили его генералом сделать?       — Не я. Представление принес Ги. Феншо его любимчик.       — Значит, о юбках Её Величества.       - О чем это вы? — не понял Алва.       — Это я к тому, о чем вы думали, когда подписывали бумагу о производстве Оскара в генералы. У вас просто феноменальная способность, соберано. Куда бы вы ни пошли, к вашему мундиру всегда пристёгнута какая-нибудь юбка.       — Предлагаете ходить голым?       Я закашлялся, представив Ворона в чем мать родила, да ещё и верхом на мне. Ох, дедушка Фрейд бы обрадовался!!!       — Нет, маршал. Вы голышом — это оружие массового поражения и применять его без крайней нужды бесчеловечно. Но… вернёмся к Феншо.       — А что к нему возвращаться, — скривился Рокэ. — Да, до генерала он не дорос. Вы правы — максимум полковник, хотя я бы его и из капитанов не выпустил. Но слушать вой, который подняли бы все эти «Люди Чести», откажи я ему в присвоении звания, было выше моих сил. Опять же он все время отирался рядом с Ги, так что за глупости своего любимца графу пришлось бы отвечать лично, — с мстительной ухмылкой сообщил Алва.       Ах, так мы пытались, оказывается, Ги прищучить!       — Но сейчас-то он с нами.       — Не волнуйтесь, молодой человек, — снисходительно-ободряюще попытался успокоить меня маршал, — я смогу исправить любую дурость, которую он совершит.       Батюшки, какие мы скромные!       — Удачи.       Я вылез из палатки и огляделся вокруг — куда пойти, чем заняться?       Как-то так получилось, что пошел я за упомянутым ранее Оскаром.       Раздосадованный генерал едва не снёс Окделла, терпеливо дожидавшегося друга и результатов его беседы с Вороном. Дику хватило одного взгляда, чтобы понять: Алва опять отказал.       — Прости, Дик, — Оскар несколько раз сжал и разжал кулаки, чтобы успокоиться. — Я восхищался Алвой. Тем, каким он был десять, даже пять лет назад. То, что он сделал в болотах, с военной точки зрения — гениально! И он был прав! Свободу за чужие деньги не покупают. Гаунау, Дриксен и Гайифа платят не за победу Талигойи, а за крах Талига. Это была вершина его карьеры как Первого маршала, и теперь он может только идти вниз. Чем он и занимается! Ты посмотри: он пьянствует, развратничает и ничего не делает. Он только ждёт! Чего? Куда мы идем? Зачем? Дойдем до Сагранны, а потом? Повернем обратно? Так и будем мотаться все лето по степи? Алва изжил себя, и ему стоит уступить место тем, кто моложе.       Я чуть не присвистнул от удивления. Уж не себя ли господин Феншо видит новым Первым маршалом? А ху-ху не хо-хо? Да с таким главнокомандующим армии точно пиз… ну в смысле, кранты наступят.       — …нужно отрядить охотников…       Да-да-да, это мы уже слышали. Пойти, поймать. Хрень полная! Какие укрепленные лагеря, какие рейды? Барсы использовали классическую тактику летучих партизанских отрядом. Это наше счастье, что эти идиоты не пытались нас атаковать, иначе мы оказались бы в положении Наполеона, отступающего из разоренной Москвы. Тупые кошаки просто красовались, дразня и выманивая. Может, силы копят? А потом ка-ак… И вот под это «ка-ак» мне совершенно не хотелось попасть.       Погрузившись в свои мысли, я пропустил часть разговора. В реальность меня вернула фраза Оскара:       — Дикон, ты пойдешь со мной?       Я аж икнул от неожиданности.       — Нет, я оруженосец маршала, и потом…       У меня отлегло от сердца. Неужели Ричард поумнел?       Я как раз возвращался от реки, размышляя о том, с чего это Алва разместил авангард, которым командовал Феншо, в хвосте колонны, у оврага, когда увидел знакомую фигуру. Окделл стоял у палатки, которую он по моей вине делил с Луисом.       — Что случилось, Дик?       Мне показалось, что моего приближения он не заметил.       — Оскар снова пошёл к Алве.       — Зачем?       — У него есть план, как поймать барсов.       — Если план годный, маршал его одобрит.       — Даже не знаю. Я вообще не верю, что мы можем выиграть эту войну. Оскар был на Совете Меча, он сказал, что Алву загнали в угол… Эти барсы… Они всюду… Может, мы уже окружены?       — Тогда чего ты киснешь? Если мы окружены, то можем наступать в любом направлении.       — Вот и Оскар так же. Ему надоело просто брести куда-то без цели. Он хочет взять людей и отловить бириссцев…       Едва Дик заговорил об Оскаре, как в его голосе тут же появились нотки азарта.       — Глупый план! — остановил я его. — Взять… Отловить… Это в степи-то? Он на кого охотится? На куропаток? Так вот, дорогой мой, даже куропаток, прежде, чем стрелять, нужно поднять в воздух, чтобы видеть, где они. А барсы — они не куропатки, в небо, на всеобщее обозрение, не взлетят.       — Но что-то же надо делать…       — Идти спать. День завтра будет жарким.       Та-ак, нужно предупредить Луиса, пусть присмотрит за Диком. Мало ли что…       Оскар исчез под утро.