trick&treat.

- Ты рыжая. Он говорит это таким тоном, словно только что уличил собеседника в разделывании котят и пропаганде детям радостей насилия, и теперь собеседник ну вот точно должен провалиться куда-нибудь под землю от стыда. Под землю. Под землю. Ох, Элфи много сейчас бы отдала, чтобы оказаться под землей. Конечно, не все золото ее народа, но, кажется, так в итоге и получится. - Браво, юный гений. Ваша дедукция поражает меня в самое сердце. Артемис ухмыляется ей и в его ухмылке промелькивает грусть. Элфи невольно думает, что он все такой же. Артемису Фаулу двадцать один, а он все такой же, каким был пять, семь лет назад. Волосы он стрижет короче и они лохматятся над его лбом и шеей, придавая ему вид красавчика-старшеклассника, голубые глаза смотрят на мир через изящные очки в тонкой оправе, но Элфи подозревает, что это так, для солидности больше. Он все так же носит синие костюмы и идеальные белые рубашки, и Дворецки, сильно постаревший после операций, но все такой же крепкий, стоит за его плечом. Артемису двадцать один, прошло столько лет, а она все так же попадается на старые трюки. - Ты стала еще рыжее, - он проводит ладонью по ее волосам, и она злобно мотает головой, стараясь сбросить руку. Собственно - это все, что она может, тошнота прошла, но слабость осталась, а в ней не осталось ни капли магии. Так что Артемис мог не трудиться привязывать ее к стулу - она все равно не смогла бы стоять ровно. - Просто у кое-кого глаза повредились, - шипит она злобно, а Артемис вздыхает. - Ладно, не хочешь поддерживать светскую беседу - не надо. Золото уже в пути, как и лучшие специалисты твоего народа. Даже интересно будет посмотреть, чему вы научились после прошлого раза. - О, поверь, - Элфи находит в себе силы поднять голову и прожечь юного Фаула злым взглядом. - Ты получишь свое представление, как и хотел. На этот раз никто не будет возвращать тебе память, Фаул. Артемис оборачивается через плечо, и Элфи осекается, потому что в его взгляде ей чудится что-то совершенно чуждое, непонятное и никак с Артемисом не вяжущееся. Она моргает и списывает все на дурацкие очки, а Фаул идет к выходу, по дороге подавая знак Джульетте. Девушка тут же отталкивается от стены и подходит к Элфи, катя перед собой тележку с подносами. Когда она подносит к ее губам граненный стакан с прохладной водой, пряча виноватые глаза, Элфи успевает заметить, что Артемис выходит, прикрыв дверь. Ночью Элфи будит теплое прикосновение к щеке. Она вздрагивает и трясет головой, сонно моргая глазами - все тело ломит, запястья чешутся и покалывают от пережатой крови. Она морщится, а потом смотрит на того, кто прервал ее забытье и иллюзию того, что она совсем не пленница. Перед ней на корточках сидит Артемис. Он без пиджака, и рубашка расстегнута у горла, и можно заметить тонкий, плетенный шнурок, только что на нем висит - не видно. Элфи с удивлением думает, что Артемис, хоть и редкостная сволочь, вымахал в на редкость симпатичного парня. - Майор, - улыбается он уголками губ. - Я подумал, Вам может быть неудобно. Не стоит грубо обращаться с гостьей. - Сегодня с утра ты фамильярничал вплоть до "ты", - привычно огрызается Элфи. Артемис теперь гораздо выше, и она чувствует себя маленькой девочкой рядом с ним - в ней всего сто пятьдесят три сантиметра роста, и они ни в какое сравнение не идут с людскими мерками. Раньше она, по крайней мере, могла смотреть ему в глаза. Теперь даже этой привилегии она лишена. Артемис отвязывает ее, и у него горячие пальцы - в отличие от рук Элфи. Он дает ей время размять запястья, потом переводит руки вперед и снова фиксирует веревкой. Элфи вздыхает, а Артемис пожимает плечами: - Предосторожности, майор. Он ведет ее по сплетению коридоров до какой-то комнаты - весьма шикарной, но явно давно не пользованной. - Лучшие апартаменты для гостей, майор, все для Вашего удобства, - Артемис элегантно придерживает дверь, позволяя ей войти. - Вынужден извиниться за камеры, запертые окна и дверь, но Вы сами понимаете... - Предосторожности, - ядовито заканчивает Элфи. - Спать мне тоже прикажешь связанной? - Вы не глупы, майор, - хмыкает Артемис. - Уверен, к утру Вы будете готовить эти веревки, чтобы связать меня. Элфи криво ухмыляется, стараясь стоять прямо, но слабость дает о себе знать - ноги подкашиваются и она медленно оседает на ковер. Артемис ловит ее у пола, подхватывает на руки и поднимает. - Майор, Вы как-то плохо питаетесь. Почти не весите, не дела. - Тебя бы поморить магической слабостью, Фаул, - выдыхает Элфи, пытаясь справиться с головокружением. Артемис улыбается и укладывает ее на кровать, потом отводит пряди коротких рыжих волос с лица. - Спите хорошо, майор. Завтра Вас ждет долгий день. Элфи успевает перехватить его руку за миг до того, как Артемис хочет распрямиться, и насупленно смотрит ему в глаза. Тот удивленно задирает брови, но с его лица не сходит мягкая улыбка. - Зачем тебе все это, Артемис? - Как зачем? - он улыбается шире. - Мои планы требуют неплохих вложений, майор. Стараюсь получать прибыль. - У тебя счета по всему миру. Бизнес, нелегальный и легальный, сбережения отца, - с отчаянием шепчет Элфи. - Тебе не нужно это золото, ты же и так богат. - Денег не бывает много, майор, - качает головой Артемис, запуская руку в короткие черные волосы, лезущие в глаза. - Тем более у вашего народа неплохое оборудование, человечество еще нескоро до такого додумается, а мне пригодится. Элфи прикрывает глаза, понимая, что не достучится до этого парня никогда и никак. Ему всего важнее он сам и его собственная выгода. - Хотя бы развяжи меня, - снова просит она, но открыв глаза, вздрагивает - Фаул вдруг слишком близко, так близко, что она чувствует, каким гелем для душа пахнет его кожа. - Не могу, майор, - шепчет Артемис. - А вдруг Вы от меня улетите? Снова... Целоваться с вершком - самое унизительное, что только могло с ней случиться, но Элфи не чувствует никакого отвращения и это пугает больше всего. А наутро Элфи узнает, что никаких требований выкупа не было, и волшебный народец до сих пор думает, что она на задании наверху. Артемис рядом смеется тепло и треплет ее по коротким рыжим волосам, а ей впервые не хочется огрызаться. Конец.