Погасшая звезда

В работе прошла ещё одна неделя. С того самого вечера Талисия больше не видела Боромира и даже слышала от других служанок, что военачальник Гондора вместе со своим братом покинул город на неопределённый срок. Но для девушки эта информация не представляла ценности, её задачей было мыть посуду и полы на кухне и поздно вечером возвращаться в свою комнату, чтобы отдохнуть. Теперь Талисия понимала, как она скучает по своей деревушке, по своему суровому, строгому дядюшке, как ей здесь одиноко, ведь друзей ей так и не удалось найти, а прожить одной в этом змеином клубке было трудно.

***

Сегодня служанки снова разговаривали о господине Боромире и Фарамире. – А я бы провела ночь с одним из них. Они просто великолепны, настоящие мужчины! – Говорила молодая девушка, немного посмеиваясь. – Линда, он даже не посмотрит на тебя. Ты не в его вкусе, ему нравятся настоящие благородные красотки. Чего уставилась, рыжая? – Это уже было адресовано Талисии, которая действительно придала этим словам какое-то значение. А эти «девки» даже не удосужились выучить её имя. Решив не отвечать на вопрос, Талисия снова взяла тарелку и принялась её натирать. Иногда она не понимала, зачем тереть их до блеска, ведь на них снова положат еду и придётся опять их мыть. И так изо дня в день. – А говорят, что господин Боромир отчитал нашего смотрящего из-за того, что он так грубо с нами обходится. Но этому старикашке хоть бы что. Итак был ворчливый, так после этой беседы ещё хуже стал. – Снова заговорила девушка и принялась любоваться своим отражением в посудине. Поправив свои короткие чёрные волосы, она продолжила: – А интересно, какое ему дело до нас? Столько лет не обращал никакого внимания, только самых хорошеньких к себе приглашал, а теперь-то что? Неужто изменился? Да в жизни такому не поверю. – Может, приглянулся кто, вот и решил остепениться. Говорят, что стал он разговаривать после того случая с какой-то служанкой, которую встретил, когда возвращался к себе в покои. – Талисия ахнула, тарелка выскользнула из её рук, упала на пол и разлетелась на осколки. В тишине этот звук привлёк внимание смотрящего, и он тут же оказался рядом. – Негодная девица! Самая невнимательная из всех, я бы вышвырнул тебя, но… – Тут он не смел продолжить, а лишь замахнулся и ударил Талисию по щеке. Девушка, не ожидав удара, не успела увернуться и упала на пол. При этом она ударилась головой о корыто, и из её губы потекла кровь. Другие служанки на секунду замерли, но затем снова приступили к своей работе. – Ещё один проступок, и вылетишь отсюда! Будешь жить в нищете, и никто тебя уже не выручит. – Ещё что-то бурча себе под нос, старик вышел из кухни, а Талисия по-прежнему оставалась сидеть на полу, прижимая руку к щеке. Ведь никто в жизни её никогда не трогал, а уж тем более не бил и не унижал так перед всеми. А теперь она вынуждена терпеть всё это, и ради чего? Ради светлого будущего, которое так сулил ей её дядя? И что она такого сделала, чтобы заслужить этот удар? Разбила одну тарелку, которых здесь тысячи. Талисия для себя уже все решила, она не намерена больше терпеть постоянное унижение, а теперь ещё и побои, вечером она собиралась уйти отсюда. Пусть у неё не было денег, пусть не будет крыши над головой, но она покинет Цитадель. Такая жизнь уж точно не для неё. – Чего разлеглась? Вставай давай, кто за тебя будет мыть всё?! И убери здесь за собой, дорогая… – Ядовито прошипела Линда и брызнула мокрыми руками в лицо Талисии. Девушка молча встала с пола, набрала в большой кубок грязной воды и, подойдя сзади, пока Линда не видела, вылила всё содержимое на её голову. Та громко завизжала и схватилась за волосы. – Послушай, Линда, мой-ка ты здесь всё сама со своими змеями, а с меня хватит, я ухожу! – Талисия развязала платок, которой был у неё на голове, накидку спереди и демонстративно бросила на пол перед ногами служанки. – Да ты… Ты! Куда ты пойдёшь? Мерзкая девчонка, ни один человек в Гондоре не возьмёт тебя к себе! Ты самая отвратительная… – Линда ещё продолжала сыпать гадостями, но Талисия её уже не слушала, она направлялась к выходу из кухонь. Девушка решила быстро забрать свои вещи, сбежать из Цитадели и попытаться вернуться к себе в деревню, а там уж дядя её не прогонит. Она будет помогать ему в таверне и лечить жителей. Проходя мимо колонн, Талисия вдруг увидела, что из главного зала выходят господа. Утром служанки что-то говорили про военный совет. Заметив знакомое лицо (а это оказался Боромир, который в ряду последних покидал зал), она решила спрятаться и подождать, когда он отойдёт подальше. Сейчас лишние вопросы были ей некстати. Увидев, что все прошли дальше, девушка облегчённо выдохнула и повернулась, но увидела перед собой нахмуренное лицо Боромира. – Ты теперь и днём следишь за мной? – С усмешкой спросил мужчина, но как только он заметил припухшую щёку и разбитую губу, взгляд его помрачнел. – Не хотела, чтобы важные люди увидели чернявку-служанку, вот и спряталась здесь. И поверьте, милорд, я ничего не слышала. – Она старалась избегать его взгляда и смотрела куда угодно, лишь бы не ему в лицо. А затем продолжила: – Однако скоро вы совсем меня не увидите. Прошу прощения, но мне нужно собираться. – Талисия уже хотела было отойти в сторону, как Боромир схватил её за локоть, не давая возможности уйти дальше. – Что с твоим лицом? – Грозно спросил мужчина и ещё раз осмотрел его. – Неудачно упала. – Соврала Талисия, хотя прекрасно понимала, что Боромир не поверит этому. – Неудачно упала и поэтому хочешь сбежать? И позволь спросить, куда же ты направишься: обратно в свою деревушку, в захудалый трактир? – Продолжал спрашивать Боромир и увидел злой взгляд девушки. Он понял, что перегнул палку, да и что? Кто она вообще такая, чтобы так на него смотреть? Он военачальник Гондора, а она прислуга на кухне. Но почему-то от такого взгляда ему стало не по себе. Однако несмотря на эту злость в глазах, девушка холодно и кротко ответила: – Может, и туда, отпустите, мне больно! – Она посмотрела на руку, которая по-прежнему удерживала её около Боромира. Тот, будто опомнившись, опустил её вниз, но отпускать Талисию ему совсем не хотелось. – Кто тебя ударил? Ты не могла удариться так щекой, это надо изловчиться так упасть. – Я очень неуклюжа, вот и поскользнулась на мокром полу. Просто, упав, я осознала, что мыть посуду для господ... – Тут она осеклась, но затем продолжила: – Такая работа совсем не для меня. Лучше я вернусь домой, заработанного мне вполне хватит. – Одна только мысль, что он больше не увидит её, привела Боромира в ужас. Всю неделю, что не был в Гондоре, всю неделю он думал о ней. Он прекрасно помнил, как она спасла его, как ухаживала за ним, проводя ночь у его постели. Он помнил её осуждающий взгляд, когда приказал наказать служанку, которая едва не убила его. Каждый раз перед сном он представлял её голубые глаза и мелодичный, тихий голосок. Никогда прежде с ним такого не происходило. Обычно он даже не запоминал женщин, которые согревали его постель. А здесь образ Талисии намертво въелся в его голове. – Милорд, мне нужно идти… – Она стала отходить от него и делала это до тех пор, пока не упёрлась спиной в колонну. Затем, развернувшись, она направилась вверх по лестнице. Только сейчас Боромир заметил, какой она стала худой, платье служанок буквально болталось на ней, а чёрный цвет нагонял мрачности. Волосы на сей раз были заплетены в тугую косу, а на макушке взлохмачены. Когда она поднялась уже достаточно высоко, Боромир окликнул её: – Талисия! Вернись, у меня есть к тебе предложение. – Девушка не поверила своим ушам. Он назвал её по имени. Нет, более того, сам военачальник Гондора, лорд Боромир, о котором мечтали все служанки, да и знатные дамочки, запомнил её имя и решил ей что-то предложить. Но чувство гордости всё-таки сыграло свою роль: Талисия отвернула лицо так, чтобы не было видно разбитой губы. – Какое предложение? Вы, видимо, решили мне предложить что-то непристойное. Так знайте, что мой ответ – нет! – Талисия понимала, что такой отказ может послужить для неё и наказанием. Но почему-то на ум пришли лишь одни неприличные мысли о том, что судачили служанки: как Боромир водил к себе девиц на ночь, а утром выпроваживал их из своих покоев. Мужчина опешил от такого ответа, хотя он и вопрос-то не успел задать этой взбалмошной служанке, но и отпустить просто так он её уже не мог. – Как же так, миледи? Вы даже не услышали мой вопрос, а уже отвечаете мне отказом. Ну, что ж, раз моё предложение кажется вам неприличным, не смею более вас задерживать в нашей Цитадели. – Боромир пошёл прочь от колонны, у которой стоял. Девушка же простояла на лестнице около минуты. Она все раздумывала над его словами, и тут её стало съедать любопытство. Талисия быстро спустилась по ступенькам вниз и нагнала воина около двери в Главный зал. – Какое предложение, лорд Боромир? – Напрямую спросила слегка запыхавшаяся девушка. – Помнится, ты спасла мне жизнь. Мои воины рассказали мне, что ты напоила меня накрошенным в воду углём, верно? – Девушка не понимала, к чему такой вопрос, и неуверенно кивнула. – Так вот. В знак своей благодарности, я могу тебе помочь, если, конечно, моё предложение будет для тебя приличным. Талисия стояла, затаив дыхание, любопытство брало верх, и ей хотелось побыстрее услышать, что за предложение она может получить. – В наши Палаты Врачевания требуется помощница лекаря. Ты согласна ею стать?