Погасшая звезда

Знойное солнце освещало небольшую поляну. Хотя и было раннее утро, но жара наступила уже и в такие часы. Картина окружающего мира была просто идеальной: небо отличалось неестественной голубизной, земля ослепляла буйством красок, а вода в маленькой речушке была невероятно прозрачной. У берега, на небольшом камушке, опустив ноги в воду, сидела девушка. Она хмурилась: лицо её было сосредоточенно и серьёзно. Ей было около 20 лет, не больше. Юная девушка, которая только начинала расцветать. В красоте её было немного чего-то детского и наивного. Одета она была в простенькое старое коричневое платье, небрежно стянутое поясом на талии. От такого наряда было не понятно, какая же фигура у девушки. Из-под платка, такого же цвета как и платье, выглядывали рыжие прядки волос, а концы их превращались в лёгкие завитки. По этому наряду можно было подумать, что она не из знатной семьи. Рядом с ней на камне стояла небольшая корзинка, в которой лежали травы. Посидев немного, девушка вздохнула, поднялась и отряхнула пыль с одежды: ей пора было возвращаться в деревню. Быстрым шагом она добралась до своего дома, на крыльце которого сидел старый мужчина. – Талисия, ну наконец-то ты вернулась, я тебя уже заждался. Завтра ты уедешь в столицу. –Девушка, понуро опустив голову, подошла к крыльцу и села рядом. – Дядюшка, может, не стоит мне ехать? Мне и здесь хорошо: я лечу людей, а ты смотришь за таверной, разве нам плохо живётся? – Талисия взглянула в глаза своему родственнику, но тот для себя уже всё решил. – Нет, дорогая, тебе нужно ехать в столицу: может быть, тебя возьмут в прислуги во Дворец, там и жизнь свою устроишь. Я уже не молод, а в столице ты хоть будешь обеспечена. И зачем ты опять набрала этой листвы? – Возмущённо спросил мужчина, указывая на корзину с травами. – Давно пора было пополнить запасы лекарственных трав. Вот эти, например, – она взяла в руку траву, – для изготовления противоядий. Также их можно засушить и использовать для чая или в качестве специй. – Начала рассказывать девушка. – Я знаю, ты в этом неплохо понимаешь, но выбрось всё это из головы! В замке у Наместника тебе эти знания не понадобятся: так будешь там работать, что и голову не поднимешь от усталости, некогда тебе будет думать об этих травах! – Талисия нахмурила брови и ничего не ответила на это, да ей и нечего. Родители девушки погибли ещё тогда, когда она была совсем малышкой. Обстоятельств смерти она так и не узнала. Совсем ещё ребенком она попала к брату своей матери. Хоть дядюшка и был строг к ней всё её детство и юность, но любил её, как родную дочку. Когда ей было четырнадцать лет, он отдал её к целительнице, чтобы та обучила девочку этой премудрой науке. И на удивление старой врачевательницы, Талисия прекрасно осваивала все навыки и уже к своим годам многое понимала и знала, различала все ядовитые травы, могла сделать противоядие к любому яду, перевязать и зашить рану. – Собирайся, Талисия, завтра ты едешь в Гондор. В деревне не безопасно, и все это чувствуют. – Поторопил её дядя. Талисия пожала плечами и отправилась в дом. Её дядюшка был хозяином таверны, но девушка никогда не вникала в его дела. Прибыли особой таверна не приносила, так как путники были редким явлением. Все в деревне знали друг друга и старались помочь, но теперь ей придётся покинуть это место…

***

Они ехали уже несколько дней. Возвращаться домой всегда было для Боромира волнительно. Ему нравилось смотреть, как отец испытывает гордость за него и доверяет ему самые важные тайны. Также он ждал встречи с братом, которого тоже очень любил и не понимал, почему отец вечно отгораживает их друг от друга, пытаясь возвысить старшего и унизить младшего. – Милорд, уже темнеет, – крикнул впереди один из сопровождающих его воинов. – Здесь неподалёку есть деревня. Может, остановимся на ночлег? Мало ли что кроется в этих лесах… Дорога порядком выматывала, и Боромиру хотелось прибыть поскорее в замок, но он понимал, что ночь — это опасное время для путешествий, и согласился на остановку до утра. Деревня оказалась небольшой, и в ней была единственная таверна, которая находилась на окраине. Владелец её был пожилой мужчина по имени Алвар. Когда Боромир и его свита прибыли в таверну, их радостно встретила служанка и сообщила, что у них есть много свободных комнат. – К нам не так уж и часто приезжают путники, а тем более такие важные… – Голос её был мелодичный и спокойный, она старалась как можно ближе подойти к Боромиру, ведь к ним прибыл не абы кто — сам сын Наместника! А служанке Аде давно хотелось покинуть эту маленькую деревушку и отправиться в город, и вот ей представился такой хороший шанс. – Благодарю вас, милая леди. – Боромир выразил благодарность и удалился в свою комнату. Оказавшись там, он сбросил плащ и лёг на кровать, давая спине отдохнуть от такой долгой поездки. Стоило ему немного задремать, как его сон прогнал громкий и назойливый стук в дверь. Пробурчав что-то себе под нос, он подошёл к двери и был готов увидеть кого-то из своих людей, но увидел ту самую служанку. – Милорд, хозяин таверны решил устроить славный ужин в честь вашего приезда, соизволите ли спуститься? – Кокетничала девушка, но Боромиру не нравилась её явная назойливость. – Одну минуту, и я спущусь. – Ответил он и отправился собираться к ужину. В гостиной уже был накрыт стол для них, а служанки суетились, принося новые блюда. – Милорд, мне сообщили, что вы поселились у меня в таверне, моё имя Алвар, я хозяин этого заведения, – мужчина поклонился ему. – Меня вы, как видно, знаете. Я поужинаю, а затем отправлюсь спать, мы ехали долго и без остановок. – Боромир и его воины присели за стол, а служанки принялись вежливо ухаживать за гостями. Из-за угла на всё это смотрела Талисия, она слышала, что приехал сам сын Наместника, и ей захотелось взглянуть хоть одним глазком на него. Но почему-то он её не удивил. «Такой же, как и все… Воин, способный лишь убивать других…» — Подумала Талисия и уже собиралась уходить, как услышала громкие вскрики служанок, и быстро выбежала из своего укрытия. Боромир хватался за горло, а из его рта шла белая пена. Воины соскочили со своих мест, но не знали, как помочь ему. Служанки громко кричали и причитали, но воину не становилось легче. Он всё сильнее хватался за горло. Тогда Талисия, недолго думая, подбежала к углю, который валялся около камина, набрала пару кусков и стала бить по ним изо всех сил, чтобы накрошить в порошок. – Роуз, быстро принеси тёплой воды, живее! — Талисия понимала, что если сейчас она не поможет сыну Наместника и, не дай Эру, он умрет у них в таверне, то дядюшку и её саму просто казнят. Без лишних разбирательств. И ещё Талисия понимала, что его отравил кто-то из здешних, но кто? И каким ядом? Ведь удушье и пена походили на признаки множества отравлений ядами. Дождавшись теплой воды, Талисия высыпала туда крошку и быстро размешала жидкость. – Отойдите все! – Скомандовала она, и воины послушно расступились. Подойдя к мужчине, девушка поднесла кувшин к его губам, но он никак не мог сделать вздох, не то что выпить. Тогда Талисия аккуратно столкнула его на пол, повернула его голову на бок, отпила из кувшина немного жидкости и, прикоснувшись к его губам, стала вливать ему эту жидкость рот в рот. Так продолжалось некоторое время, и пена изо рта уже перестала идти. Дыхание мужчины было хриплое, но уже более спокойное, а лицо больше не выражало страданий. – Как твоё имя? – Прошептал Боромир и взглянул на Талисию, но та сделала вид, что не услышала его тихий вопрос, и попросила воинов отнести мужчину в его комнату, так как он не мог идти самостоятельно. Воины послушались девушку и аккуратно понесли своего лорда в комнату, сама же она привстала с пола и взяла в руки кубок, из которого недавно пил Боромир. – Талисия, что произошло? Что это за яд? – Спросил её дядя, подойдя поближе. – Не знаю, дядюшка. Но это сделала кто-то из служанок, потому что яд не мог оказаться в вине сам. Нужно это выяснить до утра, иначе нам всем несдобровать. – Произнесла девушка и поставила кубок на стол. – Иди к нему и не отходи ни на шаг. Ты права, если с сыном Наместника что-то случится, не сносить нам с тобою головы. – Талисия молча кивнула и направилась в комнату гостя. Здесь было тихо и темно. Лишь свет луны слабо освещал комнату, в которой спал мужчина. Талисия присела на самый краешек его кровати и коснулась лба больного. Он был влажный и горячий. Девушка вышла, намочила тряпку и, вернувшись, уже хотела положить её на лоб мужчины, как вдруг её руку перехватили. – Ты спасла мне жизнь и так и не ответила на мой вопрос, – тихо сказал Боромир. – Моё имя Талисия, – так же тихо и кротко ответила девушка. – Талисия, – он как бы пробовал её имя на вкус, — красивое имя. И кто же пытался меня отравить? – Дядя выяснит это уже к утру, виновника накажут. – Нет, я хочу посмотреть ему в глаза и спросить, зачем он это сделал, а потом собственным мечом его убью. – Талисия ничего не ответила на это и снова осмотрела мужчину. Лицо его было уставшим, глубокая морщинка пролегала между бровей, а теперь ко всему этому добавилась и бледность. – Так, значит, ты дочь хозяина таверны? И как вам здесь живётся? – Мне здесь очень нравится: тихо, спокойно, вдали от интриг и войн. Но дядя считает, что мне лучше уехать… – И куда же? – Ещё не знаю, – соврала Талисия и посмотрела в окно. – Я надеюсь, что завтра твой дядя найдет моего отравителя, а иначе за дело возьмутся мои люди…